Einleitung
Das Schahname, das Buch der Könige, ist das große Epos der iranischen Welt. In dieser gewaltigen Dichtung von etwa fünfzigtausend Versen erzählt Ferdousi die Geschichte Irans von der Erschaffung der Welt bis zur arabischen Eroberung. Es gehört zu den längsten Gedichten, die je ein einzelner Autor verfasste. In ihm sind viele der bekanntesten Sagen kurdischer und iranischer Mythen bewahrt.
Für Leser kurdischer Mythologie ist das Schahname das Quellenbuch hinter einer ganzen Welt von Geschichten. Der Tyrann Zahhak, der Schmied Kawa, der Heldenkönig Faridun, der goldene König Dschamschid, der große Krieger Rostam und der wundersame Vogel Simurgh leben in seinen Seiten. Wer das Schahname versteht, versteht den großen Rahmen, der diese Sagen zusammenhält.
Inhaltsverzeichnis
Ferdousi und die Rettung einer Sprache
Helden, Könige und der Kampf zwischen Gut und Böse
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Was ist das Schahname?
Das Schahname (Buch der Könige) ist das Nationalepos der persischsprachigen Welt, das der Dichter Ferdousi aus Tus um 1010 n. Chr. verfasste. In nahezu fünfzigtausend gereimten Verspaaren verfolgt es die Reihe der Könige und Helden Irans durch drei große Zeitalter: von den mythischen ersten Königen über die Epoche sagenhafter Helden bis zu den historischen Dynastien, die mit der arabischen Eroberung endeten. Es ist zugleich ein literarisches Meisterwerk und der große Schatz iranischer Mythen, einschließlich der kurdischen.
Das Wichtigste
Das Schahname oder Buch der Könige ist das große Epos der iranischen Welt.
Der Dichter Ferdousi aus Tus verfasste es um 1010 n. Chr. über einen Zeitraum von ungefähr dreiunddreißig Jahren.
Mit etwa fünfzigtausend Verspaaren gehört es zu den längsten Gedichten eines einzelnen Autors.
Es bewahrt viele zentrale kurdische und iranische Sagen, von Zahhak bis Rostam.
Es ist das Nationalepos der persischsprachigen Welt und ein gemeinsames iranisches Erbe.
Auf einen Blick
Titel: Schahname, das Buch der Könige (auch Shahnameh, Shahname, Shahnama)
Autor: Abolqasem Ferdousi aus Tus (etwa 940 bis 1020 n. Chr.)
Entstehung: Begonnen 977, vollendet um 1010 n. Chr., über ungefähr dreiunddreißig Jahre
Umfang: Etwa fünfzigtausend gereimte Verspaare; eines der längsten Gedichte eines einzelnen Autors
Sprache: Frühes Neupersisch, bewusst in reinem Persisch geschrieben
Thema: Die Könige und Helden Irans von der Schöpfung bis zur arabischen Eroberung
Aufbau: Drei Zeitalter: das mythische, das heroische und das historische
Wichtige Dynastien: Die sagenhaften Könige der Pischdadier und Kayaniden
Größter Held: Rostam aus Sistan
Überlieferter Rang: Nationalepos der persischsprachigen Welt; gemeinsames iranisches Erbe
Ferdousi und die Rettung einer Sprache
Das Schahname war das Lebenswerk Abolqasem Ferdousis, eines Dichters aus Tus im Nordosten Irans. Um die Wende zum zweiten Jahrtausend arbeitete er ungefähr dreiunddreißig Jahre daran. Er griff ein Vorhaben des Dichters Daqiqi auf, der nach der Abfassung lediglich der einleitenden Passagen gestorben war. Fast allein vollendete Ferdousi das Werk, angetrieben von seiner Hingabe an die iranische Vergangenheit.
Ferdousi dichtete zu einer Zeit, in der nach der arabischen Eroberung die persische Sprache und die Erinnerung an das vorislamische Iran zu verblassen drohten. Er schrieb bewusst in reinem Persisch und verwendete nur wenige arabische Wörter. So half er, wie es heißt, die Sprache selbst zu retten. Deshalb erinnern sich die Iraner an ihn als den Dichter, der ihr Erbe bewahrte. Sein Grab in Tus bleibt ein Wallfahrtsort.
Die drei Zeitalter des Buches
Das Schahname ist in drei große Zeitalter gegliedert. Zuerst kommt die mythische Epoche der Pischdadier-Könige: vom ersten König und den Bringern des Feuers und der Zivilisation über die goldene Herrschaft Dschamschids bis zur tausendjährigen Tyrannei des Drachenkönigs Zahhak. Dies ist der kürzeste Teil der Dichtung. Er enthält aber den kosmischen Rahmen des Ganzen: den ewigen Kampf des Lichts gegen die Finsternis und der Ordnung gegen die Lüge.
Das zweite Zeitalter ist die Heldenepoche. Sie beginnt mit der Herrschaft Fariduns und dem Sturz Zahhaks. Die Taten großer Helden, allen voran Rostams aus Sistan, prägen sie während der langen Kriege zwischen Iran und Turan. Das dritte ist das historische Zeitalter. Es führt von den nur undeutlich erinnerten alten Königen durch die Sassaniden-Dynastie bis zur arabischen Eroberung, mit der das Gedicht endet.
Helden, Könige und der Kampf zwischen Gut und Böse
Die großen Themen des Schahname durchziehen alle drei Zeitalter. Das Königtum beruht auf dem Farr, dem göttlichen Ruhmesglanz, den der Himmel dem rechtmäßigen Herrscher verleiht und dem unwürdigen entzieht. Hinter dem menschlichen Drama steht der kosmische Kampf des guten Schöpfers gegen den Geist des Bösen und der Lüge. Immer wieder dreht sich die Dichtung um Bindung und Bruch zwischen König und Held, etwa wenn der wundersame Vogel Simurgh das ausgestoßene Kind aufzieht, das später Rostams Vater wird.
Doch das Schahname ist kein einfaches Lob der Könige. Von den fünfzig Herrschern, die es nennt, erscheint nur eine Handvoll als wirklich gut. Viele sind töricht, grausam oder ungerecht. Die Dichtung verweilt bei der Tragik edler Menschen, die einem unwürdigen Herrn dienen müssen, und beim Schmerz von Vätern und Söhnen, die das Schicksal trennt. Dies gibt dem Buch der Könige eine moralische Tiefe, die weit über die Verherrlichung von Macht hinausgeht.
Die Kurden und das Schahname
Wie stehen die Kurden zum Schahname? Sprache und Autorschaft der Dichtung sind persisch. Ihr mythischer Gehalt ist jedoch das gemeinsame Erbe aller iranischen Völker, einschließlich der Kurden. Nirgends wird dies deutlicher als in der Sage von Kawa dem Schmied. Seinen Aufstand gegen Zahhak betrachten die Kurden als ihren eigenen nationalen Mythos und feiern ihn jeden Frühling zu Newroz.
Diese Verbindung ist lebendig. Der kurdischstämmige Meister des klassischen persischen Gesangs, Schahram Nazeri, widmete dem Schahname und Kawas Banner gefeierte Aufnahmen. Die großen Sagen des Königsbuchs werden in ganz Kurdistan gesungen und weitererzählt. Sie gelten als Teil des eigenen kurdischen Erbes, als gemeinsames iranisches Kulturgut verwandter Völker und nicht als bloße Übernahmen.
Symbolik
Das Schahname ist vor allem ein Denkmal kultureller Erinnerung. Indem Ferdousi Irans Mythen, Sagen und Geschichte in einem einzigen Gedicht sammelte, schuf er einen Rahmen, in dem ein ganzes Volk seine Vergangenheit als Ganzes sehen konnte. Darin fanden spätere Generationen in der gesamten iranischen Welt ihre Geschichten bewahrt und gewürdigt.
Für die Beschäftigung mit kurdischen und iranischen Mythen ist das Schahname ein unverzichtbarer Schlüssel. Die einzelnen Sagen von Zahhak und Kawa, Dschamschid und Faridun, Rostam und Simurgh sind keine verstreuten Geschichten. Sie sind Teile eines großen Kreislaufs. Das Buch der Könige hält sie zusammen und macht ihre Gestalt sichtbar.
Debatten und Missverständnisse
Ist das Schahname kurdisch oder persisch? Genau genommen ist es eine persische Dichtung: auf Persisch von einem persischen Dichter geschrieben und als Nationalepos Irans geehrt. Die darin bewahrten Mythen sind jedoch älter als jede einzelne Nation. Sie gehören zur größeren iranischen Völkerfamilie, deren Teil die Kurden sind. Die Kurden beanspruchen nicht das Gedicht selbst für sich. Zu Recht beanspruchen sie aber einen tiefen Anteil an seinen Sagen, vor allem an der Geschichte von Kawa und Newroz.
Ist das Schahname Geschichte? Nur zum Teil. Seine ersten beiden Zeitalter sind Mythos und Sage. Auch das historische Zeitalter, besonders reich an Überlieferung zur Sassanidenzeit, vermischt Tatsachen mit Erzählungen. Am besten liest man es als Nationalepos und nicht als Chronik. Darin erhalten das tiefe Gedächtnis und die Ideale einer Zivilisation eine dauerhafte Form. Seine Wahrheit ist die des Mythos, nicht die des Archivs.
Verwandte Themen
Dschamschid: der goldene König im mythischen Zeitalter des Schahname
Zahhak: der Drachentyrann, dessen Sturz das erste Zeitalter beendet
Kawa der Schmied: der Rebell, dessen Aufstand den Kurden besonders am Herzen liegt
Faridun: der Heldenkönig, der die Heldenepoche eröffnet
Rostam: der größte Held des Königsbuchs
Simurgh: der wundersame Vogel des Schahname
Newroz: das Fest, das aus der Sage von Kawa und Zahhak hervorging
Häufig gestellte Fragen
Was ist das Schahname?
Das Schahname oder Buch der Könige ist das große Epos der iranischen Welt, das Ferdousi um 1010 n. Chr. verfasste. In nahezu fünfzigtausend Versen erzählt es die Geschichte der Könige und Helden Irans von der Schöpfung bis zur arabischen Eroberung.
Wer schrieb das Schahname?
Der Dichter Abolqasem Ferdousi aus Tus, der ungefähr dreiunddreißig Jahre daran arbeitete. Er gilt als der Dichter, der durch sein Schreiben in reinem Persisch zur Bewahrung der persischen Sprache und der Erinnerung an das alte Iran beitrug.
Welche Geschichten stehen im Schahname?
Viele der bekanntesten Sagen iranischer Mythen, darunter der goldene König Dschamschid, der Tyrann Zahhak, der Schmied Kawa, der Heldenkönig Faridun, der große Krieger Rostam und der wundersame Vogel Simurgh.
Gehört das Schahname zum kurdischen Erbe?
Seine Mythen gehören als Teil des gemeinsamen iranischen Erbes dazu. Die Dichtung ist persisch, aber die Kurden haben einen tiefen Anteil an ihren Sagen. Besonders wichtig ist Kawas Aufstand gegen Zahhak, den sie zu Newroz feiern.
Wie lang ist das Schahname?
Es umfasst etwa fünfzigtausend gereimte Verspaare und gehört damit zu den längsten Gedichten, die je ein einzelner Autor verfasste. Sein Umfang entspricht ungefähr dem Doppelten der zusammengezählten Länge von Ilias und Odyssee.
Quellen und weiterführende Literatur
Schahname – World History Encyclopedia
Aufbau und Themen – Das Schahname (Fitzwilliam Museum, Cambridge)
Das Epos des Schahname – Library of Congress
Ferdousi, Schahname – World Epics, Columbia University