Einleitung
Ninive war einst die größte Stadt der Welt: die mächtige Hauptstadt des Assyrischen Reiches, die sich am Ostufer des Tigris gegenüber dem heutigen Mossul erstreckte, in der Ninive-Ebene am Rand der kurdischen Region. Zeitweise die größte Stadt der Erde, war sie von gewaltigen Mauern und Toren umgeben, die von den großen geflügelten Stierkolossen, den Lamassu, bewacht wurden, und mit Palästen und einer berühmten königlichen Bibliothek ausgestattet. Obwohl sie vor mehr als zweieinhalb Jahrtausenden unterging, ragen ihre mächtigen Siedlungshügel und Denkmäler noch immer aus der Ebene: ein Zeugnis der tief in die Vergangenheit reichenden Geschichte dieses Landes.
Als Reichshauptstadt, deren Ruinen noch immer über den Tigris wachen, gehört Ninive zu den Wundern der antiken Welt. Dieses Porträt stellt die Stadt, ihre Pracht und ihren Untergang vor.
Die wichtigsten Punkte
• Ninive war die große Hauptstadt des Assyrischen Reiches, gegenüber dem heutigen Mossul.
• Zeitweise war sie die größte Stadt der Welt.
• Ihre Tore wurden von geflügelten Stierkolossen bewacht, den Lamassu.
• Sie besaß prächtige Paläste und die berühmte Bibliothek Assurbanipals.
• Sie fiel 612 v. Chr. an ein Bündnis, zu dem die Meder gehörten.
Fakten im Überblick
Name: Ninive
Art: Antike Hauptstadt (Ruinen)
Land / Region: Irak (Ninive-Ebene, bei Mossul)
Reich: Assyrien
Berühmte Könige: Sanherib und Assurbanipal
Wächter: Lamassu (geflügelte Stiere mit Menschenkopf)
Bibliothek: Die Bibliothek Assurbanipals
Untergang: 612 v. Chr.
Inhalt
Verwandte Personen, Orte und Themen
Quellen und weiterführende Literatur
Wo liegt Ninive?
Die Ruinen Ninives liegen am Ostufer des Tigris, direkt auf der anderen Flussseite gegenüber dem Zentrum Mossuls, in der Ninive-Ebene: einer fruchtbaren, multiethnischen Region am Rand der kurdischen Gebiete, in der Assyrer, Kurden, Araber, Jesiden und andere leben. In der Nähe stehen weitere Denkmäler aus assyrischer Zeit, etwa das große Jerwan-Aquädukt, sowie christliche Orte der Ebene wie Alqosh. Die großen Siedlungshügel der Stadt, Kuyunjik und Nebi Yunus, ragen noch immer über die heutige Bebauung hinaus.
Hauptstadt eines Reiches
Ninive erreichte seine Blüte etwa im siebten Jahrhundert v. Chr., als die Könige Assyriens es zur Hauptstadt eines Reiches machten, das sich über große Teile des alten Vorderen Orients erstreckte. König Sanherib baute die Stadt in prachtvollem Maßstab um. Er errichtete einen gewaltigen „Palast ohnegleichen“, legte Straßen und Plätze an und leitete Wasser durch große Kanäle und Aquädukte, die die Hügel durchzogen, in die Stadt und ihre Gärten. Auf dem Höhepunkt war Ninive vielleicht die größte Stadt der Welt, eine glanzvolle Hauptstadt, deren Ruhm weit über die von ihr beherrschten Gebiete hinausreichte.
Mauern, Tore und Lamassu
Ninive wurde durch gewaltige, viele Kilometer lange Mauern geschützt, die von großen Toren durchbrochen waren, jedes mit einem eigenen Namen. An den Eingängen zu Palästen und Toren standen die Lamassu als Wächter: kolossale Steinfiguren mit dem Körper eines Stiers, den Flügeln eines Adlers und dem Kopf eines bärtigen Mannes. Sie sollten das Böse abwehren und alle, die sich näherten, mit Ehrfurcht erfüllen. Diese prächtigen Wächter, aus einzelnen riesigen Steinblöcken gehauen, gehören zu den bekanntesten Bildern der antiken Welt und sind zu dauerhaften Symbolen Assyriens und des Erbes der Region geworden.
Die Bibliothek Assurbanipals
Einer der größten Schätze Ninives war die von König Assurbanipal zusammengetragene Bibliothek. Er sammelte Zehntausende mit Keilschrift beschriebene Tontafeln aus den Bereichen Literatur, Religion, Wissenschaft, Geschichte und Recht. Darunter wurde das berühmte Gilgamesch-Epos gefunden, eines der ältesten großen literarischen Werke der Welt. Die Entdeckung dieser Bibliothek durch Archäologen eröffnete einen Einblick in das Wissen und die Erzählungen der Menschen des alten Mesopotamien. Damit wurde Ninive zu einem Eckpfeiler unseres Verständnisses der weit zurückliegenden menschlichen Vergangenheit.
Der Untergang Ninives
Trotz all seiner Macht fiel Ninive plötzlich und dramatisch. Im Jahr 612 v. Chr. belagerte und zerstörte ein Bündnis der Feinde der Stadt die große Hauptstadt. Dazu gehörten neben den Babyloniern die Meder, ein Volk, auf das im kurdischen Erbe häufig zurückgeblickt wird. Dies führte zum Ende des Assyrischen Reiches. Der Untergang Ninives hallte durch die antike Welt und blieb in heiligen Schriften und Sagen in Erinnerung. Die stolze Stadt lag in Trümmern; ihre Siedlungshügel wurden langsam vom Staub der Jahrhunderte bedeckt, bis sie in der Neuzeit wiederentdeckt wurden.
Ninive heute
Heute sind die Ruinen Ninives ein Ort des Staunens und der Trauer zugleich. Die Siedlungshügel, die Reste von Mauern und Toren und die Standorte der Paläste ziehen Menschen an, die einen Blick auf die antike Hauptstadt werfen möchten. Doch die Stätte hat auch in jüngeren Konflikten schwer gelitten, als Extremisten einige ihrer Denkmäler und Tore gezielt beschädigten und zerstörten. Die Bemühungen, das Erhaltene zu schützen und wiederherzustellen, dauern an. Über dem Tigris bei Mossul bleibt Ninive eine eindringliche Erinnerung an die antike Größe, deren Schichten im Land dieser Region bewahrt sind.
Zeittafel
Antike — Ninive wächst zu einer bedeutenden assyrischen Stadt am Tigris heran.
Um 700 v. Chr. — Sanherib macht Ninive zu seiner prachtvollen Reichshauptstadt.
7. Jahrhundert v. Chr. — Assurbanipal trägt seine große Bibliothek aus Keilschrifttafeln zusammen.
612 v. Chr. — Ein Bündnis, zu dem die Meder gehören, zerstört Ninive.
Neuzeit — Die Ruinen werden wiederentdeckt, untersucht und teilweise in Konflikten beschädigt.
Häufig gestellte Fragen
Was war Ninive?
Ninive war die große Hauptstadt des Assyrischen Reiches am Tigris gegenüber dem heutigen Mossul. Zeitweise war sie die größte Stadt der Welt, berühmt für ihre Paläste, Mauern und königliche Bibliothek.
Wo liegt Ninive?
Die Ruinen liegen am Ostufer des Tigris gegenüber Mossul, in der Ninive-Ebene des nördlichen Irak, am Rand der kurdischen Region.
Was sind Lamassu?
Lamassu sind kolossale steinerne Wächter mit dem Körper eines Stiers, den Flügeln eines Adlers und dem Kopf eines Mannes. Sie wurden an den Toren Ninives und anderer assyrischer Städte aufgestellt, um das Böse abzuwehren.
Wann fiel Ninive?
Ninive wurde 612 v. Chr. von einem Bündnis zerstört, zu dem die Meder und Babylonier gehörten. Dies führte zum Ende des Assyrischen Reiches.
Verwandte Personen, Orte und Themen
Das Assyrische Reich · die Meder · die Ninive-Ebene · Mossul · das Jerwan-Aquädukt · Alqosh.