Einleitung
Im März 1991 erhob sich die kurdische Bevölkerung Iraks nach dem Golfkrieg im größten Volksaufstand der kurdischen Geschichte gegen Saddam Husseins Regime. Innerhalb weniger Tage befreiten kurdische Peschmerga und zivile Kämpfer Sulaimaniyya, Erbil, Duhok und kurzzeitig Kirkuk. Für einen flüchtigen Moment schien kurdische Freiheit erreichbar. Dann schlug Saddams Republikanische Garde den Aufstand mit verheerender Gewalt nieder. Sie setzte Kampfhubschrauber ein, deren Nutzung die Waffenstillstandsbedingungen unerklärlicherweise erlaubt hatten. Über 1,5 Millionen Kurden flohen in die Berge entlang der türkischen und iranischen Grenzen, in einer der größten Flüchtlingskrisen des 20. Jahrhunderts.
Es folgten Verhandlungen und internationale Interventionen, die die kurdische Stellung im Irak grundlegend verändern sollten. Die Resolution 688 des UN-Sicherheitsrats (5. April 1991) forderte ein Ende der irakischen Unterdrückung der Kurden. Die Operation Provide Comfort schuf eine Schutzzone und eine Flugverbotszone nördlich des 36. Breitengrades. Die Kurdistan-Front verhandelte mit Bagdad über Autonomie, doch die Gespräche scheiterten im März 1992. In diesem Vakuum hielten die Kurden am 19. Mai 1992 eigene Parlamentswahlen ab, die ersten freien Wahlen der kurdischen Geschichte, und schufen die Regionalregierung Kurdistans (KRG). Aus der Katastrophe heraus bauten die Kurden die bis heute fortbestehenden Grundlagen der Selbstregierung auf.
Inhalt
Was waren die Autonomieverhandlungen von 1991?
Die Schutz- und Flugverbotszone
Was waren die Autonomieverhandlungen von 1991?
Nach dem Zusammenbruch des Aufstands vom März 1991 und der Schaffung einer internationalen Schutzzone trat die Kurdistan-Front in Verhandlungen mit Saddam Husseins Regierung über kurdische Autonomie ein. Die Front war ein Bündnis kurdischer Parteien unter Führung von Masoud Barzanis KDP und Jalal Talabanis PUK. Die Gespräche dauerten während des gesamten Jahres 1991 bis Anfang 1992 und waren der jüngste Versuch, kurdische Selbstregierung innerhalb Iraks durch den Dialog mit Bagdad zu sichern.
Die Verhandlungen fanden unter unmöglichen Bedingungen statt. Saddams Regime hatte gerade versucht, Völkermord am kurdischen Volk zu begehen. Die Anfal-Kampagne von 1988 hatte schätzungsweise 50.000–180.000 Kurden getötet, und der Chemiewaffenangriff auf Halabja hatte die Welt erschüttert. Die von den USA geführte Koalition hatte kurdischen Führern sinngemäß gesagt, sie sollten sich „mit Saddam arrangieren“, mit derselben Regierung, die ihr Volk drei Jahre zuvor vergast hatte. Erwartungsgemäß scheiterten die Gespräche im März 1992, als Bagdad sich weigerte, substanzielle Autonomie zu gewähren oder die Kirkuk-Frage zu behandeln.
Wesentliche Aussagen
• Der Aufstand von 1991 war die größte kurdische Erhebung der Geschichte. Kurdische Kämpfer befreiten kurzzeitig den größten Teil Irakisch-Kurdistans, einschließlich Kirkuks, bevor Saddams Republikanische Garde sie niederschlug.
• Die Resolution 688 des UN-Sicherheitsrats und die Operation Provide Comfort schufen die Schutz- und Flugverbotszone, die zur Grundlage kurdischer Autonomie wurde: den bedeutendsten internationalen Schutz, den die Kurden je erhalten hatten.
• Die Autonomieverhandlungen mit Bagdad scheiterten im März 1992. Dies war vorhersehbar, da die Kurden mit einem Regime verhandeln sollten, das an ihnen Völkermord begangen hatte.
• Das Scheitern der Verhandlungen veranlasste die Kurden, am 19. Mai 1992 eigene Wahlen abzuhalten. Damit schufen sie die Regionalregierung Kurdistans (KRG), die erste demokratische kurdische Regierung der Geschichte.
Fakten auf einen Blick
Ereignis: Irakisch-kurdische Autonomieverhandlungen (1991–1992); Zusammenhang: kurdischer Aufstand 1991 (März–April 1991), Folgen des Golfkriegs; Kurdische Parteien: Kurdistan-Front (KDP unter Masoud Barzani, PUK unter Jalal Talabani); Irakische Regierung: Saddam Husseins Baath-Regime; UN-Resolution: Resolution 688 des Sicherheitsrats (5. April 1991), forderte Ende kurdischer Unterdrückung; Schutzzone: Operation Provide Comfort (17. April 1991), Flugverbotszone nördlich des 36. Breitengrades; UN-irakische Vereinbarung: Absichtserklärung (18. April 1991), humanitärer Zugang; Scheitern der Verhandlungen: März 1992; Kurdische Wahlen: 19. Mai 1992, erste freie kurdische Parlamentswahlen; Gründung der KRG: Juli 1992; Flüchtlinge: über 1,5 Millionen Kurden flohen an die türkischen und iranischen Grenzen.
Der Aufstand von 1991: Von der Befreiung zur Katastrophe
Im Februar 1991 zerschlug die von den USA geführte Koalition Saddam Husseins Militär in der Operation Desert Storm. Präsident George H. W. Bush hatte die irakische Bevölkerung aufgerufen, sich zu erheben und ihren Diktator zu stürzen. Die Kurden folgten diesem Aufruf. Von Raniya aus, wo er am 5. März 1991 begann, verbreitete sich der Aufstand wie ein Lauffeuer in Irakisch-Kurdistan. Innerhalb weniger Wochen hatten Peschmerga-Kämpfer und bewaffnete Zivilisten Sulaimaniyya, Erbil, Duhok und kurzzeitig Kirkuk befreit.
Die amerikanische Unterstützung, die die Kurden erwartet hatten, blieb jedoch aus. Die von General Schwarzkopf ausgehandelten Waffenstillstandsbedingungen hatten Irak den Einsatz militärischer Hubschrauber erlaubt, ein katastrophales Versäumnis. Saddam setzte Kampfhubschrauber und Panzerdivisionen der Republikanischen Garde gegen die leicht bewaffneten kurdischen Kämpfer ein. Der Aufstand wurde mit äußerster Brutalität niedergeschlagen. Aus Angst vor einem neuen Anfal, einem neuen Halabja, flohen über 1,5 Millionen Kurden in die Berge. Dieser Massenexodus erschütterte die Welt.
Die Schutzzone, die Flugverbotszone und die Entstehung der KRG
Das Ausmaß der humanitären Katastrophe erzwang internationales Handeln. Am 5. April 1991 verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die Resolution 688 und forderte Irak auf, die Unterdrückung der kurdischen Bevölkerung zu beenden. Am 17. April begannen die USA, das Vereinigte Königreich und Frankreich die Operation Provide Comfort. Sie schufen innerhalb Irakisch-Kurdistans eine Schutzzone und nördlich des 36. Breitengrades eine Flugverbotszone. Über 7.000 Tonnen humanitärer Hilfe wurden geliefert. Bis Juli waren die meisten kurdischen Flüchtlinge aus den Bergen zurückgekehrt.
Unter dem Schutz der Flugverbotszone übernahmen Peschmerga-Kräfte schrittweise die Kontrolle über kurdische Gebiete außerhalb der ursprünglichen Schutzzone. Bis Oktober 1991 hatten sich irakische Bodentruppen aus den drei nördlichen Gouvernements Duhok, Erbil und Sulaimaniyya zurückgezogen. Die Kurdistan-Front verhandelte mit Bagdad, doch die Gespräche scheiterten im März 1992. Saddam wollte keine wirkliche Autonomie gewähren, und die Kurden wollten kein Scheinabkommen mit einem Regime akzeptieren, das ihre Kinder vergast hatte.
Nach dem Ende der Verhandlungen traf die Kurdistan-Front eine historische Entscheidung: Sie würde eigene Wahlen abhalten. Am 19. Mai 1992 fanden in den drei Gouvernements die ersten freien Parlamentswahlen der kurdischen Geschichte statt. Die Regionalregierung Kurdistans wurde im Juli 1992 formell gegründet. Sie war unvollkommen, unterfinanziert und sollte bald vom Bürgerkrieg zwischen KDP und PUK zerrissen werden, doch sie war real. Erstmals seit der Republik Mahabad von 1946 regierten sich Kurden selbst.
Chronologie wichtiger Ereignisse
Februar 1991 – Operation Desert Storm; Koalitionstruppen befreien Kuwait und zerschlagen das irakische Militär.
5. März 1991 – Kurdischer Aufstand beginnt in Raniya und verbreitet sich in Irakisch-Kurdistan.
Ende März 1991 – Saddams Republikanische Garde schlägt den Aufstand nieder; über 1,5 Millionen Kurden fliehen in die Berge.
5. April 1991 – Resolution 688 des UN-Sicherheitsrats fordert Ende der irakischen Unterdrückung der Kurden.
17. April 1991 – Operation Provide Comfort beginnt; Schutz- und Flugverbotszone geschaffen.
18. April 1991 – UN-irakische Absichtserklärung unterzeichnet; humanitärer Zugang zu kurdischen Gebieten.
Oktober 1991 – Irakische Bodentruppen ziehen sich aus drei nördlichen Gouvernements zurück; Kurden erlangen faktische Kontrolle.
März 1992 – Autonomieverhandlungen mit Bagdad scheitern.
19. Mai 1992 – Erste freie kurdische Parlamentswahlen; Regionalregierung Kurdistans gegründet.
Vermächtnis und Bedeutung für die kurdische Geschichte
Die Verhandlungen von 1991 und ihre Folgen stehen für den Wendepunkt kurdischer Geschichte. Erstmals griff die internationale Gemeinschaft ein, um das kurdische Volk vor der Gewalt eines souveränen Staates zu schützen. Die Flugverbotszone, die zwölf Jahre bis zur Invasion von 2003 bestehen sollte, schuf den Sicherheitsschirm, unter dem kurdische Selbstregierung möglich wurde. Die 1992 entstandene KRG sollte schließlich in der irakischen Verfassung von 2005 als einzige rechtlich vorgesehene autonome Region des Landes verankert werden.
Das Scheitern der Verhandlungen mit Bagdad war paradoxerweise das Beste, was der kurdischen Sache hätte geschehen können. Hätten die Kurden wie 1970 ein weiteres Autonomieabkommen mit Saddam akzeptiert, wäre es fast sicher erneut gebrochen worden. Stattdessen zwang der Zusammenbruch der Gespräche die Kurden, eigene Institutionen aufzubauen, eigene Wahlen abzuhalten und eine eigene Regierung zu schaffen. Erstmals war kurdische Autonomie kein Zugeständnis Bagdads, sondern etwas, das die Kurden selbst aufbauten.
Der Aufstand von 1991 brachte außerdem die politische Führung hervor, die das kurdische Volk durch die folgenden drei Jahrzehnte führen sollte. Masoud Barzani und Jalal Talabani, später Präsident der Region Kurdistan beziehungsweise Präsident des Irak, gingen aus dem Aufstand als die beherrschenden Persönlichkeiten kurdischer Politik hervor. Die von ihnen aufgebauten Institutionen bewiesen trotz ihrer Unvollkommenheit, dass kurdische Selbstregierung nicht nur möglich, sondern dauerhaft war.
Häufige Fragen
Was geschah beim kurdischen Aufstand von 1991?
Im März 1991 erhob sich das kurdische Volk nach dem Golfkrieg in ganz Irakisch-Kurdistan gegen Saddam Hussein. Kurzzeitig befreite es bedeutende Städte, darunter Kirkuk. Saddams Republikanische Garde schlug den Aufstand jedoch mit Kampfhubschraubern nieder. Über 1,5 Millionen Kurden flohen in die Berge und lösten damit internationales Eingreifen aus.
Warum scheiterten die Autonomieverhandlungen?
Die Kurdistan-Front verhandelte von 1991 bis Anfang 1992 mit Bagdad. Die Gespräche scheiterten, weil Saddam sich weigerte, substanzielle Autonomie zu gewähren oder Kirkuks Status zu behandeln. Die Kurden sollten mit einem Regime verhandeln, das an ihnen Völkermord begangen und bereits jedes frühere Autonomieabkommen gebrochen hatte.
Wie entstand die Regionalregierung Kurdistans?
Nach dem Scheitern der Verhandlungen mit Bagdad hielt die Kurdistan-Front am 19. Mai 1992 die ersten freien kurdischen Parlamentswahlen ab. Die Regionalregierung Kurdistans (KRG) wurde im Juli 1992 unter dem Schutz der von den USA geführten Flugverbotszone formell gegründet. Sie war die erste demokratische kurdische Regierung der Geschichte.
Quellen und weiterführende Literatur
Wikipedia – Operation Provide Comfort
MERIP – Eine Republik der Staatenlosigkeit: Kurdische Autonomie in den 1990er Jahren
ADST – Irakische Kurden, Operation Provide Comfort und die Entstehung der irakischen Opposition
McDowall, D., A Modern History of the Kurds, I.B. Tauris, 2004.