Introduction
Bisotun, en kurde Bîsutûn, est une imposante falaise calcaire qui s’élève près de l’ancienne route traversant la province de Kermanshah, à l’ouest de l’Iran, dans le pays kurde du Rojhelat. Haut sur sa paroi est gravée l’une des inscriptions les plus importantes de l’histoire mondiale : le grand relief et le texte laissés par Darius le Grand il y a environ vingt-cinq siècles. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, Bisotun est un monument d’une ancienneté saisissante au cœur de la région kurde.
Du déchiffrement du cunéiforme aux légendes d’amants contrariés par le destin, Bisotun occupe une place extraordinaire dans l’histoire et l’imaginaire. Ce portrait examine la falaise, son inscription et sa signification.
Points essentiels
• Bisotun, Behistun, est un monument rupestre antique de la province de Kermanshah, dans la région kurde d’Iran.
• Il porte la célèbre inscription et le relief de Darius le Grand, datant d’environ 520 av. J.-C.
• L’inscription trilingue a été la clé du déchiffrement de l’ancienne écriture cunéiforme.
• Le site comprend aussi de nombreuses sculptures d’époques ultérieures.
• Bisotun est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Repères
Nom kurde : Bîsutûn
Type : Inscription et reliefs rupestres antiques
Pays / région : Iran (Rojhelat)
Province : Kermanshah
Réalisé par : Darius le Grand, vers 520 av. J.-C.
Célèbre pour : La clé du déchiffrement du cunéiforme
Langues : Vieux-perse, élamite et babylonien
Statut : Site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Sommaire
Personnalités, lieux et thèmes connexes
Références et lectures complémentaires
Où se trouve Bisotun ?
Bisotun se dresse près de l’ancienne grande route qui part de Kermanshah vers l’est en direction de Hamadan, dans le territoire peuplé de Kurdes de la province de Kermanshah, qui comprend aussi des villes comme Sahneh. L’immense falaise surgit de la plaine près d’une source, sur une route parcourue depuis des milliers d’années, précisément la raison pour laquelle un roi l’a choisie pour proclamer sa puissance à tous les passants.
L’inscription de Darius
Bisotun doit sa renommée au monument que Darius le Grand a fait graver en hauteur dans la roche vers 520 av. J.-C. Un grand relief représente le roi triomphant de ses rivaux et des rebelles qui avaient contesté son pouvoir ; à côté de l’image, une longue inscription raconte, dans ses propres mots, comment il a conquis et conservé son vaste empire. Placée haut sur la falaise pour traverser les âges, elle est l’une des plus grandes proclamations royales conservées du monde antique : un message de pierre destiné à survivre à son auteur, ce qu’il a effectivement fait.
La clé du cunéiforme
Le plus grand apport de Bisotun au monde moderne était inattendu. Darius a fait rédiger son inscription en trois langues, le vieux-perse, l’élamite et le babylonien, toutes en écriture cunéiforme aux signes en forme de coins. Le même texte apparaissant sous trois formes, les savants du dix-neuvième siècle ont pu l’utiliser pour déchiffrer pour la première fois le cunéiforme, à l’image de la pierre de Rosette pour l’égyptien. Grâce à Bisotun, les voix perdues de l’ancienne Mésopotamie et de la Perse ont pu être lues de nouveau, faisant de cette falaise des montagnes kurdes l’une des pierres fondatrices de l’archéologie moderne.
Bien plus qu’un seul monument
Bisotun est plus qu’une sculpture isolée : c’est tout un paysage historique. Autour de la grande inscription de Darius se trouvent d’autres vestiges antiques des siècles suivants : reliefs et statues laissés par des souverains parthes et d’autres dirigeants, figure de pierre allongée et traces de routes, de caravansérails et de sanctuaires rassemblés dans ce lieu célèbre au fil des âges. La falaise et sa source ont attiré voyageurs, rois et pèlerins pendant des millénaires, superposant les monuments au pied de la montagne.
Bisotun aujourd’hui
Aujourd’hui, Bisotun est un site protégé du patrimoine mondial de l’UNESCO et un lieu de pèlerinage pour les amoureux de l’histoire, dans la campagne kurde de Kermanshah. Les visiteurs lèvent les yeux vers l’inscription lointaine, marchent parmi les ruines et les sculptures et contemplent la grandeur de la falaise. Pour les habitants de la région, c’est une source de fierté : un monument d’importance mondiale au cœur du pays kurde.
Chronologie
Vers 520 av. J.-C. — Darius le Grand fait graver son grand relief et son inscription à Bisotun.
Antiquité ultérieure — Des souverains parthes et d’autres dirigeants ajoutent des reliefs au site.
19e siècle — Les savants utilisent le texte trilingue pour déchiffrer l’écriture cunéiforme.
2006 — Bisotun est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Aujourd’hui — Bisotun est un monument protégé dans la région kurde de Kermanshah.
Questions fréquentes
Où se trouve Bisotun ?
Bisotun se trouve dans la province de Kermanshah, dans la région kurde de l’ouest de l’Iran, sur l’ancienne route entre Kermanshah et Hamadan.
Qu’est-ce que l’inscription de Bisotun ?
C’est un grand relief accompagné d’un texte cunéiforme trilingue, gravés haut sur la falaise par Darius le Grand vers 520 av. J.-C., proclamant ses victoires et son autorité.
Pourquoi Bisotun est-il important ?
Son inscription trilingue a été la clé permettant aux savants de déchiffrer l’ancienne écriture cunéiforme, ce qui en fait l’un des fondements de l’archéologie moderne ; c’est aussi un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Quelles langues figurent dans l’inscription ?
L’inscription est rédigée en trois langues anciennes, le vieux-perse, l’élamite et le babylonien, toutes en écriture cunéiforme.
Personnalités, lieux et thèmes connexes
Darius le Grand · le déchiffrement du cunéiforme · les monuments antiques de Kermanshah · Kermanshah · Sahneh · Sarpol-e Zahab.