Introducción
Esfandiyar es el príncipe invulnerable del Shahnameh, el gran Libro de los Reyes del mundo iranio, y el héroe de su segunda gran tragedia de padres e hijos. Príncipe heredero de Irán y principal campeón de la nueva fe de Zoroastro, su cuerpo se hizo inmune a todas las armas, de modo que ninguna espada ni lanza podía dañarlo. Sin embargo, pese a toda su invencibilidad, estaba condenado: encontraría la muerte en un duelo que nunca quiso librar contra el anciano héroe Rostam.
Su historia refleja el otro gran dolor de la epopeya, la muerte de Sohrab. Mientras aquel relato giraba en torno a un padre que mataba a su hijo sin saber quién era, este gira en torno a un viejo héroe obligado a matar a un joven príncipe al que admira, y a un rey que envía a su propio hijo a la muerte para conservar una corona que había prometido entregar. Como han dicho los lectores durante mil años, es una tragedia del deber frente a la conciencia, y no del bien frente al mal.
En todo el mundo iranio que comparten los kurdos, Esfandiyar ha sido recordado como el caballero perfecto de la fe, el campeón de cuerpo de bronce, el hombre invulnerable físicamente pero atrapado en una red de obediencia y ambición que ninguna armadura podía detener. Su único punto débil, los ojos, y la extraña flecha que los alcanzó han convertido su caída en una de las más sobrecogedoras de toda la epopeya.
Índice
El campeón invulnerable de la fe
Dos héroes que no deberían combatir
La Simurgh y la flecha de tamarisco
Referencias y lecturas complementarias
¿Quién es Esfandiyar?
Esfandiyar es un príncipe iranio legendario del Shahnameh, hijo del rey Goshtasp y gran campeón de la religión de Zoroastro. Dotado de un cuerpo invulnerable a todas las armas, realiza hazañas heroicas, entre ellas una famosa serie de siete trabajos, para liberar a sus hermanas cautivas. Pero, cuando su padre le niega repetidamente el trono prometido y finalmente le ordena llevar al héroe Rostam a la corte encadenado, Esfandiyar se ve obligado a librar un duelo mortal y muere por una flecha en su único punto vulnerable: los ojos.
Ideas principales
Esfandiyar es el príncipe invulnerable del Shahnameh.
Era hijo del rey Goshtasp y campeón de la fe de Zoroastro.
Una bendición hizo su cuerpo inmune a las armas, salvo los ojos.
Realizó siete trabajos para rescatar a sus hermanas cautivas.
Su padre lo envió a un duelo mortal con Rostam para evitar entregar la corona.
Rostam lo mató con una flecha de tamarisco dirigida a los ojos, cuyo secreto le reveló la Simurgh.
Datos básicos
Nombre: Esfandiyar (también Esfandiar, Isfandiyar); el ruyin-tan, «el de cuerpo de bronce»
Función: Príncipe heredero de Irán, hijo del rey Goshtasp; campeón de la fe zoroástrica
Padre: Goshtasp, el protector real del profeta Zoroastro
Célebre por: Su cuerpo invulnerable y sus siete trabajos (Haft Khan)
Invulnerabilidad: Un don de Zoroastro; su cuerpo era inmune a las armas, salvo los ojos
Grandes hazañas: Liberar a sus hermanas de Arjasp; tomar la Fortaleza de Bronce
Caída: Un duelo forzado con el héroe Rostam, ordenado por su propio padre
Muerto por: Una flecha de tamarisco de doble punta disparada a sus ojos
Hijo: Bahman, confiado a Rostam y posteriormente rey de Irán
Testimonio: El Avesta y los textos pahlavíes; su versión más completa está en el Shahnameh de Ferdowsi
El campeón invulnerable de la fe
Esfandiyar era hijo del rey Goshtasp, el mismo gobernante que, en la epopeya, se convirtió en protector real del profeta Zoroastro e hizo de la nueva fe la religión de Irán. Esfandiyar fue su espada: un guerrero santo y valeroso que defendió la fe contra sus enemigos y la llevó a tierras lejanas, el modelo del caballero zoroástrico. Como recompensa por su devoción, cuenta la tradición, el profeta le concedió un don extraordinario.
Por la bendición del profeta, su cuerpo se volvió ruyin-tan, de bronce e invulnerable, de modo que ningún filo ni punta pudiera atravesarlo. Pero una parte quedó desprotegida: los ojos, sede de la visión y de la verdad. Y sobre el don pesaba una sombra: se decía que quien derramara la sangre de Esfandiyar sería maldecido, acosado por la desgracia y llevado a una muerte temprana y funesta. El príncipe era físicamente casi imposible de matar, pero su historia demostraría que ninguna armadura protege de las trampas del deber y la ambición.
Los siete trabajos
Goshtasp había prometido a su hijo el trono de Irán si defendía el reino, y Esfandiyar lo hizo de manera gloriosa, solo para descubrir que siempre se le negaba la corona y se le imponía una nueva tarea. La mayor de ellas fue una misión de rescate: el rey turanio Arjasp había atacado Irán y se había llevado cautivas a las dos hermanas de Esfandiyar, y el príncipe partió para liberarlas por el camino más peligroso de todos.
En ese camino realizó sus siete trabajos, el Haft Khan, una secuencia de pruebas que evocan deliberadamente los siete trabajos del propio Rostam. Mató a lobos y leones monstruosos, acabó con un dragón venenoso, resistió y destruyó a una hechicera traicionera, venció a un gran pájaro, sobrevivió a una tormenta de nieve mortífera y atravesó un páramo letal. Al final tomó por asalto la Fortaleza de Bronce, el bastión llamado Ruyin Dezh, mató a Arjasp y llevó a sus hermanas a casa, demostrando estar a la altura de cualquier héroe de la epopeya.
La orden fatal
Sin embargo, el trono seguía sin ser entregado. Buscando una nueva tarea imposible, o quizá deseando apartar a su hijo, demasiado poderoso, Goshtasp dio la orden que destruiría a ambos: Esfandiyar debía ir a Zabol, hogar del gran héroe Rostam, y llevar a aquel anciano campeón de Irán a la corte encadenado, humillado como un criminal. Era una orden impregnada de deshonra, pues Rostam había servido fielmente a Irán durante generaciones y merecía todos los honores, en lugar de la ignominia.
Esfandiyar vio claramente la trampa. Sabía que encadenar a Rostam era vergonzoso e injusto y que el viejo héroe nunca se sometería a ello; intuía que el encargo podría costarle la vida. Pero estaba atrapado entre su conciencia y dos poderosas cadenas propias: su deber de obedecer a su padre y rey y su anhelo de la corona que tal obediencia podría por fin proporcionarle. Contra las advertencias de su propio corazón, eligió obedecer y cabalgó hacia su perdición.
Dos héroes que no deberían combatir
En Zabol, Rostam recibió al príncipe con todos los honores, preparó un banquete y le ofreció amistad y respeto. Suplicó a Esfandiyar que no exigiera lo único que no podía darle, porque ser conducido encadenado mancharía de manera insoportable toda una vida de servicio fiel. Le ofreció todo lo demás, su lealtad, su tesoro, sus servicios, cualquier cosa salvo su honor. Pero Esfandiyar, atado por la orden de su padre, no podía aceptar menos que las cadenas; así, dos hombres que se admiraban y que no deseaban luchar se vieron empujados al combate.
Su duelo es uno de los más tristes de la epopeya, porque enfrenta el viejo mundo heroico al nuevo. Cuando combatieron, el cuerpo invulnerable de Esfandiyar rechazó todos los golpes, mientras sus propias flechas de punta de diamante atravesaron la defensa de Rostam e hirieron gravemente al gran héroe y a su caballo Rakhsh. Al terminar el día, Rostam, sangrando y derrotado como nunca antes, se retiró del campo sabiendo que no podía imponerse mediante la fuerza ordinaria y que, sin otra solución, se enfrentaba a la muerte o a la insoportable vergüenza de las cadenas.
La Simurgh y la flecha de tamarisco
Aquella noche, Rostam acudió desesperado a su padre Zal, que había sido criado en tierras salvajes por el ave sabia, la Simurgh, y que ahora la convocó quemando una de las plumas que ella había entregado a su familia mucho tiempo atrás. La Simurgh acudió y, con sus artes curativas, cerró las heridas de Rostam y Rakhsh y restableció a ambos. Entonces reveló al héroe la única y difícil verdad que podía salvarlo.
Esfandiyar no podía morir por un arma corriente, dijo, pero era mortal en los ojos, su único lugar desprotegido. Junto al agua crecía un tamarisco y, con una de sus ramas, Rostam debía fabricar una flecha especial de doble punta y apuntarla a los ojos del príncipe. Pero le advirtió del precio: la antigua maldición significaba que quien matara a Esfandiyar estaría condenado a su vez a una muerte temprana y dolorosa. Rostam recibió aquel conocimiento con el corazón apesadumbrado, pues sabía que, para salvarse, debía destruir a un noble príncipe y atraer la ruina sobre su propia cabeza.
La muerte de Esfandiyar
Por la mañana, Rostam regresó al campo, pero antes suplicó a Esfandiyar por última vez, rogándole que se apartara, abandonara el deshonroso encargo y eligiera la amistad por encima de la cruel orden de su padre. Expuso con claridad el dolor de todo aquel asunto: era una batalla que ninguno de los dos debería librar. Pero Esfandiyar no cedió; estaba ligado a la palabra de su padre y a la corona que aún esperaba obtener y volvió a exigir las cadenas. Solo quedaba el camino terrible.
Rostam colocó la flecha de tamarisco en su arco, pronunció una oración y la disparó a los ojos del príncipe. Esfandiyar, el invulnerable, el de cuerpo de bronce, cayó por fin. Mientras agonizaba no maldijo al héroe que lo había abatido; por el contrario, perdonó a Rostam y señaló al verdadero autor de su muerte, su propio padre Goshtasp, cuyo orgullo y cuyas promesas incumplidas lo habían llevado a ese final. Con su último aliento confió a su pequeño hijo Bahman al cuidado de Rostam, pidió al viejo héroe que lo criara bien y Rostam, entre lágrimas, juró cumplir su deseo.
La maldición cumplida
La perdición que pesaba sobre quien matara a Esfandiyar no permaneció dormida. Poco después, el propio Rostam encontró una muerte traicionera: fue traicionado y asesinado por las maquinaciones de un medio hermano celoso, de modo que la maldición pronunciada sobre el príncipe de cuerpo de bronce se cumplió en el mayor héroe de todos. Y la rueda siguió girando: Bahman, hijo de Esfandiyar y criado en Irán, llegó a ser su rey y, en algunas versiones, se volvió contra la casa de Rostam para vengar a su padre. La muerte de Esfandiyar, como la de Sohrab, desató un dolor que perduró durante generaciones.
Simbolismo
Esfandiyar es la imagen suprema de la fuerza deshecha por su único defecto. Invulnerable físicamente, es destruido a través de los ojos, el propio órgano de la visión y la comprensión, como si la epopeya dijera que el hombre al que no se podía herir desde fuera era ciego a la trampa que se cerraba a su alrededor desde dentro. Su armadura invencible no podía protegerlo de su propia obediencia, de la ambición de un padre ni de los mecanismos del destino.
Por encima de todo, su historia es una reflexión sobre el choque entre el deber y la conciencia. Esfandiyar no es un villano: es un hombre bueno que sabe que la orden que ha recibido es injusta y aun así la obedece, en parte por lealtad y en parte por el deseo de la corona. A través de él, el Shahnameh plantea una de sus preguntas más difíciles, si la obediencia puede excusar un acto injusto, y responde mediante la tragedia: el príncipe mantiene la lealtad a su padre y pierde la vida, con su honor atrapado para siempre entre la orden que siguió y la conciencia que silenció.
Esfandiyar y los kurdos
Como uno de los héroes centrales del Shahnameh, Esfandiyar pertenece al patrimonio mítico compartido de todos los pueblos iranios, entre ellos los kurdos. Su relato está vinculado al profundo pasado iranio y zoroástrico del que también nace la tradición kurda: el mismo mundo de búsquedas heroicas y del Haft Khan, del fuego sagrado y la bendición profética, que subyace a tantas leyendas apreciadas por los kurdos.
Como siempre ocurre con el Shahnameh, sería erróneo afirmar que Esfandiyar es exclusivamente kurdo. Es la herencia común de toda una familia de naciones iranias, persas, kurdos y otras por igual, y los kurdos pueden contar con razón a este príncipe de cuerpo de bronce y su tragedia entre las leyendas de su mundo más amplio, sin hacerlo solo suyo. Su historia les pertenece como pertenece a todos los que miran hacia aquel antiguo amanecer iranio.
Debates y malentendidos
¿Mató Esfandiyar realmente a la Simurgh? Es un enigma famoso. En sus siete trabajos, Esfandiyar mata a un gran pájaro llamado Simurgh, pero también es la Simurgh quien cura a Rostam y revela cómo matar a Esfandiyar. La tradición parece contener dos aves distintas del mismo nombre: una Simurgh monstruosa y depredadora que el príncipe destruyó y la Simurgh sabia y benévola que crió a Zal y protegió al linaje de Rostam. No deben confundirse: el ave divina de la familia de Rostam no es la bestia que mató Esfandiyar.
¿Es Esfandiyar un Aquiles iranio? Los estudiosos han señalado desde hace mucho la semejanza: como Aquiles, es casi invulnerable salvo en un punto, se muestra reacio a luchar y se ve arrastrado a un combate mortal. Algunos incluso han equiparado a Goshtasp con Agamenón y a Rostam con Héctor. Se debate si estas semejanzas proceden de una antigua herencia indoeuropea compartida o de contactos culturales posteriores, y conviene dejar abierta la cuestión; lo que está claro es que el tema del héroe invulnerable con una única debilidad fatal es muy antiguo y está muy extendido.
¿Es el relato persa o kurdo? Como todo el Shahnameh, la historia de Esfandiyar es patrimonio compartido de los pueblos iranios y la narran por igual persas, kurdos y sus vecinos. Los kurdos cuentan con razón sus héroes y temas entre los propios, pero el príncipe no pertenece a una sola nación: se lo comprende mejor como un tesoro compartido por todo el mundo iranio.
Temas relacionados
Rostam: el gran héroe que mató a Esfandiyar a su pesar
Sohrab: el hijo de Rostam, héroe de la otra gran tragedia de la epopeya
La Simurgh: el ave sabia que curó a Rostam y reveló la flecha fatal
Zal: el padre de Rostam, criado por la Simurgh, que convocó su ayuda
Zoroastro: el profeta cuya bendición hizo invulnerable a Esfandiyar
Kay Khosrow: el rey justo de la época anterior a la generación de Esfandiyar
Preguntas frecuentes
¿Quién es Esfandiyar?
Esfandiyar es el príncipe invulnerable del Shahnameh, hijo del rey Goshtasp y campeón de la fe de Zoroastro. Su cuerpo era inmune a todas las armas salvo en los ojos, y murió en un duelo forzado con el héroe Rostam.
¿Cómo se volvió invulnerable Esfandiyar?
Por una bendición del profeta Zoroastro, cuya fe defendía, su cuerpo se volvió de bronce e inmune a todas las armas. Solo sus ojos quedaron desprotegidos, y era allí donde podía resultar herido.
¿Cuáles fueron los siete trabajos de Esfandiyar?
Fueron una serie de pruebas que evocaban las del propio Rostam y que afrontó mientras marchaba a liberar a sus hermanas cautivas: matar lobos, leones, un dragón y un gran pájaro, derrotar a una hechicera y sobrevivir a una tormenta de nieve y un desierto, antes de tomar la Fortaleza de Bronce.
¿Por qué luchó Esfandiyar contra Rostam?
Su padre Goshtasp, que no quería entregar el trono que había prometido, ordenó a Esfandiyar que llevara al héroe Rostam a la corte encadenado. Rostam no aceptaba tal deshonra y Esfandiyar, ligado por la orden de su padre, se vio obligado a librar el duelo.
¿Cómo murió el invulnerable Esfandiyar?
Siguiendo el consejo de la Simurgh, Rostam fabricó una flecha de doble punta con una rama de tamarisco y la disparó a los ojos de Esfandiyar, su único punto vulnerable. Era la única arma que podía dañarlo.
¿Qué le ocurrió después a Rostam?
La antigua maldición establecía que quien matara a Esfandiyar estaría condenado. Poco después, el propio Rostam murió por una traición y Bahman, hijo de Esfandiyar al que Rostam había criado, se convirtió más tarde en rey de Irán.
Referencias y lecturas complementarias
Esfandiar (príncipe kayánida) - Encyclopaedia Iranica
El relato de Rostam y Esfandiyar - GatherTales
Los siete trabajos de Esfandiyar - Arashk Azizi