Introducción
Sinjar —en kurdo: Şingal, también Shingal— es una localidad y un distrito del noroeste de Irak, al pie de los montes de Sinjar, cerca de la frontera siria. Es la tierra histórica de los yazidíes, una minoría religiosa de habla kurda, y hoy es conocida sobre todo como escenario del genocidio cometido por el Estado Islámico —ISIS— en 2014. Más de una década después, sigue siendo un distrito disputado, reconstruido solo en parte, con muchos de sus habitantes todavía desplazados.
Esta es la última entrega de nuestra serie geográfica dedicada a las ciudades y localidades de la región: dónde están, quién las controla, quién vive en ellas y por qué importan para la historia kurda.
Datos básicos
Nombre habitual: Sinjar
Nombre kurdo: Şingal —Shingal—
País: Irak, gobernación de Nínive, noroeste
Población: Unas 166,000 personas en el distrito —censo de 2003—; muchas siguen desplazadas
Habitantes: Históricamente de mayoría yazidí, con árabes suníes y chiíes y otros grupos
Entorno: Al pie de los montes de Sinjar, cerca de la frontera siria
Situación: Territorio en disputa, bajo control federal iraquí nominal
Conocida por: El genocidio cometido por ISIS contra los yazidíes en 2014
Índice
Cronología de acontecimientos clave
Referencias y lecturas adicionales
Ubicación y geografía
Sinjar se encuentra en el extremo noroeste de Irak, en la gobernación de Nínive, justo al sur de la larga cresta de los montes de Sinjar y cerca de la frontera con Siria. Estas montañas —un anticlinal erosionado que se extiende aproximadamente 100 kilómetros de este a oeste y se eleva hasta unos 1,460 metros— son sagradas para los yazidíes y han servido de refugio en momentos de peligro a lo largo de la historia. El distrito ocupa las llanuras áridas de la Alta Mesopotamia, entre Mosul, al este, y la Yazira siria, al oeste, lo que lo convierte en un cruce estratégico y en un puente entre las zonas kurdas de Irak y de Siria.
Habitantes y población
El distrito de Sinjar registró unas 166,000 personas en el censo de 2003 y su población era históricamente de mayoría yazidí, junto a comunidades árabes suníes y chiíes y, en la región más amplia, cristianas. Los yazidíes son una antigua comunidad religiosa de habla kurda cuya fe se nutre de tradiciones muy antiguas de la región. Después de 2014, la demografía quedó destrozada: decenas de miles de personas huyeron, muchas fueron asesinadas o esclavizadas y alrededor de 200,000 yazidíes seguían desplazados años después, muchos en campamentos de la Región del Kurdistán de Irak. El retorno ha sido lento y parcial, por lo que la población actual del distrito es muy inferior a la de antes.
Historia
Sinjar lleva milenios habitada y desde hace mucho está vinculada a los yazidíes, que consideran sagradas las montañas circundantes. A lo largo de los siglos, la comunidad sufrió repetidas oleadas de persecución bajo diversos gobernantes, y la localidad moderna creció como centro de la tierra yazidí en Irak. Entre 2003 y 2014, Sinjar se administraba en la órbita del Gobierno Regional del Kurdistán —GRK— y acogía a yazidíes, cristianos y musulmanes que convivían unos junto a otros. Aquel orden se derrumbó en el verano de 2014.
El genocidio de 2014
En agosto de 2014, ISIS irrumpió en Sinjar mientras las fuerzas peshmerga kurdas se retiraban, dejando expuesta a la población yazidí, en gran medida desarmada. Los militantes llevaron a cabo una campaña sistemática que las Naciones Unidas y muchos gobiernos han reconocido como genocidio: miles de hombres yazidíes fueron asesinados y miles de mujeres y niños fueron secuestrados y esclavizados. Decenas de miles de personas huyeron al monte Sinjar, donde quedaron sitiadas sin comida ni agua, lo que provocó ataques aéreos internacionales y una operación de rescate de emergencia. Muchas fueron rescatadas por corredores abiertos con ayuda de combatientes kurdos sirios. La magnitud de las pérdidas —miles de muertos, más de seis mil personas esclavizadas y miles aún desaparecidas años después— convirtió Sinjar en sinónimo de una de las peores atrocidades del siglo veintiuno.
Sinjar en la actualidad
Sinjar fue recuperada de ISIS por etapas en 2015, y las fuerzas alineadas con el gobierno federal iraquí asumieron formalmente el control del distrito en 2017. Sobre el papel está bajo control federal iraquí, pero en la práctica es una de las zonas más militarizadas y disputadas de Irak, con un mosaico de grupos armados: el ejército iraquí, las Fuerzas de Movilización Popular —FMP—, unidades yazidíes locales como las YBS vinculadas al PKK y fuerzas alineadas con el GRK están presentes o compiten por la influencia. Un «Acuerdo de Sinjar» de 2020 entre Bagdad y Erbil pretendía restablecer una administración y una seguridad normales, pero su aplicación se ha estancado y la reconstrucción ha sido lenta. Como resultado, gran parte del distrito sigue dañada, los servicios son limitados y una elevada proporción de sus habitantes continúa desplazada.
Cronología de acontecimientos clave
Antigüedad: Sinjar es un centro de la tierra yazidí habitado desde hace mucho tiempo.
2003–14: Sinjar se administra en la órbita del GRK; conviven comunidades diversas.
Agosto de 2014: ISIS ocupa Sinjar; comienza el genocidio contra los yazidíes.
2015: las fuerzas kurdas y sus aliados recuperan Sinjar por etapas.
2017: las fuerzas federales iraquíes toman el control del distrito.
2020: Bagdad y Erbil firman el Acuerdo de Sinjar.
2024–26: miles de personas siguen desaparecidas; el retorno y la reconstrucción continúan siendo limitados.
Debates y controversias
Sinjar es objeto de disputa en casi todos los planos. La retirada de las fuerzas peshmerga en 2014 sigue generando profundas divisiones: muchos yazidíes sienten que fueron abandonados, mientras que el GRK ha sostenido que sus fuerzas, ligeramente armadas, se vieron desbordadas; una controversia que aún moldea las actitudes yazidíes hacia los partidos kurdos. El Estado iraquí, las FMP, los grupos yazidíes vinculados al PKK y el GRK se disputan el control del distrito, cada uno con sus propios apoyos, y la vecina Turquía ha llevado a cabo allí ataques aéreos contra objetivos vinculados al PKK, que en ocasiones han matado a combatientes locales o civiles. También existen dolorosas tensiones internas, incluidos actos de venganza denunciados contra algunos árabes suníes acusados de colaborar con ISIS. Los propios yazidíes debaten cuestiones de identidad y seguridad y si regresar a Sinjar es realista o seguro. Este perfil expone estas perspectivas contrapuestas sin resolverlas.
Importancia para los kurdos
Para los yazidíes y para muchos kurdos, Sinjar es un lugar de pertenencia ancestral y de profundo trauma: el núcleo de la tierra yazidí y el escenario de un genocidio que el mundo reconoció demasiado tarde. Se ha convertido en un poderoso símbolo de la vulnerabilidad de las minorías de la región y del estatus sin resolver de los territorios disputados entre Bagdad y la Región del Kurdistán. La historia de Sinjar —la supervivencia en una montaña sagrada, la lucha contra ISIS y el largo e inconcluso esfuerzo por volver a casa— forma ya parte inseparable de la experiencia moderna kurda y yazidí.
Lugares y temas relacionados
Mosul, la ciudad cercana que ISIS capturó en 2014.
Qamishli y las zonas kurdas de Siria al otro lado de la frontera, cuyos combatientes ayudaron a abrir un corredor de huida. La comunidad yazidí en su conjunto, los territorios disputados del norte de Irak y la lucha contra ISIS.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Sinjar?
Sinjar se encuentra en el noroeste de Irak, en la gobernación de Nínive, al pie de los montes de Sinjar, cerca de la frontera siria, entre Mosul y la Yazira siria.
¿Quiénes son los yazidíes de Sinjar?
Los yazidíes son una antigua minoría religiosa de habla kurda que considera sagrados los montes de Sinjar. Sinjar es desde hace mucho tiempo el núcleo de la tierra de la comunidad yazidí en Irak.
¿Qué ocurrió en Sinjar en 2014?
En agosto de 2014, ISIS ocupó Sinjar y perpetró un genocidio contra los yazidíes: asesinó a miles de hombres, esclavizó a miles de mujeres y niños y sitió a decenas de miles de personas que habían huido a la montaña. Las Naciones Unidas han reconocido estos actos como genocidio.
¿Quién controla Sinjar ahora?
Sinjar está oficialmente bajo control federal iraquí, pero sigue siendo objeto de una intensa disputa, con presencia del ejército iraquí, las FMP, unidades yazidíes vinculadas al PKK y fuerzas alineadas con el GRK. Un acuerdo de 2020 para normalizar su administración no se ha aplicado por completo.
Referencias y lecturas adicionales
Genocidio de los yazidíes por el Estado Islámico, en Wikipedia