Inhaltsverzeichnis
1: Nordkurdistan bestimmen (Bakurê Kurdistanê)
Um die Geschichte Nordkurdistans zu verstehen, auf Kurdisch Bakurê Kurdistanê oder einfach Bakur (Norden), muss man zunächst das Land selbst verstehen. Geografie prägt das Schicksal. Für die Kurden in der heutigen Türkei hat das schwierige Gelände Kultur, Wirtschaft und die jahrhundertelange Geschichte von Widerstand und Überleben geformt.
Diese Region entspricht ungefähr den offiziell als Ostanatolien und Südostanatolien bezeichneten Regionen der Türkei und umfasst etwa ein Drittel der gesamten Landesfläche.
Die Geografie: Eine Festung aus Bergen und Flüssen
Nordkurdistan wird von seiner eindrucksvollen, unerbittlichen Topografie geprägt: einer hochgelegenen Ebene, gegliedert durch aufragende Gebirge, tiefe Täler und fruchtbare Niederungen.
Die Gebirge: Die Region wird im Süden vom Taurusgebirge und den ostwärts verlaufenden Antitaurus-Ketten beherrscht. Weiter östlich geht die Landschaft in zerklüftetes Hochland an den Grenzen zu Iran und Kaukasus über. Diese Berge sind nicht bloß geologische Formationen, sondern ein kultureller Grundpfeiler. Das berühmte kurdische Sprichwort „Die Kurden haben keine Freunde außer den Bergen“ geht unmittelbar darauf zurück, dass diese Gipfel historisch Zuflucht vor einfallenden Reichen und Staatsarmeen boten. Der Ararat, Agirî, als höchster Berg der Türkei liegt am Ostrand dieser Region.
Die Wiege der Flüsse: Nordkurdistan ist der Ursprung zweier der wichtigsten Flüsse der Menschheitsgeschichte: des Tigris (Dîcle) und des Euphrat (Firat). Beide entspringen den Bergen dieser Region und fließen südwärts durch Syrien und Irak in den Persischen Golf. Dieser Wasserreichtum machte die Täler historisch fruchtbar; heute macht er die Region zugleich zu einem stark umkämpften strategischen Gut.
Klima: Das Klima ist extrem. Die Winter sind berüchtigt lang und hart, begraben Bergdörfer häufig im Schnee und schneiden sie monatelang von der Außenwelt ab. Die Sommer sind besonders in den südöstlichen Ebenen nahe der syrischen Grenze glühend heiß und trocken.
Demografie und die Schwierigkeit genauer Zahlen
Die genaue Bevölkerungszahl Nordkurdistans festzustellen ist aufgrund heutiger türkischer Staatspolitik praktisch unmöglich. Seit der Gründung der türkischen Republik 1923 fragen nationale Volkszählungen Bürger nicht nach ihrer ethnischen Zugehörigkeit, eine bewusste Maßnahme, die ursprünglich eine einheitliche türkische nationale Identität durchsetzen sollte.
Demografische Fachleute und unabhängige Forscher schätzen jedoch, dass heute etwa 15 bis 20 Millionen Kurden in der Türkei leben. Sie bilden die größte ethnische Minderheit des Landes, ungefähr 18–25% der Gesamtbevölkerung.
Vertreibung im Inland: Während Nordkurdistan die historische Heimat ist, leben heute Millionen Kurden in westtürkischen Städten wie Istanbul, Izmir und Ankara. Istanbul gilt häufig als Stadt mit der weltweit größten kurdischen Bevölkerung, bedingt sowohl durch wirtschaftliche Migration als auch durch erzwungene Dorfräumungen während des brutalen bewaffneten Konflikts der 1990er Jahre.
Die Sprachlandschaft
Kurdisch ist eine indoeuropäische Sprache und vollständig verschieden von Türkisch, einer altaischen/türkischen Sprache, und Arabisch, einer semitischen Sprache. In Nordkurdistan gliedert sich die Sprachlandschaft hauptsächlich in zwei bedeutende Dialekte:
Kurmanji (Kurmancî): Dies ist der vorherrschende Dialekt, gesprochen von der großen Mehrheit der Kurden in der Türkei. Er wird mit dem lateinischen Alphabet geschrieben.
Zazaki (Kirmanjki/Dimilî): Es wird vor allem in nordwestlichen Teilgebieten der Region gesprochen, insbesondere um Dersim, Tunceli, Bingöl, Elazığ und in Teilen Diyarbakırs. Sprachwissenschaftler diskutieren, ob Zazaki ein kurdischer Dialekt oder eine eng verwandte eigenständige Sprache innerhalb des nordwestiranischen Zweigs ist. Kulturell und politisch identifiziert sich jedoch die überwältigende Mehrheit der Zaza-Sprecher als kurdisch.
Wichtige Städte: Kulturelle und politische Zentren
Die Region ist von alten Städten durchzogen, die als Stationen der Seidenstraße und Hauptstädte mittelalterlicher Emirate dienten.
Diyarbakır (Amed): Das unbestrittene politische und kulturelle Herz Nordkurdistans. Am Tigris gelegen, ist es für seine gewaltigen schwarzen Basaltmauern aus römischer Zeit berühmt. Amed war stets das Zentrum kurdischer politischer Bewegungen, Proteste und kultureller Wiederbelebung.
Van (Wan): Am Vansee, dem größten See der Türkei, gelegen, besitzt diese Stadt tiefe historische Wurzeln bis zum alten Königreich Urartu.
Mardin (Mêrdîn): Bekannt für seine atemberaubende artuqidische Architektur an einem steilen Hang über den mesopotamischen Ebenen. Mardin ist ein historischer Schmelztiegel von Kurden, Arabern, Assyrern und Türken.
Şanlıurfa (Riha): Eine Stadt von großer religiöser Bedeutung, die viele als Geburtsort des Propheten Abraham betrachten. Ihre Bevölkerung ist stark kurdisch und arabisch gemischt.
Dersim (offiziell Tunceli): Eine besondere Bergprovinz, bekannt für ihren entschlossenen Unabhängigkeitsgeist und ihre überwiegend alevitisch-kurdische, zazakisprachige Bevölkerung. Sie war Schauplatz des verheerenden Aufstands und Massakers von 1937-1938.
Hakkari (Colemêrg) und Şırnak (Şirnex): An Irak und Iran grenzend, gehören sie zu den zerklüftetsten, gebirgigsten und historisch stark stammesgeprägten Provinzen. Sie standen geografisch im Zentrum des modernen bewaffneten Konflikts zwischen PKK und türkischem Staat.
Die wirtschaftliche Realität
Wirtschaftlich war Nordkurdistan historisch die ärmste und am wenigsten entwickelte Region der heutigen Türkei. Jahrzehntelang bevorzugte der türkische Staat bei Investitionen und Industrialisierung die westliche Landeshälfte.
Die bedeutendste staatliche Investition in der Region war das Südostanatolien-Projekt (GAP), ein gewaltiges, jahrzehntelanges Wasserkraft- und Bewässerungsvorhaben mit 22 Staudämmen an Tigris und Euphrat. GAP brachte Bewässerung und Strom, ist unter Kurden jedoch stark umstritten. Die Staudammprojekte überfluteten weite Agrarflächen und versenkten unschätzbare historische Stätten vollständig, besonders die 12.000 Jahre alte Stadt Hasankeyf, Heskîf, im Jahr 2020. Sie vertrieben die örtliche Bevölkerung und löschten unersetzliches kurdisches und regionales Erbe aus.
2: Altertum und frühe Geschichte (Bakurs Wurzeln)
Bei der Erforschung des alten Nordkurdistans muss man verstehen, dass moderne nationale Identitäten wie „Kurde“ oder „Türke“ in Bronze- und Eisenzeit nicht existierten. Historiker betrachten stattdessen sprachliche Wurzeln, geografische Kontinuität und kulturelle Praktiken, um die Herkunft des kurdischen Volkes nachzuzeichnen. Die Berge Ost- und Südostanatoliens beherbergten nacheinander entschlossene, unabhängige Königreiche und Konföderationen, die ihre Hochländer gegen die großen Reiche Mesopotamiens, Griechenlands und Roms verteidigten.
Die frühen Bergbewohner: Hurriter und Urartu
Lange vor der Zuwanderung iranischsprachiger Stämme bewohnten einheimische Hochlandvölker die Berge Nordkurdistans.
Hurriter und Mitanni (um 2000 v. Chr. – 1300 v. Chr.): Die Hurriter waren ein weit verbreitetes altes Volk, das das mächtige Mitanni-Reich errichtete. Dieses umfasste Teile der heutigen Südosttürkei um Diyarbakır und Urfa. Hurritisch ist ausgestorben und nicht direkt mit heutigem Kurdisch verwandt; Sprachwissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass hurritische Substrateinflüsse die Entwicklung des Kurdischen wahrscheinlich prägten, besonders seine ergative Grammatik.
Das Königreich Urartu (um 860 v. Chr. – 590 v. Chr.): Nach Mitannis Niedergang stieg Urartu auf. Um den Vansee, damals Tushpa genannt, gelegen, waren Urartäer meisterhafte Baumeister und Metallhandwerker, die gewaltige Festungen in Ostanatoliens Vulkangestein schlugen. Sie standen jahrhundertelang in erbitterter Rivalität mit dem neuassyrischen Reich im Süden. Urartäer passten sich vollkommen an die harten Höhenwinter der Region an, eine Überlebensfähigkeit, die über Jahrtausende an ihre heutigen Bewohner weitergegeben wurde.
Das Mederreich und der Funke kurdischer Identität
Wenn es eine alte Zivilisation gibt, die heutige Kurden als ihre direkten kulturellen und politischen Vorfahren betrachten, dann sind es die Meder.
Der Aufstieg der Meder (um 678 v. Chr. – 549 v. Chr.): Die Meder waren ein indoiranisches Volk mit einem gewaltigen Reich von Zentraliran bis Zentralanatolien, das Urartus Gebiet aufnahm. Sie sprachen eine nordwestiranische Sprache, denselben Zweig, zu dem heutiges Kurmanji und Zazaki gehören.
Der Fall Ninives (612 v. Chr.): Die Meder verbündeten sich berühmt mit Babyloniern, um das brutale neuassyrische Reich zu stürzen und seine Hauptstadt Ninive zu zerstören. Dieser Sieg ist tief im kurdischen historischen Gedächtnis verankert.
Der Newroz-Mythos: Der Übergang von assyrischer zu medischer Herrschaft ist eng mit kurdischer Mythologie verflochten, besonders der Legende von Newroz, dem am 21. März gefeierten kurdischen Neujahr. Der Volksüberlieferung zufolge verlangte ein grausamer assyrischer König namens Dehak oder Zahak täglich das Opfer örtlicher Jugendlicher. Ein kurdischer Schmied namens Kawa führte einen Aufstand, erschlug den Tyrannen und entzündete Feuer auf Berggipfeln als Zeichen der Freiheit. Heute bleiben Newroz-Feuer in ganz Nordkurdistan das höchste Symbol kurdischen Widerstands und kulturellen Stolzes.
Xenophon und die entschlossenen Karduchoi (401 v. Chr.)
Einer der berühmtesten schriftlichen Berichte über die alten Bewohner Nordkurdistans stammt vom griechischen Historiker und Söldnerführer Xenophon in seinem epischen Werk Anabasis, dem Zug der Zehntausend.
Die Begegnung: Nach einem gescheiterten Feldzug tief im Perserreich mussten Xenophon und seine 10.000 griechischen Söldner nordwärts zum Schwarzen Meer zurückziehen. Ihr Weg führte unmittelbar durch die gefährlichen Berge nördlich des Tigris, die heutigen Provinzen Şırnak, Hakkari und Siirt.
Die Bergkrieger: Hier trafen sie auf ein entschlossen unabhängiges Bergvolk, das Xenophon Kardouchoi (Karduchoi) nannte. Er vermerkte, dass sie keine Untertanen des Perserkönigs waren, sondern ihre Hochländer selbst regierten.
Guerillataktiken: Die Griechen litten schwer unter den Karduchoi, die das Gebirge mit schnellen Angriffen und Rückzügen nutzten, Felsbrocken enge Pässe hinabrollen ließen und gewaltige panzerbrechende Pfeile abschossen. Viele heutige Historiker und Sprachwissenschaftler ziehen eine direkte Entwicklungslinie zwischen „Karduchoi“ und „Kurd“ und bemerken die auffällige Ähnlichkeit ihrer geografischen Heimat und Guerillakriegführung mit heutigen Verhältnissen der Region.
Korduene: Das Pufferkönigreich der Antike
Im Fortgang der klassischen Zeit und mit dem Verblassen griechischer hellenistischer Reiche festigte sich die Region zu einem halbunabhängigen Vasallenstaat namens Korduene oder Gordyene.
Genau im Herzen Nordkurdistans, vom heutigen Diyarbakır bis in die Bohtan-Region und Hakkari, geriet Korduene in ein jahrhundertelanges Ringen zweier Weltmächte: Roms im Westen und des parthischen, später sassanidischen Reiches im Osten.
Wechselnde Bündnisse: Korduenes Herrscher handelten pragmatisch und wandten sich jeweils jenem Reich zu, das die größte Autonomie bot. 69 v. Chr. verbündete sich König Zarbienus heimlich mit dem römischen Feldherrn Lucullus gegen den vordringenden armenischen König Tigranes den Großen.
Kulturelles Zentrum: Korduene war für seine besondere Kultur, geschickte Architekten und landwirtschaftlichen Reichtum trotz felsigen Geländes bekannt. Es blieb eine eigenständige politische Einheit und wichtige Pufferzone, bis es in der Spätantike vollständig von sassanidischen Persern und später vom Byzantinischen Reich aufgenommen wurde.
Überblick über das alte Nordkurdistan
Zeitraum | Wichtige Macht oder Einheit | Geografisches Zentrum (heutige Entsprechungen) | Historische Bedeutung für Kurden |
Um 860 – 590 v. Chr. | Königreich Urartu | Vansee, Ağrı, Erzurum | Einheimische Anpassung ans Gebirge und gewaltige Befestigungen. |
Um 678 – 549 v. Chr. | Mederreich | Ausdehnung über Ostanatolien | Sprachliche Wurzeln, nordwestiranisch; Ursprung des Newroz-Mythos. |
401 v. Chr. | Die Karduchoi | Berge von Şırnak, Siirt und Hakkari | Erster bedeutender historischer Bericht über unabhängige Guerillakämpfer im Gebirge der Region. |
1. Jh. v. Chr. – 5. Jh. n. Chr. | Königreich Korduene | Diyarbakır bis zum Bohtan-Tal | Etablierte die Region als strategische, halbautonome Pufferzone zwischen Ost und West. |
3: Islamische Eroberungen und mittelalterliche Dynastien (7. – 15. Jahrhundert)
Nach der Erschöpfung des byzantinischen und sassanidischen, persischen Reiches durch jahrzehntelange verheerende Kriege entstand im 7. Jahrhundert eine neue geeinte Kraft auf der Arabischen Halbinsel: die Heere des Islams. Die arabischen Eroberungen in den Bergen Nordkurdistans veränderten das kulturelle, religiöse und politische Schicksal der Region grundlegend.
Die Ankunft des Islams und die arabischen Eroberungen (um 640 n. Chr.)
Vor der Ankunft des Islams praktizierten kurdische Stämme der Region vielfältige Religionen: Zoroastrismus, örtliche heidnische Kulte, Judentum und unterschiedliche Richtungen frühen Christentums, besonders in Gebieten an armenischen und syrischen Bevölkerungsgruppen.
Der Fall Ameds (639-640 n. Chr.): Arabische muslimische Heere unter Iyad ibn Ghanm erreichten 639 n. Chr. die mächtigen schwarzen Basaltmauern von Amed, dem heutigen Diyarbakır. Nach kurzer Belagerung ergab sich die Stadt und markierte den endgültigen Einzug islamischer Herrschaft in Nordkurdistan.
Übertritt und Integration: Anders als rasche Zwangsbekehrungen in anderen Weltregionen war die Islamisierung kurdischer Bergstämme ein allmählicher, jahrhundertelanger Prozess. Durch Annahme des sunnitischen Islams, überwiegend der schafiitischen Rechtsschule, der heute die meisten Kurden folgen, integrierten sie sich in die breiten politischen, wirtschaftlichen und geistigen Netzwerke des großen islamischen Kalifats.
Der Begriff „Kurd“: In der frühen islamischen Zeit verwendeten arabische Geografen und Historiker zunehmend Akrad, den arabischen Plural von Kurd. Zunächst beschrieb er verschiedene iranischsprachige, viehhaltende Bergnomaden und festigte sich allmählich zur Bezeichnung der heute bekannten ethnisch-sprachlichen Gruppe.
Die Marwanidendynastie: Bakurs goldenes Zeitalter (990–1085 n. Chr.)
Als die zentrale Autorität des Abbasidenkalifats in Bagdad im 10. Jahrhundert zu zerfallen begann, schufen örtliche Führer im Nahen Osten eigene unabhängige Emirate. In Nordkurdistan brachte dieses Machtvakuum die Marwanidendynastie hervor, wohl den bedeutendsten und wohlhabendsten kurdischen Staat des Mittelalters.
Aufstieg zur Macht: Die Dynastie wurde von Badh ibn Dustak gegründet, einem kurdischen Hirten, der zum Stammesführer aufstieg. Durch brillante militärische Manöver eroberte er die strategischen Städte Mayyafariqin, heute Silvan, Amed, Diyarbakır, und Nusaybin.
Mayyafariqin, die Kulturhauptstadt: Unter den Marwanidenemiren, besonders während der langen friedlichen Herrschaft Nasr al-Dawla Ahmads (1011–1061), wurde Mayyafariqin zu einem Leuchtfeuer von Kultur, Handel und Toleranz im Nahen Osten. Nasr al-Dawla war ein meisterhafter Diplomat, der Bedrohungen durch Byzanz im Westen sowie unterschiedliche türkische und arabische Kriegsherren im Süden erfolgreich begegnete.
Architektonische und kulturelle Wunder: Die Marwaniden investierten ihren großen Reichtum in öffentliche Bauten. Sie restaurierten Diyarbakırs alte Mauern und ließen die berühmte Zehnbogenbrücke (Pira Dehderî/Dicle-Brücke) über den Tigris errichten, die noch heute besteht. Ihre Höfe waren für religiöse Toleranz bekannt, beschäftigten christliche und jüdische Wesire und boten Dichtern, Wissenschaftlern und islamischen Gelehrten Zuflucht.
Der Fall: Das marwanidische goldene Zeitalter erlosch schließlich 1085 n. Chr., als das expandierende türkische Seldschukenreich Anatolien durchzog und das kurdische Emirat in sein weites Herrschaftsgebiet aufnahm.
Das ayyubidische Erbe in Nordkurdistan (12. – 14. Jahrhundert)
Der berühmte kurdische Herrscher Saladin, Selahaddînê Eyûbî, ist weltweit für die Gründung des Ayyubidenreiches, die Rückeroberung Jerusalems von den Kreuzfahrern und seine Herrschaft aus Ägypten und Syrien bekannt. Seine familiären und stammesbezogenen Wurzeln waren jedoch tief mit den nördlichen kurdischen Hochländern verbunden.
Die ayyubidischen Fürstentümer: Auch nach Saladins Tod und dem späteren Zerfall seines Reiches herrschten lokale Zweige der Ayyubidendynastie weiter über wichtige Teilgebiete Nordkurdistans.
Hasankeyf (Heskîf): Das berühmteste dieser ayyubidischen Nachfolgegebiete hatte sein Zentrum in der beeindruckenden Schluchtenstadt Hasankeyf am Tigris, in der heutigen Provinz Batman. Ihre ayyubidischen Emire herrschten jahrhundertelang und bauten prächtige Moscheen, Felspaläste und ausgefeilte Wassersysteme. (Tragischerweise hat, wie in Teil 1 erwähnt, das Ilısu-Staudammprojekt der türkischen Regierung diese unschätzbare mittelalterliche kurdische Hauptstadt vor Kurzem überflutet.)
Mongolische Invasionen und turkmenische Konföderationen (13. – 15. Jahrhundert)
Das späte Mittelalter brachte dem Nahen Osten unvorstellbare Zerstörung, und Nordkurdistan entging dem Zorn der mongolischen Heerscharen nicht.
Die mongolische Verwüstung (um Mitte der 1200er Jahre): Die Invasionen Hülegü Khans verwüsteten die städtischen Zentren Anatoliens und Mesopotamiens. Städte wie Diyarbakır und Erzurum wurden geplündert und die landwirtschaftlichen Ebenen zerstört. Wieder rettete jedoch Nordkurdistans Geografie das kurdische Volk. Während Städte brannten, zogen sich kurdische Stämme hoch in die unzugänglichen Taurus- und Zagrosgipfel zurück und entgingen weitgehend der mongolischen Reiterei.
Aq Qoyunlu und Kara Qoyunlu: Mit dem Zerfall des Mongolenreiches stiegen zwei rivalisierende oghusisch-türkische Stammeskonföderationen in der Region auf: die Kara Qoyunlu, Turkmenen des schwarzen Schafes, und die Aq Qoyunlu, Turkmenen des weißen Schafes.
Das wechselnde Machtzentrum: Der große turkmenische Herrscher Uzun Hasan machte Diyarbakır im 15. Jahrhundert zur Hauptstadt seines gewaltigen Aq-Qoyunlu-Reiches. Kurdische Stammesführer, Mirs, vollführten in dieser Zeit einen schwierigen Balanceakt: Mal führten sie Krieg gegen diese turkmenischen Oberherren, mal heirateten sie in deren Familien ein und schlossen strategische Bündnisse zur Bewahrung örtlicher Bergautonomie.
Überblick über das mittelalterliche Nordkurdistan
Dynastie oder Macht | Epoche | Hauptstadt oder regionaler Schwerpunkt | Historische Bedeutung für Kurden |
Frühe islamische Kalifate | 7. – 9. Jahrhundert | Amed (Diyarbakır), erobert 639 n. Chr. | Übertritt zum sunnitischen Islam und Integration in den größeren geistigen Raum des Nahen Ostens. |
Marwanidendynastie | 990 – 1085 n. Chr. | Mayyafariqin (Silvan) und Amed | Höhepunkt mittelalterlicher kurdischer Staatskunst, Architektur und religiöser Toleranz. |
Ayyubidische Fürstentümer | 12. – 15. Jahrhundert | Hasankeyf (Heskîf) und Akhlat | Bleibendes kurdisches architektonisches und politisches Erbe, verbunden mit Saladins Abstammungslinie. |
Turkmenische Konföderationen | 14. – 15. Jahrhundert | Diyarbakır | Drängten kurdische Stämme zur Machtfestigung im Hochland und bereiteten die autonomen Emirate der osmanischen Zeit vor. |
4: Die osmanische Zeit und kurdische Emirate (16. – 19. Jahrhundert)
Das 16. Jahrhundert brachte ein geopolitisches Erdbeben im Nahen Osten. Nordkurdistan lag unmittelbar auf der Bruchlinie zwischen zwei gewaltigen expandierenden Großmächten: dem sunnitischen Osmanischen Reich im Westen und dem neu entstandenen schiitischen Safawidenreich Irans im Osten. Die Entscheidungen kurdischer Führer dieser Zeit bestimmten Bakurs Grenzen und politische Realität für die nächsten 400 Jahre.
Die safawidische Bedrohung und die Schlacht von Tschaldiran (1514)
In den frühen 1500er Jahren gründete Schah Ismail I das Safawidenreich in Iran und erklärte den zwölfer-schiitischen Islam zur Staatsreligion. Als safawidische Heere nach Westen in Ostanatolien vordrangen, wollten sie ihre Autorität und Religion den überwiegend sunnitischen kurdischen Stämmen der Region aufzwingen.
Kurdischer Widerstand: Die Safawiden inhaftierten mehrere bedeutende kurdische Stammesführer, Mirs, und versuchten, sie durch loyale Statthalter zu ersetzen. Dies entfremdete die kurdische Bevölkerung und löste heftigen Widerstand aus.
Der Zusammenstoß der Reiche: 1514 marschierte der osmanische Sultan Selim I, Selim der Entschlossene, mit seinem großen Heer nach Osten gegen die Safawiden. Die Reiche trafen in der Schlacht von Tschaldiran in der heutigen Region Van/Ağrı aufeinander.
Das kurdische Bündnis: In der Hoffnung, safawidische Herrschaft abzuschütteln, verbündeten sich sunnitische kurdische Stämme mit den Osmanen. Osmanische Artillerie vernichtete die safawidische Reiterei, sicherte einen entscheidenden Sieg und brachte Nordkurdistan dauerhaft in den osmanischen Einflussbereich.
Das Geschick Idris-i Bitlisis, des Architekten der Autonomie
Die Integration Nordkurdistans in das Osmanische Reich gelang durch meisterhafte Diplomatie und nicht durch Gewalt. Sultan Selim I beauftragte den brillanten kurdischen Gelehrten und Staatsmann Idris-i Bitlisi, Idris von Bitlis, mit der Organisation der Ostgrenze.
Der Pakt von 1515: Bitlisi handelte einen historischen Vertrag zwischen dem osmanischen Sultan und 25 bedeutenden kurdischen Mirs aus.
Die Bedingungen: Die Vereinbarung war außerordentlich günstig für die Kurden. Gegen Anerkennung des Sultans als Kalifen, Nennung seines Namens im Freitagsgebet und Bereitstellung bewaffneter Reiterei für große Feldzüge erhielten die Mirs weitreichende Autonomie.
Erbliche Herrschaft: Anders als andere osmanische Provinzen, deren Statthalter Istanbul ernannte und häufig austauschte, erhielten kurdische Emirate erbliche Herrschaft. Die Führung ging ohne osmanische Einmischung vom Vater auf den Sohn über. Sie zahlten allenfalls geringe Steuern an die zentrale Staatskasse. Im Wesentlichen waren sie halbunabhängige Königreiche, die die Ostflanke des Reiches schützten.
Das goldene Zeitalter kurdischer Emirate (Mîrektî)
In den nächsten drei Jahrhunderten regierten diese mächtigen autonomen kurdischen Emirate, Mîrektî, Nordkurdistan. Die Epoche ließ kurdische Kultur, Literatur und politische Identität aufblühen. Zu den bedeutendsten Emiraten gehörten:
Das Emirat Botan (Bohtan): Mit Zentrum Cizre in der heutigen Provinz Şırnak war Botan wohl das mächtigste und kulturell bedeutendste Emirat. Hier schrieb der große kurdische Dichter Ahmad Khani, Ehmedê Xanî, im 17. Jahrhundert sein Meisterwerk Mem û Zîn. Das Epos gilt weithin als erster grundlegender Text kurdischen Nationalismus: Khani beklagte offen die Teilung der Kurden zwischen Osmanen und Safawiden und forderte einen gemeinsamen kurdischen König.
Das Emirat Bitlis: Ein großes Zentrum von Gelehrsamkeit und Geschichtsschreibung. 1597 schrieb sein Herrscher Sharafkhan Bidlisi die Sharafnama, das Buch der Ehre. Auf Persisch verfasst, ist sie die erste umfassende schriftliche Geschichte des kurdischen Volkes und seiner Herrscherdynastien und eine wichtige Primärquelle heutiger Historiker.
Das Emirat Hakkari: In schwer zugänglichem Gebirge an Iran bewahrten Hakkaris Mirs nahezu vollständige Unabhängigkeit und regierten eine vielschichtige, multireligiöse Gesellschaft kurdischer Stämme und assyrischer Christen.
Das 19. Jahrhundert: Zentralisierung und der Fall der Mirs
Das 19. Jahrhundert besiegelte das Ende kurdischer Autonomie. Das Osmanische Reich verlor rasch Gebiete auf dem Balkan und litt unter schweren Finanzkrisen. 1839 leitete es die Tanzimat-Reformen, Neuordnung, ein. Der Staat wollte modernisieren, Macht zentralisieren, direkte Besteuerung einführen und Wehrpflicht in allen Provinzen durchsetzen.
Die autonomen kurdischen Emirate galten als Relikt vergangener Zeiten und als Bedrohung zentraler osmanischer Autorität.
Der Aufstand Bedir Khan Begs (1847): Der Mir von Botan war der letzte große autonome kurdische Herrscher. Er verweigerte osmanische Zentralisierung, erklärte die Unabhängigkeit, prägte eigene Münzen und ließ Freitagsgebete in seinem Namen lesen. 1847 entsandten die Osmanen ein gewaltiges modernes Heer zur Niederschlagung. Bedir Khan wurde besiegt und verbannt, was das definitive Ende autonomer kurdischer Emirate in Nordkurdistan markierte.
Das Machtvakuum: Die Beseitigung weltlicher aristokratischer Mirs schuf ein verheerendes Vakuum. Ohne ihre Schlichtung von Stammesstreitigkeiten und Sicherung der Ordnung versank Nordkurdistan jahrzehntelang in Kriegen zwischen Stämmen und Instabilität.
Der Aufstieg der Scheichs und der Hamidiye-Reiterei
Mit dem Zusammenbruch der traditionellen politischen Struktur trat eine neue Art von Führung in die Lücke: die religiösen Scheichs.
Der Naqshbandi-Orden: Führer sufischer Orden, besonders der Naqshbandi-Tariqa, wurden zu den neuen höchsten Autoritäten kurdischer Gesellschaft. Als heilige Männer außerhalb traditioneller Stammesrivalitäten vertraute man ihnen bei Landstreitigkeiten und der Einigung der Stämme. Dies erklärt, warum fast alle großen kurdischen Aufstände im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert von religiösen Persönlichkeiten geführt wurden, etwa Scheich Ubaydullah von Nehri 1880.
Die Hamidiye-Reiterei (1891): Zur erneuten Kontrolle der unruhigen Region und zur Abwehr der wachsenden Bedrohung durch Russland und armenische Nationalbewegungen schuf Sultan Abdulhamid II die Hamidiye Alaylari, Hamidiye-Reiterei. Nach russischem Kosakenvorbild bewaffnete der Staat ausgewählte sunnitische kurdische Stämme als irreguläre Staatsmilizen. Die Politik spielte bewusst begünstigte gegen ausgeschlossene Stämme aus und verschärfte ethnische Spannungen zwischen Kurden und Armeniern erheblich. Sie legte die Grundlage der tragischen Gewalt des Ersten Weltkriegs.
Überblick über die osmanische Zeit
Wichtiges Ereignis oder Organisation | Datum oder Epoche | Historische Bedeutung für Nordkurdistan |
Schlacht von Tschaldiran | 1514 | Kurden verbünden sich mit Osmanen und sichern die Region gegen safawidische Kontrolle. |
Idris-i Bitlisis Pakt | 1515 | Begründete 300 Jahre erblicher autonomer kurdischer Herrschaft innerhalb des Reiches. |
Abfassung der Sharafnama | 1597 | Erste umfassende schriftliche Geschichte des kurdischen Volkes, in Bitlis. |
Fall Bedir Khan Begs | 1847 | Botans Niederlage beendet die Zeit autonomer kurdischer Emirate. |
Hamidiye-Reiterei | 1891 | Staatlich geförderte kurdische Milizen entstehen und vertiefen Stammeskonflikte und ethnische Spannungen. |
5: Der Erste Weltkrieg und die Verträge der Teilung (1914–1923)
Der Beginn des 20. Jahrhunderts brachte den katastrophalen Zusammenbruch des Osmanischen Reiches. Für Nordkurdistan kennzeichneten diese Zeit beispiellose Verwüstung, wechselnde Bündnisse und ein geopolitischer Verrat, der bis heute die Grundursache des modernen kurdischen Konflikts in der Türkei bleibt.
Die Verwüstung des Weltkriegs (1914–1918)
Als das Osmanische Reich an der Seite der Mittelmächte in den Ersten Weltkrieg eintrat, wurde Ostanatolien, Nordkurdistan, zu einer brutalen Hauptfront gegen das Russische Reich.
Eine zerstörte Heimat: Russische Truppen drangen mit Unterstützung armenischer Freiwilligeneinheiten tief in kurdisch besiedelte Gebiete vor und eroberten Städte wie Erzurum, Van und Bitlis. Krieg, schwere Winterhungersnöte und Krankheiten verwüsteten die Region. Hunderttausende kurdische Zivilisten wurden vertrieben und flohen als Flüchtlinge, Muhacir, westwärts vor den vorrückenden Russen.
Der Völkermord an den Armeniern (1915): Diese Epoche ist auch von der tragischen systematischen Vernichtung der armenischen Bevölkerung durch den osmanischen Staat, das Komitee für Einheit und Fortschritt, geprägt. Der Staat nutzte die zuvor gegründete Hamidiye-Reiterei, kurdische Stammesmilizen, für Massaker und Todesmärsche. Einige kurdische Stammesführer schützten ihre armenischen Nachbarn; viele beteiligten sich jedoch an der Gewalt, angetrieben durch Staatsbefehle, religiöse Rhetorik und die Aussicht auf armenisches Land und Vermögen. Die demografische Auslöschung der Armenier veränderte die Region grundlegend.
Erwachen nach dem Krieg: Der Aufstieg kurdischen Nationalismus
Als 1918 der Waffenstillstand von Mudros unterzeichnet wurde, war das Osmanische Reich besiegt und von alliierten Kräften besetzt. In diesem chaotischen Vakuum begann sich eine moderne weltliche kurdische Nationalbewegung herauszubilden.
Woodrow Wilsons Einfluss: US-Präsident Woodrow Wilson trat mit seinen berühmten „Vierzehn Punkten“ für Selbstbestimmung der nichttürkischen Nationalitäten des Osmanischen Reiches ein. Das inspirierte kurdische Intellektuelle und Aristokraten in Istanbul.
Kürdistan Teali Cemiyeti (1918): Bedeutende kurdische Persönlichkeiten gründeten die „Gesellschaft zur Förderung Kurdistans“. Sie veröffentlichten Zeitschriften, eröffneten Schulen und warben intensiv bei britischen und französischen Diplomaten für einen unabhängigen kurdischen Staat. So verschob sich der politische Schwerpunkt von traditioneller Stammesloyalität zu modernem Nationalismus.
Das Versprechen: Der Vertrag von Sèvres (1920)
Im August 1920 zwangen die siegreichen Alliierten, Großbritannien, Frankreich und Italien, die geschwächte osmanische Regierung zur Unterzeichnung des Vertrags von Sèvres, der das Reich stark aufteilte. Erstmals in der Geschichte erkannte internationales Recht ausdrücklich das Recht auf einen kurdischen Staat an.
Artikel 62, 63 und 64: Abschnitt III war vollständig „Kurdistan“ gewidmet und schrieb die Schaffung einer autonomen kurdischen Region in Südostanatolien vor.
Der Weg zur Unabhängigkeit: Entscheidend war Artikel 64: Wenn die kurdische Bevölkerung innerhalb eines Jahres den Wunsch nach vollständiger Unabhängigkeit zeigte und der Völkerbund sie dafür geeignet hielt, musste die Türkei alle Rechte auf das Gebiet aufgeben. Dies eröffnete den Weg zu einer souveränen kurdischen Nation.
Mustafa Kemal und die türkische Nationalbewegung
Der Vertrag von Sèvres empörte türkische Offiziere. General Mustafa Kemal, später Atatürk, begann im Inneren Anatoliens den türkischen Unabhängigkeitskrieg und verweigerte die Teilung des Landes. Für den Erfolg brauchte er dringend die Unterstützung kurdischer Stämme.
Der Appell an islamische Brüderlichkeit: Mustafa Kemal wandte sich geschickt an kurdische Mirs, Scheichs und Stammesführer mit religiöser Solidarität statt türkischem Nationalismus. Türken und Kurden, argumentierte er, seien muslimische Brüder, die sich zur Rettung des Kalifats vor westlichen christlichen Besatzern vereinen müssten.
Die armenische Bedrohung: Sèvres hatte auch einen großen unabhängigen armenischen Staat weit nach Ostanatolien hinein versprochen. Kemal warnte kurdische Führer, dass bei Umsetzung ihre gegenwärtigen Ländereien zurückkehrenden Armeniern gegeben würden.
Das kurdische Bündnis: Aus Sorge um Landverlust und religiöser Loyalität verbündete sich die große Mehrheit kurdischer Stämme mit Mustafa Kemal. Kurdische Kräfte kämpften entschlossen an türkischer Seite zur Vertreibung der Franzosen aus dem Süden und Griechen aus dem Westen.
Der Verrat: Der Vertrag von Lausanne (1923)
Mustafa Kemals eindrucksvolle militärische Siege zwangen die Alliierten erneut an den Verhandlungstisch. Sèvres wurde verworfen und im Juli 1923 durch Lausanne ersetzt: ein verheerender Schlag gegen kurdische Hoffnungen.
Die Auslöschung Kurdistans: Lausanne legte offiziell die Grenzen der modernen Republik Türkei fest. Entscheidend war das vollständige Fehlen jeder Erwähnung von Kurden oder Kurdistan.
Verweigerter Minderheitenstatus: Der Vertrag garantierte „nichtmuslimischen Minderheiten“ wie Griechen, Armeniern und Juden sprachliche und kulturelle Rechte. Die türkische Delegation argumentierte jedoch erfolgreich, Kurden und Türken seien gleichberechtigte muslimische Partner, die gemeinsam den neuen Staat aufgebaut hätten. Deshalb erhielten Kurden keine internationalen Minderheitenschutzrechte.
Die große Teilung: Lausanne festigte dauerhaft die heutigen Grenzen. Die kurdische Heimat wurde in vier Teile zerschnitten: Türkei im Norden, französisches Mandatsgebiet Syrien im Südwesten, britisches Mandatsgebiet Irak im Süden und Iran im Osten. Für Nordkurdistans Kurden verschwand die versprochene Unabhängigkeit über Nacht und wich einer aggressiv assimilierenden neuen Republik.
Überblick über die Zeit der Verträge
Vertrag oder Ereignis | Datum | Auswirkungen auf Nordkurdistan |
Erster Weltkrieg | 1914–1918 | Massenvertreibung, Hunger und die Vernichtung der armenischen Bevölkerung der Region. |
Vertrag von Sèvres | 1920 | Internationales Recht beschreibt offiziell einen Weg zu einem unabhängigen kurdischen Staat in Ostanatolien. |
Türkischer Unabhängigkeitskrieg | 1919–1923 | Kurden verbünden sich mit türkischen Kräften zur Verteidigung der „muslimischen Heimat“ gegen fremde Besatzung und armenische Ansprüche. |
Vertrag von Lausanne | 1923 | Hebt Sèvres auf, legt heutige türkische Grenzen fest, ignoriert kurdische Rechte vollständig und teilt Kurdistan auf vier moderne Staaten. |
6: Die frühe türkische Republik und kurdische Aufstände (1923–1938)
Als die Republik Türkei am 29. Oktober 1923 offiziell ausgerufen wurde, erkannten Nordkurdistans Kurden rasch, dass die Versprechen „islamischer Brüderlichkeit“ und gemeinsamer türkisch-kurdischer Regierung aus dem Unabhängigkeitskrieg verworfen wurden. Der neue Staat unter Mustafa Kemal Atatürk beruhte auf dem strengen Prinzip einer einheitlichen, unteilbaren türkischen nationalen Identität.
Die Politik der Leugnung und Assimilation
Die türkische Verfassung von 1924 markierte einen radikalen Bruch mit Anatoliens multiethnischer Realität. Artikel 88 erklärte alle Einwohner der Türkei zu „Türken“, unabhängig von tatsächlicher Religion oder ethnischer Herkunft.
„Bergtürken“: Schon die Existenz des kurdischen Volkes wurde offiziell geleugnet. Die Staatsideologie verbreitete die pseudowissenschaftliche Behauptung, Kurden seien eigentlich „Bergtürken“, die durch Isolation im zerklüfteten Osten ihre ursprüngliche Sprache vergessen hätten.
Kulturelle Auslöschung: Kurdisch wurde in öffentlichen Räumen, Schulen und Gerichten strikt verboten. Kurdische Schulen, Vereine und Publikationen aus der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg wurden geschlossen. Traditionelle kurdische Kleidung wurde untersagt, und Tausende Dörfer, Städte und geografische Orte verloren ihre alten Namen zugunsten türkischer Bezeichnungen.
Abschaffung des Kalifats (1924): Im März 1924 schaffte Atatürk das islamische Kalifat ab und löste religiöse Schulen, Medresen, auf. Für viele traditionelle kurdische Führer war das Kalifat die letzte institutionelle Verbindung zwischen Türken und Kurden. Seine Beseitigung zerbrach dieses Band.
Diese aggressive Politik von Säkularisierung, Zentralisierung und Zwangsassimilation löste in ganz Nordkurdistan eine Widerstandswelle aus.
Der Scheich-Said-Aufstand (1925)
Der erste große Aufstand gegen die neue Republik verband kurdischen Nationalismus mit religiösem Konservatismus. Organisiert wurde er hauptsächlich von Azadi, Freiheit, einer geheimen kurdischen militärisch-politischen Organisation. Geführt wurde er jedoch von Scheich Said von Palu, einem hochverehrten zazaisch-kurdischen geistlichen Führer des Naqshbandi-Ordens.
Der Auslöser: Im Februar 1925 entzündete ein bewaffneter Zusammenstoß zwischen staatlicher Gendarmerie und Scheich Saids Männern in der Provinz Piran den Aufstand vorzeitig.
Der rasche Vormarsch: Tausende kurdische Stammesangehörige folgten Scheich Saids Aufruf zur Wiederherstellung der Religion und Verteidigung kurdischer Identität. Rebellen eroberten schnell Genç, Çapakçur, Bingöl, und Elazığ und belagerten schließlich die stark befestigte historische Stadt Diyarbakır.
Die vernichtende Niederlage: Die türkische Regierung reagierte mit überwältigender Gewalt. Sie verabschiedete das drakonische Takrir-i Sükûn, Gesetz zur Wahrung der Ordnung, brachte die Presse vollständig zum Schweigen und mobilisierte das Heer. Mit rasch per Eisenbahn verlegten Zehntausenden Soldaten und ihrer jungen Luftwaffe brach der Staat die Belagerung Diyarbakırs.
Die Folgen: Bis Mitte April wurden Scheich Said und Dutzende weitere Aufstandsführer gefangen genommen. Nach einem raschen Schauprozess vor neu gegründeten „Unabhängigkeitsgerichten“, İstiklal Mahkemeleri, wurden Scheich Said und 47 Anhänger öffentlich in Diyarbakır gehängt. Anschließend verbannte der Staat Tausende kurdische Familien in die Westtürkei zur Auflösung ihrer demografischen Konzentration im Osten.
Die Republik Ararat (1927–1930)
Während Scheich Saids Aufstand stark religiös geprägt war, war der nächste große Aufstand deutlich modern, weltlich und nationalistisch.
1927 kamen kurdische Intellektuelle und verbannte Offiziere im Libanon zusammen und gründeten Xoybûn, Khoybun, eine hochentwickelte nationalistische Organisation. Xoybûn strebte einen unabhängigen kurdischen Staat an und ernannte Ihsan Nuri Pascha, einen früheren osmanisch-kurdischen Offizier, zu ihrem General.
Die Unabhängigkeitserklärung: Ihsan Nuri Pascha überschritt die Grenze in das gut verteidigbare zerklüftete Gelände des Ararat, Agirî, im äußersten Osten Nordkurdistans. Dort erklärte Xoybûn offiziell die unabhängige „Republik Ararat“. Sie schufen eine funktionierende Verwaltung und ein diszipliniertes modernes Heer jenseits traditioneller Stammeskriegführung, hissten die kurdische Fahne und veröffentlichten sogar eine Zeitung.
Der militärische Feldzug: Der türkische Staat konnte keine unabhängige Enklave innerhalb seiner Grenzen dulden. Zwischen 1927 und 1930 begann er mehrere große Offensiven. Die Kurden nutzten Ararats schwieriges Vulkangelände und wehrten die ersten Angriffe ab.
Der Fall: Der Wendepunkt kam mit einem zwischen Türkei und Iran ausgehandelten Gebietstausch, der die vollständige Einkreisung des Berges und die Unterbrechung der Rebellenversorgung ermöglichte. Im Sommer 1930 überrannte die türkische Armee die kurdischen Stellungen mit schwerer Artillerie und ständigen Luftangriffen. Der Aufstand wurde brutal niedergeschlagen und das Gebiet unter strenge Militärkontrolle gestellt.
Der Dersim-Aufstand und das Massaker (1937–1938)
Das letzte und wohl verheerendste Kapitel früher republikanischer Aufstände fand in Dersim, der heutigen Provinz Tunceli, statt. Dersim war besonders: dicht bewaldet, stark gebirgig und überwiegend von zazakisprachigen alevitischen Kurden bewohnt. Dank seiner Geografie bewahrte es jahrhundertelang nahezu vollständige Autonomie und widerstand zentraler Autorität entschlossen.
Das Tunceli-Gesetz (1935): Die türkische Regierung betrachtete Dersim als „Geschwür“, das geöffnet werden müsse. Gesetze stellten die Region unter direkte Militärverwaltung, ermöglichten neue Straßen und Kasernen zur Erschließung der Berge und zielten ausdrücklich auf Entwaffnung örtlicher Stämme.
Seyid Rizas Widerstand: Örtliche Stammesführer unter dem alten, hochgeachteten alevitischen geistlichen Führer Seyid Riza protestierten gegen militärische Vorstöße und harte Assimilationspolitik. 1937 gingen die Spannungen in lokale bewaffnete Zusammenstöße über.
Das Massaker: Die staatliche Reaktion war beispiellos grausam. Das Militär begann einen umfassenden Feldzug zur vollständigen Unterwerfung der Provinz. Wenn Stämme sich in tiefe Berghöhlen zurückzogen, verschloss es diese oder setzte Giftgas ein. Die türkische Luftwaffe, darunter Sabiha Gökçen, Atatürks Adoptivtochter und weltweit erste Kampfpilotin, bombardierte kurdische Dörfer schwer.
Das tragische Ergebnis: Seyid Riza wurde unter dem Vorwand von Friedensgesprächen zur Kapitulation verleitet und Ende 1937 hastig in Elazığ gehängt. Die Operationen dauerten bis 1938. Unabhängige Historiker schätzen 13.000 bis 40.000 getötete kurdische Zivilisten. Tausende weitere wurden zwangsdeportiert und über die Westtürkei verstreut. Der Name „Dersim“ wurde beseitigt und die Provinz offiziell „Tunceli“, Bronzehand, genannt, als Zeichen staatlicher eiserner Faust.
Überblick über die frühe republikanische Zeit
Aufstand oder Ereignis | Datum | Wichtige Persönlichkeit | Ergebnis oder staatliche Reaktion |
Scheich-Said-Aufstand | 1925 | Scheich Said von Palu | Militärisch niedergeschlagen; Führer nach Urteilen von Unabhängigkeitsgerichten gehängt; harte Assimilationsgesetze erlassen. |
Republik Ararat | 1927–1930 | Ihsan Nuri Pascha (Xoybûn) | Erste moderne Erklärung eines kurdischen Staates; nach türkischer Einkreisung des Berges mit iranischer Zusammenarbeit besiegt. |
Dersim-Aufstand | 1937–1938 | Seyid Riza | Großer staatlicher Militäreinsatz mit Zehntausenden getöteten alevitisch-kurdischen Zivilisten und Zwangsdeportationen. |
7: Der Aufstieg der PKK und der bewaffnete Konflikt (1970er–1990er Jahre)
Nach der brutalen Niederschlagung des Dersim-Aufstands 1938 trat Nordkurdistan in die von kurdischen Historikern häufig als „Jahre des Schweigens“ bezeichnete Zeit ein. Fast drei Jahrzehnte stand die Region unter strengem Kriegsrecht. Traditionelle kurdische Führer, Mirs, Scheichs und Aghas, waren verbannt, hingerichtet oder vom Staat vereinnahmt worden. Assimilationspolitik verschärfte sich, und kurdischer politischer Ausdruck wurde vollständig in den Untergrund gedrängt. Doch dieses Schweigen sollte nicht dauern.
Die 1970er Jahre: Das linke Erwachen
In den späten 1960er und 1970er Jahren zog eine neue Generation kurdischer Jugendlicher zum Universitätsstudium in westtürkische Städte wie Ankara und Istanbul.
Die türkische Linke: Politisch aktive kurdische Studierende schlossen sich zunächst etablierten türkischen linken und marxistischen Organisationen an. Sie glaubten, eine sozialistische Revolution würde die „Kurdenfrage“ durch Beseitigung von Klassenunterdrückung und ethnischer Diskriminierung von selbst lösen.
Die Spaltung: Im Verlauf der 1970er Jahre wurden kurdische Linke stark ernüchtert. Selbst türkische sozialistische Genossen ignorierten häufig kurdische Kulturrechte oder betrachteten den kurdischen Kampf als nachrangig gegenüber der breiteren türkischen Arbeiterbewegung.
Unabhängige kurdische Organisationen: Diese Erkenntnis führte zur Gründung unabhängiger prokurdischer sozialistischer Gruppen, besonders der Revolutionären Kulturzentren des Ostens, DDKO. Sie argumentierten, Nordkurdistan sei faktisch eine „innere Kolonie“ des türkischen Staates und benötige eine eigene Befreiungsbewegung.
Die Gründung der PKK (1978)
Aus diesem zersplitterten, stark polarisierten linken Umfeld entstand eine zunächst „Apocular“, Anhänger Apos, genannte Gruppe unter dem charismatischen Politikstudenten Abdullah Öcalan.
Der Kongress in Fis: Am 27. November 1978 hielten Öcalan und eine kleine Anhängergruppe im Dorf Fis nahe Diyarbakır einen Gründungskongress ab. Sie gründeten offiziell die Partiya Karkerên Kurdistanê (PKK), die Arbeiterpartei Kurdistans.
Ideologie: Anders als religiöse oder stammesbezogene Aufstände der 1920er Jahre war die PKK strikt weltlich, marxistisch-leninistisch und entschieden antifeudal. Ihr erklärtes Ziel war ein „Volkskrieg“ zur Befreiung Kurdistans sowohl vom türkischen Staat, den sie als kolonialen Unterdrücker sah, als auch von traditionellen kurdischen Stammesgrundbesitzern, die als Staatskollaborateure galten.
Der Militärputsch von 1980 und Diyarbakırs Gefängnis Nr. 5
Bevor die PKK einen breiten Feldzug beginnen konnte, putschte das türkische Militär am 12. September 1980 brutal, um die landesweit tobende Straßengewalt zwischen linken und rechten Gruppierungen zu beenden.
Die Unterdrückung: Die Militärjunta verbot alle Parteien, setzte die Verfassung außer Kraft und verhaftete Hunderttausende Menschen. Für Kurden bedeutete der Putsch ein absolutes Verbot, Kurdisch selbst privat zu sprechen, geschweige denn öffentlich.
Die Brutstätte der Radikalisierung: Tausende kurdische Aktivisten, Studierende und mutmaßliche PKK-Sympathisanten kamen in das berüchtigte Gefängnis Nr. 5 von Diyarbakır. Unter sadistischen Aufsehern erlitten sie unvorstellbare systematische Folter, mussten türkische nationalistische Hymnen auswendig lernen und wurden jeder Menschenwürde beraubt.
Die Gegenwirkung: Statt die kurdische Bewegung zu brechen, wurde Diyarbakırs Gefängnis zum Ausgangspunkt der Radikalisierung. Gefangene protestierten und traten in Hungerstreiks; viele Überlebende flohen nach ihrer Freilassung sofort in die Berge zur PKK. So wandelte sich eine kleine ideologische Gruppe zur militanten Massenorganisation.
Der bewaffnete Kampf beginnt (1984)
Die PKK-Führung war während des Putsches von 1980 in Ausbildungslager der Bekaa-Ebene im syrisch kontrollierten Libanon zurückgewichen und bereitete einen langen Guerillakrieg vor.
15. August 1984: Die PKK begann offiziell ihren bewaffneten Kampf mit gleichzeitigen Angriffen auf Gendarmerieposten in Eruh, Provinz Siirt, und Şemdinli, Provinz Hakkari.
Guerillataktiken: In den unzugänglichen Zagros- und Taurusbergen setzte die PKK klassische schnelle Angriffe und Rückzüge ein. Sie griff Militärkonvois oder Posten an und verschwand im rauen Gelände oder über durchlässige Grenzen nach Irak und Syrien.
Die 1990er Jahre: OHAL und der „schmutzige Krieg“
Die 1990er Jahre waren das blutigste Jahrzehnt des Konflikts mit über 40.000 Toten, darunter Kämpfer beider Seiten und Tausende Zivilisten. Der türkische Staat erkannte das Scheitern herkömmlicher Militärtaktiken gegen die Guerilla und wechselte zu einer brutalen Aufstandsbekämpfung.
Ausnahmezustand (OHAL): 1987 erklärte die Regierung weite Teile Nordkurdistans zum Ausnahmegebiet unter einem ernannten „Supergouverneur“ mit umfassenden außergerichtlichen Vollmachten.
Das Dorfschützersystem (Korucu): Zur Unterbrechung logistischer und ziviler PKK-Unterstützung auf dem Land schuf der Staat das Dorfschützersystem. Er bewaffnete loyale kurdische Stämme und Bauern und bezahlte sie für den Kampf gegen die PKK. Dies löste im Wesentlichen einen lokalen Bürgerkrieg unter Kurden aus.
Dorfräumungen: Verweigerte ein kurdisches Dorf die Teilnahme am Dorfschützersystem, galt es dem Staat häufig als PKK-sympathisierend. In den 1990er Jahren räumte und verbrannte das türkische Militär systematisch schätzungsweise 3.000 bis 4.000 kurdische Dörfer. Die Taktik verbrannter Erde vertrieb bis zu 3 Millionen Kurden in arme Elendsviertel von Diyarbakır, Istanbul und Städte Europas.
JİTEM und die „weißen Toros“: Die Zeit war auch von schweren Menschenrechtsverletzungen geprägt, darunter Tausenden „ungeklärten Morden“ und dem Verschwindenlassen kurdischer Politiker, Journalisten und Geschäftsleute. Sie wurden weithin dem geheimen staatlichen Nachrichtendienstapparat JİTEM und staatsnahen Paramilitärs zugeschrieben, etwa der kurdischen Hezbollah, einer radikal islamistischen Gruppe ohne Verbindung zur libanesischen Organisation. Ein weißer Renault Toros, bevorzugtes unmarkiertes Fahrzeug staatlicher Todesschwadronen, wurde zum Symbol völligen Terrors in der Region.
1999: Die Gefangennahme Abdullah Öcalans
Bis Ende der 1990er Jahre hatte das türkische Militär durch zahlenmäßige Überlegenheit, moderne Waffen und Nachrichtendiensthilfe westlicher Verbündeter die militärischen Fähigkeiten der PKK in der Türkei stark geschwächt.
Die internationale Jagd: 1998 drohte die Türkei Syrien mit Invasion, falls es Abdullah Öcalan nicht auswiese. Zum Verlassen von Damaskus gezwungen, begann Öcalan eine hektische Reise durch Europa auf der Suche nach politischem Asyl, wurde jedoch wiederholt abgewiesen.
Gefangennahme in Kenia: Am 15. Februar 1999 nahmen türkische Geheimdienstagenten Öcalan in Nairobi, Kenia, in einer gemeinsamen Operation mit umfangreicher Unterstützung der CIA und weiterer internationaler Dienste fest.
Die İmralı-Zeit und der ideologische Wandel: Öcalan wurde zum Tode verurteilt, später nach Abschaffung der Todesstrafe zu lebenslanger Haft, und auf der Gefängnisinsel İmralı isoliert. Aus seiner Zelle leitete er einen einseitigen Waffenstillstand und einen grundlegenden Wandel der PKK-Ideologie ein. Er gab die Forderung nach einem unabhängigen marxistisch-leninistischen Staat auf und schlug stattdessen „Demokratischen Konföderalismus“ vor: ein Modell basisorientierter, dezentraler, ökologischer Demokratie und Frauenbefreiung für kurdische Autonomie innerhalb der bestehenden türkischen Grenzen.
Überblick über die PKK und die Zeit des bewaffneten Konflikts
Ereignis | Datum | Wichtige Entwicklung |
Gründung der PKK | 1978 | Eine marxistisch-leninistische Studentenbewegung entsteht in Fis und strebt ein sozialistisches unabhängiges Kurdistan an. |
Militärputsch (1980) | 1980 | Schwere Unterdrückung kurdischer Identität; grausame Folter in Diyarbakırs Gefängnis radikalisiert eine Generation. |
Beginn des bewaffneten Kampfes | 1984 | PKK-Angriffe auf Eruh und Şemdinli beginnen den jahrzehntelangen Guerillakrieg. |
Der „schmutzige Krieg“ | 1990er Jahre | OHAL entsteht; Tausende Dörfer verbrannt, Millionen vertrieben; Höhepunkt außergerichtlicher Tötungen. |
Öcalans Gefangennahme | 1999 | PKK-Führer gefangen genommen; Bewegung wandelt sich vom Separatismus zum „Demokratischen Konföderalismus“. |
8: Das 21. Jahrhundert und die Friedensprozesse (2000–2026)
Zu Beginn des Jahres 2000 war Nordkurdistan erschöpft. Öcalans Gefangennahme 1999 und der anschließende einseitige PKK-Waffenstillstand veränderten die Dynamik des kurdischen Kampfes. Das frühe 21. Jahrhundert brachte eine starke Verlagerung vom ländlichen bewaffneten Aufstand zu einer lebendigen, jedoch stark eingeschränkten legalen politischen Bewegung in den Städten.
Die Vielzahl prokurdischer Parteien und ihrer Kürzel
Da die türkische Verfassung Parteien stark daran hindert, sich um ethnische Identitäten zu organisieren oder die „unteilbare Einheit“ des Staates infrage zu stellen, erlebten prokurdische Parteien einen fortwährenden Kreislauf staatlicher Schließungen.
Der Kreislauf der Verbote: Sobald eine prokurdische Partei an Einfluss gewann, verbot das Verfassungsgericht sie wegen angeblicher PKK-Verbindungen. Politiker mussten sich unter neuem Namen zusammenfinden. So entstanden über Jahrzehnte zahlreiche Parteikürzel: HEP, DEP, HADEP, DEHAP, DTP, BDP, HDP und die heutige DEM-Partei.
Die 10%-Hürde: Um kurdische Vertretung aus dem Parlament fernzuhalten, setzte der türkische Staat historisch eine außergewöhnliche landesweite 10%-Wahlhürde durch. Jahrelang umgingen kurdische Politiker sie als „Unabhängige“.
Der Aufstieg der HDP (2015): Die Strategie erreichte im Juni 2015 ihren Höhepunkt, als die Demokratische Partei der Völker, HDP, unter dem charismatischen Selahattin Demirtaş offiziell die 10%-Hürde überwand. Durch Vereinigung kurdischer Wähler mit türkischen Linken, Feministinnen und Minderheitengruppen gewann sie 80 Sitze und nahm der regierenden AKP vorübergehend die parlamentarische Mehrheit: ein Wendepunkt in der Geschichte der Region.
Der „Lösungsprozess“ (2013–2015)
Vor den politischen Umbrüchen 2015 erlebte Nordkurdistan eine beispiellose Hoffnungsepoche, den Çözüm Süreci, Lösungsprozess.
Von Geheimgesprächen zu öffentlichem Frieden: Nach geheimen Oslo-Verhandlungen begannen die türkische Regierung unter Recep Tayyip Erdoğan und die PKK Ende 2012 direkte öffentliche Friedensgespräche. Staatsvertreter besuchten Öcalan auf İmralı, um einen Fahrplan für Entwaffnung und demokratische Reformen auszuhandeln.
Das historische Newroz 2013: Am 21. März 2013 hörten während des kurdischen Neujahrs in Amed, Diyarbakır, über eine Million Menschen die Verlesung von Öcalans Brief auf Kurdisch und Türkisch. Berühmt wurde seine Erklärung: „Die Waffen sollen schweigen und die Politik sprechen.“ Die PKK begann, Kämpfer über die Grenze nach Irak zurückzuziehen.
Eine Atempause: Zweieinhalb Jahre lang kam die Gewalt weitgehend zum Stillstand. Kontrollposten verschwanden, wirtschaftliche Investitionen kehrten in den Südosten zurück, und kurdischer kultureller Ausdruck blühte in seit dem Fall des Osmanischen Reiches nicht gekannter Weise.
Der Zusammenbruch und der städtische Grabenkrieg (2015–2016)
Tragischerweise brach der Friedensprozess im Sommer 2015 zusammen. Die komplexen Gründe umfassten innenpolitische Berechnungen nach den Wahlen vom Juni 2015 und Auswirkungen des syrischen Bürgerkriegs, besonders die kurdische Verteidigung Kobanis gegen den IS, die das Verhältnis zum türkischen Staat tief belastete.
Die Verlagerung in die Städte: Nach dem Ende des Waffenstillstands kehrte der Konflikt nicht in entlegene Berge zurück, sondern zog unmittelbar in die historischen Städte Nordkurdistans.
Barrikaden und Autonomie: Frustrierte kurdische Jugendgruppen, die YPS, gruben Gräben, bauten Barrikaden und erklärten „demokratische Autonomie“ in Vierteln von Sur, Diyarbakır, Cizre, Şırnak, Silopi und Nusaybin.
Die militärische Antwort: Der türkische Staat reagierte mit überwältigender konventioneller Militärmacht, Panzern und schwerer Artillerie sowie monatelangen 24-Stunden-Ausgangssperren mit Schießbefehl.
Die Zerstörung: Die Folgen waren apokalyptisch. Über 350.000 Zivilisten wurden vertrieben. Historische Viertel, besonders das alte UNESCO-geschützte Sur in Diyarbakır, wurden zu Trümmern. Menschenrechtsorganisationen dokumentierten Hunderte zivile Todesfälle von Menschen, die in Kellern in Cizre eingeschlossen waren.
Unterdrückung und die Ära staatlicher Treuhänder (2016–2024)
Nach dem gescheiterten Militärputsch in der Westtürkei im Juli 2016 erklärte die Regierung einen landesweiten Ausnahmezustand. Obwohl Kurden den Putsch nicht organisiert hatten, wurden dessen Vollmachten massiv gegen die prokurdische politische Bewegung eingesetzt.
Inhaftierung der Führung: Im November 2016 verhaftete der Staat die HDP-Kovorsitzenden Selahattin Demirtaş und Figen Yüksekdağ sowie Dutzende kurdische Abgeordnete. Demirtaş sitzt bis heute in einem Hochsicherheitsgefängnis, trotz mehrerer bindender Urteile des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte, die seine sofortige Freilassung anordnen.
Die Kayyum-Politik (Treuhänder): Der vielleicht entmutigendste Schlag gegen demokratische Rechte in Nordkurdistan ist die systematische Absetzung gewählter kurdischer Bürgermeister. In den Kommunalwahlen 2014, 2019 und 2024 gewannen prokurdische Parteien im Südosten überwältigend. Das Innenministerium entzog gewählten Bürgermeistern jedoch regelmäßig ihre Ämter, ließ sie wegen Terrorismusvorwürfen verhaften und ersetzte sie durch staatlich ernannte Beamte, Treuhänder oder Kayyum. Dies hob örtliche Demokratie faktisch auf und stellte Verwaltung wieder unter direkte Staatskontrolle.
Eine fragile neue Hoffnung: Die Friedensinitiativen 2024–2026
Gerade als die Region dauerhaft politisch erstarrt schien, kam es in den späten 2020er Jahren zu einem erstaunlichen Wandel.
Die Bahçeli-Initiative (Ende 2024): Devlet Bahçeli, Vorsitzender der ultranationalistischen MHP und Koalitionspartner der regierenden AKP, überraschte das Land mit einem öffentlichen Vorschlag für einen neuen Rahmen zur Beendigung des jahrzehntelangen Konflikts. Wenn die PKK die Waffen niederlege, könnten rechtliche Reformen zu Öcalans Isolation besprochen werden.
Öcalans Entwaffnungsaufruf (Februar 2025): Abdullah Öcalan durfte angesichts dieser schmalen politischen Öffnung mit der Außenwelt kommunizieren. Im Februar 2025 forderte er historisch und eindeutig die offizielle Auflösung bewaffneter PKK-Strukturen innerhalb türkischer Grenzen. Die Zeit des bewaffneten Kampfes sei abgelaufen; der Schwerpunkt müsse vollständig auf demokratischer legaler Politik liegen.
Aktuelle Entwicklungen (Anfang 2026): Anfang 2026 hat das türkische Parlament vorläufige Berichte und Kommissionen vorangebracht, um rechtliche Reformen und die äußerst komplexe Entwaffnungslogistik zu ermöglichen. Die Atmosphäre bleibt jedoch außergewöhnlich angespannt und widersprüchlich. Während Ankara von hochrangiger Friedensrhetorik geprägt ist, verhaftet der Staat weiterhin kurdische Journalisten und ersetzt neu gewählte DEM-Bürgermeister durch Treuhänder. Unter Nordkurdistans Bevölkerung, die den Zusammenbruch des Friedensprozesses 2015 erlebt hat, verbindet sich tiefe vorsichtige Skepsis mit dem dringenden Wunsch nach einer dauerhaften würdevollen Lösung.
Überblick über das 21. Jahrhundert
Epoche oder Ereignis | Datum | Wichtige Entwicklungen |
Aufstieg legaler Politik | 2000er Jahre | Verlagerung vom bewaffneten Aufstand zur parlamentarischen Politik; Kreislauf von Parteiverboten, von HADEP bis DEM. |
Der Lösungsprozess | 2013–2015 | Historische Friedensgespräche; Öcalans Newroz-Brief 2013; massive Gewaltabnahme. |
Städtischer Konflikt | 2015–2016 | Frieden bricht zusammen; Grabenkrieg in Städten; gewaltige Zerstörung von Sur, Cizre und Şırnak. |
Unterdrückung durch Treuhänderverwaltung | 2016–2024 | Demirtaş verhaftet; demokratisch gewählte kurdische Bürgermeister systematisch durch staatliche Treuhänder, Kayyum, ersetzt. |
Erneute Friedensbemühungen | 2024–2026 | Bahçeli beginnt neue Öffnung; Öcalan fordert PKK-Entwaffnung im Februar 2025; fragile parlamentarische Schritte zur Lösung. |
9: Ausführliche Zeitleiste Nordkurdistans
Nordkurdistans Geschichte umfasst Jahrtausende, von alten Bergkönigreichen bis zu heutigen demokratischen Kämpfen. Es folgt eine umfassende chronologische Zeitleiste wichtiger Ereignisse, die Land, Kultur und politisches Schicksal des kurdischen Volkes in dieser Region prägten.
Altertum und Mittelalter (um 860 v. Chr. – 15. Jahrhundert)
Um 860 – 590 v. Chr.: Urartu beherrscht die Hochgebiete um Vansee und Ağrı, baut gewaltige Steinfestungen und begründet das architektonische Erbe des Hochlands.
612 v. Chr.: Das Mederreich, eine indoiranische Macht, die als kultureller Vorfahr der Kurden gilt, verbündet sich mit Babylon zur Beseitigung des neuassyrischen Reiches. Dieser Sieg wird im kurdischen Newroz-Mythos verarbeitet.
401 v. Chr.: Xenophon berichtet von den Karduchoi, entschlossen unabhängigen Bergguerillakämpfern, im Gebiet des heutigen Şırnak und Hakkari.
69 v. Chr.: Korduene dient als mächtiger halbautonomer Pufferstaat zwischen Rom und den parthischen/armenischen Reichen.
639 n. Chr.: Arabische islamische Heere erobern Amed, Diyarbakır. Die allmähliche Integration kurdischer Stämme in die sunnitische islamische Welt beginnt.
990 – 1085 n. Chr.: Marwaniden regieren aus Mayyafariqin, Silvan, und Diyarbakır und stehen für das goldene Zeitalter mittelalterlicher kurdischer Staatskunst, Architektur und religiöser Toleranz.
13. – 15. Jahrhundert: Mongolische Invasionen drängen kurdische Stämme tiefer in unzugängliche Taurus- und Zagrosberge. Die Höhenlage festigt sich als Verteidigung gegen die vordringenden turkmenischen Konföderationen.
Die osmanische Zeit und die Emirate (1514 – 1914)
1514: Schlacht von Tschaldiran. Sunnitische kurdische Stämme verbünden sich mit Osmanen und besiegen das schiitische Safawidenreich Irans.
1515: Idris-i Bitlisi handelt einen historischen Pakt aus: Kurdische Stammesführer, Mirs, erhalten breite erbliche Autonomie gegen Sicherung osmanischer Ostgrenzen. Die Zeit kurdischer Emirate beginnt.
1597: Sharafkhan Bidlisi, Mir von Bitlis, schreibt die Sharafnama, die erste umfassende schriftliche Geschichte kurdischer Dynastien.
17. Jahrhundert: Der große Dichter Ehmedê Xanî schreibt Mem û Zîn im Emirat Botan und legt früheste geistige Grundlagen einer vereinten kurdischen nationalen Identität.
1847: Das zentralisierende Osmanische Reich besiegt Bedir Khan Beg von Botan militärisch und beendet offiziell die 300-jährige Zeit autonomer kurdischer Emirate. Macht geht an religiöse Scheichs über.
1891: Abdulhamid II gründet die Hamidiye-Reiterei als staatlich geförderte irreguläre Miliz ausgewählter sunnitischer kurdischer Stämme und verschärft regionale ethnische Spannungen.
Der Erste Weltkrieg und die frühe türkische Republik (1914 – 1938)
1914 – 1918: Der Erste Weltkrieg verwüstet Ostanatolien. Russische Vorstöße vertreiben Hunderttausende Kurden; der staatlich angeordnete Völkermord an Armeniern verändert die Demografie grundlegend.
10. August 1920: Das besiegte Osmanische Reich unterzeichnet Sèvres. Abschnitt III verspricht ein Referendum über einen unabhängigen kurdischen Staat.
1919 – 1923: Mustafa Kemal, Atatürk, beginnt den türkischen Unabhängigkeitskrieg und überzeugt kurdische Führer zum gemeinsamen Kampf zur Rettung der „muslimischen Heimat“ vor westlicher und armenischer Teilung.
24. Juli 1923: Lausanne wird unterzeichnet. Sèvres wird aufgehoben, heutige türkische Grenzen werden festgelegt und kurdische Rechte vollständig übergangen. Die kurdische Heimat wird auf vier Nationen aufgeteilt.
März 1924: Die Republik schafft das islamische Kalifat ab und führt eine Verfassung ein, die kurdische Existenz leugnet sowie Sprache und Kultur verbietet.
1925: Der Scheich-Said-Aufstand zur Verteidigung von Religion und kurdischer Identität beginnt. Der Staat schlägt ihn nieder und hängt Scheich Said in Diyarbakır.
1927 – 1930: Die weltliche kurdische Organisation Xoybûn erklärt die unabhängige „Republik Ararat“. Das türkische Militär umzingelt und besiegt schließlich die Aufständischen.
1937 – 1938: Das Dersim-Massaker. Der Staat unterwirft die autonome alevitisch-kurdische Region gewaltsam. Seyid Riza wird gehängt, Zehntausende Zivilisten werden getötet und die Provinz wird Tunceli genannt.
Der bewaffnete Konflikt und die moderne Zeit (1978 – Gegenwart)
27. November 1978: Öcalan und linke Studierende gründen in Fis die marxistisch-leninistische Arbeiterpartei Kurdistans, PKK.
12. September 1980: Ein brutaler Militärputsch führt zu Massenverhaftungen und schwerer Folter kurdischer Aktivisten in Diyarbakırs Gefängnis Nr. 5 und radikalisiert eine neue Generation.
15. August 1984: Die PKK beginnt mit großen Guerillaangriffen auf Eruh und Şemdinli den jahrzehntelangen bewaffneten Kampf.
1987: Der türkische Staat verhängt den Ausnahmezustand, OHAL, über die Region. Das Dorfschützersystem entsteht.
1990er Jahre: Das blutigste Jahrzehnt des Konflikts. Der Staat räumt und verbrennt zwangsweise über 3.000 kurdische Dörfer, vertreibt Millionen und erreicht einen Höhepunkt außergerichtlicher Tötungen.
15. Februar 1999: Öcalan wird in Kenia gefangen genommen. Aus İmralı verändert er die PKK-Ideologie vom unabhängigen Staat zum „Demokratischen Konföderalismus“ innerhalb der Türkei.
21. März 2013: Öcalans Brief bei Newroz in Amed fordert Waffenstillstand und demokratische Politik und eröffnet offiziell die Friedensgespräche des „Lösungsprozesses“.
Juni 2015: Die prokurdische HDP unter Selahattin Demirtaş überwindet die 10%-Wahlhürde und gewinnt 80 Parlamentssitze.
Sommer 2015 – 2016: Der Friedensprozess bricht zusammen. Verheerender städtischer Grabenkrieg zerstört historische Viertel in Sur, Cizre und Şırnak.
November 2016: Nach dem landesweiten Ausnahmezustand verhaftet der Staat die HDP-Kovorsitzenden Demirtaş und Yüksekdağ. Die Regierung beginnt die systematische Ersetzung gewählter kurdischer Bürgermeister durch staatliche Treuhänder, Kayyum.
Ende 2024: Der nationalistische Politiker Devlet Bahçeli überrascht die politische Führung mit einem neuen Friedensrahmen.
Februar 2025: Öcalan fordert historisch die formelle PKK-Entwaffnung und den vollständigen Übergang zu demokratischer legaler Politik.
2026: Das Parlament bringt rechtliche Berichte zur Ermöglichung der Entwaffnung voran; wegen fortgesetzter Treuhänderernennungen und politischer Verhaftungen bleibt die Region äußerst angespannt.
10: Fragen und Antworten: Häufige Fragen
Nordkurdistans Geschichte ist bekanntermaßen komplex; ihre Lektüre wirft oft ebenso viele Fragen auf, wie sie beantwortet. Es folgen häufige Fragen zur Demografie, Sprache und gesellschaftlich-politischen Dynamik der Region.
Frage: Praktizieren alle Kurden Nordkurdistans dieselbe Religion?
Antwort: Nein. Die große Mehrheit der Kurden in der Türkei ist muslimisch, doch innerhalb der Bevölkerung gibt es eine tiefe, historisch bedeutende religiöse Trennung.
Sunnitische Muslime (die Mehrheit): Ungefähr 75% bis 80% der Kurden in der Türkei sind Sunniten. Anders als die Mehrheit ethnischer Türken, die der hanafitischen Schule folgt, gehören die meisten sunnitischen Kurden zur schafiitischen Rechtsschule. Historisch spielte die Autorität sunnitischer Scheichs, besonders des Naqshbandi-Ordens, eine große gesellschaftliche und politische Rolle und beeinflusste frühe Aufstände des 20. Jahrhunderts wie Scheich Saids Erhebung stark.
Alevitische Kurden (die Minderheit): Eine bedeutende Minderheit, hauptsächlich in Dersim/Tunceli, Bingöl, Sivas und Teilen von Malatya und Maraş, praktiziert Alevitentum. Diese heterodoxe synkretistische islamische Tradition verbindet schiitische, sufische und vorislamische anatolische und mesopotamische Elemente. Aleviten beten nicht in Moscheen, sondern in Versammlungshäusern, Cemevis. Ihr besonderer Glaube führte historisch zu „doppelter Diskriminierung“: staatlicher Verfolgung als Kurden und Ausgrenzung als Aleviten durch streng sunnitische Bevölkerungen. Das verheerende Dersim-Massaker 1937–1938 zielte ausdrücklich auf diese alevitisch-kurdische Hochburg.
Andere Glaubensrichtungen: Vor dem 20. Jahrhundert lebten auch Zehntausende kurdische Juden und Jesiden in der Region. Fast alle sind inzwischen nach Israel, Europa oder Armenien ausgewandert oder vertrieben worden.
Frage: Sprechen alle Kurden in der Türkei dieselbe Sprache?
Antwort: Nein, die Sprachlandschaft ist hauptsächlich zwischen zwei eigenständigen, jedoch verwandten Sprachen beziehungsweise Dialekten geteilt.
Kurmanji (Kurmancî): Der vorherrschende Dialekt wird von der großen Mehrheit Nordkurdistans sowie von Kurden in Syrien und Teilen Iraks und Irans gesprochen. Es ist eine indoiranische Sprache, in der Türkei mit lateinischem Alphabet geschrieben.
Zazaki (Kirmanjki/Dimilî): Ungefähr 2 bis 3 Millionen Menschen sprechen es, hauptsächlich im nordwestlichen Bogen um Dersim, Bingöl, Elazığ und Diyarbakır. Sprachwissenschaftler ordnen Zazaki häufig als eigenständige nordwestiranische Sprache ein. Türkische Staatspolitik versuchte teils, diesen Unterschied zur Behauptung zu nutzen, Zaza seien keine Kurden. Kulturell und politisch identifiziert sich jedoch die überwältigende Mehrheit der Zaza-Sprecher stark als ethnisch kurdisch und stand im Zentrum des kurdischen politischen Kampfes.
Frage: Was genau ist das Dorfschützersystem (Korucu)?
Antwort: Das Dorfschützersystem gehört zu den umstrittensten und zerstörerischsten Maßnahmen des bewaffneten Konflikts.
1985, als der PKK-Guerillakrieg eskalierte, erkannte der Staat, dass er das zerklüftete ländliche Gelände nicht allein mit konventionellem Militär kontrollieren konnte. Die Regierung begann, loyale kurdische Stämme zu bewaffnen und ihnen ein staatliches Gehalt als paramilitärische Kraft gegen die PKK zu zahlen.
Die Folgen: Dies löste faktisch einen lokalen Bürgerkrieg unter Kurden aus. Es stärkte bestimmte Stammeskriegsherren und führte zu massiver Korruption, Landraub und Blutfehden.
Zwangsräumungen: Verweigerte ein Dorf staatliche Waffen und die Teilnahme am System, betrachtete das Militär es häufig als PKK-sympathisierend. Diese Weigerung war der wichtigste Auslöser der Politik verbrannter Erde in den 1990er Jahren mit Zwangsräumung und Verbrennung von über 3.000 Dörfern. Heute gibt es noch über 50.000 bewaffnete Dorfschützer, ein großes Hindernis dauerhafter gesellschaftlicher Versöhnung.
Frage: Ist es heute illegal, in der Türkei Kurdisch zu sprechen?
Antwort: Der rechtliche Status des Kurdischen hat sich entwickelt; im offiziellen Gebrauch bleibt es jedoch stark eingeschränkt.
Die Verbotszeit: Nach dem Militärputsch 1980 war Kurdisch im öffentlichen und privaten Leben rechtlich strikt verboten. Menschen wurden allein wegen kurdischer Musikkassetten verhaftet und gefoltert. Dieses vollständige Verbot wurde 1991 aufgehoben.
Die heutige Realität: Heute ist es erlaubt, auf der Straße Kurdisch zu sprechen. Es gibt staatlich finanzierte kurdische Fernsehsender wie TRT Kurdi, und Universitäten bieten Wahlkurse zu kurdischer Sprache und Literatur.
Die Einschränkung: Trotz Lockerungen schreibt die Verfassung Türkisch als einzige Amtssprache vor. Deshalb darf Kurdisch an öffentlichen Schulen nicht als hauptsächliche Unterrichtssprache dienen. Millionen kurdischer Kinder werden vollständig auf Türkisch unterrichtet. Örtliche Behörden verbieten zudem häufig und willkürlich kurdischsprachige Theaterstücke, Konzerte und Kulturveranstaltungen unter dem Vorwand „öffentlicher Sicherheit“. Sprechen prokurdische Politiker Kurdisch im Parlament, erscheint dies im Protokoll weiterhin als „unbekannte Sprache“.
Frage: Wie unterscheiden sich PKK und prokurdische Parteien wie DEM?
Antwort: Diese Unterscheidung ist für das Verständnis heutiger türkischer Politik entscheidend.
Die PKK (Arbeiterpartei Kurdistans): Die PKK ist eine 1978 gegründete bewaffnete militante Organisation. Sie führte jahrzehntelang Guerillakrieg gegen das türkische Militär. Türkei, USA und Europäische Union stufen sie offiziell als Terrororganisation ein. Ihr Gründer Abdullah Öcalan bestimmt aus dem Gefängnis die übergreifende Ideologie, heute „Demokratischer Konföderalismus“.
Die DEM-Partei (Partei der Gleichheit und Demokratie der Völker): DEM ist wie ihre Vorgänger HDP und BDP eine legale demokratische politische Partei innerhalb des türkischen parlamentarischen Systems. Sie ist gegenwärtig die drittgrößte Parlamentspartei und tritt ausschließlich durch legale Wahlpolitik für kurdische Rechte, Demokratisierung, Umweltschutz und Frauenrechte ein.
Das Spannungsverhältnis: Trotz stark überlappender Unterstützerbasis, Millionen Kurden mit dem Wunsch nach kultureller und politischer Autonomie, sind es eigenständige Organisationen. Die Regierung wirft legalen prokurdischen Parteien jedoch beständig vor, der „politische Arm“ der PKK zu sein. Damit rechtfertigt sie häufige Verhaftungen gewählter Politiker, Bürgermeisterabsetzungen durch Treuhänder, Kayyum, und fortgesetzte Verbotsversuche vor dem Verfassungsgericht.
11: Literatur und weiterführende Lektüre
Nordkurdistans Geschichte ist äußerst komplex, und dieser Leitfaden bietet einen grundlegenden Überblick. Für vertiefte Beschäftigung mit einzelnen Epochen, Stammesdynamiken oder modernen politischen Bewegungen gelten die folgenden Bücher unter Historikern, Anthropologen und Politikwissenschaftlern weithin als maßgeblich:
David McDowall, A Modern History of the Kurds
Warum es lesenswert ist: Wenn Sie nur ein Buch über kurdische Geschichte lesen, wählen Sie dieses. McDowall bietet einen sorgfältig recherchierten umfassenden Überblick über Kurden in allen vier modernen Staaten mit ausführlichen Kapiteln zur osmanischen Zeit und zur modernen türkischen Republik.
Martin van Bruinessen, Agha, Shaikh and State: The Social and Political Structures of Kurdistan
Warum es lesenswert ist: Das maßgebliche anthropologische Werk zur kurdischen Gesellschaft. Van Bruinessen erläutert eindrucksvoll, wie traditionelle Machtstrukturen — Stammesführer, Aghas, und religiöse Persönlichkeiten, Scheichs — wirkten, Konflikte schlichteten und mit den zentralisierenden Staaten des 19. und 20. Jahrhunderts interagierten.
Aliza Marcus, Blood and Belief: The PKK and the Kurdish Nationalist Movement in Turkey
Warum es lesenswert ist: Für einen gründlichen objektiven Einblick in den bewaffneten Konflikt bietet Marcus eine unvergleichliche PKK-Geschichte. Sie verfolgt die Organisation von linken Studentenbewegungen der 1970er Jahre bis zum brutalen Guerillakrieg der 1990er Jahre und stützt sich stark auf Interviews mit früheren Kämpfern.
Uğur Ümit Üngör, The Making of Modern Turkey: Nation and State in Eastern Anatolia, 1913–1950
Warum es lesenswert ist: Dieses Buch ist für die frühen republikanischen Jahre unverzichtbar. Üngör beschreibt aggressive staatliche Gesellschaftsplanung, Zwangsassimilation und demografische Umgestaltung in Ostanatolien, Nordkurdistan, die unmittelbar zu Aufständen wie Scheich Said und Dersim führten.
Wadie Jwaideh, The Kurdish National Movement: Its Origins and Development
Warum es lesenswert ist: Ein Klassiker der Kurdologie, besonders stark zum späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Jwaideh schildert meisterhaft den Übergang von traditionellen religiös motivierten Aufständen zu modernem weltlichem kurdischem Nationalismus nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches.
Mesut Yeğen, State and Kurds in Turkey: The Question of Assimilation
Warum es lesenswert ist: Yeğen untersucht faszinierend die offizielle staatliche Wahrnehmung der „Kurdenfrage“. Durch Analyse staatlicher Diskurse zeigt er, wie die Regierung kurdischen politischen Widerstand bewusst als bloße „Stammesrückständigkeit“, „Banditentum“ oder „religiösen Reaktionismus“ darstellte, um eine eigenständige ethnische Identität zu leugnen.