Inleiding
Vanaf de zestiende eeuw werd Koerdistan het meest omstreden grensgebied van de islamitische wereld. Het Ottomaanse en Safavidische Rijk vochten meer dan 150 jaar om de controle over de regio. De Koerdische emiraten tussen hen in werden gedwongen partij te kiezen, beide te weerstaan of ten onder te gaan. De Slag bij Chaldiran in 1514, het beslissende treffen dat de Ottomaanse overheersing van Oost-Anatolië vestigde, werd met Koerdische steun uitgevochten en veranderde Koerdistan in een versterkt imperiaal grensgebied.
Dit tijdperk bracht enkele van de dramatischste gebeurtenissen uit de Koerdische militaire geschiedenis voort: het bondgenootschap tussen de Koerdische geleerde Idris Bitlisi en sultan Selim I, het heldhaftige beleg van kasteel Dimdim tegen sjah Abbas, de Janbulad-opstand in Aleppo en het Verdrag van Zuhab, dat Koerdistan in 1639 formeel tussen twee rijken verdeelde. De gevolgen van die verdeling zijn nog altijd voelbaar.
Inhoud
De Slag bij Chaldiran en het Koerdisch-Ottomaanse bondgenootschap (1514)
Idris Bitlisi en de regeling voor Koerdistan (1515–1517)
Het beleg van Dimdim: Koerdisch verzet tegen de Safaviden (1609–1610)
De Janbulad-opstand en andere Koerdische opstanden
Het Verdrag van Zuhab en de verdeling van Koerdistan (1639)
De latere grensoorlogen (jaren 1650–jaren 1780)
Belangrijke gebeurtenissen en tijdlijn
De Slag bij Chaldiran en het Koerdisch-Ottomaanse bondgenootschap (1514)
Begin 1514 stuurde de Ottomaanse sultan Selim I de Koerdische geleerde Idris Bitlisi met een cruciale opdracht naar Koerdistan: de Koerdische emirs onder de Ottomaanse banier brengen vóór de beslissende confrontatie met het Safavidische Rijk. Bitlisi, die de Koerdische aangelegenheden door en door kende en eerder aan het Safavidische hof had gediend voordat hij het sjiisme afzwoer, boekte uitzonderlijk veel succes. Ongeveer twintig Koerdische emirs stemden ermee in de Ottomanen te steunen.
Op 23 augustus 1514 troffen Ottomaanse en Safavidische strijdkrachten elkaar op de vlakte van Chaldiran, net ten noorden van het Vanmeer. Het Ottomaanse leger, mogelijk 60,000–100,000 manschappen sterk en uitgerust met zware artillerie en musketten, stond tegenover ongeveer 40,000 Safavidische ruiters. Het beslissende Ottomaanse voordeel was buskruit: hun janitsaren en artillerie verbrijzelden de aanvallen van de Safavidische ruiterij. Sjah Ismail raakte gewond en zijn leger werd vernietigd. De Ottomanen rukten op naar Tabriz en namen de Safavidische hoofdstad kortstondig in.
Voor de Koerden bracht Chaldiran een omwenteling. De Koerdische emirs die Selim hadden gesteund, werden beloond met het recht hun emiraten autonoom te besturen, de macht erfelijk over te dragen en eigen strijdkrachten te behouden. In ruil vormden zij een buffer tegen Safavidische invloed en boden zij de Ottomaanse staat militaire steun. Deze regeling, Koerdische autonomie in ruil voor grensverdediging, zou het Koerdische politieke leven de daaropvolgende drie eeuwen bepalen.
Idris Bitlisi en de regeling voor Koerdistan (1515–1517)
Terwijl Selim zich naar het zuiden richtte om het Mamlukse sultanaat van Egypte te veroveren, vertrouwden de Ottomanen op Koerdische strijdkrachten om hun greep op Oost-Anatolië te verstevigen en een Safavidisch tegenoffensief te stoppen. In 1515 hielp de Koerdische vorst van Bitlis, Mir Sharaf, de Ottomaanse bevelhebber Bıyıklı Mehmed Pasha het Safavidische beleg van Diyarbakır te doorbreken. De gecombineerde Ottomaans-Koerdische strijdmacht voerde vervolgens een reeks veldtochten in de regio. Die bereikten hun hoogtepunt in de Slag bij Koçhisar in 1516, waar een Ottomaans-Koerdisch leger van 20,000 man bij Mardin een Safavidische strijdmacht van 12,000 man versloeg en ongeveer 10,000 slachtoffers veroorzaakte.
Idris Bitlisi’s diplomatieke prestatie was uitzonderlijk. Hij onderhandelde over een regeling die het Koerdische zelfbestuur binnen het Ottomaanse kader bewaarde. De Koerdische emiraten behielden hun erfelijke heersers, eigen legers en interne autonomie. In ruil erkenden zij de Ottomaanse opperheerschappij, leverden zij in oorlogstijd troepen en verdedigden zij de grens. Deze regeling veranderde de Ottomaanse staat van een Balkan-Anatolische macht in een transcontinentaal rijk en berustte op Koerdische militaire samenwerking.
Het beleg van Dimdim: Koerdisch verzet tegen de Safaviden (1609–1610)
Het beleg van Dimdim (1609–1610) is een van de meest gevierde episodes van Koerdisch verzet uit de geschiedenis. Amir Khan Lepzerin, de Koerdische heerser van het emiraat Bradost bij het Urmiameer, herbouwde de oude vesting Dimdim als bolwerk van Koerdische autonomie tegen Safavidische inmenging. De Safavidische sjah Abbas I, vastbesloten de Koerdische onafhankelijkheid in West-Iran te breken, beschouwde de herbouw als een daad van opstand.
Koerdische stammen uit de hele regio, onder wie de heersers van Mukriyan, het huidige Mahabad, schaarden zich achter Amir Khans verdediging. De Safavidische grootvizier Hatem Beg leidde het beleg, dat van november 1609 tot de zomer van 1610 duurde. De Koerden, ver in de minderheid en met veel zwakkere bewapening, boden heldhaftig verzet dat legendarisch werd in de Koerdische mondelinge traditie. Toen Dimdim uiteindelijk viel, beval sjah Abbas een algemene slachting in Bradost en Mukriyan en deporteerde hij duizenden Koerdische gezinnen naar Khorasan in Noordoost-Iran. Hij verving hen door Turkstalige Afshar- en Qarapapaq-kolonisten. Bijna 1.7 miljoen Koerden in het huidige Khorasan stammen van deze gedeporteerden af.
De Janbulad-opstand en andere Koerdische opstanden
Terwijl Koerdische emirs aan de Safavidische kant tegen sjah Abbas vochten, verzetten Koerdische leiders binnen het Ottomaanse Rijk zich ook tegen centralisering. De Janbulad-opstand (Janbulat) van 1605–1607 werd geleid door Ali Janbulad, een provinciegouverneur van Aleppo van Koerdische afkomst die tegen het Ottomaanse gezag in opstand kwam. Janbulad bouwde een aanzienlijke strijdmacht op en beheerste een groot deel van Noord-Syrië, voordat grootvizier Kuyucu Murad Pasha de opstand in 1607 onderdrukte.
Later, in 1655, verzetten de Koerdische emir Abdal Khan van Bitlis en de Rozhiki-confederatie zich tegen Ottomaanse centralisering in het gebied rond het Vanmeer. Het patroon herhaalde zich gedurende de zeventiende en achttiende eeuw. Naarmate de Ottomaanse en Safavidische centrale regeringen sterker werden, probeerden zij steeds vaker autonome Koerdische emiraten te vervangen door rechtstreeks bestuurde provincies. Koerdisch verzet, tegen Ottomaanse centralisering of tegen Safavidische uitbreiding, was een voortdurend kenmerk van dit tijdperk.
Het Verdrag van Zuhab en de verdeling van Koerdistan (1639)
Het Verdrag van Zuhab, ook bekend als Qasr-e Shirin, werd op 17 mei 1639 ondertekend en beëindigde meer dan 150 jaar Ottomaans-Safavidische oorlogvoering. Het legde een grens tussen de twee rijken vast die dwars door het Koerdische kerngebied liep. Met kleine wijzigingen vormt deze grens nog altijd de grens tussen Turkije en Iran.
Voor de Koerden formaliseerde Zuhab wat Chaldiran was begonnen: de verdeling van Koerdistan tussen twee rijken. Koerdische gemeenschappen en stammen die als één politiek en cultureel geheel hadden bestaan, werden nu blijvend gescheiden. Ottomaans en Perzisch Koerdistan ontwikkelden zich langs steeds verder uiteenlopende wegen, met verschillende bestuurstalen, rechtsstelsels en patronen van centralisering en verzet.
De latere grensoorlogen (jaren 1650–jaren 1780)
De Ottomaans-Perzische grens bleef gedurende de zeventiende en achttiende eeuw conflicten voortbrengen. In de jaren 1720 en 1730 werden de Koerdische grensgebieden opnieuw meegesleurd in Ottomaans-Perzische oorlogen. Koerdische stammen en vorstendommen dienden daarbij voor beide rijken zowel als bondgenoten als doelwitten. Nader Shah van Perzië voerde in de jaren 1730 en 1740 verwoestende veldtochten door Koerdistan. Zijn militaire druk vernietigde Koerdische bolwerken en ontwrichtte eeuwenoude politieke regelingen.
In de jaren 1770 en 1780 raakten de Koerdische emiraten Ardalan en Baban verwikkeld in ingewikkelde grensconflicten tussen de Ottomaanse en Perzische invloedssferen. Deze emiraten behielden eigen legers en voerden een onafhankelijk buitenlands beleid, waarbij zij de twee rijken met wisselend succes tegen elkaar uitspeelden. De grensconflicten tussen Ardalan, Baban, de Ottomanen en de Perzen uit deze periode waren een voorproefje van de centraliseringsdruk die de Koerdische emiraten in de negentiende eeuw geheel zou vernietigen.
Nalatenschap
Het tijdperk van de Ottomaans-Safavidische grens bepaalde de politieke geografie van Koerdistan die tot op heden voortbestaat. De grens die in 1639 bij Zuhab werd getrokken, is in wezen dezelfde grens die Turkije van Iran scheidt. De autonomieregeling waarover Idris Bitlisi onderhandelde, gaf de Koerdische emiraten drie eeuwen zelfbestuur. Maar zij maakte de Koerdische onafhankelijkheid ook afhankelijk van de welwillendheid van het rijk waaraan zij dienstbaar waren.
Het beleg van Dimdim blijft een van de krachtigste symbolen in het Koerdische nationale bewustzijn: een verhaal van verzet tegen een overweldigende overmacht, gevolgd door een slachting en deportatie. De Koerdische gemeenschappen van Khorasan, afstammelingen van de overlevenden van Dimdim, zijn het levende bewijs dat de gevolgen van deze grensoorlogen geen ver verleden zijn. Zij worden nog altijd beleefd.
Belangrijke gebeurtenissen en tijdlijn
23 augustus 1514 — Slag bij Chaldiran: de Ottomanen verslaan de Safaviden met Koerdische steun; Koerdistan wordt een Ottomaans grensgebied
1515 — Koerdische strijdkrachten helpen het Safavidische beleg van Diyarbakır te doorbreken; Ottomaans-Koerdische versteviging van de macht in Oost-Anatolië
1516 — Slag bij Koçhisar: een Ottomaans-Koerdisch leger verslaat Safavidische strijdkrachten bij Mardin
1605–1607 — Janbulad-opstand: de gouverneur van Aleppo van Koerdische afkomst komt in opstand tegen Ottomaanse centralisering
1609–1610 — Beleg van Dimdim: Amir Khan Lepzerin verdedigt het kasteel tegen sjah Abbas; het garnizoen wordt uitgemoord; Koerden worden naar Khorasan gedeporteerd
17 mei 1639 — Verdrag van Zuhab: de Ottomaans-Safavidische grens door Koerdistan wordt geformaliseerd; de verdeling duurt tot op heden voort
1655 — Abdal Khan van Bitlis en de Rozhiki verzetten zich tegen Ottomaanse centralisering
Jaren 1730–jaren 1740 — De veldtochten van Nader Shah verwoesten Koerdische gebieden
1775–jaren 1780 — Grensconflicten tussen Ardalan en Baban binnen de Ottomaanse en Perzische invloedssferen
Veelgestelde vragen
Waarom steunden de Koerden de Ottomanen bij Chaldiran?
De meeste Koerdische emirs waren soennitische moslims die zich tegen de Safavidische bevordering van het sjiisme verzetten. Via de Koerdische diplomaat Idris Bitlisi beloofde de Ottomaanse sultan Selim I hun autonoom zelfbestuur, erfelijke opvolging en militaire onafhankelijkheid in ruil voor steun tegen de Safaviden.
Wat was het beleg van Dimdim?
Het beleg van Dimdim (1609–1610) was een Safavidisch beleg van een Koerdisch kasteel bij het Urmiameer. Amir Khan Lepzerin en Koerdische bondgenoten verdedigden Dimdim bijna een jaar voordat het viel. Sjah Abbas I beval een slachting en massale deportatie van Koerden naar Khorasan. Het is een van de meest gevierde episodes van Koerdisch verzet.
Welke gevolgen had het Verdrag van Zuhab voor Koerdistan?
Het Verdrag van Zuhab (1639) formaliseerde de Ottomaans-Safavidische grens door Koerdistan en verdeelde Koerdische gemeenschappen tussen twee rijken. Met kleine wijzigingen scheidt deze grens nog altijd Turkije van Iran. Zij splitste de Koerdische natie blijvend in een Ottomaanse en een Perzische invloedssfeer.
Bronnen en verder lezen
New Lines Magazine — de onvertelde geschiedenis van Turks-Koerdische bondgenootschappen, 2024
WarHistory.org — de Slag bij Chaldiran, 2024
The Kurdistan Memory Programme — geschiedenis van de Koerden
Wikipedia — Slag bij Chaldiran, beleg van Dimdim, Verdrag van Zuhab, Ottomaanse Koerden
KurdishPeople.org — artikel over Rojhilat