Introduction
Le 24 février 1955, la Turquie et l’Irak signèrent à Bagdad un accord de défense et de sécurité mutuelles qui allait devenir le pacte de Bagdad. Cette alliance militaire de guerre froide réunit la Turquie, l’Irak, l’Iran, le Pakistan et le Royaume-Uni sous une protection sécuritaire occidentale. Officiellement appelée Organisation du traité du Moyen-Orient, ou METO, puis Organisation du traité central, ou CENTO, elle reliait le Moyen-Orient à l’OTAN par la Turquie et à l’OTASE par le Pakistan, formant une chaîne d’alliances antisoviétiques sur le flanc sud de l’URSS.
Pour les Kurdes, ce pacte prolongeait le modèle du traité de Saadabad de 1937 : les États qui gouvernaient le Kurdistan s’unissaient contre leurs aspirations nationales. Trois des cinq membres, la Turquie, l’Irak et l’Iran, avaient partagé le Kurdistan. Leur appartenance commune à une alliance soutenue par l’Occident leur apportait de nouveaux moyens, de nouvelles capacités d’échange de renseignements et de nouvelles justifications pour réprimer les mouvements kurdes. Conçu pour contenir l’influence soviétique, le pacte eut aussi pour effet de contenir la liberté kurde.
Sommaire
Qu’était le pacte de Bagdad ?
Le pacte de Bagdad fut une alliance de défense et de sécurité mutuelles signée le 24 février 1955 entre la Turquie et l’Irak, bientôt rejoints par le Royaume-Uni le 4 avril, le Pakistan le 1er juillet et l’Iran le 23 octobre. Établie à Bagdad, elle formait une alliance militaire de guerre froide dans la « ceinture nord » des États moyen-orientaux bordant l’Union soviétique. Les États-Unis, très impliqués dans sa création et puissant membre associé à partir de 1956, n’y adhérèrent jamais officiellement.
Le Premier ministre irakien Nouri al-Saïd défendait le pacte pour arrimer l’Irak aux puissances occidentales et renforcer sa position face aux rivaux régionaux, en particulier au président égyptien Gamal Abdel Nasser. Pour la Grande-Bretagne, c’était une bouée de sauvetage de son influence impériale déclinante, notamment pour préserver l’accès au pétrole du Golfe. Pour la Turquie et l’Iran, il offrait des garanties contre l’expansion soviétique. Il fut essentiellement soutenu et orchestré par Londres, dont l’empire en recul exigeait de nouveaux instruments d’influence régionale.
À retenir
• Le pacte réunit les trois États qui gouvernaient le Kurdistan, la Turquie, l’Irak et l’Iran, dans une alliance militaire occidentale, leur apportant de nouveaux moyens de renseignement partagé et de répression coordonnée des mouvements kurdes.
• Il présentait les mouvements nationaux kurdes comme des menaces prosoviétiques pour la stabilité régionale, permettant aux membres de justifier leurs opérations contre les Kurdes au nom de la lutte anticommuniste.
• Son « comité de lutte contre la subversion » visait expressément la contestation intérieure, catégorie qui englobait les mouvements de résistance kurdes.
• La révolution irakienne de 1958 renversa la monarchie hachémite et mit fin à l’appartenance irakienne au pacte. Elle ouvrit brièvement un espace aux mouvements kurdes, avec notamment le retour de Mustafa Barzani de son exil soviétique.
Repères
Alliance : pacte de Bagdad (METO / CENTO) Signature : 24 février 1955 Membres : Turquie, Irak jusqu’en 1959, Iran jusqu’en 1979, Pakistan jusqu’en 1979, Royaume-Uni Membre associé : États-Unis à partir de 1956, sans adhésion formelle Type : alliance militaire et de défense mutuelle de guerre froide Siège : Bagdad de 1955 à 1958, Ankara de 1958 à 1979 Dimension kurde : union de trois États gouvernant le Kurdistan sous soutien occidental ; comité de lutte contre la subversion visant la contestation intérieure, dont les mouvements kurdes Figure majeure : Nouri al-Saïd, Premier ministre irakien et principal défenseur moyen-oriental du pacte Départ irakien : révolution de juillet 1958 renversant la monarchie hachémite ; retrait en mars 1959 Dissolution : 16 mars 1979, après la révolution iranienne
Contexte historique : la guerre froide rencontre la répression des Kurdes
Le pacte naquit du croisement entre la géopolitique de guerre froide et la répression persistante des mouvements nationaux kurdes. Au début des années 1950, l’Union soviétique bordait la Turquie et l’Iran. Les stratèges occidentaux craignaient son expansion vers le Moyen-Orient pétrolier. Ils répondirent par une chaîne d’alliances militaires : l’OTAN en Europe, l’OTASE en Asie du Sud-Est et désormais le pacte de Bagdad au Moyen-Orient, pour contenir son influence.
Pour la Turquie, l’Irak et l’Iran, « menace soviétique » et « menace kurde » étaient étroitement liées. L’Union soviétique avait soutenu la République de Mahabad de 1946, et Mustafa Barzani s’était réfugié en URSS après sa chute. Les gouvernements qui réprimaient les mouvements kurdes les qualifiaient couramment de proches du communisme. Le pacte leur fournissait un nouveau cadre pour présenter la résistance comme un élément du complot communiste mondial, ainsi que des ressources militaires occidentales pour l’écraser.
La dimension kurde : un endiguement intérieur et extérieur
Le comité de lutte contre la subversion avait été conçu pour combattre les menaces intérieures aux États membres, catégorie dans laquelle étaient précisément rangés les mouvements nationaux kurdes. Le pacte organisait le partage de renseignements entre la Turquie, l’Irak et l’Iran sur les activités kurdes, permettant des opérations transfrontalières coordonnées contre les combattants. L’aide militaire occidentale transitant par l’alliance équipait les armées qui seraient employées contre les populations kurdes.
Qualifier ces mouvements de « subversion prosoviétique » était particulièrement insidieux. Certes, l’URSS avait soutenu Mahabad et Barzani s’y trouvait en exil, mais la plupart poursuivaient l’autodétermination nationale plutôt qu’une idéologie communiste. Fondé en 1946, le Parti démocratique du Kurdistan, ou KDP, recherchait l’autonomie dans l’Irak, et non la création d’un État communiste. En inscrivant cette résistance dans la guerre froide, le pacte permettait aux membres de la réprimer avec l’approbation et les armes de l’Occident.
La révolution irakienne de 1958, qui renversa la monarchie hachémite et coûta la vie à Nouri al-Saïd, transforma radicalement la situation. Le gouvernement révolutionnaire d’Abdel Karim Kassem retira l’Irak du pacte et adopta d’abord une politique plus conciliante envers les Kurdes. Mustafa Barzani fut autorisé à revenir d’URSS. Mais l’ouverture fut brève : en 1961 commença la première guerre irako-kurde, poursuivant le cycle des promesses et des trahisons.
Chronologie des événements majeurs
Avril 1954 : signature du traité de coopération mutuelle turco-pakistanais, précurseur du pacte de Bagdad.
24 février 1955 : signature du pacte par la Turquie et l’Irak.
1955 : adhésion du Royaume-Uni, du Pakistan et de l’Iran ; rupture des relations diplomatiques irakiennes avec Moscou.
1956 : les États-Unis deviennent membres associés ; création du comité de lutte contre la subversion.
14 juillet 1958 : la révolution irakienne renverse la monarchie hachémite ; Nouri al-Saïd est tué.
1958 : retour de Mustafa Barzani d’exil soviétique ; brève ouverture de l’espace politique kurde.
Mars 1959 : retrait officiel de l’Irak ; l’alliance est rebaptisée CENTO.
1979 : révolution iranienne ; dissolution de la CENTO.
Héritage et portée dans l’histoire kurde
Le pacte marque le moment où la Grande-Bretagne et les États-Unis participèrent activement à l’endiguement des aspirations kurdes. Le traité de Saadabad de 1937 était un accord régional entre les États gouvernant le Kurdistan ; le pacte inscrivit la coopération contre les Kurdes dans une stratégie mondiale. La résistance ne relevait plus seulement des affaires intérieures turques, irakiennes et iraniennes : elle devenait un front de guerre froide.
Ce cadre eut des conséquences durables. Dans les années 1960 et 1970, les mouvements kurdes furent pris entre les superpuissances, utilisés puis abandonnés par les deux camps. Les États-Unis soutinrent la révolte de Barzani en Irak au début des années 1970, puis abandonnèrent les Kurdes lorsque l’Iran et l’Irak conclurent l’accord d’Alger en 1975. Le schéma de trahison des grandes puissances, commencé à Sèvres et prolongé à Mahabad, s’inscrivait désormais dans la guerre froide elle-même.
La révolution irakienne de 1958 brisa la configuration du pacte et ouvrit brièvement l’espace politique kurde : Barzani rentra d’exil et le KDP put agir ouvertement. Cette ouverture se referma en trois ans. La leçon était claire : monarchies pro-occidentales ou gouvernements révolutionnaires, les États gouvernant le Kurdistan privilégiaient systématiquement l’unité nationale aux droits kurdes. Le pacte fut un instrument supplémentaire de cette longue histoire d’endiguement.
Questions fréquentes
Qu’était le pacte de Bagdad ?
Une alliance militaire de guerre froide formée le 24 février 1955 entre la Turquie, l’Irak, l’Iran, le Pakistan et le Royaume-Uni. Connue ensuite comme CENTO, Organisation du traité central, elle visait à contenir l’influence soviétique au Moyen-Orient, mais réunit aussi les États gouvernant le Kurdistan dans un cadre occidental de répression des mouvements nationaux kurdes.
Quels furent ses effets sur les Kurdes ?
Il réunit la Turquie, l’Irak et l’Iran dans une alliance militaire occidentale. Son comité de lutte contre la subversion permettait d’échanger des renseignements sur les mouvements kurdes, tandis que le cadre de guerre froide justifiait la répression de leur résistance comme « subversion prosoviétique », avec des armes et une approbation occidentales.
Qu’est-ce qui mit fin au pacte ?
La révolution irakienne de 1958 détruisit sa configuration initiale. L’Irak se retira en mars 1959 et l’alliance prit le nom de CENTO. Elle survécut difficilement jusqu’en 1979, lorsque la révolution iranienne entraîna le retrait de l’Iran et sa dissolution.
Références et lectures complémentaires
Wikipédia — Organisation du traité central (CENTO)
Encyclopaedia Iranica — Le pacte de Bagdad
McDowall, D. — A Modern History of the Kurds (I.B. Tauris, 2004).