Er war ein Mann, gegen den das Britische Empire seine Flugzeuge einsetzen musste. In den Wirren nach dem Ersten Weltkrieg, als die Großmächte die Überreste des Osmanischen Reiches in Mandate und Protektorate aufteilten, verweigerte ein kurdischer Scheich aus Sulaymaniyah seine Zustimmung zu dem angebotenen Arrangement. Zweimal erhob er sich bewaffnet gegen das mächtigste Reich, das die Welt bis dahin gesehen hatte. Zweimal wurde er besiegt, verbannt und all dessen beraubt, was er besaß. Zweimal kehrte er zurück. Scheich Mahmoud Hafid al-Barzanji, Gelehrter, Sufi-Mystiker, Heerführer und selbst ernannter König von Kurdistan, verkörperte in seinem aufbegehrenden Leben all das, was der kurdische Nationalismus im folgenden Jahrhundert werden sollte. Er gewann sein Königreich nicht. Doch er brannte dessen Idee so tief in die Geschichte ein, dass keine spätere Macht sie auslöschen konnte.
Inhalt
1. Teil 1: Das Haus Barzanji – Glaube, Herkunft und die Berge von Sulaymaniyah
2. Teil 2: Eine Welt zerbricht – Kurdistan am Ende des Osmanischen Reiches
3. Teil 3: Die britische Ernennung und der erste Verrat (1919)
4. Teil 4: Der erste Aufstand – Ein Gouverneur wird König
5. Teil 5: Exil, Rückkehr und das Königreich Kurdistan (1922–1923)
6. Teil 6: Die RAF über Kurdistan – Herrschaft aus der Luft
7. Teil 7: Der dritte Aufstand – Das letzte Feuer (1930–1931)
8. Teil 8: Niederlage, Würde und das lange Schweigen
9. Teil 9: Das Vermächtnis – Der König ohne Krone
10. Chronologie von Scheich Mahmoud Barzanji
Teil 1: Das Haus Barzanji – Glaube, Herkunft und die Berge von Sulaymaniyah
Um Scheich Mahmoud zu verstehen, muss man zunächst sein Herkunftshaus verstehen. In Kurdistan wie in weiten Teilen des vormodernen Nahen Ostens bestimmte die Geburtsfamilie nicht allein den gesellschaftlichen Rang, sondern den gesamten metaphysischen Rahmen, in dem eine Gemeinschaft die Welt deutete. Die Barzanji waren nicht bloß Grundbesitzer oder Stammesführer. Sie waren Sayyids, Nachkommen des Propheten Muhammad, und bildeten seit Generationen das geistliche Zentrum des Qadiri-Sufi-Ordens in der Region Sulaymaniyah. Ihre Autorität beruhte auf einem Fundament, das kein osmanischer Gouverneur und kein britischer Verwalter leicht nachbilden konnte: der Liebe der Menschen.
Mahmoud wurde 1878 in diese Welt heiliger Verpflichtung und ererbter Autorität geboren. Sein Vater, Scheich Said Barzanji, genoss großes Ansehen. Der junge Mahmoud wurde in der klassischen Tradition islamischer Gelehrsamkeit erzogen: Koran, Fiqh, Theologie und die esoterischen Disziplinen sufischer Praxis. Als er seine Dreißiger erreichte, war der Niedergang des Osmanischen Reiches offensichtlich. Sulaymaniyah und das Umland gingen einer ungewissen Zukunft entgegen. Der Barzanji-Scheich, der durch dieses Chaos führen sollte, musste weit mehr sein als ein gelehrter Mystiker.
Teil 2: Eine Welt zerbricht – Kurdistan am Ende des Osmanischen Reiches
Der Zusammenbruch des Osmanischen Reiches gehört zu den grundlegenden Ereignissen der Entstehung des modernen Nahen Ostens. Kein Volk erlebte seine Folgen bitterer als die Kurden. Britische Truppen besetzten die drei früheren osmanischen Vilayets, aus denen schließlich der Irak entstehen sollte. Südkurdistan lag im umstrittenen Gebiet britischer Besatzung.
Bei der Pariser Friedenskonferenz und im Vertrag von Sèvres von 1920 gab es Anzeichen dafür, dass kurdische Autonomie möglich sein könnte. Diese Hoffnungen erfüllten sich nie. Sèvres wurde durch den Vertrag von Lausanne von 1923 ersetzt, der kurdische Autonomie mit keinem Wort erwähnte. Vor diesem Hintergrund gebrochener Versprechen erhob sich Scheich Mahmoud Barzanji.
Teil 3: Die britische Ernennung und der erste Verrat (1919)
Im April 1919 wurde Mahmoud offiziell zum Hakim, zum Gouverneur, des Liwa Sulaymaniyah ernannt. Für die Briten war dies eine verwaltungspraktische Lösung. Scheich Mahmoud hingegen verstand sich als Führer seines Volkes. Bereits im Mai 1919 wurde er verhaftet, vor ein britisches Militärgericht gestellt, zum Tode verurteilt, wobei das Urteil umgewandelt wurde, und zunächst nach Basra, dann nach Indien verbannt.
Teil 4: Der erste Aufstand – Ein Gouverneur wird König
Der katastrophale irakische Aufstand von 1920 veränderte Londons Kalkül grundlegend. Im September 1922 trafen die Briten die bemerkenswerte Entscheidung, Scheich Mahmoud zurückzuholen. Am 10. November 1922 rief Scheich Mahmoud Barzanji sich zum König von Kurdistan aus. Er erließ Dekrete, ernannte Minister und gründete die Zeitung Rozhi Kurdistan.
Teil 5: Exil, Rückkehr und das Königreich Kurdistan (1922–1923)
Das Königreich Kurdistan hatte eine Flagge, eine Währung, ein Kabinett und eine Armee. Im Juli 1923 brach es zusammen, nachdem britische und irakische Truppen mit Unterstützung der RAF gegen Scheich Mahmouds Streitkräfte vorgegangen waren. Der Scheich floh in die Berge an der iranischen Grenze.
Teil 6: Die RAF über Kurdistan – Herrschaft aus der Luft
Die RAF in Mesopotamien war Vorreiterin beim Einsatz von Flugzeugen gegen zivile Ziele als Mittel politischen Zwangs. Dörfer, die der Unterstützung von Scheich Mahmouds Kämpfern verdächtigt wurden, wurden ohne Vorwarnung bombardiert. Doch selbst unter dieser Gewalt verweigerte der Scheich eine vollständige Kapitulation. Er führte einen Guerillakampf aus den Bergen und wartete auf eine neue Gelegenheit, an deren Kommen er glaubte.
Teil 7: Der dritte Aufstand – Das letzte Feuer (1930–1931)
1930 erhob Scheich Mahmoud zum dritten Mal sein Banner. Erneut bombardierte die RAF seine Stellungen. 1931 war der Aufstand beendet. Er wurde nach Süden nach Nasiriyah gebracht und stand praktisch fast zwei Jahrzehnte unter Hausarrest. Erst 1941 kehrte er nach Sulaymaniyah zurück. Dort starb er am 17. Oktober 1956.
Teil 8: Niederlage, Würde und das lange Schweigen
Scheich Mahmoud formulierte erstmals mit politischer Geschlossenheit, dass die Kurden ein Volk seien, dass dieses Volk eine Heimat besitze und dass diese Heimat das Recht habe, von Kurden regiert zu werden. Er gab diesem Anspruch institutionelle Gestalt: eine Regierung, eine Flagge, eine Zeitung und einen König. Damit führte er den kurdischen Nationalismus aus dem Bereich der Sehnsucht in den eines politischen Programms.
Teil 9: Das Vermächtnis – Der König ohne Krone
Scheich Mahmoud Barzanji starb vier Jahre vor dem ersten modernen kurdischen Aufstand im Irak, der Erhebung Mustafa Barzanis und der KDP. Er erlebte weder die Anfal-Kampagne noch den Chemiewaffenangriff auf Halabja oder die Regionalregierung Kurdistans. Doch die Verbindung blieb bestehen: Als Mustafa Barzani in den Bergen die Flagge des kurdischen Nationalismus erhob, trat er bewusst das Erbe einer von Scheich Mahmoud begründeten Tradition an.
Chronologie von Scheich Mahmoud Barzanji
1878 – Geburt in Sulaymaniyah in der Familie Barzanji, deren Angehörige Scheichs des Qadiri-Sufi-Ordens waren.
10. November 1922 – Ruft sich zum König von Kurdistan aus und gründet die Zeitung Rozhi Kurdistan.
Juli 1923 – Das Königreich wird niedergeschlagen; der Scheich flieht in die Berge an der iranischen Grenze.
1930–1931 – Dritter Aufstand; Kapitulation und Überführung nach Nasiriyah.
17. Oktober 1956 – Stirbt im Alter von achtundsiebzig Jahren in Sulaymaniyah.
Literatur
1. Jwaideh, Wadie. The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.
2. McDowall, David. A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.
3. Sluglett, Peter. Britain in Iraq. I.B. Tauris, 2007.
4. Edmonds, C.J. Kurds, Turks and Arabs. Oxford University Press, 1957.
5. Bruinessen, Martin van. Agha, Shaikh and State. Zed Books, 1992.
6. Longrigg, Stephen Hemsley. Iraq, 1900 to 1950. Oxford University Press, 1953.
7. Olson, Robert. The Emergence of Kurdish Nationalism and the Sheikh Said Rebellion. University of Texas Press, 1989.
8. Soane, E.B. To Mesopotamia and Kurdistan in Disguise. John Murray, 1912.
Häufige Fragen
Wer war Scheich Mahmoud Barzanji?
Scheich Mahmoud Barzanji (1878–1956) war ein kurdischer religiöser Führer aus Sulaymaniyah, der drei bewaffnete Aufstände gegen britische Kolonialherrschaft führte und sich im November 1922 zum König von Kurdistan erklärte. Er wird als Gründervater des modernen kurdischen Nationalismus verehrt.
Was war das Königreich Kurdistan?
Das am 10. November 1922 ausgerufene Königreich Kurdistan war der erste formelle kurdische Staat der Neuzeit. Es besaß eine Flagge, ein Kabinett, eine Währung, eine Armee und die Zeitung Rozhi Kurdistan. Im Juli 1923 wurde es von britischen und irakischen Kräften mit Unterstützung der RAF niedergeschlagen.
Welches Vermächtnis hinterließ Scheich Mahmoud Barzanji?
Er war der erste kurdische Führer, der nationaler Staatlichkeit institutionelle Gestalt gab. Jede spätere kurdische politische Bewegung, von der KDP bis zur Regionalregierung Kurdistans, bewegte sich in dem von ihm eröffneten Vorstellungsraum.