Einleitung
Ahriman, in den ältesten Texten Angra Mainyu, der zerstörerische Geist, genannt, ist die Verkörperung des Bösen im Zoroastrismus und in der alten iranischen Welt: der finstere Gegenspieler Ahura Mazdas, des weisen Herrn, und der Ursprung allen Verderbens, allen Todes und aller Unwahrheit, die die gute Schöpfung entstellen. Er gehört zu den frühesten und am umfassendsten entwickelten Vorstellungen eines kosmischen Prinzips des Bösen in der Religionsgeschichte.
Während Ahura Mazda für Wahrheit, Licht und Ordnung steht, steht Ahriman für die Lüge, für Finsternis und Chaos. Beide sind in einen Kampf verstrickt, der die gesamte Zeit erfüllt. Die Welt ist ihr Schlachtfeld, und jeder Mensch nimmt an diesem Krieg teil. Doch nach der Lehre dieses Glaubens besteht das Böse nicht ewig: Am Ende werden Ahriman und all seine Werke aufgehoben und die Welt vollkommen und neu gemacht.
Wer sich mit kurdischen und iranischen Mythen beschäftigt, kennt Ahriman vor allem als den Schatten hinter dem Schlangentyrannen Zahhak. In jener großen Sage, an die sich die Kurden zu Newroz erinnern, verdirbt er dessen Schultern. Seine Geschichte wirft aber auch mit besonderer Schärfe die tiefste aller Fragen auf, die Frage nach dem Bösen, und beleuchtet durch den Gegensatz die ganz andere Sicht des jesidischen Glaubens.
Inhaltsverzeichnis
Der große Gegenspieler Ahura Mazdas
Ahriman im Shahnameh: der Schatten hinter Zahhak
Ahriman, die Kurden und die Frage nach dem Bösen
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Wer ist Ahriman?
Ahriman, in der älteren avestischen Sprache Angra Mainyu, der zerstörerische Geist, ist im Zoroastrismus der Geist des Bösen und der große Gegenspieler des höchsten Gottes Ahura Mazda. Er ist Ursprung und Verkörperung alles Bösen, Herr der Dämonen und die Macht der Lüge, die Wahrheit und Ordnung der guten Schöpfung bekämpft. In dem kosmischen Kampf, der die zoroastrische Welt bestimmt, führt Ahriman unablässig Krieg gegen das Gute, bis zu seiner vorausgesagten Niederlage am Ende der Zeit.
Das Wichtigste
Ahriman oder Angra Mainyu ist im Zoroastrismus der Geist des Bösen.
Sein Name bedeutet „der zerstörerische Geist“, und er verkörpert die Lüge im Gegensatz zur Wahrheit.
Er ist der große Gegenspieler Ahura Mazdas und der Herr der Dämonen.
Im Shahnameh ist er die finstere Macht, die den Tyrannen Zahhak verdirbt.
Zoroastrier glauben, dass er bei der Erneuerung der Welt endgültig besiegt wird.
Der jesidische Glaube kennt hingegen keine gleichrangige Macht des Bösen und keinen Teufel.
Auf einen Blick
Name: Ahriman (mittelpersisch); Angra Mainyu (avestisch), der zerstörerische Geist
Art: Der Geist des Bösen im Zoroastrismus und in der alten iranischen Religion
Bereich: Das Böse, Finsternis, Chaos, Tod, Krankheit und die Lüge (Druj)
Gegenspieler: Ahura Mazda, der weise Herr, sowie dessen Wahrheit und Ordnung (Asha)
Gefolge: Die Daevas, die Dämonen der iranischen Überlieferung
Wesen: Böse aus freier Entscheidung; Ursprung allen Verderbens in der Welt
Im Shahnameh: Der Geist, der Zahhak verdirbt und zum Tyrannen macht
Am Ende der Zeit: Bei der Erneuerung der Welt (Frashokereti) endgültig besiegt
Verglichen mit: Satan, Iblis und Luzifer, ohne mit ihnen identisch zu sein
Bezeugung: Eine der ältesten Vorstellungen eines kosmischen Bösen; seit Zarathustra
Der zerstörerische Geist
Schon Ahrimans Name bezeichnet sein Wesen. Auf Avestisch heißt er Angra Mainyu, der zerstörerische oder feindselige Geist: das Prinzip des Verderbens, das dem Prinzip der Schöpfung entgegensteht. Sein Bereich umfasst alles, was zerstört und verdirbt: Finsternis, Chaos, Tod, Krankheit und vor allem Druj, die Lüge, die Asha, der vom weisen Herrn getragenen Wahrheit und rechten Ordnung, unmittelbar entgegensteht. Ahriman zu folgen heißt, der Unwahrheit zu folgen; ihm zu widerstehen heißt, in Wahrheit zu leben.
Er ist kein Verführer, der irrt, sondern böse aus bewusster Entscheidung. Die Überlieferung sagt klar, dass Ahriman nicht deshalb Böses tut, weil er nichts Gutes tun könnte, sondern weil er es nicht will: Aus reiner Feindschaft gegen das Gute weist er es zurück. Er ist der Herr der Daevas, der Dämonen der iranischen Welt, die er in einem unaufhörlichen Angriff gegen die gute Schöpfung führt. Als Gegenschöpfung bringt er Seuchen, Schmerzen und Schrecken hervor, um alles Gute zu verderben, das Ahura Mazda erschaffen hat.
Der große Gegenspieler Ahura Mazdas
Die Gestalt Ahrimans scheint auf eine ursprüngliche Vorstellung des Propheten Zarathustra selbst zurückzugehen, der die Entscheidung zwischen zwei gegensätzlichen Geistern ins Zentrum seiner Lehre stellte. In der entwickelten Überlieferung ist Ahriman der ewige Gegner Ahura Mazdas, des weisen Herrn: Der eine wohnt oben in Licht und Güte, der andere unten in Finsternis und Unwissenheit. In der großen kosmologischen Erzählung trennt sie ein leerer Raum.
Als Ahriman sich erhob, um die gute Schöpfung anzugreifen, so erzählt die Überlieferung, wurde die Welt selbst als der Schauplatz geschaffen, auf dem der weise Herr ihm begegnen und ihn schließlich besiegen sollte. Der Kosmos ist somit ein Schlachtfeld, und der lange Krieg zwischen Gut und Böse ist sein Daseinsgrund. Doch trotz all seiner Macht ist Ahriman Ahura Mazda nicht ebenbürtig: Er ist wirklich, furchtbar und frei, aber dem Untergang geweiht. Seine Niederlage ist von Anfang an in der Ordnung der Dinge angelegt.
Ahriman im Shahnameh: der Schatten hinter Zahhak
In der großen epischen Überlieferung der iranischen Welt tritt Ahriman aus der Kosmologie in die Erzählung, besonders eindrücklich in der Sage vom Tyrannen Zahhak. Dort wirkt der Geist des Bösen durch Täuschung und Verkleidung: Er verdirbt den jungen Prinzen Zahhak, bringt ihn dazu, seinen eigenen guten Vater zu ermorden und den Thron an sich zu reißen. Dann erscheint er als Diener und bittet lediglich darum, den neuen König auf die Schultern küssen zu dürfen.
An den Stellen, die Ahrimans Lippen berührt haben, wachsen zwei schwarze Schlangen. Sie lassen sich nicht entfernen und müssen täglich mit menschlichen Gehirnen gefüttert werden. So macht der Geist des Bösen aus einem König einen Verschlinger seines eigenen Volkes. Die Verbindung ist alt: Schon im Avesta bringt Ahriman den Drachen Azi Dahaka hervor, das Vorbild Zahhaks. In einem alten Hymnus weicht die Schlange vor der Keule Mithras, des Herrn des Bundes, zurück. Dies ist ein Zeichen dafür, dass sich die Mächte des Bösen am Ende nicht gegen das Licht behaupten können.
Die Niederlage des Bösen
Bei allem Schrecken Ahrimans ist die zoroastrische Weltsicht letztlich von Hoffnung getragen, denn seine Niederlage steht fest. Der Glaube lehrt, dass am Ende der Zeitalter Frashokereti kommen wird, das Wunderbarmachen, die Erneuerung der Welt. Dabei wird das Böse endgültig aufgehoben, die Toten werden auferweckt, und die gesamte Schöpfung wird zu makelloser Vollkommenheit wiederhergestellt. An jenem Tag werden Ahriman und seine Dämonen vernichtet oder für immer entmachtet. Der lange Krieg endet im vollständigen Sieg des Guten.
Bis dahin ist jedes menschliche Leben Teil des Kampfes. Nach zoroastrischer Lehre steht jeder Mensch vor derselben Entscheidung wie die beiden Geister am Anfang: zwischen Wahrheit und Lüge. Nach dem Tod wird die Seele gerichtet und gelangt entsprechend ihren Taten ins Licht oder in die Finsternis. In Wahrheit zu leben und Gutes zu tun bedeutet nicht nur, sich selbst zu retten, sondern auch den Tag näherzubringen, an dem Ahriman gestürzt und die Welt geheilt wird.
Ahriman, die Kurden und die Frage nach dem Bösen
Als Teil des gemeinsamen iranischen Erbes gehört Ahriman zum tiefen Hintergrund der kurdischen Mythen. Er ist die unsichtbare Macht hinter der Finsternis von Zahhaks Herrschaft und damit hinter der zentralen kurdischen Erzählung: der Tyrannei, die Kawa der Schmied und der Held Faridun brechen und deren Überwindung die Kurden jeden Frühling zu Newroz feiern. So betrachtet ist Newroz mehr als ein Neujahrsfest: Es ist die jährliche Wiederholung des Sieges des Lichts über die von Ahriman verkörperte Finsternis.
Hier ist jedoch eine wesentliche Unterscheidung nötig. Der jesidische Glaube, die große einheimische Religion der Kurden, teilt Zarathustras Dualismus nicht: Er kennt keine gleichrangige Macht des Bösen, keinen Ahriman und überhaupt keinen Teufel. Die Jesiden verehren einen Gott, der alles erschuf und beherrscht. Sie weisen die lange zu ihrer Verleumdung missbrauchte Vorstellung entschieden zurück, Tawuse Melek, der Pfauenengel, sei ein böses oder gefallenes Wesen. Tawuse Melek ist das Oberhaupt der heiligen Engel und kein Geist des Bösen. Der jahrhundertealte Vorwurf der Teufelsanbetung gegen die Jesiden ist eine grausame, haltlose Verleumdung.
Der Gegensatz ist aufschlussreich. Während der Zoroastrismus das Leid der Welt durch einen kosmischen Widersacher erklärt, liegen nach jesidischer Überlieferung Gut und Böse im menschlichen Herzen und in der menschlichen Entscheidung. Gott steht kein gesondertes Prinzip des Bösen gegenüber. Zwei alte Religionen derselben iranischen Welt beantworten die Frage nach dem Bösen somit auf bemerkenswert unterschiedliche Weise. Wer Ahriman versteht, erkennt deutlicher, was die Jesiden in ihrer eigenen, eigenständigen Weltsicht nicht glauben.
Symbolik
Ahriman ist einer der frühesten und eindringlichsten Versuche der Menschheit, das Böse zu verstehen. Indem die zoroastrische Überlieferung Zerstörung, Unwahrheit und Chaos als einen einzigen feindseligen Willen personifizierte, gab sie dem Leid und dem Unrecht der Welt ein Gesicht und jener Kraft einen Namen, der jeder gute Mensch widerstehen muss. Er ist das ewige Nein gegenüber dem göttlichen Ja, der Wille zur Zerstörung gegenüber dem Willen zur Schöpfung.
Vor allem drückt die Gestalt Ahrimans eine tiefe moralische Ernsthaftigkeit aus. Weil das Böse wirklich und wirksam ist, haben die Entscheidungen jedes Menschen Gewicht. Weil das Böse dem Guten nicht ebenbürtig und zur Niederlage bestimmt ist, werden diese Entscheidungen in Hoffnung statt in Verzweiflung getroffen. Im langen Schatten Ahrimans ist der Zoroastrier zu einem Leben in Wahrheit aufgerufen, im Wissen, dass die Finsternis, so mächtig sie auch erscheinen mag, nicht das letzte Wort haben wird.
Debatten und Missverständnisse
Ist Ahriman ein geschaffenes Wesen oder eine ungeschaffene Macht? Die Überlieferung ist uneins. In den ältesten Hymnen Zarathustras erscheint der zerstörerische Geist als einer von zwei ursprünglichen Geistern, die am Anfang ihre Entscheidung trafen. Dies deutet auf eine eigenständige, ungeschaffene Macht des Bösen hin. Spätere Denker, denen daran lag, die Vorrangstellung des einen guten Gottes zu wahren, deuteten ihn anders. Ob das Böse ebenso ewig wie das Gute oder ihm in irgendeiner Weise nachgeordnet ist, wird innerhalb des Glaubens seit Jahrtausenden erörtert.
War Ahriman das Vorbild für Satan? Die Parallelen sind auffällig. Als kosmischer Gegenspieler, Herr der Dämonen und Ursprung des Bösen ähnelt Ahriman dem Satan des Judentums und des Christentums, dem Iblis des Islams und der Gestalt Luzifers. Viele Forscher glauben, dass zoroastrische Vorstellungen diese späteren Konzeptionen beeinflussten. Doch Ähnlichkeit bedeutet nicht Identität: Ahriman ist eine weit eigenständigere und mächtigere Gestalt als der Satan der abrahamitischen Religionen, der gewöhnlich ein Gott untergeordnetes Geschöpf ist.
Kennt der jesidische Glaube einen Ahriman? Nein. Dies muss klar gesagt werden, denn hier liegt der Ursprung schrecklicher Missverständnisse. Der Jesidismus ist monotheistisch und nicht dualistisch. Er erkennt keine gleichrangige Macht des Bösen und keinen Teufel an und setzt seine zentrale heilige Gestalt Tawuse Melek nicht mit einem solchen Wesen gleich. Die beharrliche Bezeichnung der Jesiden als Teufelsanbeter ist eine Verleumdung, die auf Verwirrung und Vorurteilen beruht, nicht auf dem tatsächlichen Glauben der Jesiden.
Verwandte Themen
Ahura Mazda: der weise Herr, der höchste Gott, dem Ahriman entgegensteht
Zarathustra: der Prophet, der die beiden Geister zuerst ins Zentrum des Glaubens stellte
Zahhak: der Schlangentyrann, den Ahriman verdirbt und beherrscht
Mithra: der Herr des Bundes, vor dessen Keule die Schlange zurückweicht
Tawuse Melek: der jesidische Pfauenengel, der zu Unrecht und auf grausame Weise mit einem Teufel verglichen wird
Newroz: das Fest des Sieges des Lichts über die von Ahriman verkörperte Finsternis
Frashokereti: die Erneuerung der Welt, bei der Ahriman endgültig besiegt wird
Häufig gestellte Fragen
Wer ist Ahriman?
Ahriman oder Angra Mainyu ist im Zoroastrismus der Geist des Bösen, der große Gegenspieler des weisen Herrn Ahura Mazda. Sein Name bedeutet „der zerstörerische Geist“, und er ist der Ursprung von Finsternis, Tod und Lüge.
Was bedeutet Angra Mainyu?
Der avestische Name bedeutet „der zerstörerische oder feindselige Geist“. Er bezeichnet sein Wesen als Prinzip des Verderbens und der Unwahrheit, das Ahura Mazda, dem Ursprung alles Guten, entgegensteht.
Welche Rolle spielt Ahriman in der Geschichte Zahhaks?
Im Shahnameh verdirbt Ahriman den Prinzen Zahhak und bringt ihn dazu, seinen Vater zu töten und den Thron an sich zu reißen. Dann küsst er dessen Schultern, aus denen zwei Gehirne fressende Schlangen wachsen. Er ist die finstere Macht hinter der Herrschaft des Tyrannen.
Wird Ahriman besiegt werden?
Ja. Zoroastrier glauben, dass am Ende der Zeit, bei der Frashokereti genannten Erneuerung der Welt, Ahriman und alles Böse endgültig vernichtet, die Toten auferweckt und die Schöpfung vollkommen gemacht werden. Das Gute erringt einen vollständigen Sieg.
Ist Ahriman mit Satan identisch?
Er ähnelt Satan, Iblis und Luzifer als kosmischer Gegenspieler und Herr der Dämonen und könnte die Vorstellungen von ihnen beeinflusst haben. Ahriman ist jedoch eine eigenständigere und mächtigere Gestalt als der abrahamitische Satan, der gewöhnlich ein Gott untergeordnetes Geschöpf ist.
Glauben die Jesiden an Ahriman oder einen Teufel?
Nein. Der jesidische Glaube ist monotheistisch und nicht dualistisch. Er kennt keine gleichrangige Macht des Bösen und keinen Teufel. Jesiden weisen die falsche, schädliche Behauptung zurück, ihr Pfauenengel Tawuse Melek sei irgendeine Art von bösem Wesen.
Quellen und weiterführende Literatur
Ahriman – Encyclopaedia Iranica
Ahriman – World History Encyclopedia
Angra Mainyu (Ahriman) – Wikipedia
Zoroastrischer Dualismus und Eschatologie – Philosophy Institute
Ahura Mazda und Angra Mainyu in der zoroastrischen Schöpfungsmythologie – Ancient Origins
Zahhak: die Sage vom Schlangenkönig – Welcome to Iran