Introduction
Marivan (en kurde : Meriwan) est une ville kurde de l’ouest de l’Iran, située dans les montagnes du Zagros, tout près de la frontière du Kurdistan irakien. Célèbre pour le beau lac d’eau douce de Zrêbar, à sa lisière occidentale, elle est profondément kurde : kurdophone, majoritairement sunnite et fièrement attachée à sa langue et à sa culture dans un pays où les Kurdes sont minoritaires. Pour les Kurdes, elle compte parmi les grandes villes du Rojhelat, la partie orientale du Kurdistan située en Iran.
Voici le nouvel article de notre série géographique consacrée aux villes de la région : leur situation, les autorités qui les contrôlent, leurs habitants et leur importance dans l’histoire kurde.
Repères
Nom courant : Marivan
Nom kurde : Meriwan
Pays : Iran — chef-lieu du département de Marivan, province du Kurdistan
Population : 136 654 habitants dans la ville (recensement de 2016) ; environ 195 000 dans le département
Population et religion : Très majoritairement kurde ; principalement musulmane sunnite
Situation : Dans le Zagros, à environ 1 310 m d’altitude, à la frontière du Kurdistan irakien
Célèbre pour : Le lac Zrêbar, son commerce frontalier et son caractère kurde
Langue : Kurde (sorani et hawrami)
Sommaire
Chronologie des principaux événements
Références et lectures complémentaires
Situation et géographie
Marivan se trouve à l’extrême ouest de la province iranienne du Kurdistan, dans une haute vallée des montagnes du Zagros, à environ 1 310 mètres d’altitude. Elle est très proche de la frontière de la Région du Kurdistan d’Irak et constitue l’un des principaux points de passage entre les deux territoires, avec le poste-frontière de Bashmaq juste à l’ouest. La ville est bordée par Saqqez au nord, Kamyaran et Kermanshah au sud, et l’Irak à l’ouest. Entourée de montagnes boisées et arrosée par des pluies abondantes — elle est souvent décrite comme la ville la plus pluvieuse de la province —, Marivan connaît un climat frais et humide inhabituel en Iran, et les denses forêts de chênes du Zagros donnent une grande partie de son caractère à la région.
Habitants et population
Marivan est une ville presque entièrement kurde. Au recensement de 2016, elle comptait 136 654 habitants, contre environ 91 664 en 2006 et 110 464 en 2011, tandis que l’ensemble du département en accueillait près de 195 000. Ses habitants parlent kurde, dans les formes sorani et hawrami utilisées dans cette partie du Rojhelat, et sont en très grande majorité musulmans sunnites. Cette identité sunnite les distingue du pouvoir chiite iranien et, comme d’autres régions kurdes d’Iran, Marivan ressent depuis longtemps la tension entre son caractère kurde et sunnite et le gouvernement central. Depuis 2023, des organismes culturels locaux ajoutent le kurde aux panneaux d’entrée de la ville et de ses villages ; quelque 200 panneaux de villages avaient été modifiés en 2025, affirmation modeste mais révélatrice de l’identité kurde.
Le lac Zrêbar
À trois kilomètres seulement à l’ouest de la ville se trouve le lac Zrêbar (en kurde : Zrêbar ou Zrêwar ; en persan : Zarivar), lac de montagne d’eau douce d’environ cinq kilomètres de long et jusqu’à 1,6 kilomètre de large, entouré de collines boisées. Son nom vient des mots kurdes désignant la « mer » et le « lac », et il occupe une grande place dans le folklore local. Particularité inhabituelle, il n’est alimenté par aucune rivière, mais par des sources situées dans son propre lit et par la fonte des neiges des montagnes environnantes. Zrêbar est au cœur du tourisme de Marivan et constitue un site emblématique très aimé des habitants ; sa navigation de plaisance, sa pêche et sa beauté attirent des visiteurs de tout l’Iran. Comme beaucoup de lacs iraniens, il subit toutefois de fortes pressions dues à la sécheresse et à la surexploitation.
Histoire
Marivan est depuis longtemps un district frontalier kurde sur l’ancienne frontière entre les empires ottoman et perse. Au début du vingtième siècle, sa région faisait partie du domaine de Jaafar Sultan du Hawraman, qui contrôlait le territoire entre Marivan et la zone au nord de Halabja et resta de fait indépendant jusqu’en 1925, lorsque le nouvel État pahlavi en Iran soumit les chefs kurdes. Des souverains de l’époque qadjare avaient auparavant construit un château dans la région, rappelant son rôle de ville frontalière surveillée. La ville moderne elle-même est jeune : elle s’est développée au cours du vingtième siècle, mais s’inscrit dans un paysage façonné par des siècles de vie tribale kurde et de déplacements transfrontaliers.
Marivan aujourd’hui
Aujourd’hui, Marivan est une ville provinciale animée et un important point de passage entre l’Iran et la Région du Kurdistan d’Irak. Une grande partie de son économie dépend du commerce, du tourisme autour du lac Zrêbar et de l’artisanat traditionnel kurde, notamment les textiles et les chaussures souples giveh de la région. Comme une grande partie du Rojhelat, elle est aussi un foyer de conscience politique kurde, et ses habitants ont participé aux vastes manifestations qui ont traversé les villes kurdes d’Iran ces dernières années. Les kolbars, porteurs frontaliers qui transportent des marchandises à dos d’homme à travers les montagnes, sont une réalité visible et souvent tragique de la vie locale, nombre d’entre eux mourant chaque année sur les dangereux sentiers de la frontière.
Chronologie des principaux événements
Années 1800 — Des souverains qadjars construisent un château dans le district frontalier de Marivan.
1918–1925 — Jaafar Sultan du Hawraman tient la région de Marivan, indépendante jusqu’à sa prise de contrôle par l’État pahlavi.
Années 1950 — La ville moderne de Marivan prend forme.
Depuis 1979 — Comme une grande partie du Rojhelat, Marivan connaît un militantisme politique kurde sous la République islamique.
2006–2016 — La population de la ville passe d’environ 92 000 à 137 000 habitants.
2022 — Marivan rejoint les manifestations nationales « Femme, Vie, Liberté ».
2023–2025 — Des panneaux en langue kurde sont ajoutés dans la ville et dans 200 villages.
Débats et controverses
Ville kurde sunnite dans un État à majorité chiite, Marivan se situe sur l’une des lignes de fracture de l’Iran moderne. Les Kurdes de la région réclament depuis longtemps davantage de droits culturels et linguistiques et ont joué un rôle important dans les mouvements de contestation. Les autorités iraniennes ont répondu par une forte présence sécuritaire, des arrestations et, parfois, des exécutions de militants kurdes. Les kolbars tués par les forces de sécurité constituent un motif récurrent de colère. Le gouvernement iranien présente pour sa part l’activité politique kurde dans les villes frontalières comme Marivan comme une menace sécuritaire liée aux partis d’opposition établis de l’autre côté de la frontière. Rédigé d’un point de vue kurde, ce portrait présente Marivan comme une ville kurde dont les habitants revendiquent pacifiquement leurs droits, tout en signalant que Téhéran envisage la frontière et sa vie politique de manière très différente.
Importance pour les Kurdes
Marivan est l’une des villes du cœur du Rojhelat, la partie orientale du Kurdistan située en Iran. Sa population très majoritairement kurde, sa proximité du Kurdistan irakien et son rôle de porte entre les deux moitiés de la patrie kurde divisée lui donnent une place particulière dans l’imaginaire kurde. La beauté du lac Zrêbar, la culture hawramie des collines environnantes et la résilience d’un peuple qui fait vivre sa langue et son identité malgré les pressions font de Marivan un symbole discret mais puissant de la persévérance kurde du côté iranien de la frontière.
Lieux et sujets associés
Sanandaj, la capitale de la province iranienne du Kurdistan, à l’est.
Saqqez, la ville kurde au nord.
Juste de l’autre côté de la frontière se trouve Halabja, au Kurdistan irakien. La région historique du Hawraman (Uraman) et l’histoire plus large du Rojhelat.
Questions fréquentes
Où se trouve Marivan ?
Marivan se trouve dans l’ouest de l’Iran, dans la province du Kurdistan, sur les hauteurs du Zagros, tout près de la frontière de la Région du Kurdistan d’Irak. Elle est le chef-lieu du département de Marivan.
Marivan est-elle une ville kurde ?
Oui. Marivan est très majoritairement kurde, kurdophone et principalement musulmane sunnite. Elle est l’une des grandes villes du Rojhelat, la région kurde de l’ouest de l’Iran.
Qu’est-ce que le lac Zrêbar ?
Le lac Zrêbar (en persan : Zarivar) est un lac de montagne d’eau douce situé à environ 3 km à l’ouest de Marivan. Long d’environ 5 km, il est alimenté par des sources et la fonte des neiges. C’est l’attraction naturelle la plus célèbre de la région.
Quelle est la taille de Marivan ?
Au recensement de 2016, la ville comptait 136 654 habitants, contre environ 92 000 en 2006. L’ensemble du département de Marivan en comptait près de 195 000.