In der langen und oft tragischen Geschichte des kurdischen Volkes sind echte politische Triumphe selten genug, um ausführliche Aufmerksamkeit zu verdienen. Ein solcher Moment kam am 6. April 2005: Jalal Talabani – ein Kurde aus dem Dorf Kelkan nahe Koi Sanjaq im Nordirak, Gründer der Patriotischen Union Kurdistans und eine Persönlichkeit, die die vorausgegangenen fünfzig Jahre mit Kämpfen, Verhandlungen, Exil, Rückkehr, erneuten Kämpfen und erneuten Verhandlungen verbracht hatte – wurde vom irakischen Parlament zum Präsidenten der Republik Irak gewählt. Es war eine historische Premiere: Ein Kurde stand nun an der Spitze des Staates, der sein Volk mit Giftgas angegriffen hatte. Er amtierte von 2005 bis 2014 über zwei Amtszeiten als irakischer Präsident. Jalal Talabani starb am 3. Oktober 2017 mit dreiundachtzig Jahren in Berlin. Er nannte sich Mam Jalal – Onkel Jalal –, und dieser Name blieb, weil er etwas Wesentliches an seinem Verhältnis zu seiner Gemeinschaft ausdrückte.

Inhaltsverzeichnis

1. Teil 1: Koi Sanjaq und die Herausbildung eines politischen Führers

2. Teil 2: Die KDP-Jahre – Vom studentischen Aktivisten zum Parteifunktionär

3. Teil 3: Die Spaltung – Gründung der Patriotischen Union Kurdistans

4. Teil 4: Die Ideologie der PUK – Sozialdemokratie und kurdischer Nationalismus

5. Teil 5: Die 1980er-Jahre – Krieg, Anfal und die kurdische Antwort

6. Teil 6: Die 1990er-Jahre – Autonomie, Bürgerkrieg und das Washingtoner Abkommen

7. Teil 7: Präsident des Irak – Zwei Amtszeiten in Bagdad

8. Teil 8: Talabani als Diplomat – Die Kunst des Möglichen

9. Teil 9: Letzte Jahre und Tod

10. Teil 10: Vermächtnis – Der kurdische Präsident des Irak

11. Zeittafel wichtiger Ereignisse

Teil 1: Koi Sanjaq und die Herausbildung eines politischen Führers

Jalal Talabani wurde am 12. November 1933 im Dorf Kelkan nahe der Stadt Koi Sanjaq in der heutigen Region Kurdistan im Irak geboren. Er wuchs in einem Umfeld politischer Aktivität und des Widerstands auf, trat bereits als Jugendlicher in die kurdische Politik ein und stieg während der 1950er-Jahre in der Jugendorganisation der KDP auf. Seine frühe politische Prägung entstand aus den Debatten innerhalb der KDP zwischen Barzanis Stammes- und Militärtradition und Ibrahim Ahmads städtisch-intellektueller Tradition. Er stellte sich klar auf die Seite des Ahmad-Flügels, der eine moderne politische Partei mit breiterer gesellschaftlicher Basis anstrebte.

Teil 2: Die KDP-Jahre – Vom studentischen Aktivisten zum Parteifunktionär

Talabanis Aufstieg in der KDP verlief rasch. Er heiratete Heroine Ahmad, die Tochter Ibrahim Ahmads, und vertiefte damit seine Verbindung zum intellektuellen Flügel der KDP. Die Septemberrevolution von 1961 verlieh Talabani eine militärische Dimension, die seine politischen Fähigkeiten ergänzte: Er führte Truppen im Feld und erwarb militärisches Ansehen, das für jeden kurdischen Führer unerlässlich war. Doch er war stets mehr Diplomat als Soldat; sein natürlicher Wirkungsort war der Verhandlungstisch und weniger das Schlachtfeld.

Teil 3: Die Spaltung – Gründung der Patriotischen Union Kurdistans

Der Ausschluss Ibrahim Ahmads und seiner Anhänger aus der KDP im Jahr 1964 mündete im Juni 1975 in die Gründung der Patriotischen Union Kurdistans durch Jalal Talabani. Der Zeitpunkt war bedeutsam: Die PUK entstand unmittelbar nach dem Zusammenbruch von Barzanis Aufstand, als die kurdische Nationalbewegung im Irak so desorganisiert und entmutigt war wie kaum zuvor. Talabani sah in der Krise eine Gelegenheit, die Bewegung auf anderen Grundlagen neu aufzubauen: als moderne politische Partei mit einer programmatischen sozialdemokratischen Ideologie, innerparteilichen demokratischen Verfahren und dem Ziel einer breiten gesellschaftlichen Basis.

Teil 4: Die Ideologie der PUK – Sozialdemokratie und kurdischer Nationalismus

Talabanis politisches Programm für die PUK verband kurdischen Nationalismus mit sozialdemokratischen Verpflichtungen. Er verstand, dass eine kurdische Nationalbewegung, die sich als fortschrittlich, demokratisch und den Menschenrechten verpflichtet präsentieren konnte, bessere Chancen auf internationale Unterstützung hätte als ein ausschließlich ethnisch-nationalistischer Aufstand. Talabani selbst glaubte tatsächlich an demokratische Werte: Über Jahrzehnte hinweg blieb er politischem Pluralismus verpflichtet, war zu Verhandlungen und Kompromissen bereit, statt auf Maximalpositionen zu bestehen, und vertrat die Vision eines demokratischen Irak, in dem verfassungsrechtliche Regelungen kurdische Rechte garantierten.

Teil 5: Die 1980er-Jahre – Krieg, Anfal und die kurdische Antwort

Die 1980er-Jahre waren das schrecklichste Jahrzehnt der modernen kurdischen Geschichte. Der Iran-Irak-Krieg (1980–1988) verursachte enormes Leid für die kurdische Bevölkerung und eröffnete zugleich unerwartete politische Möglichkeiten. Die Anfal-Kampagne von 1986–1989, bei der das Baath-Regime chemische Waffen gegen Zivilisten einsetzte – besonders berüchtigt beim Massaker von Halabja am 16. März 1988 mit 3.500–5.000 Todesopfern –, markierte den Tiefpunkt der kurdischen Erfahrung im Irak. Talabani machte Belege für die Chemiewaffenangriffe und die Anfal-Kampagne international bekannt. Damit wurde er zum wichtigsten kurdischen Fürsprecher bei der späteren Anerkennung des Völkermords an den Kurden durch die internationale Gemeinschaft.

Teil 6: Die 1990er-Jahre – Autonomie, Bürgerkrieg und das Washingtoner Abkommen

Der Golfkrieg von 1991 veränderte die Lage der irakischen Kurden grundlegend. Unter internationalem Schutz hielten sie im Mai 1992 Wahlen ab und gründeten die Regionalregierung Kurdistans. Die nahezu gleiche Kräfteverteilung zwischen KDP und PUK führte zu Instabilität, die 1994 in einen offenen Bürgerkrieg umschlug. Das von der Clinton-Regierung vermittelte Washingtoner Abkommen von 1998, an dessen Aushandlung Talabani beteiligt war, beendete den Konflikt. Seine Bereitschaft, kurzfristige Vorteile zugunsten langfristiger Stabilität aufzugeben, gehörte zu seinen wertvollsten Eigenschaften als politischer Führer.

Teil 7: Präsident des Irak – Zwei Amtszeiten in Bagdad

Talabanis Wahl zum irakischen Präsidenten im April 2005 rückte ihn ins Zentrum des ehrgeizigsten politischen Experiments im Nahen Osten nach Saddam: des Versuchs, im Irak einen demokratischen, föderalen und multiethnischen Staat aufzubauen. Er brachte diplomatische Urteilskraft, die Fähigkeit zur Vertrauensbildung über ethnische und konfessionelle Grenzen hinweg und die Bereitschaft zum Kompromiss ein. Er pflegte Beziehungen zu sunnitisch-arabischen, schiitisch-arabischen, turkmenischen und assyrischen Politikern, um die sich die meisten kurdischen Politiker nie bemüht hatten. Ausländische Staats- und Regierungschefs, die ihm begegneten, betonten immer wieder seine intellektuelle Vielseitigkeit, seine Beherrschung mehrerer Sprachen und seine Fähigkeit, politische Situationen gleichzeitig aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten.

Teil 8: Talabani als Diplomat – Die Kunst des Möglichen

Wenn eine einzige Eigenschaft Talabanis politische Begabung stärker als alle anderen kennzeichnet, dann sein Verständnis des Unterschieds zwischen dem Wünschenswerten und dem Erreichbaren. Sein diplomatischer Ansatz beruhte auf der Einsicht, dass Staaten und politische Akteure Interessen haben, die sich gelegentlich mit kurdischen Interessen in Einklang bringen lassen. Die Kunst kurdischer Politik bestand für ihn darin, solche Überschneidungen zu erkennen und zu nutzen, ohne grundlegende Prinzipien aufzugeben. Er war bereit, mit nahezu jedem zu verhandeln – mit unterschiedlich ausgerichteten irakischen Regierungen, dem Iran, den Vereinigten Staaten, Syrien und der Türkei –, wenn er davon ausging, dadurch kurdische Interessen voranzubringen.

Teil 9: Letzte Jahre und Tod

Talabani erlitt im Dezember 2012 einen schweren Schlaganfall, der seine Fähigkeit zu politischer Tätigkeit erheblich einschränkte. Seine Amtszeit als Präsident endete 2014. Er starb am 3. Oktober 2017 mit dreiundachtzig Jahren in Berlin, Deutschland. In Sulaymaniyah, seiner politischen und intellektuellen Heimat, wurde er bei einer Zeremonie beigesetzt, an der Tausende Kurden sowie politische Persönlichkeiten aus der gesamten Region und aus aller Welt teilnahmen.

Teil 10: Vermächtnis – Der kurdische Präsident des Irak

Jalal Talabanis Vermächtnis entstand aus einem außergewöhnlich langen, vielseitigen und intensiven Leben in der kurdischen und irakischen Politik. Er gründete die PUK mit und prägte sie vier Jahrzehnte lang als wichtigste Trägerin kurdischer Politik im Raum Sulaymaniyah. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Entstehung der Regionalregierung Kurdistans im Jahr 1991 und bei der Beendigung des Bruderkriegs der 1990er-Jahre. Er wurde der erste kurdische Präsident des Irak – eine Stellung, die bei seiner Geburt 1933 nicht nur unerreichbar, sondern buchstäblich unvorstellbar erschienen wäre. Er zeigte, dass kurdische Zugehörigkeit und die Rolle als Bürger und führender Politiker eines multinationalen Staates einander ergänzen konnten.

Zeittafel wichtiger Ereignisse

12. November 1933 – Geburt im Dorf Kelkan nahe Koi Sanjaq im Nordirak.

Ende der 1940er- bis in die 1950er-Jahre – Aktiv in der KDP-Jugendorganisation; Aufstieg in der Partei.

1958 – Irakische Revolution; die KDP tritt aus dem Untergrund hervor; Talabani ist an Verhandlungen mit Qasim beteiligt.

1961 – Beginn der Septemberrevolution; Talabani führt Truppen und fungiert als politischer Vertreter.

1964 – Zusammen mit Ibrahim Ahmad aus der KDP ausgeschlossen; Beginn eigenständiger politischer Tätigkeit.

Juni 1975 – Gründung der Patriotischen Union Kurdistans (PUK) nach dem Zusammenbruch von Barzanis Aufstand.

16. März 1988 – Der Chemiewaffenangriff auf Halabja tötet Tausende; Talabani macht Belege international bekannt.

Mai 1992 – Wahlen zur Regionalregierung Kurdistans; nahezu gleiche Kräfteverteilung zwischen KDP und PUK.

1994–1998 – Der Bürgerkrieg zwischen KDP und PUK zerreißt die Region Kurdistan.

September 1998 – Das Washingtoner Abkommen beendet den Bürgerkrieg.

6. April 2005 – Wahl zum irakischen Präsidenten als erster Kurde in diesem Amt.

2005–2014 – Zwei vollständige Amtszeiten als Präsident des Irak.

Dezember 2012 – Schwerer Schlaganfall; Behandlung in Deutschland.

3. Oktober 2017 – Tod in Berlin mit 83 Jahren; Beisetzung in Sulaymaniyah.

Chronologie Jalal Talabanis

12. November 1933 – Geburt nahe Koi Sanjaq.

1940er- bis 1950er-Jahre – KDP-Aktivist und aufstrebende Persönlichkeit.

1961 – Septemberrevolution; militärische und politische Aufgaben.

1964 – Ausschluss aus der KDP.

Juni 1975 – Gründung der PUK.

1988 – Massaker von Halabja; macht den Völkermord an den Kurden weltweit bekannt.

1992 – KRG-Wahlen; Machtteilung.

1994–1998 – Bürgerkrieg zwischen KDP und PUK.

1998 – Washingtoner Abkommen.

2005 – Wahl zum Präsidenten des Irak.

2012 – Schlaganfall; Verschlechterung des Gesundheitszustands.

3. Oktober 2017 – Tod in Berlin.

Literaturverzeichnis

1. McDowall, David. A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.

2. Stansfield, Gareth. Iraqi Kurdistan: Political Development and Emergent Democracy. Routledge, 2003.

3. Jwaideh, Wadie. The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.

4. Human Rights Watch. Genocide in Iraq: The Anfal Campaign Against the Kurds. 1993.

5. Bruinessen, Martin van. Agha, Shaikh and State. Zed Books, 1992.

6. Natali, Denise. The Kurds and the State. Syracuse University Press, 2005.

7. Romano, David. The Kurdish Nationalist Movement. Cambridge University Press, 2006.

8. Marr, Phebe. The Modern History of Iraq. Westview Press, 2004.

Häufige Fragen

Wer war Jalal Talabani?

Jalal Talabani (1933–2017), bekannt als „Mam Jalal“, war ein kurdischer Politiker, der 1975 die Patriotische Union Kurdistans (PUK) gründete und von 2005 bis 2014 als erster kurdischer Präsident des Irak amtierte. Fünfzig Jahre lang gehörte er zu den aktivsten Persönlichkeiten kurdischer und irakischer Politik. Er gilt als einer der geschicktesten politischen und diplomatischen Akteure, die die kurdische Welt hervorgebracht hat.

Warum gründete Talabani die PUK, statt in der KDP zu bleiben?

Talabani wurde 1964 zusammen mit seinem Schwiegervater Ibrahim Ahmad aus der KDP ausgeschlossen, nachdem sie mit Mustafa Barzani über die Ausrichtung der Partei gestritten hatten. Als der Zusammenbruch von Barzanis Aufstand 1975 die Gefahren personengebundener militärischer Autorität verdeutlichte, gründete Talabani die PUK. Er wollte eine moderne politische Partei mit programmatischer sozialdemokratischer Ideologie, breiterer gesellschaftlicher Basis und institutioneller Rechenschaftspflicht schaffen.

Was ist Talabanis Vermächtnis?

Talabani wird als kurdischer Präsident des Irak – der erste Kurde in diesem Amt – und als Mitgestalter der Regionalregierung Kurdistans erinnert. Er zeigte, dass ein kurdischer Politiker auf höchster Ebene internationaler Diplomatie handeln konnte: als Staatsmann, dessen Urteile über komplexe regionale Fragen ernsthaft geschätzt wurden, statt lediglich um Anerkennung seiner Volksgruppe zu bitten. Die von ihm gegründete PUK bleibt eine der beiden dominierenden Parteien in der Region Kurdistan.