Einleitung
In einem Glauben, der während des größten Teils seiner Geschichte nichts schriftlich festhielt, hing alles vom Gedächtnis und der menschlichen Stimme ab. Unter den Jesiden sind die Qewwals die Hüter dieses heiligen Klangs: die erblichen Rezitatoren und Musiker, die die heiligen Glaubenshymnen, die Qewls, zu ihren heiligen Instrumenten vortragen. Man hat sie als Meister des Wortes bezeichnet. Durch ihre Stimmen wurde die göttliche Dichtung der Jesiden über Jahrhunderte von einer Generation zur nächsten getragen.
Die Qewwals sind weit mehr als Vortragende. Sie tragen eine umfangreiche mündliche Überlieferung, sind das lebendige Gedächtnis des Glaubens und hüten die sieben heiligen Pfauenstandarten, die Sinjaq. Diese bringen sie in feierlicher Prozession als Bilder von Tawuse Melek, dem Pfauenengel, in die jesidischen Dörfer. Für viele gewöhnliche Jesiden gehörte die Ankunft der Qewwals mit ihren Trommeln und Hymnen zu den wenigen Gelegenheiten, die heilige Musik ihrer Religion zu hören.
Doch diese alte Überlieferung ist heute ernsthaft gefährdet. Ihre Träger sind wenige, und ihr Kernland ist von der jüngsten Katastrophe gezeichnet. Wer die Qewwals versteht, versteht, wie der jesidische Glaube sich über die Zeiten bewahrte: im geschulten Gedächtnis und der rezitierenden Stimme einer hingebungsvollen heiligen Klasse statt in Büchern. Zugleich erschließt sich die Schönheit und Verletzlichkeit einer der bemerkenswertesten mündlichen Überlieferungen der kurdischen Welt.
Inhaltsverzeichnis
Hüter einer mündlichen Überlieferung
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Wer sind die Qewwals?
Die Qewwals bilden die erbliche Klasse der heiligen Rezitatoren und Musiker des jesidischen Glaubens. Ihre Aufgabe ist es, die heiligen Hymnen, die Qewls, zu den heiligen Instrumenten vorzutragen: zur Daf, einer Rahmentrommel, und zur Shibab, einer Flöte. Sie stammen aus zwei Clans, die in den benachbarten Orten Bashiqa und Bahzane in der Region Sheikhan ansässig sind. Sie sind auf die religiöse Musik des Glaubens und den Vortrag seiner heiligen Dichtung spezialisiert. Außerdem führen sie den Tawusgeran durch, die Prozession der sieben Pfauenstandarten durch die jesidischen Dörfer. Als Hüter eines lange durch das Gedächtnis statt durch Schrift bewahrten Glaubens gehören die Qewwals zu den wichtigsten Bewahrern der jesidischen religiösen Überlieferung.
Meister des Wortes
Die Qewwals wurden treffend als Meister des Wortes bezeichnet, denn ihre gesamte Berufung gründet auf der heiligen Sprache des Glaubens. Ihr Name leitet sich vom Wort Qewl ab, das Wort oder Rede bedeutet, derselben Wurzel, die den von ihnen vorgetragenen heiligen Hymnen ihren Namen gibt. In einer Religion, deren Lehren während des größten Teils ihrer Geschichte nie niedergeschrieben wurden, trug das gesprochene und gesungene Wort alles: Mythen, Gebete, Glaubenslehren und Geschichte. Die Qewwals waren die geschulten Spezialisten, die dieses Wort im Gedächtnis bewahrten und ihm eine Stimme gaben.
Damit waren sie gewissermaßen die lebendigen Bibliotheken des jesidischen Glaubens, eine wahrhafte Quelle alten jesidischen Wissens. Bis in vergleichsweise jüngere Zeit lag der öffentliche Vortrag der Hymnen weitgehend in den Händen der Qewwals, obwohl gelehrte Angehörige der Scheich- und Pir-Kasten ebenfalls viele davon kennen konnten. Durch die Qewwals wurde die heilige Dichtung bewahrt und weitergegeben, die den Lehrkanon der Religion bildet: ein Schatz historischer und mythischer Erzählungen statt abstrakter Lehre. Ihre Stimmen waren der Weg, auf dem der Glaube über die Generationen zu sich selbst sprach.
Das Wichtigste
Die Qewwals sind die erblichen heiligen Rezitatoren und Musiker der Jesiden.
Sie tragen die heiligen Hymnen, die Qewls, zur Daf und zur Shibab vor.
Sie stammen aus zwei Clans in Bashiqa und Bahzane in Sheikhan.
Sie tragen die sieben Pfauenstandarten in Prozessionen in die Dörfer.
Sie sind die wichtigsten Hüter der jesidischen mündlichen Überlieferung.
Die Überlieferung ist ernsthaft gefährdet; nur sehr wenige Qewwals sind geblieben.
Auf einen Blick
Name: Qewwals (Rezitatoren); von Qewl, mit der Bedeutung Wort oder Rede
Rolle: Heilige Rezitatoren und Musiker des jesidischen Glaubens
Repertoire: Die Qewls, die heiligen Hymnen, und verwandte heilige Texte
Instrumente: Die Daf (Rahmentrommel) und die Shibab (Flöte)
Herkunft: Zwei Clans, die Dimli und die Tazhi, aus Bashiqa und Bahzane
Region: Das Gebiet Sheikhan im Nordirak
Besondere Aufgabe: Der Tawusgeran, die Prozession der Pfauenstandarten
Weitergabe: Mündlich; auswendig gelernt und innerhalb der Familienlinien weitergegeben
Stellung: Eine eigenständige erbliche Klasse innerhalb der jesidischen Gesellschaft
Heute: Ernsthaft gefährdet; nur sehr wenige Qewwals sind geblieben
Eine erbliche Klasse
Die Qewwals bilden innerhalb der jesidischen Gesellschaft eine eigenständige erbliche Klasse mit ihrer eigenen besonderen Herkunft. Der Überlieferung zufolge stammen sie aus zwei Clans: den kurmandschisprachigen Dimli und den arabischsprachigen Tazhi. Diese leben in den benachbarten Orten Bashiqa und Bahzane im Gebiet Sheikhan östlich von Mosul. Diese Orte sind die Heimat der Clans und das Kernland der Qewwals, aus dem die Träger der heiligen Musik seit Generationen kommen. Das Amt geht innerhalb dieser Familien weiter. Die Berufung zum Qewwal wird somit vererbt, vom Vater an den Sohn.
Der Weg zum Qewwal war anspruchsvoll. Ein Anwärter musste bestimmte Voraussetzungen erfüllen: Kenntnis der Glaubenslehre, eine klare, klangvolle Stimme und die Beherrschung der heiligen Instrumente. Die Ausbildung begann mit der Musik. Erst nachdem der junge Qewwal das Spiel gemeistert hatte, wurde er an den umfangreichen Bestand religiöser Texte herangeführt. Diese lernte er in einer sorgfältigen Reihenfolge: zunächst die Gebete und Texte über den Tod, dann die Verse zu religiösen Pflichten, die Texte für die Zeremonien in Lalish, die Worte der Hymnen und zuletzt die Auslegung der heiligen Dichtung. Es war eine lange Lehrzeit des Gedächtnisses und der Hingabe, die den Qewwal befähigte, den gewaltigen Schatz des Glaubens zu tragen.
Die heiligen Instrumente
Im Zentrum der Berufung der Qewwals stehen die beiden heiligen Instrumente, zu denen sie die Hymnen vortragen: die Daf, eine große Rahmentrommel, und die Shibab, eine Flöte. Dies sind heilige Gegenstände, die der heiligen Glaubensmusik vorbehalten sind, keine gewöhnlichen Musikinstrumente. Ihr Spiel selbst gehört zum religiösen Amt des Qewwal. Die Trommel ist so groß, dass sie den Spieler fast verbergen kann. Sie wird in wechselnden, langsamer und schneller werdenden Rhythmen geschlagen, während die Flöte eine hohe, trillernde Begleitung webt und darüber die heiligen Worte gesungen werden. So entsteht eine Musik, die sich von gewöhnlichem Gesang unterscheidet: feierlich, hypnotisch und alt, der heiligen Dichtung angemessen, die sie trägt. Sie unterscheidet sich von der weltlichen Musik der Dengbej-Barden der größeren kurdischen Welt und gehört ganz zum Bereich der Gottesverehrung.
Der Vortrag der Qewls zu diesen Instrumenten ist eine heilige Handlung, gebunden an die Zeremonien und die Jahreszeiten des Glaubens. Bei feierlichen öffentlichen Anlässen wie Bestattungen, Festen und großen Zusammenkünften können die Hymnen mit ihrer Melodie vorgetragen werden. In privateren Zusammenhängen ist auch ein Vortrag ohne Musik möglich. Die Verbindung von Wort und heiligem Klang im Vortrag der Qewwals verleiht den jesidischen Hymnen ihren besonderen Charakter: eine gesungene Dichtung, in der Bedeutung und Musik untrennbar sind und durch die die heiligsten Glaubenstexte Teil der Gottesverehrung werden.
Träger der Pfauenstandarten
Über ihre Musik hinaus tragen die Qewwals eine einzigartige heilige Verantwortung: Sie führen die Sinjaq, die heiligen Pfauenstandarten, in der Prozession mit, die Tawusgeran heißt, der Umzug des Pfauen. Die Sinjaq sind bronzene Pfauenbilder, die Tawuse Melek symbolisieren, den Pfauenengel an der Spitze der Sieben Heiligen Wesen des Glaubens. Sie gehören zu den heiligsten Gegenständen des Jesidentums. In früheren Zeiten trugen die Qewwals diese Standarten auf Rundreisen zu den weit verstreuten jesidischen Gemeinschaften und brachten die heiligen Bilder in die Dörfer und fernen Länder des Glaubens.
Während des Tawusgeran besuchten die Qewwals die jesidischen Dörfer mit der heiligen Pfauenstandarte, die von den Gläubigen verehrt wurde. Predigten wurden gehalten, Gaben der Frommen gesammelt und heiliges Wasser sowie Berat, kleine heilige Steine aus Lalish, verteilt. Für gewöhnliche Jesiden, besonders fern der heiligen Zentren, gehörte die Ankunft der Qewwals mit dem Sinjaq zu den wenigen Gelegenheiten, die heiligen Bilder zu sehen und die heiligen Hymnen ihrer Religion zu hören. So verbanden die Prozessionen die verstreute Gemeinschaft um ihr heiliges Zentrum, mit den Qewwals als reisenden Trägern des Glaubens. Im zwanzigsten Jahrhundert wurden diese Rundreisen stark eingeschränkt, als das Überqueren internationaler Grenzen schwierig wurde. Dadurch wurden entferntere Gemeinschaften, etwa jene im Kaukasus, vom religiösen Kernland abgeschnitten.
Hüter einer mündlichen Überlieferung
Die tiefste Bedeutung der Qewwals liegt in ihrer Rolle als Hüter einer vollständig mündlichen Überlieferung. Während des größten Teils seiner Geschichte hielt der jesidische Glaube nichts schriftlich fest. Seine heilige Dichtung, seine Mythen und seine Lehren lebten allein im geschulten Gedächtnis und der rezitierenden Stimme. Die Qewls und die anderen heiligen Texte, ein umfangreicher Bestand, wurden im Gedächtnis der Bewahrer gehalten und innerhalb der Familienlinien der Qewwals und anderer Rezitatoren mündlich von einer Generation zur nächsten weitergegeben.
Diese Form der Weitergabe verlieh der Überlieferung einen lebendigen, wandelbaren Charakter. Jede Hymne war das Ergebnis eines eigenen Überlieferungswegs und wurde von einem bestimmten Lehrer erlernt. So konnten die Worte von Region zu Region und von Generation zu Generation variieren; eine einzige Hymne bestand in vielen Fassungen in der jesidischen Welt. Oft begleiteten Prosageschichten die Hymnen, die ihre rätselhaften Verse erläuterten oder die zugrunde liegenden Mythen erzählten. In dieser großen, über Jahrhunderte zurückreichenden Gedächtniskette waren die Qewwals die zentralen Glieder: die geschulten Hüter, die das heilige Wort bewahrten und weitergaben und so den Fortbestand des Glaubens auch ohne schriftliche Seite sicherten.
Eine gefährdete Überlieferung
In der Neuzeit ist die Überlieferung der Qewwals ernsthaft bedroht, und ihr Überleben ist inzwischen tatsächlich ungewiss. Schon vor den jüngsten Katastrophen war die Zahl der voll ausgebildeten Qewwals alarmierend gesunken. Forscher schätzten, dass nur noch etwa ein Dutzend geblieben waren. Mit zunehmender Bildung und Zerstreuung der jesidischen Gemeinschaften und der Auswanderung vieler aus dem Nahen Osten waren immer weniger junge Menschen bereit, die lange, anspruchsvolle Lehrzeit des Gedächtnisses auf sich zu nehmen. Wenn ein alter Bewahrer starb, ging mit ihm alles verloren, was er nicht weitergegeben hatte.
Diese Krise wurde durch die Katastrophe von 2014 brutal verschärft, als der sogenannte Islamische Staat einen Völkermordfeldzug gegen die jesidische Gemeinschaft entfesselte. Die Heimat der Qewwal-Clans, die benachbarten Orte Bashiqa und Bahzane, wurde verwüstet. Die größere jesidische Welt erlitt Tötungen, Versklavung und Massenvertreibung; viele Heiligtümer wurden zerstört und Gemeinschaften zerstreut. Angesichts dessen wurden dringende Bemühungen unternommen, die heilige Musik vor ihrem Verlust zu bewahren. Forscher und Organisationen zeichnen die erhaltenen Hymnen auf, und jesidische Schulen versuchen, die Überlieferung erneut zu vermitteln. Das Schicksal der alten Kunst der Qewwals steht nun auf dem Spiel: ein kostbares Erbe, das um sein Überleben kämpft.
Symbolik und Bedeutung
Die Qewwals verkörpern das lebendige Gedächtnis des jesidischen Glaubens. In einer Religion, die sich in der Stimme statt in Büchern bewahrte, sind sie die menschlichen Träger des heiligen Wortes: die geschulten Hüter, in denen die heilige Dichtung, die Mythen und die Glaubenslehren über Jahrhunderte lebendig geblieben sind. Sie symbolisieren den Triumph von Gedächtnis und Hingabe über das Fehlen der Schrift, die bemerkenswerte Leistung, eine gesamte religiöse Überlieferung über die Zeiten in den Köpfen und Stimmen einer hingebungsvollen Klasse weiterzutragen.
Sie symbolisieren auch die Einheit und Heiligkeit der jesidischen Gemeinschaft. Als Träger der Pfauenstandarten von Tawuse Melek in die verstreuten Dörfer verbanden die Qewwals die Gläubigen um ihre heiligsten Symbole und knüpften die fernen Gemeinschaften an das heilige Zentrum Lalish. In ihrer heutigen Gefährdung stehen sie zudem für die Verletzlichkeit und Widerstandskraft der jesidischen Kultur selbst: ein kostbares, altes Erbe, bedroht von Verfolgung und Wandel und doch weiter um seinen Fortbestand kämpfend. Die Qewwals zu betrachten bedeutet, die Seele der jesidischen mündlichen Überlieferung selbst zu betrachten.
Die Qewwals und die Kurden
Die Qewwals besitzen einen geehrten Platz im Erbe der Kurden und vor allem unter den Jesiden, deren alten Glauben sie über Jahrhunderte bewahrt haben. Als Hüter der heiligen mündlichen Überlieferung, Träger der heiligen Musik und Träger der Pfauenstandarten stehen sie im Zentrum jesidischen religiösen Lebens. Ihre Kunst gehört zum größeren Gefüge kurdischer mündlicher und musikalischer Überlieferung, zur Welt auswendig gelernter Dichtung und gesungener Worte. Zugleich bleibt sie durch ihren heiligen Charakter eigenständig.
Ihre Musik findet im weltlichen Bereich einen Widerhall in der großen Überlieferung der Dengbej, der kurdischen Barden, die Geschichte, Erzählung und Gefühle ebenfalls im geschulten Gedächtnis und der singenden Stimme weitertrugen. Für ein Volk, das furchtbare Verfolgung erlitten hat, ist das Überleben der Qewwals und ihrer heiligen Kunst von tiefer Bedeutung: die Frage, ob ein kostbarer Faden kurdischen und jesidischen Erbes fortbesteht. Die Qewwals zu würdigen bedeutet, das lebendige Gedächtnis eines der ältesten Glaubenswege der kurdischen Welt zu würdigen und die dringende Notwendigkeit zu erkennen, eine Überlieferung zu bewahren, die die Seele eines Volkes über Jahrhunderte getragen hat.
Debatten und Missverständnisse
Sind die Qewwals Priester? Nicht ganz. Die Qewwals bilden eine eigenständige erbliche Klasse heiliger Rezitatoren und Musiker, gehören jedoch nicht zu den priesterlichen Kasten, die die Riten von Geburt, Tod und Heirat durchführen. Diese Aufgaben liegen bei den Scheichs und Pirs. Die besondere Berufung der Qewwals ist der Vortrag der heiligen Musik und das Tragen der Pfauenstandarten. Andere Gestalten, etwa die Feqirs und gelehrte Angehörige der priesterlichen Kasten, können ebenfalls Hymnen rezitieren. Alle solchen Rezitatoren werden manchmal allgemein als Qewlbej, Erzähler von Hymnen, bezeichnet. Die Qewwals sind jedoch die spezialisierten Musiker, die die Qewls zu den heiligen Instrumenten vortragen.
Ist jesidische heilige Musik mit etwas Unheilvollem verbunden? Nein. Das Vorurteil, das die Jesiden lange umgab, beruht auf Missverständnissen. Die Qewwals sind Musiker eines monotheistischen Glaubens, der einen Gott verehrt und die Sieben Heiligen Wesen unter Führung von Tawuse Melek, dem Pfauenengel, als wohlwollende Mächte der göttlichen Ordnung würdigt. Die Pfauenstandarten, die die Qewwals tragen, sind heilige Bilder dieses guten Engels. Ihre Hymnen sind heilige Dichtung der Hingabe. Die Musik der Qewwals gehört zu den schönsten und ehrwürdigsten Ausdrucksformen eines ehrenhaften alten Glaubens.
Warum wurde die Überlieferung nie niedergeschrieben? Während des größten Teils seiner Geschichte hielt der jesidische Glaube an der Tradition fest, seine heiligen Texte nicht schriftlich aufzuzeichnen. Stattdessen bewahrte er sie durch Gedächtnis und mündliche Weitergabe, eine Praxis, die mit der Geschichte von Geheimhaltung und Verfolgung der Gemeinschaft verbunden ist. Bestimmte Werke, die Außenstehenden einst als jesidische heilige Schriften vorgestellt wurden, gelten heute unter Forschern allgemein als spätere Fälschungen und nicht als echte heilige Bücher. Die authentische Überlieferung lebte in den Qewls und den Stimmen der Qewwals. Erst in der Neuzeit, als sie bedroht war, wurden ernsthafte Bemühungen unternommen, die Hymnen schriftlich aufzuzeichnen und vor ihrem Verlust zu bewahren.
Verwandte Themen
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Die Sieben Heiligen Wesen: die Sieben des jesidischen Glaubens unter Führung des Pfauenengels
Die Dengbej: die weltliche kurdische Bardentradition, eine vergleichbare Kunst des Gedächtnisses
Häufig gestellte Fragen
Wer sind die Qewwals?
Die Qewwals bilden die erbliche Klasse der heiligen Rezitatoren und Musiker des jesidischen Glaubens. Ihre Aufgabe ist es, die heiligen Hymnen, die Qewls, zur Daf, einer Rahmentrommel, und zur Shibab, einer Flöte, vorzutragen und die Pfauenstandarten in Prozessionen in die Dörfer zu tragen. Sie stammen aus Clans in den Orten Bashiqa und Bahzane und gehören zu den wichtigsten Hütern der jesidischen mündlichen Überlieferung.
Was bedeutet das Wort Qewwal?
Der Name leitet sich von Qewl ab, einem Wort arabischen Ursprungs mit der Bedeutung Wort oder Rede. Dieselbe Wurzel gibt den heiligen Hymnen ihren Namen, die die Qewwals vortragen. Man hat sie als Meister des Wortes bezeichnet, weil ihre gesamte Berufung auf der heiligen Sprache des Glaubens beruht, die sie im Gedächtnis bewahren und zum Klingen bringen. In einer durch das gesprochene und gesungene Wort bewahrten Religion sind die Qewwals die geschulten Spezialisten dieses Wortes.
Welche Instrumente spielen die Qewwals?
Die Qewwals spielen zwei heilige Instrumente: die Daf, eine große Rahmentrommel, und die Shibab, eine Flöte. Dies sind heilige Gegenstände, vorbehalten für die religiöse Glaubensmusik. Die Trommel wird in wechselnden Rhythmen geschlagen, während die Flöte eine hohe, trillernde Begleitung webt. Darüber werden die heiligen Hymnen gesungen. So entsteht eine feierliche, alte Musik, die sich deutlich von gewöhnlichem Gesang unterscheidet.
Was ist der Tawusgeran?
Der Tawusgeran, der Umzug des Pfauen, ist die Prozession, bei der die Qewwals die Sinjaq in die jesidischen Dörfer tragen: die heiligen bronzenen Pfauenstandarten, die Tawuse Melek symbolisieren. Die Gläubigen verehren die Standarten, Gaben werden gesammelt und heiliges Wasser sowie Berat, kleine heilige Steine aus Lalish, verteilt. Für viele Jesiden war dies eine seltene Gelegenheit, die heiligen Bilder zu sehen und die heiligen Hymnen zu hören.
Warum sind die Qewwals gefährdet?
Die Überlieferung schwand, als die jesidischen Gemeinschaften stärker zerstreut wurden, ihre Bildung zunahm und weniger junge Menschen die lange Lehrzeit des Gedächtnisses auf sich nahmen. Forscher schätzten, dass schon vor 2014 nur noch etwa ein Dutzend voll ausgebildete Qewwals geblieben waren. Der Völkermord jenes Jahres, der die Heimatorte der Qewwals, Bashiqa und Bahzane, verwüstete und die Gemeinschaft zerstreute, verschärfte die Krise erheblich. Dringende Bemühungen laufen nun, die heilige Musik aufzuzeichnen und vor ihrem Verlust zu bewahren.
Wie wird die Qewwal-Überlieferung weitergegeben?
Sie wird mündlich innerhalb der Familienlinien der Qewwals weitergegeben. Ein Anwärter muss die Glaubenslehre kennen, eine klangvolle Stimme besitzen und die heiligen Instrumente beherrschen. Die Ausbildung beginnt mit der Musik und führt anschließend in festgelegter Reihenfolge durch die religiösen Texte: von Gebeten und Texten über den Tod bis zu den Hymnen und ihrer Auslegung. Jede Hymne wird von einem bestimmten Lehrer erlernt. So variieren die Fassungen zwischen Regionen und Generationen innerhalb einer jahrhundertealten Gedächtniskette.
Quellen und weiterführende Literatur
Jesiden I: Allgemeines (die Qawwals und der Tawusgerran) – Encyclopaedia Iranica
Die jesidische religiöse Musik – Oral Tradition Journal (Omarkhali)
Lieder aus Sinjar – Lapham's Quarterly
Musikkultur und der Völkermord an den Jesiden – Music and the Holocaust
Jesidische Geschichten: die heiligen Hymnen und ihre Vortragenden