Índice
El apocalipsis químico en Balisan y Sheikh Wasan (1987)
Ecos del conflicto: ataques recientes con drones (2026)
Introducción
El 15 de abril es una fecha conmovedora en los anales de la historia kurda, marcada tanto por una profunda tragedia como por un espíritu inquebrantable de resiliencia. Aunque el mundo suele centrarse en conflictos más conocidos, el pueblo kurdo ha soportado una prolongada lucha por la autodeterminación y la supervivencia, y ha sido con frecuencia víctima de maniobras geopolíticas y de una opresión brutal. Este día recuerda con crudeza los sacrificios realizados y los desafíos continuos que afrontan los kurdos en todo Oriente Medio, desde los devastadores ataques químicos de finales del siglo 20 hasta las persistentes amenazas de la actualidad.
El apocalipsis químico en Balisan y Sheikh Wasan (1987)
Uno de los capítulos más oscuros de la historia kurda moderna tuvo lugar el 15 y el 16 de abril de 1987, cuando el régimen iraquí, bajo Saddam Hussein, lanzó un atroz ataque con armas químicas contra las aldeas de Balisan y Sheikh Wasan en el Kurdistán iraquí [1]. Este acto marcó un sombrío hito: fue el primer caso documentado de un Estado soberano que utilizaba armas químicas contra su propia población civil. El ataque, que tuvo lugar aproximadamente 11 meses antes de la más conocida masacre de Halabja, fue un escalofriante precursor de la campaña de Anfal, una operación genocida contra los kurdos.
Los testimonios de supervivientes que presenciaron los hechos dibujan una imagen desgarradora de lo ocurrido. Mientras aeronaves iraquíes, incluidos catorce helicópteros y seis aviones, descendían sobre los valles, lanzaron bombas químicas a la luz del atardecer, justo cuando los aldeanos regresaban a casa para cenar. El doctor Zyrian Abdul Younes, un médico de los combatientes peshmerga kurdos, observó el espeso humo blanco que descendía por el valle y lo identificó de inmediato como gas químico [1].
El impacto en la población desprevenida fue inmediato y catastrófico. Los aldeanos sufrieron diversos síntomas agónicos, como ardor en los ojos, vómitos, dificultad para respirar y graves ampollas en la piel. Aisha Taha Mustafa, una residente, recordó: «La gente moría por todas partes». Muchos buscaron refugio en cuevas de las montañas, pero la naturaleza insidiosa del gas hizo que incluso quienes evitaron al principio la exposición directa sufrieran enormemente. Algunos, negándose a creer lo peor, regresaron a sus hogares, una decisión que trágicamente costó muchas vidas al empeorar los síntomas durante la noche [1].
Las consecuencias fueron igual de brutales. Cuando las fuerzas iraquíes finalmente entraron en las aldeas, destruyeron todo a su paso. Sin embargo, Balisan y Sheikh Wasan se libraron de nuevos ataques convencionales debido a la contaminación química persistente, que incluso los soldados temían. Los supervivientes fueron trasladados a hospitales, donde se les negó tratamiento y se los encarceló. Mohammed Rasul Qadir, un antiguo maestro encarcelado en Erbil, presenció la llegada de las víctimas del ataque químico. Describió una escena de sufrimiento inimaginable, con niños que lloraban por sus padres, muchos ciegos e incapaces de hablar por las quemaduras en la garganta. Qadir relató que llevó los cuerpos de 57 aldeanos de Balisan que habían muerto en la prisión [1]. Los hombres supervivientes fueron llevados más tarde a otro lugar y nunca se los volvió a ver, mientras que las mujeres y los niños fueron liberados; nueve más murieron en su primer día de libertad [1].
El doctor Zyrian calculó que un total de 203 personas murieron en los ataques iniciales con gas contra Sheikh Wasan y Balisan en abril de 1987. Los efectos a largo plazo siguen afectando a los supervivientes, que padecen problemas respiratorios y cutáneos crónicos, sensibilidad ocular a la luz y profundos traumas psicológicos [1].
Ecos del conflicto: ataques recientes con drones (2026)
Décadas después de los ataques químicos, el 15 de abril de 2026 encuentra al pueblo kurdo todavía lidiando con el conflicto y la agresión externa. Las noticias recientes indican un aumento de los ataques con drones contra grupos kurdos iraníes en Irak. El 14 de abril de 2026 se interceptaron y derribaron dos drones cargados de explosivos sobre la provincia de Erbil, en la región semiautónoma del Kurdistán de Irak [2].
Otros informes del 15 de abril de 2026 confirmaron un ataque con dron contra un grupo kurdo iraní en la región septentrional del Kurdistán de Irak, que causó la muerte de una mujer y heridas a otras tres personas [3]. Este ataque se dirigió específicamente contra el partido Komala, un grupo kurdo iraní [4]. Estos incidentes forman parte de un patrón más amplio, ya que, según se informa, Irán atacó la región kurda del norte de Irak más de 400 veces durante su conflicto con Estados Unidos e Israel [5].
Estos acontecimientos recientes ponen de relieve la precaria situación de seguridad en el Kurdistán iraquí, donde distintas facciones kurdas, incluidas las opuestas al régimen iraní, a menudo quedan atrapadas en luchas regionales por el poder. El uso de drones en estos ataques representa una evolución moderna de la guerra, pero la vulnerabilidad subyacente de las comunidades kurdas ante la agresión externa sigue siendo una constante.
Un legado de resiliencia
Los acontecimientos del 15 de abril, separados por casi cuatro décadas, son poderosos testimonios de las luchas persistentes del pueblo kurdo. Desde los ataques deliberados con armas químicas hasta los continuos ataques con drones, las comunidades kurdas han afrontado una persecución y una violencia implacables. Sin embargo, en medio de estas tragedias ha surgido un profundo sentido de resiliencia. El Kurdistan Memory Programme, por ejemplo, trabaja activamente para documentar y preservar la historia kurda, garantizar que nunca se olviden estas atrocidades y que las generaciones futuras comprendan los sacrificios realizados [1].
Las organizaciones y los dirigentes siguen abogando por el reconocimiento internacional de los genocidios del pasado, como la campaña de Anfal, y exigen indemnizaciones para las víctimas [6]. El panorama político del Kurdistán iraquí, aunque complejo, busca una mayor autonomía y estabilidad en una región volátil. La presencia y la actividad continuadas de distintos grupos políticos y armados kurdos, pese a afrontar una represión severa, ponen de relieve el deseo persistente de autodeterminación y de protección de su identidad cultural.
Conclusión
El 15 de abril, en su contexto histórico y contemporáneo, condensa los múltiples desafíos que afronta el pueblo kurdo. Los ataques químicos de 1987 representan un capítulo atroz de violencia patrocinada por el Estado, mientras que los ataques con drones de 2026 ilustran las amenazas externas continuas. A pesar de estas adversidades, el espíritu kurdo de resistencia y resiliencia perdura. La lucha por la paz, el reconocimiento y la autodeterminación continúa, y cada año añade nuevas capas a una historia rica, aunque a menudo trágica. Es imprescindible que la comunidad internacional reconozca estas luchas y apoye al pueblo kurdo en su búsqueda de un futuro seguro y próspero.
Referencias
1] Kurdistan Memory Programme. (s. f.). Apocalipsis químico en el valle de Balisan. Recuperado de https://kurdistanmemoryprogramme.com/chemical-apocalypse-in-balisan-valley/
2] Xinhua. (2026, 15 de abril). 2 drones derribados sobre el norte de Irak. Recuperado de https://english.news.cn/20260415/cf2f5b5625b446bf87cbead32cfced55/c.html
3] BSS News. (2026, 15 de abril). Un ataque con dron alcanza a kurdos iraníes y mata a una persona, según un grupo exiliado. Recuperado de https://www.bssnews.net/international/377886
4] Voice7News. (s. f.). Un ataque con dron en el Kurdistán iraquí mata a una mujer y se dirige contra un grupo kurdo iraní. Recuperado de https://www.voice7news.tv/world/news/30057
5] Business Insider. (2026, abril). Conozca el arsenal de drones de ataque y misiles de Irán. Recuperado de https://www.businessinsider.com/arsenal-of-drones-and-missiles-iran-used-to-attack-iraq-2026-4
6] Hawar News. (s. f.). En el aniversario de Anfal, los dirigentes iraquíes y kurdos subrayan la necesidad de reconocimiento internacional e indemnizaciones para las víctimas. Recuperado de https://hawarnews.com/en/on-anfal-anniversary-iraqi-kurdish-leaders-stress-need-for-international-recognition-victim-compensation