Giriş
Halepçe (Kürtçe: Helebce), Irak Kürdistan Bölgesi’nin doğusunda, İran sınırı yakınındaki Kürt kentidir. Dünyada yirminci yüzyılın sonlarının en kötü vahşetlerinden biriyle bilinir: Saddam Hüseyin’in kuvvetlerinin Enfal harekâtı sırasında kasabayı gazla vurup binlerce sivili öldürdüğü 16 Mart 1988 kimyasal saldırısı. Halepçe, 2025’te Irak’ın en yeni vilayeti olarak resmen tanındı.
Bu, bölgenin şehirlerini ve kasabalarını — nerede olduklarını, kimin denetiminde bulunduklarını, kimlerin yaşadığını ve Kürtlerin öyküsünde neden önemli olduklarını — tanıtan coğrafya dizimizin en yeni yazısıdır.
Kısa Bilgiler
Yaygın Adı: Halepçe
Kürtçe Adı: Helebce
Ülkesi: Irak — Kürdistan Bölgesi; Halepçe vilayetinin merkezi
Nüfusu: Kent ve ilçede yaklaşık 100.000–120.000
Halkı: Ezici çoğunluğu Kürt
Coğrafi Çevresi: İran sınırı yakınında, Bağdat’ın yaklaşık 250 km kuzeydoğusunda
Durumu: Irak’ın 19. vilayeti, 2025’te tanındı
Bilindiği Olay: Enfal harekâtı sırasında 1988 kimyasal saldırısı
İçindekiler
Başlıca Olayların Zaman Çizelgesi
Konum ve Coğrafya
Halepçe, Irak Kürdistan Bölgesi’nin en doğusunda, İran sınırına yalnızca yaklaşık 15 kilometre, Bağdat’ın yaklaşık 250 kilometre kuzeydoğusundadır. Zagros’un dağlık coğrafyasında, Hewraman yaylaları yakınında, Derbendihan baraj gölüne uzak olmayan yerde bulunur. Modern tarihinin çoğunda Süleymaniye vilayetinin ilçesiydi. Sınır konumu, onu 1980’lerdeki İran-Irak Savaşı’nda ön cepheye yerleştirdi; bu da adını dünyaya duyuran trajedinin zeminini hazırladı.
Halk ve Nüfus
Halepçe, ezici çoğunluğu Kürt olan kenttir. 1988’den önce yaklaşık 60.000 nüfusuyla bölgede önemli kültür ve din merkeziydi. Kentin ve çevre ilçenin güncel nüfus tahminleri yaklaşık 100.000 ile 120.000 arasında değişir. Birçok sakin ve torunları, kimyasal saldırının uzun vadeli sağlık sonuçlarıyla, kanserler, solunum hastalıkları, doğumsal bozukluklar ve psikolojik travmayla hâlâ yaşar; bunlar onlarca yıl sonra kent yaşamını şekillendirmeye devam eder.
Tarih
Halepçe, Şehrezur bölgesinde uzun süre Kürt eğitiminin ve dinî yaşamının merkeziydi. Yirminci yüzyılda Irak’taki daha geniş Kürt mücadelesine ve Baas devletinin şiddetine sürüklendi. 1980’lerin sonlarında İran-Irak Savaşı sürerken Irak rejimi, soykırım olarak geniş biçimde tanımlanan, köylerin yıkıldığı, sivillerin yerinden edildiği ve kimyasal silahların kullanıldığı, Kürt topluluklarına karşı operasyonlar dizisi Enfal harekâtını başlattı. Mart 1988’de İran kuvvetleri ve Kürt Peşmergeler tarafından ele geçirilen Halepçe, harekâtın en kötü şöhretli hedefi oldu.
1988 Kimyasal Saldırısı
16 Mart 1988’de Irak uçakları, konvansiyonel bombardımanın ardından Halepçe’yi hardal gazı ve sarin, tabun gibi sinir gazlarını içeren kimyasal maddeler karışımıyla bombaladı. “Kimyasal Ali” olarak bilinen Ali Hasan el-Mecid’in komutası altında emredilen saldırı, çoğu kadın ve çocuk olmak üzere tahminen 3.200 ile 5.000 kişiyi saatler içinde öldürdü; binlerce kişiyi daha yaraladı ve hasta etti. Sivil nüfusa karşı gerçekleştirilmiş en büyük kimyasal saldırılardan biriydi. Halepçe’nin sokaklardaki ölülerinin görüntüleri dünyayı sarstı. Saldırı, soykırım niteliğindeki Enfal harekâtının parçası olarak geniş biçimde tanınır; el-Mecid daha sonra bunlar ve ilişkili suçlardan mahkûm edilip idam edildi.
Bugün Halepçe
Halepçe 1988’den sonra yeniden inşa edildi ve Kürdistan Bölgesel Yönetimi içinde idare edilir. Nisan 2025’te Irak parlamentosu, yerel halkın yıllarca kampanya yürütmesinin ardından Halepçe’yi ülkenin 19. vilayeti ve Kürdistan Bölgesi’nin dördüncüsü olarak resmen tanıdı. KBY bu statüyü 2014’te zaten vermişti. Kent, kurbanları anan Halepçe Şehitleri Anıtı ve Barış Müzesi’ni barındırır; 16 Mart her yıl anma günü olarak işaretlenir. Halk tanınma, tazminat ve tıbbi destek için baskı yapmayı sürdürür. Yetkililerle ilişkiler zaman zaman, anıtın ateşe verildiği 2006 protestosu dâhil, gerilimli olmuştur.
Önemli Olayların Zaman Çizelgesi
1980’ler — Halepçe, İran-Irak Savaşı sırasında ön cephededir.
1987–88 — Enfal harekâtı, Kuzey Irak genelindeki Kürt topluluklarını harap eder.
15 Mart 1988 — İran kuvvetleri ve Kürt Peşmergeler kasabayı alır.
16 Mart 1988 — Irak uçakları Halepçe’yi gazla vurur, binlerce sivili öldürür.
2003 — Halepçe Şehitleri Anıtı kurulur.
2014 — KBY, Halepçe’yi ayrı il olarak tanır.
2025 — Irak parlamentosu Halepçe’yi 19. vilayet olarak tanır.
Tartışmalar ve Anlaşmazlıklar
Halepçe acılı tartışmaların konusu olmayı sürdürür. Ölü sayısı genellikle 3.200 ile 5.000 olarak verilir; ancak kesin rakamlar hâlâ tartışmalıdır. Uzun vadeli hastalıklardan kaç kişinin etkilenmeye devam ettiği üzerine de uzun süredir tartışmalar vardır. Uluslararası sorumluluk da tartışılır: O dönemde Irak’ı İran’la savaşında destekleyen bazı Batılı hükümetler saldırıyı kınamakta yavaş kaldı; sağ kalanlar ve Kürt liderleri dünyanın yüzünü çevirdiğini savunur. Kürtler, saldırının ve daha geniş Enfal harekâtının uluslararası düzeyde soykırım olarak tanınmasında yaygın biçimde ısrar eder. Birçok parlamento ve kurum bunu yapmıştır; ancak resmî tanınma tamamlanmamıştır. Irak içinde yeniden inşa, tazminat ve Halepçe’ye vilayet statüsü verilmesindeki uzun gecikme hakkında süregelen şikâyetler vardır. Bu profil, rakip bakış açılarını çözmek yerine ortaya koyar.
Kürtler İçin Önemi
Kürtler için Halepçe kutsal ve acılı addır; Kürt halkına çektirilen acının, hayatta kalma ve hatırlanma kararlılığının simgesi. Enfal harekâtıyla birlikte Baas çağının belirleyici vahşeti olarak durur; her martta anılması Kürt ulusal hafızasının merkezindedir. Halepçe’nin soykırım kurbanı ve sonunda kendi başına vilayet olarak tanınma için uzun kampanyası, daha geniş Kürt kabul, adalet ve onur mücadelesini yansıtır.
İlgili Yerler ve Konular
Süleymaniye, yakındaki kent ve Halepçe’nin eskiden bağlı olduğu vilayet.
Şengal, Kürtlere karşı başka bir vahşet yeri. Daha geniş Enfal harekâtı, Hewraman yaylaları ve Irak Kürdistan Bölgesi.
Sık Sorulan Sorular
Halepçe nerede?
Halepçe, Irak Kürdistan Bölgesi’nin doğusunda, İran sınırına yaklaşık 15 km, Bağdat’ın yaklaşık 250 km kuzeydoğusunda, Hewraman yaylaları yakınındaki dağlık coğrafyadadır.
1988’de Halepçe’de ne oldu?
16 Mart 1988’de Saddam Hüseyin yönetimindeki Irak kuvvetleri, Halepçe’yi hardal gazı ve sinir gazları gibi kimyasal silahlarla bombaladı; saatler içinde tahminen 3.200 ile 5.000 sivili öldürdü. Sivillere karşı gerçekleştirilmiş en kötü kimyasal saldırılardan biridir.
Halepçe şimdi il mi?
Evet. Yıllarca kampanyanın ardından Irak parlamentosu Halepçe’yi ülkenin 19. vilayeti olarak 2025’te tanıdı; Kürdistan Bölgesel Yönetimi onu 2014’te il olarak zaten tanımıştı.
Halepçe saldırısı soykırım olarak tanınıyor mu?
Birçok Kürt, bazı parlamentolar ve kurumlarla birlikte saldırıyı ve daha geniş Enfal harekâtını soykırım olarak görür. Tam uluslararası hukuki tanınma tamamlanmamıştır; bunun için kampanyalar sürer.