Einleitung
Chanaqin (kurdisch: Xaneqîn) ist eine kurdische Stadt im äußersten Osten des Irak, am Fluss Alwand und nur wenige Kilometer von der iranischen Grenze entfernt. Verwaltungsmäßig gehört sie zum Gouvernement Diyala und nicht zur Region Kurdistan. Damit liegt sie unmittelbar in den „umstrittenen Gebieten“, die sowohl Erbil als auch Bagdad beanspruchen.
Dieser umstrittene Status prägt Chanaqins moderne Geschichte stärker als alles andere: eine Stadt mit kurdischer Mehrheit, die unter Saddam Hussein arabisiert wurde, deren Arabisierung nach 2003 teilweise rückgängig gemacht wurde und die weiterhin zwischen der Region Kurdistan und dem irakischen Staat steht. Dieses Porträt behandelt ihre Lage, ihre Bevölkerung und das lange Ringen darüber, wem die Stadt gehört.
Das Wichtigste
• Chanaqin (kurdisch: Xaneqîn) ist eine Stadt mit kurdischer Mehrheit im Gouvernement Diyala im Osten des Irak, nahe der iranischen Grenze.
• Sie gehört zu den umstrittenen Gebieten des Nordirak, die sowohl die Region Kurdistan als auch die Zentralregierung im Rahmen von Artikel 140 der Verfassung beanspruchen.
• Die Einwohner sprechen vorwiegend den südkurdischen Dialekt. Seit Langem leben hier auch Araber, Turkmenen und christliche Gemeinschaften.
• Chanaqin war Ziel von Saddam Husseins Arabisierungskampagnen, die nach 2003 in erheblichem Umfang rückgängig gemacht wurden.
• Der Alwand teilt die Stadt und gilt mit seiner historischen Brücke vor Ort als Symbol der Einheit Chanaqins und seiner kurdischen Identität.
Kurzprofil
Kurdische Bezeichnung: Xaneqîn
Land / Region: Irak (umstrittenes Gebiet; für Baschur beansprucht)
Gouvernement: Diyala
Fluss: Alwand (Nebenfluss des Diyala)
Höhe: Ungefähr 183 m
Bevölkerung: Stadt ungefähr 175.000; Bezirk ungefähr 350.000
Sprache: Vorwiegend Südkurdisch
Gemeinschaften: Kurdische Mehrheit; arabische, turkmenische und christliche Minderheiten
Bekannt für: Den Status als umstrittenes Gebiet, Erdöl und die Alwand-Brücke
Grenze: Etwa 8 km vom Iran entfernt
Inhaltsverzeichnis
Eine kurdische Stadt in den umstrittenen Gebieten
Der Alwand und die alte Brücke
Verwandte Personen, Orte und Themen
Quellen und weiterführende Literatur
Wo liegt Chanaqin?
Chanaqin liegt im Osten des Irak, im Nordosten des Gouvernements Diyala, etwa acht Kilometer von der iranischen Grenze und ungefähr 150 Kilometer nordöstlich von Bagdad entfernt. Die Stadt befindet sich am Alwand, einem Nebenfluss des Diyala, der aus dem Zagrosgebirge im Iran herabfließt. Die fruchtbare, intensiv landwirtschaftlich genutzte Gegend liegt auf niedriger Höhe von etwa 183 Metern.
Die Lage an der Hauptstraße schiitischer Pilger zu den heiligen Städten Nadschaf und Kerbela machte Chanaqin zu einem wichtigen Grenz- und Zollort zwischen der osmanischen und der persischen Welt. Diese Rolle besitzt die Stadt in verschiedenen Formen seit dem neunzehnten Jahrhundert.
Eine kurdische Stadt in den umstrittenen Gebieten
Chanaqin gehört zu den umstrittenen Gebieten des Nordirak: einem Gürtel kurdisch bevölkerter Bezirke von Chanaqin über Kirkuk bis Sindschar, die außerhalb der formellen Grenzen der Region Kurdistan liegen, aber von ihr beansprucht werden. Artikel 140 der irakischen Verfassung von 2005 legte ein dreistufiges Verfahren zur Entscheidung ihres Status fest: Normalisierung, Volkszählung und Referendum. Dieses wurde jedoch nie durchgeführt, sodass die Gebiete seit Langem in einem Schwebezustand bleiben.
Die tatsächliche Kontrolle wechselte wiederholt. Kurdische Peschmerga hielten Chanaqin und große Teile des umstrittenen Gebietsgürtels bis Oktober 2017. Nach dem kurdischen Unabhängigkeitsreferendum rückten Kräfte des irakischen Zentralstaates ein und übernahmen die Kontrolle. Der endgültige Status der Stadt bleibt ungelöst.
Arabisierung und ihre Umkehr
Unter Saddam Hussein war Chanaqin ein Ziel der Arabisierungspolitik des Baath-Regimes: Kurden wurden gewaltsam vertrieben und durch arabische Siedler ersetzt. Die Veränderung der Bevölkerungsstruktur war einschneidend. Bei der Volkszählung 1965 machten Kurden etwa 72 Prozent der Bevölkerung des Bezirks aus und Araber 26 Prozent. Bis zur Volkszählung 1977 waren diese Anteile auf ungefähr 45 Prozent Kurden und 48 Prozent Araber verschoben worden.
Nach dem Sturz des Regimes 2003 kehrten Zehntausende vertriebene Kurden zurück, und die Bevölkerung der Stadt wuchs stark. Doch die Umkehr blieb ungesichert. Seit dem Rückzug der Peschmerga 2017 warnen Beobachter vor erneutem Druck auf die Bevölkerungsstruktur des Bezirks.
Der Alwand und die alte Brücke
Der Alwand fließt mitten durch Chanaqin und teilt die Stadt in zwei Hälften. Die historische Alwand-Brücke, örtlich Kopri genannt, verbindet sie. Für die Einwohner ist der Fluss mehr als eine Wasserquelle: Er gilt als Symbol der Einheit der Stadt und ihrer kurdischen Identität. Das Umland ist außerdem reich an Erdöl. Eine der frühesten Raffinerien und Ölleitungen des Irak wurde 1927 in der Nähe errichtet.
Chanaqin heute
Das moderne Chanaqin bleibt eine Stadt mit kurdischer Mehrheit und ungelöstem politischen Status. Um ihre Verwaltung und Sicherheit ringen wiederholt die Region Kurdistan und Bagdad. Sie ist ein Handelszentrum für das umliegende Ackerland, ein Durchgangsort iranischer Pilger und eine Gemeinschaft, die ihre starke kurdische Identität über Jahrzehnte der Umbrüche bewahrt hat. Damit ist sie ein kleines, aber symbolisch wichtiges Element der umfassenderen Frage, wo die Grenzen Kurdistans liegen.
Zeittafel
Um 1045 — Ibrahim Inal erobert Chanaqin; das Gebiet hatte unter den Banu Uqayl und den Annaziden gestanden.
Bis in die 1850er Jahre — Chanaqin gehört zum kurdischen Fürstentum Baban.
1847 — Der Vertrag von Erzurum macht Chanaqin zu einem bedeutenden osmanisch-persischen Grenzort.
1927 — Eine der ersten Erdölraffinerien und Ölleitungen des Irak wird nahe Chanaqin errichtet.
1965–1977 — Die Arabisierung der Saddam-Zeit verringert den kurdischen Bevölkerungsanteil stark.
2003 — Nach dem Sturz des Regimes kehren vertriebene Kurden zurück, und die Bevölkerung wächst.
2005 — Artikel 140 legt ein Verfahren zur Klärung der umstrittenen Gebiete fest, das nie vollständig umgesetzt wird.
2017 — Kräfte des irakischen Zentralstaates übernehmen nach dem kurdischen Unabhängigkeitsreferendum die Kontrolle Chanaqins.
Häufige Fragen
Gehört Chanaqin zur Region Kurdistan?
Nein. Verwaltungsmäßig liegt es im Gouvernement Diyala außerhalb der formellen Region Kurdistan. Es ist jedoch eine Stadt mit kurdischer Mehrheit, die die Region als eines der umstrittenen Gebiete beansprucht.
Wie lautet Chanaqins kurdischer Name?
Auf Kurdisch heißt die Stadt Xaneqîn. Ihre Einwohner sprechen vorwiegend den südkurdischen Dialekt.
Was ist Artikel 140?
Eine Bestimmung der irakischen Verfassung von 2005, die Normalisierung, eine Volkszählung und ein Referendum zur Entscheidung über den Status umstrittener Gebiete wie Chanaqin, Kirkuk und Sindschar vorsah. Sie wurde nicht vollständig umgesetzt.
Was geschah in Chanaqin unter Saddam Hussein?
Chanaqin wurde arabisiert: Kurden wurden vertrieben und arabische Siedler angesiedelt. Dadurch sank der kurdische Bevölkerungsanteil stark, bis die Politik nach 2003 weitgehend rückgängig gemacht wurde.
Verwandte Personen, Orte und Themen
Umstrittene Gebiete des Nordirak · Kirkuk · Sindschar · Artikel 140 · Alwand · Diyala · Fürstentum Baban · Baschur (Irakisch-Kurdistan).
Quellen und weiterführende Literatur
Khānaqīn — Encyclopædia Britannica