Introducción
Kobani —en kurdo: Kobanê; oficialmente Ayn al-Arab— es una ciudad kurda del norte de Siria, en la frontera con Turquía. Se hizo conocida en todo el mundo en 2014–15, cuando su población —encabezada por las YPG y las YPJ— resistió un ataque masivo de ISIS y, contra todo pronóstico, rompió el asedio. Para los kurdos, Kobani es un símbolo de resistencia y sacrificio, el lugar donde se destruyó el mito de la invencibilidad de ISIS y una piedra angular del experimento de autogobierno kurdo de Rojava.
Esta es la última entrega de nuestra serie geográfica dedicada a las ciudades y localidades de la región: dónde están, quién las controla, quién vive en ellas y por qué importan para la historia kurda.
Datos básicos
Nombre habitual: Kobani —Kobanê—
Nombre oficial: Ayn al-Arab
País: Siria, gobernación de Alepo, en la frontera turca
Población: Alrededor de 45,000 antes de la guerra —censo de 2004—; mayor en el conjunto del distrito
Habitantes: Mayoría kurda, con comunidades árabes y de otros grupos más pequeñas
Entorno: En la frontera entre Siria y Turquía, cerca del Éufrates, en la llanura de Suruç
Situación: Un centro de la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria —Rojava—
Conocida por: La resistencia al asedio de ISIS de 2014–15
Índice
Cronología de acontecimientos clave
Referencias y lecturas adicionales
Ubicación y geografía
Kobani se encuentra en el extremo norte de Siria, en la gobernación de Alepo, justo en la frontera con Turquía: la localidad turca de Suruç —Pirisûs— está al otro lado de la línea fronteriza. Se asienta en la llanura de Suruç, el núcleo agrícola de la región, aproximadamente 30 kilómetros al este del río Éufrates y unos 150 kilómetros al noreste de la ciudad de Alepo. La ciudad creció a comienzos del siglo veinte alrededor de una estación del ferrocarril de Bagdad, y su posición fronteriza ha marcado desde entonces su destino, tanto como refugio como objetivo de ataques.
Habitantes y población
Kobani es una ciudad de mayoría kurda. Antes de la guerra siria se registró una población cercana a 45,000 habitantes, con una cifra considerablemente mayor en el conjunto del subdistrito y comunidades árabes y de otros grupos más pequeñas junto a la mayoría kurda. Durante el asedio de 2014, la población aumentó de forma espectacular por la llegada de personas que huían de los combates en otros lugares, y después se desplomó cuando unas 200,000 huyeron a través de la frontera hacia Turquía. Desde la liberación, muchas han regresado y reconstruido, y Kobani sigue siendo una ciudad marcadamente kurda en el corazón de la franja de habla kurda del norte de Siria.
Historia
Kobani es una ciudad relativamente joven, fundada hacia 1915 cerca de una estación ferroviaria, con asentamientos kurdos en la zona a comienzos del siglo veinte. Durante décadas fue una modesta localidad fronteriza de Siria. Su importancia moderna se remonta a la guerra civil siria: el 19 de julio de 2012, mientras el Estado sirio se retiraba, Kobani se convirtió en el lugar donde se proclamó por primera vez la Revolución de Rojava y quedó bajo control de las YPG kurdas. En 2014 pasó a ser el centro administrativo de su cantón, como parte de la emergente administración autónoma dirigida por kurdos en el norte de Siria.
El asedio de 2014–15
Desde septiembre de 2014 hasta enero de 2015, Kobani fue sitiada por ISIS, que lanzó oleadas de combatientes, coches bomba y armas pesadas contra la ciudad. La mayor parte de la población huyó, unas 200,000 personas cruzaron a Turquía y buena parte de la ciudad —según algunos relatos, alrededor del 70 por ciento— quedó destruida. Sin embargo, las YPG kurdas y las unidades femeninas de las YPJ resistieron calle por calle y, con el apoyo de los ataques aéreos de la coalición encabezada por Estados Unidos, rompieron el asedio y expulsaron a ISIS a principios de 2015. La defensa de Kobani se convirtió en un símbolo mundial: el momento en que se detuvo el avance de ISIS y se destruyó su mito de invencibilidad. Los dos Cementerios de los Mártires de la ciudad, con sus hileras de tumbas, son un testimonio perdurable del coste de aquella victoria.
Kobani en la actualidad
Después de 2015, Kobani fue reconstruida y se convirtió en un centro clave de la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria —Rojava—. En octubre de 2019, ante la amenaza de invasión de Turquía, las fuerzas kurdas aceptaron la entrada de tropas del gobierno sirio y de la policía militar rusa como escudo frente a un ataque. La caída del régimen de Assad a finales de 2024 trajo nuevas incertidumbres. Durante 2025 y al entrar en 2026, Kobani volvió a sufrir una presión intensa de fuerzas respaldadas por Damasco y por Turquía, con noticias de que la ciudad estaba cercada y había sufrido cortes de agua y electricidad. En enero de 2026, el presidente de la Región del Kurdistán, Masoud Barzani, dijo que, como en 2014, enviaría peshmerga a defender Kobani si fuera posible: una medida de la gravedad que ha vuelto a adquirir la amenaza sobre la ciudad.
Cronología de acontecimientos clave
Hacia 1915: Kobani se funda cerca de una estación del ferrocarril de Bagdad.
19 de julio de 2012: se proclama la Revolución de Rojava en Kobani; las YPG toman el control.
2014: Kobani se convierte en el centro administrativo de su cantón.
Septiembre de 2014–enero de 2015: ISIS sitia la ciudad; unas 200,000 personas huyen y aproximadamente el 70% queda destruido.
Enero de 2015: las YPG y las YPJ, con ataques aéreos de la coalición, rompen el asedio y expulsan a ISIS.
Octubre de 2019: entran fuerzas sirias y rusas para disuadir una invasión turca.
Diciembre de 2024: la caída del régimen de Assad abre un nuevo período de incertidumbre.
2025–26: Kobani afronta una nueva presión semejante a un asedio por parte de fuerzas respaldadas por Damasco y por Turquía.
Debates y controversias
Kobani se encuentra en el centro de varias disputas. Turquía considera que las YPG que defendieron la ciudad están vinculadas al PKK y ha amenazado y atacado repetidamente zonas del norte de Siria controladas por los kurdos; estos lo ven como un intento de aplastar su autogobierno, conseguido con tanto esfuerzo. Dentro de Siria, la administración dirigida por kurdos se expandió después de 2017 hacia zonas de mayoría árabe, como Raqqa y Deir ez-Zor, donde algunas comunidades han recelado de un gobierno dirigido por kurdos: una tensión que la administración ha tenido que gestionar. Y la oposición entre el nombre oficial árabe, Ayn al-Arab, y el kurdo, Kobani, refleja el largo debate sobre la identidad regional. Escrito desde una perspectiva kurda, este perfil reconoce esas disputas y afirma a la vez que Kobani es una ciudad kurda defendida por su propia población.
Importancia para los kurdos
Para los kurdos de todo el mundo, Kobani es tierra sagrada. Su resistencia de 2014–15 —a veces llamada el «Stalingrado de los kurdos»— transformó una pequeña localidad fronteriza en un símbolo mundial del valor kurdo y del papel de las combatientes de las YPJ. Junto a Sinjar, donde las fuerzas kurdas ayudaron a rescatar a yazidíes del genocidio, Kobani pasó a representar a los kurdos como el pueblo que detuvo a ISIS cuando otros no pudieron. Su defensa dio reconocimiento internacional al proyecto más amplio de Rojava, y su supervivencia sigue siendo, hasta hoy, una cuestión de orgullo y preocupación nacionales kurdos.
Lugares y temas relacionados
Qamishli, la capital de facto de Rojava, al este.
Sinjar, otro frente de la lucha kurda contra ISIS. Las YPG y las YPJ, la Revolución de Rojava y la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Kobani?
Kobani está en el norte de Siria, en la gobernación de Alepo, justo en la frontera con Turquía, en la llanura de Suruç, unos 30 km al este del Éufrates. Su nombre oficial árabe es Ayn al-Arab.
¿Por qué es famosa Kobani?
Kobani es famosa por el asedio de 2014–15, cuando combatientes kurdos de las YPG y las YPJ, respaldados por los ataques aéreos de la coalición encabezada por Estados Unidos, resistieron a ISIS y rompieron el asedio: un punto de inflexión en la guerra que destruyó el mito de la invencibilidad de ISIS.
¿Es Kobani una ciudad kurda?
Sí. Kobani es una ciudad de mayoría kurda y fue el lugar donde se proclamó la Revolución de Rojava en 2012. Es un centro clave de la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria, dirigida por kurdos.
¿Qué está pasando ahora en Kobani?
Tras la caída del régimen de Assad a finales de 2024, Kobani volvió a sufrir presión de fuerzas respaldadas por Damasco y por Turquía. A principios de 2026, la ciudad afrontaba graves amenazas y los líderes kurdos advirtieron del peligro para su población.
Referencias y lecturas adicionales
El asedio de Kobani, en Wikipedia
La Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria, en Wikipedia