Introduction
Saladin mourut à Damas en 1193, mais la dynastie kurde qu’il avait fondée allait combattre encore soixante ans. La fin de la période ayyoubide fut dominée par trois menaces existentielles : les invasions croisées de l’Égypte, les hordes de mercenaires khwarezmiens déplacées par l’expansion mongole et, enfin, les Mongols eux-mêmes. Les sultans successeurs de Saladin défendirent l’Égypte contre les cinquième et septième croisades, remportèrent à La Forbie l’une des batailles les plus dévastatrices de l’histoire des croisés et présidèrent au passage du pouvoir des Ayyoubides kurdes aux Mamelouks turcs, basculement qui allait remodeler le monde islamique.
Le récit s’achève à Mayyafariqin, la ville même qui avait été la capitale de la dynastie kurde marwanide deux siècles auparavant. En 1260, les forces mongoles y assiégèrent et détruisirent le dernier bastion ayyoubide, massacrant ses défenseurs et mettant fin au pouvoir dynastique kurde dans la région.
Sommaire
La cinquième croisade et la défense de l’Égypte (1218–1221)
La bataille de La Forbie (1244)
La septième croisade et la bataille de Mansourah (1249–1250)
La prise du pouvoir par les Mamelouks et la fin de l’Égypte kurde
Le siège de Mayyafariqin : la dernière résistance ayyoubide (1259–1260)
Événements marquants et chronologie
Références et lectures complémentaires
La cinquième croisade et la défense de l’Égypte (1218–1221)
La cinquième croisade (1217–1221) visait directement l’Égypte, reconnaissant dans le cœur territorial ayyoubide la clé de la puissance musulmane au Levant. En 1218, une flotte croisée assiégea Damiette, ville portuaire à l’embouchure du Nil. Après un long siège, elle tomba en novembre 1219, coup sévère porté au prestige ayyoubide et menace directe pour Le Caire.
Le sultan ayyoubide al-Kamil, neveu de Saladin, répondit par une patience stratégique. Lorsque les croisés marchèrent vers Le Caire à l’été 1221, il utilisa sa connaissance des crues du Nil avec un effet dévastateur. Il ouvrit les canaux et les digues, piégeant l’armée croisée sur des terres inondées près de Mansourah. Privés de ravitaillement et de voie de retraite, les croisés furent contraints de se rendre. En échange de Damiette, toute leur armée fut autorisée à se retirer. La cinquième croisade s’achevait par une victoire ayyoubide totale, obtenue sans bataille rangée décisive, grâce à la géographie, à l’ingénierie et à la patience.
La bataille de La Forbie (1244)
La bataille de La Forbie, également appelée Harbiya, les 17–18 octobre 1244, fut l’une des défaites les plus catastrophiques de l’histoire des croisés. Près de Gaza, une armée ayyoubide alliée à des mercenaires khwarezmiens, guerriers d’Asie centrale repoussés vers l’ouest par les invasions mongoles, affronta une force réunissant des croisés et des princes ayyoubides rebelles de Damas et de Homs.
Le résultat fut dévastateur pour les croisés. Plus de 1 000 chevaliers furent tués et l’armée alliée croisée et ayyoubide fut pratiquement anéantie. La défaite brisa ce qui restait de la puissance militaire latine en Terre sainte et déclencha la septième croisade. Pour le sultan ayyoubide al-Salih Ayyub, La Forbie fut une victoire déterminante : elle lui permit de reprendre Damas en 1245 et de consolider le pouvoir ayyoubide en Égypte et en Syrie.
La septième croisade et la bataille de Mansourah (1249–1250)
La septième croisade, conduite par le roi de France Louis IX, fut la dernière grande invasion croisée de l’Égypte. En juin 1249, Louis débarqua à Damiette avec environ 15 000 soldats et 36 navires. La garnison ayyoubide se retira sans combattre et la ville tomba presque sans résistance, humiliation qui provoqua la panique dans toute l’Égypte.
La bataille de Mansourah, les 8–11 février 1250, fut le tournant. L’avant-garde croisée, conduite par Robert d’Artois, chargea imprudemment dans les rues de la ville et fut anéantie dans de violents combats de rue. Le commandant ayyoubide Baybars al-Bunduqdari, officier mamelouk qui allait devenir sultan, joua un rôle crucial dans la défense. L’armée croisée fut ensuite coupée de ses soutiens, encerclée et finalement contrainte de se rendre. Louis IX lui-même fut capturé, seul roi de France jamais fait prisonnier lors d’une croisade.
La prise du pouvoir par les Mamelouks et la fin de l’Égypte kurde
La victoire de Mansourah fut largement remportée par les soldats mamelouks, guerriers esclaves turcs devenus l’ossature de l’armée ayyoubide. Le sultan al-Salih Ayyub était mort durant la campagne et ses commandants mamelouks s’emparèrent du pouvoir. En 1250, ils assassinèrent Turanshah, dernier sultan ayyoubide effectif en Égypte, et fondèrent leur propre dynastie. Le passage du pouvoir des Ayyoubides kurdes aux Mamelouks turcs en Égypte était achevé.
La dynastie ayyoubide avait bâti la machine militaire qui sauva l’Égypte des croisés, mais cette machine, ses régiments mamelouks, détruisit finalement la dynastie qui l’avait créée. Le pouvoir kurde sur l’Égypte, commencé avec Saladin en 1171, prit fin en 1250 après près de quatre-vingts ans.
Le siège de Mayyafariqin : la dernière résistance ayyoubide (1259–1260)
Tandis que les Mamelouks prenaient l’Égypte, des princes ayyoubides continuaient de gouverner des fragments de l’ancien empire en Syrie et dans la Djézireh. Le dernier bastion ayyoubide important était Mayyafariqin, ancienne capitale marwanide et actuelle Silvan, tenue par le prince al-Kamil Muhammad.
En 1259, après la destruction mongole de Bagdad et du califat abbasside, une armée mongole assiégea Mayyafariqin. Al-Kamil Muhammad refusa de se rendre et défendit la ville durant des mois. Le siège fut brutal et prolongé. Lorsque la ville tomba finalement en 1260, les Mongols massacrèrent la garnison et tuèrent al-Kamil Muhammad. Le dernier bastion ayyoubide était tombé, dans le même cœur territorial kurde où les Marwanides avaient autrefois bâti un royaume.
Héritage
Les dernières guerres ayyoubides montrent que la dynastie fondée par Saladin dépassait l’œuvre d’un seul homme. Ses successeurs défendirent l’Égypte contre deux grandes croisades, remportèrent des victoires dévastatrices à La Forbie et à Mansourah et maintinrent le pouvoir ayyoubide soixante ans après sa mort. Le système militaire ayyoubide, des commandants kurdes à la tête d’armées multiethniques de soldats kurdes, turcs et arabes, était la force combattante islamique la plus efficace du treizième siècle.
La fin des Ayyoubides à Mayyafariqin en 1260 clôturait un chapitre ouvert avec l’ascension de Saladin en Égypte un siècle auparavant. Le plus grand État de l’histoire gouverné par des Kurdes avait disparu, remplacé par les Mamelouks turcs en Égypte et par des vassaux mongols dans la Djézireh. Mais l’héritage ayyoubide demeurait : ils avaient montré que les talents militaires et politiques kurdes pouvaient bâtir des empires, les défendre contre les plus grandes puissances de leur temps et laisser une marque permanente dans l’histoire du Proche-Orient.
Événements marquants et chronologie
1218–1219 : la cinquième croisade assiège et prend Damiette
1221 : le sultan ayyoubide al-Kamil utilise les crues du Nil pour piéger et vaincre la cinquième croisade près de Mansourah
17–18 octobre 1244 : à La Forbie, l’armée ayyoubide et khwarezmienne détruit près de Gaza la force réunissant croisés et rebelles ayyoubides
Juin 1249 : Louis IX de France prend Damiette ; la septième croisade commence
8–11 février 1250 : à Mansourah, les forces ayyoubides et mameloukes détruisent l’avant-garde croisée et piègent l’armée française
1250 : les officiers mamelouks assassinent le sultan Turanshah ; le pouvoir ayyoubide kurde en Égypte prend fin et la dynastie mamelouke commence
1259–1260 : les Mongols assiègent et détruisent Mayyafariqin ; le dernier prince ayyoubide, al-Kamil Muhammad, est tué ; fin de la dynastie ayyoubide
Questions fréquentes
Que fut la bataille de La Forbie ?
La bataille de La Forbie, les 17–18 octobre 1244, fut une défaite dévastatrice des croisés près de Gaza. Une armée ayyoubide alliée à des mercenaires khwarezmiens détruisit une force réunissant croisés et rebelles musulmans, tuant plus de 1 000 chevaliers et brisant la puissance militaire latine restante en Terre sainte.
Comment la dynastie ayyoubide prit-elle fin ?
La dynastie ayyoubide prit fin en deux étapes. En Égypte, les officiers mamelouks s’emparèrent du pouvoir en 1250 après avoir assassiné le dernier sultan ayyoubide effectif. Dans la Djézireh, le dernier bastion ayyoubide de Mayyafariqin fut assiégé et détruit par les Mongols en 1259–1260.
Que se passa-t-il au siège de Mayyafariqin ?
En 1259–1260, les forces mongoles assiégèrent le dernier bastion ayyoubide à Mayyafariqin, actuelle Silvan dans le sud-est de la Turquie. Le prince al-Kamil Muhammad défendit la ville pendant des mois avant sa chute. Il fut tué et la garnison massacrée. Ce fut le dernier chapitre de l’histoire ayyoubide.
Références et lectures complémentaires
World History Encyclopedia — La septième croisade, 2018
Wikipédia — Bataille de Mansourah, 1250 ; bataille de La Forbie ; siège de Mayyafariqin
WarHistory.org — Mansourah
Encyclopaedia Britannica — Dynastie ayyoubide