Wer waren die Zakariden (Mkhargrdzeli)?
Die Zakariden, auf Georgisch Mkhargrdzeli („langschultrig“) und auf Armenisch Zakarian genannt, gehörten zu den mächtigsten Adelsdynastien des mittelalterlichen Kaukasus. Im späten zwölften und frühen dreizehnten Jahrhundert befehligten sie die Heere des Königreichs Georgien, vertrieben die seldschukischen Türken aus weiten Teilen des historischen Armeniens und regierten große Teile des armenischen Hochlands als halbautonome Fürsten unter der georgischen Krone. Ihre Bedeutung für die kurdische Geschichte beruht auf einer anerkannten wissenschaftlichen These, wonach die Familie ursprünglich kurdischer Herkunft war.
Die wichtigsten Erkenntnisse
• Sie waren eine mittelalterliche Adelsdynastie im Dienst des Königreichs Georgien und regierten um 1200 weite Teile Armeniens als Vasallenfürsten.
• Ihre Herkunft ist umstritten: Eine bedeutende Forschungstradition, insbesondere vertreten durch Vladimir Minorsky, hält die Familie für ursprünglich kurdisch; später sei sie in der armenischen und georgischen Welt aufgegangen.
• Die Brüder Zakare II. und Ivane I. stiegen unter Königin Tamar (Regierungszeit 1184–1213) an die Spitze des georgischen Staates auf.
• Sie eroberten Ani, Dvin und weite Teile Nordarmeniens von muslimischen Herrschern zurück und beendeten um 1199 die Herrschaft der Schaddadiden über Ani.
• Die mongolischen Invasionen der 1220er–1230er-Jahre brachen ihre Macht; bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts verlor die Dynastie ihre Bedeutung.
Fakten im Überblick
Namen: Zakariden / Zakarian (armenisch); Mkhargrdzeli (georgisch)
Herkunft: Umstritten — armenisch oder armenisch-georgisch; nach Ansicht einiger Forscher ursprünglich kurdisch
Region: Nordarmenien und der südliche Kaukasus
Oberherr: Das Königreich Georgien (Bagrationi-Dynastie)
Blütezeit: Etwa 1190er–1230er-Jahre, unter Königin Tamar
Zentrale Persönlichkeiten: Zakare II. Mkhargrdzeli; Ivane I. Mkhargrdzeli
Hauptstadt / Sitz: Ani
Niedergang: Nach der mongolischen Eroberung der 1230er-Jahre; Bedeutungsverlust bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts
Religion: Armenisch-apostolisch (Zakare) und georgische chalcedonische Orthodoxie (Ivane)
Inhaltsverzeichnis
Wer waren die Zakariden (Mkhargrdzeli)?
Herkunft und die Frage kurdischer Abstammung
Aufstieg unter Königin Tamar von Georgien
Armenien unter den Zakariden: Herrschaft, Religion und Kultur
Die mongolische Katastrophe und der Niedergang
Die wichtigsten Mitglieder der Dynastie
Debatten, Identität und Missverständnisse
Bedeutung für die kurdische und armenische Geschichte
Verwandte Personen, Orte und Themen
Quellen und weiterführende Literatur
Herkunft und die Frage kurdischer Abstammung
Die frühe Geschichte der Familie ist ungewiss. Sie erscheint zunächst im Dienst des armenischen Königshauses der Bagratiden und anschließend der georgischen Bagrationi. Der georgische Familienname Mkhargrdzeli — „langschultrig“ oder „langarmig“ — wird traditionell durch eine Legende erklärt, die die Familie mit dem antiken persischen König Artaxerxes „Longimanus“, dem Langhändigen, verbindet. Solche genealogischen Ausschmückungen waren im Mittelalter üblich und sollten einem Haus Alter und Ansehen verleihen.
Die These eines ursprünglich kurdischen Ursprungs der Zakariden wurde am einflussreichsten von Vladimir Minorsky vertreten. Er verwies auf die frühere Geschichte der Familie in den Grenzgebieten sowie auf namensgeschichtliche und indirekte Indizien. Andere Historiker betrachten sie als im Wesentlichen armenisch oder als Familie, deren ethnische Herkunft sich heute nicht mehr sicher feststellen lässt. Unstrittig ist, dass die Zakariden auf dem Höhepunkt ihrer Macht in Sprache, Religion und Kultur armenisch und georgisch geprägt waren. Ihre Einordnung unter die kurdischen Dynastien beruht auf Minorskys These über ihren ursprünglichen Ursprung und sollte als eine wissenschaftliche Position unter mehreren verstanden werden.
Aufstieg unter Königin Tamar von Georgien
Der Aufstieg der Familie erfolgte unter Königin Tamar von Georgien (Regierungszeit 1184–1213), deren Herrschaft als goldenes Zeitalter des mittelalterlichen georgischen Königreichs gilt. Die Brüder Zakare und Ivane, Söhne des Sargis Mkhargrdzeli, gelangten an die Spitze des georgischen Staates: Zakare wurde zum Amirspasalar, dem Oberbefehlshaber der georgischen Heere, ernannt, während Ivane das hohe Hofamt des Atabegs bekleidete.
Gemeinsam führten die Brüder die vereinten georgisch-armenischen Heere, die in einer Reihe von Feldzügen um die Wende zum dreizehnten Jahrhundert die muslimische Macht im Südkaukasus und im armenischen Hochland zurückdrängten. Ihre Siege machten Georgien zur beherrschenden Regionalmacht und stellten in Gebieten, die seit Generationen unter muslimischer Kontrolle gestanden hatten, christliche Herrschaft wieder her.
Die Rückeroberung Armeniens
Die Feldzüge der Zakariden brachten zahlreiche armenische Städte und Festungen zurück. Um 1199 nahmen sie Ani ein, die ehemalige Hauptstadt des armenischen Bagratidenkönigreichs und eine der bedeutendsten Städte des Mittelalters. Zakare machte sie zu einem Zentrum zakaridischer Macht. Weitere Stützpunkte, darunter Dvin und zahlreiche Bergfestungen, fielen im selben Zeitraum.
Ani war zuvor von den Schaddadiden regiert worden, einer kurdischen muslimischen Dynastie des Kaukasus. Die Eroberung durch die Zakariden beendete deren Herrschaft und brachte die Stadt wieder unter christlich-armenische Verwaltung. Die zurückgewonnenen Gebiete wurden zum zakaridischen Fürstentum, dem zakaridischen Armenien, zusammengefasst. Es war eine Vasallenherrschaft unter der georgischen Krone, wobei die Familie weitgehend eigenständig regierte.
Armenien unter den Zakariden: Herrschaft, Religion und Kultur
Unter den Zakariden erlebte das armenische Hochland eine Phase relativen Friedens und Wohlstands, die eine Blüte von Kunst, Architektur und Klosterleben begünstigte. Die Dynastie und die kleineren Adelshäuser, die unter ihr Land besaßen, stifteten und erneuerten Klöster, Kirchen und Befestigungen. Das dreizehnte Jahrhundert gilt als Höhepunkt der mittelalterlichen armenischen Kultur, die zu einem beträchtlichen Teil von den Zakariden gefördert wurde.
Religiös stand die Familie zwischen den beiden großen christlichen Traditionen des Kaukasus. Zakare blieb der nichtchalcedonischen Armenischen Apostolischen Kirche treu, während sein Bruder Ivane zur chalcedonischen Orthodoxie des georgischen Hofes übertrat. Diese Trennung spiegelte die doppelte armenisch-georgische Welt wider, in der sich die Zakariden bewegten.
Die mongolische Katastrophe und der Niedergang
Die Mongolen brachen die Vormachtstellung der Zakariden. Die ersten mongolischen Einfälle erreichten den Kaukasus in den 1220er-Jahren; die umfassende Eroberung der 1230er-Jahre erschütterte das georgische Königreich ebenso wie seine armenischen Vasallen. Um ihrer Vernichtung zu entgehen, unterwarfen sich die überlebenden Zakariden wie große Teile des kaukasischen Adels den Mongolen. Ihre Besitzungen wurden ihnen als Vasallen bestätigt; nun entrichteten sie Tribut an das Ilchanat.
Unter mongolischer Oberherrschaft bestand die Familie fort, erlangte aber ihre frühere Unabhängigkeit nie wieder. Im folgenden Jahrhundert verlor sie allmählich ihren Rang als Großmacht. Ihr Land zersplitterte zwischen Familienzweigen und rivalisierenden Häusern, bis die Dynastie etwa zur Mitte des vierzehnten Jahrhunderts ihre politische Bedeutung eingebüßt hatte.
Zeitleiste
1184–1213 — Herrschaft Königin Tamars von Georgien; die Brüder Mkhargrdzeli steigen zur Macht auf; spätes 12. Jahrhundert — Zakare wird Amirspasalar (Oberbefehlshaber), Ivane wird Atabeg; um 1199 — Zakaridische Truppen erobern Ani und beenden dort die Herrschaft der Schaddadiden; frühes 13. Jahrhundert — Rückeroberung Dvins und weiter Teile Nordarmeniens, Höhepunkt zakaridischer Macht; 1220er-Jahre — Erste mongolische Einfälle in den Kaukasus; 1230er-Jahre — Mongolische Eroberung, Unterwerfung der Zakariden als mongolische Vasallen; 13.–14. Jahrhundert — Allmählicher Niedergang, Bedeutungsverlust bis etwa zur Mitte des 14. Jahrhunderts.
Die wichtigsten Mitglieder der Dynastie
Die erste Generation großer Macht wurde von zwei Brüdern geprägt, den Söhnen des Sargis Mkhargrdzeli: Zakare II. Mkhargrdzeli (Zakare Zakarian), der als Amirspasalar Ani eroberte und der armenischen Linie ihren Namen gab, und Ivane I. Mkhargrdzeli, Atabeg von Georgien, der zur chalcedonischen Orthodoxie übertrat. Ihre Nachkommen, darunter Zakares Sohn Shahnshah und Ivanes Sohn Avag, bekleideten weiterhin hohe Ämter unter den Georgiern und später den Mongolen. Keiner erreichte jedoch den Rang der beiden begründenden Brüder. Die genauen Lebensdaten vieler Familienmitglieder sind unsicher und unterscheiden sich je nach Quelle.
Debatten, Identität und Missverständnisse
Die zentrale Debatte über die Zakariden betrifft gerade jene Frage, die ihnen einen Platz in der kurdischen Geschichte verschafft: ihre Herkunft. Die These eines kurdischen Ursprungs nach Minorsky steht neben der Einordnung als armenische oder armenisch-georgische Familie; ein wissenschaftlicher Konsens besteht nicht. Ein weiteres verbreitetes Missverständnis betrifft ihren Namen: „Zakariden“, armenisch von Zakare abgeleitet, und „Mkhargrdzeli“, der georgische Name, bezeichnen dieselbe Familie. Schließlich werden die Zakariden mitunter für ein unabhängiges armenisches Königreich gehalten. Tatsächlich waren sie eine Fürstendynastie unter der Oberhoheit der georgischen Krone, so eigenständig sie in der Praxis auch regierten.
Bedeutung für die kurdische und armenische Geschichte
In der armenischen Geschichte gelten die Zakariden als Befreier und Förderer: als Dynastie, die armenische Gebiete von muslimischer Herrschaft zurückgewann und im dreizehnten Jahrhundert einer kulturellen Blüte vorstand. Für die kurdische Geschichte ist ihre Bedeutung spezifischer. Falls Minorskys These zutrifft, handelt es sich um eine kurdische Adelsfamilie, die im Dienst der georgischen Krone zur Herrschaft über eines der wichtigsten christlichen Fürstentümer des mittelalterlichen Kaukasus aufstieg.
In jedem Fall gehören die Zakariden derselben weiten kaukasischen Welt an wie die kurdischen Schaddadiden, die sie in Ani verdrängten: zwei Dynastien, eine muslimisch und eine christlich, die im Lauf der Jahrhunderte um dieselben Hochlandstädte kämpften.
Verwandte Personen, Orte und Themen
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Häufig gestellte Fragen
Waren die Zakariden Kurden?
Ihre Herkunft ist umstritten. Meist wird die Dynastie als armenisch oder armenisch-georgisch beschrieben. Eine bedeutende, mit dem Orientalisten Vladimir Minorsky verbundene Forschungstradition geht jedoch davon aus, dass die Familie ursprünglich kurdischer Abstammung war und später in der armenischen und georgischen Welt aufging. Ein eindeutiger Konsens besteht nicht.
Was ist der Unterschied zwischen „Zakariden“ und „Mkhargrdzeli“?
Es gibt keinen: Es sind zwei Namen derselben Familie. „Mkhargrdzeli“ („langschultrig“) ist der georgische Name; „Zakariden“ oder „Zakarian“ ist die armenische Bezeichnung, abgeleitet vom großen Heerführer Zakare.
Wofür waren die Zakariden berühmt?
Sie führten die Heere des georgischen Königreichs unter Königin Tamar, eroberten um 1200 große Teile des historischen Armeniens von muslimischen Herrschern zurück und regierten sie anschließend als Fürstendynastie während einer Blütezeit armenischer Kunst und Architektur.
Wer waren die beiden großen zakaridischen Brüder?
Zakare II., der Oberbefehlshaber (Amirspasalar) des georgischen Heeres wurde und Ani eroberte, und sein Bruder Ivane I., der Atabeg von Georgien wurde und zur georgischen Orthodoxie übertrat.
Was beendete die Macht der Zakariden?
Die mongolischen Invasionen der 1220er–1230er-Jahre. Die Zakariden überlebten durch Unterwerfung als Vasallen, gewannen ihre Unabhängigkeit aber nie zurück und verloren bis etwa zur Mitte des vierzehnten Jahrhunderts ihre Bedeutung als Großmacht.
Warum werden die Zakariden unter den kurdischen Dynastien aufgeführt?
Wegen der wissenschaftlichen These eines ursprünglich kurdischen Ursprungs der Familie. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht waren sie kulturell armenisch und georgisch geprägt. Ihre Aufnahme beruht daher auf einer Aussage über ihre ursprüngliche Abstammung und nicht über ihre mittelalterliche Identität.
Quellen und weiterführende Literatur
Vladimir Minorsky, Studies in Caucasian History (Cambridge University Press, 1953) — zur These der kurdischen Herkunft der Familie.
Kirakos Gandzaketsi, History of the Armenians (13. Jahrhundert) — eine Primärquelle zur Epoche der Zakariden.
Moderne Überblickswerke zum mittelalterlichen Armenien und Georgien unter den Bagrationi und den Mongolen.
Kurdish-History.com — verwandte Beiträge zur Schaddadiden-Dynastie des Kaukasus und zu den Marwaniden von Diyar Bakr.