Durante siglos, los emiratos kurdos autónomos gobernaron vastas extensiones de las tierras fronterizas otomano-persas con poca injerencia de Estambul o Teherán. Los emires mantenían sus propios ejércitos, recaudaban sus propios impuestos, acuñaban sus propias monedas y administraban justicia conforme a las costumbres locales. Pero, a comienzos del siglo diecinueve, el Imperio otomano lanzó una campaña de centralización que destruiría sistemáticamente todos los emiratos kurdos, uno por uno.
El resultado fue una serie de guerras que acabaron con la autonomía kurda en el Imperio otomano. Los emires de Baban resistieron en los Zagros. Mir Muhammad de Rawanduz intentó unir por la fuerza a los emiratos kurdos. Bedr Khan Beg de Botan construyó el mayor principado kurdo de la época antes de ser aplastado por los ejércitos otomanos. Y Yezdanser se sublevó después de la caída de Botan. En la década de 1850, el autogobierno kurdo en los territorios otomanos había terminado. Lo que siguió fue la era de las rebeliones.
Índice
Los levantamientos de Baban (1806–1812)
Mir Muhammad y la guerra de Soran (1830–1838)
Bedr Khan Beg y la revuelta de Botan (1842–1847)
La revuelta de Yezdanser (1854–1855)
El final de los emiratos kurdos
Los levantamientos de Baban (1806–1812)
El emirato de Baban, con centro en Sulaymaniyah y la llanura de Shahrizor, fue uno de los principados kurdos más poderosos del período otomano tardío. Los Baban ocupaban la zona estratégica entre el Irak otomano y el Irán kayar, y ambos imperios alternaban entre cortejarlos y presionarlos.
En 1806–1808, Abdurrahman Pasha Baban lanzó un levantamiento armado contra la autoridad otomana y resistió los intentos del bajalato de Bagdad de someter al emirato al control imperial directo. La revuelta fue sofocada, pero en 1812 Babanzade Ahmed Pasha volvió a rebelarse, demostrando que los emires de Baban no aceptarían la centralización sin luchar.
Las revueltas de Baban fueron asuntos locales en comparación con lo que vino después, pero establecieron el patrón: la centralización otomana avanzaba, los emires kurdos resistían, el imperio desplegaba una fuerza abrumadora y el emirato quedaba reducido o eliminado. A lo largo de la década de 1820, la presión otomana y kayar sobre los emiratos kurdos se intensificó. El emirato de Baban acabaría siendo abolido en 1850, y su territorio absorbido por el sistema provincial otomano.
Mir Muhammad y la guerra de Soran (1830–1838)
El intento más ambicioso de unificar los emiratos kurdos mediante la fuerza militar vino de Mir Muhammad de Rawanduz, conocido como Mirê Kor, el Príncipe Ciego, emir del emirato de Soran de 1814 a 1838. Inspirado por el desafío exitoso de Muhammad Ali de Egipto a la autoridad otomana, Mir Muhammad lanzó una campaña para someter todo el Kurdistán a un único gobernante kurdo.
Entre 1830 y 1834, Mir Muhammad conquistó un emirato tras otro. En 1831 tomó el emirato de Bahdinan y su capital, Amedi. Después avanzó hacia el oeste, tomó Akre y extendió su influencia hacia Mardin, Cizre y Nusaybin. Obligó al gobernante de Botan, Mir Sevdin, a aceptar su autoridad. Para 1834, también había hecho campaña hacia el este, en el Irán kayar, y conquistado la región de Mukriyan, incluidas Mahabad, Bukan y Piranshahr. Acuñaba sus propias monedas y gobernaba como soberano.
La expansión de Mir Muhammad alarmó tanto a Estambul como a Teherán. En 1834, los otomanos enviaron un gran ejército al mando de Reshid Mehmed Pasha, apoyado por los gobernadores de Mosul y Bagdad. Las primeras fuerzas otomanas tuvieron dificultades frente a la resistencia de Soran, pero en 1836–1838 se desplegó todo el peso del poder militar otomano, incluido un ejército de más de 25,000 hombres con tropas regulares de formación europea. Helmuth von Moltke, el futuro estratega militar prusiano, sirvió como asesor durante la campaña.
Mir Muhammad fue sitiado en Rawanduz y obligado a rendirse. Fue convocado a Estambul y recibido con ceremonia por el sultán Mahmud II, pero nunca se le permitió regresar al Kurdistán. Desapareció en la región del mar Negro en diciembre de 1838 y se cree ampliamente que fue asesinado. El emirato de Soran fue disuelto. Las pérdidas fueron enormes: se calcula que hubo 15,000 kurdos muertos, 4,000 esclavizados y 6,000 familias desplazadas.
Bedr Khan Beg y la revuelta de Botan (1842–1847)
Después de la caída del emirato de Soran, el principado kurdo más poderoso que quedaba era el emirato de Botan, gobernado por Bedr Khan Beg desde su capital en Cizre. Bedr Khan se había convertido en emir en 1821 y había dedicado dos décadas a convertir Botan en un formidable Estado kurdo. Recaudaba impuestos, acuñaba monedas y organizaba un sistema de justicia, y después de combatir junto a los otomanos en la batalla de Nizip en 1839, emergió como el gobernante kurdo dominante del Kurdistán central.
En 1842, Bedr Khan declaró una independencia efectiva, acuñó las propias monedas de Botan y comenzó a modernizar sus fuerzas militares mediante la creación de unidades de milicia que reunían a distintas tribus. Sus dominios se extendían de Diyarbakir a Mosul por el oeste y hacia Urmia por el este. Formó alianzas con Khan Mahmud de Müküs y Nurallah Bey de Hakkari.
La alianza de Botan llevó a cabo campañas contra comunidades cristianas asirias de Hakkari en 1843 y 1846, episodios que generaron presión diplomática europea sobre el Gobierno otomano y proporcionaron a los otomanos un pretexto para intervenir. Este es un capítulo oscuro y controvertido de la historia kurda que el registro histórico reconoce sin ambigüedad.
En 1846–1847, los otomanos lanzaron su campaña decisiva. Omer Pasha dirigió una fuerza otomana de 12,000 hombres contra Botan. La primera gran batalla tuvo lugar cerca de Zeitun, donde el ejército otomano derrotó a las fuerzas de Bedr Khan en campo abierto. Un comandante clave de Botan se pasó a los otomanos y debilitó fatalmente la posición kurda. Bedr Khan se retiró al castillo de Evruh, cerca de Eruh, donde soportó un asedio de ocho meses antes de rendirse el 4 de julio de 1847.
Bedr Khan fue exhibido encadenado por el bazar de Cizre y después exiliado primero a Estambul y luego a Creta. Finalmente murió en Damasco en 1869. El emirato de Botan fue abolido. Su destrucción marcó el final del mayor Estado kurdo autónomo del siglo diecinueve.
La revuelta de Yezdanser (1854–1855)
La destrucción otomana de Botan no quedó sin respuesta. A Yezdanser, también escrito Yezdanşêr, sobrino de Bedr Khan, se le había prometido reconocerlo como gobernante de Botan a cambio de no apoyar a su tío durante la campaña de 1847. Cuando los otomanos incumplieron esta promesa, Yezdanser lanzó una revuelta en 1854–1855.
La revuelta de Yezdanser fue el último gran levantamiento kurdo de la era de los emiratos. Fue significativa porque tuvo lugar durante la guerra de Crimea (1853–1856), cuando los recursos militares otomanos estaban muy exigidos. Pese a ello, los otomanos lograron sofocar la revuelta. Yezdanser fue derrotado, capturado y exiliado. Con su caída, se extinguió la última chispa del antiguo sistema de emiratos kurdos.
El final de los emiratos kurdos
La destrucción de los emiratos kurdos entre 1830 y 1855 fue una de las transformaciones más trascendentales de la historia kurda. Durante siglos, los emiratos habían proporcionado un marco para el autogobierno kurdo dentro del sistema otomano. Los emires kurdos administraban justicia, dirigían ejércitos, gestionaban las relaciones con las potencias vecinas y mantenían identidades políticas kurdas diferenciadas. Las campañas de centralización eliminaron todo ello.
El vacío político dejado por los emiratos fue profundo. Sin los emires, la sociedad kurda recurrió a dos fuentes alternativas de autoridad: los jefes tribales y los jeques religiosos. Sería un dirigente religioso, Sheikh Ubeydullah de Nehri, quien dirigiría el siguiente gran levantamiento kurdo en 1880 e intentaría llenar el vacío que habían dejado los emires. El paso de la política de los emiratos a las revueltas dirigidas por jeques definiría la resistencia kurda durante el siglo siguiente.
Las lecciones militares de este período son claras. Los emiratos kurdos cayeron porque combatieron individualmente en lugar de colectivamente. Mir Muhammad intentó unificarlos por la fuerza, pero su agresión contra emires kurdos vecinos alejó a posibles aliados. Bedr Khan construyó una coalición, pero no pudo impedir las deserciones. Los otomanos explotaron estas divisiones sin piedad, ofreciendo amnistía a algunos dirigentes kurdos mientras aplastaban a otros. La incapacidad de formar una alianza política y militar kurda duradera contra los imperios centralizadores seguiría siendo el problema estratégico central de la historia kurda.
Cronología
1806–1808: levantamiento de Abdurrahman Pasha Baban contra la autoridad otomana.
1812: rebelión de Babanzade Ahmed Pasha.
1829: levantamiento de Cizre contra las guarniciones otomanas.
1830–1834: Mir Muhammad de Rawanduz conquista Bahdinan, Amedi y Akre y hace campaña hacia Mardin y Cizre.
1831: conquista de Soran del emirato de Bahdinan y de su capital, Amedi.
1834: campañas de Soran contra Botan. Se envía un ejército otomano al mando de Reshid Mehmed Pasha.
1836–1838: represión otomana del emirato de Soran. Mir Muhammad es sitiado en Rawanduz y se rinde.
Diciembre de 1838: muere Mir Muhammad; se cree que fue asesinado. Se disuelve el emirato de Soran.
1842: Bedr Khan Beg declara una independencia efectiva. Botan comienza a acuñar monedas.
1843: campañas de la alianza de Botan en la región de Hakkari.
1846: segunda campaña de Hakkari. Aumenta la presión diplomática europea.
1846–1847: campaña otomana contra Botan. Batalla cerca de Zeitun. Asedio del castillo de Evruh.
4 de julio de 1847: Bedr Khan se rinde en el castillo de Evruh. Es exiliado a Estambul y después a Creta.
1850: se abole el emirato de Baban. Se impone el dominio otomano directo en Sulaymaniyah.
1854–1855: revuelta de Yezdanser. Último levantamiento de la era de los emiratos kurdos. Es sofocado.
Preguntas frecuentes
¿Qué eran los emiratos kurdos?
Los emiratos kurdos eran principados autónomos dentro de los imperios otomano y persa, gobernados por emires kurdos hereditarios. Entre los principales estaban Baban, Sulaymaniyah; Soran, Rawanduz; Botan, Cizre; Bahdinan, Amedi; Hakkari; y Ardalan, Sanandaj. Estos emiratos mantenían sus propios ejércitos, recaudaban impuestos, administraban justicia y a menudo actuaban con una independencia casi total de los Gobiernos centrales de Estambul y Teherán.
¿Quién fue Mir Muhammad de Rawanduz?
Mir Muhammad (1783–1838), conocido como Mirê Kor, el Príncipe Ciego, fue el emir de Soran que intentó unificar los emiratos kurdos mediante la conquista militar en la década de 1830. Conquistó Bahdinan y Akre y extendió su influencia a Mardin, Cizre y el interior del Irán kayar. Finalmente fue derrotado por una enorme campaña otomana, se rindió y probablemente fue asesinado en 1838. Se lo describe, junto con Bedr Khan Beg, como uno de los pioneros del nacionalismo kurdo.
¿Quién fue Bedr Khan Beg?
Bedr Khan Beg (1803–1869) fue el último mir del emirato de Botan, con centro en Cizre, en lo que hoy es el sureste de Turquía. Construyó el principado kurdo más poderoso del siglo diecinueve, acuñó sus propias monedas e intentó modernizar su ejército. Fue derrotado por las fuerzas otomanas en 1847 después de un asedio de ocho meses y exiliado; murió en Damasco en 1869. La familia Bedirkhan seguiría desempeñando un papel destacado en la política kurda durante generaciones.
¿Por qué destruyó el Imperio otomano los emiratos kurdos?
La destrucción de los emiratos kurdos formaba parte de la política otomana más amplia de centralización de la era del Tanzimat, que pretendía sustituir a los gobernantes locales autónomos por una administración provincial directa. Los otomanos temían que los emires kurdos poderosos, especialmente aquellos como Mir Muhammad y Bedr Khan, que acuñaban monedas y levantaban ejércitos, pudieran seguir el ejemplo de Muhammad Ali de Egipto y separarse por completo del imperio. Al destruir los emiratos, los otomanos impusieron el control directo, pero también eliminaron las estructuras políticas que habían gobernado la sociedad kurda durante siglos.
¿Por qué no lograron unirse los emires kurdos?
Los emires kurdos estaban divididos por rivalidades tribales, disputas territoriales y distintas relaciones con los imperios otomano y persa. Mir Muhammad intentó unificarlos conquistando emiratos vecinos, lo que convirtió a posibles aliados en enemigos. Bedr Khan construyó una coalición, pero aliados clave desertaron durante la campaña otomana. Los otomanos explotaron sistemáticamente estas divisiones, ofreciendo acuerdos a algunos dirigentes kurdos mientras atacaban a otros. La falta de una alianza política kurda unificada sigue siendo uno de los temas centrales de la historia militar y política kurda.
¿Qué ocurrió después de la destrucción de los emiratos kurdos?
Tras la desaparición de los emires, la sociedad kurda se reorganizó en torno a dos centros de poder alternativos: los jefes tribales y los dirigentes religiosos, los jeques. Sheikh Ubeydullah de Nehri lanzó el primer levantamiento kurdo posterior a los emiratos en 1880 e intentó crear un Estado kurdo unificado que abarcara territorios otomanos y kayar. La formación de la Caballería Hamidiye en 1891 representó el intento otomano de cooptar el poder militar tribal kurdo. La transición desde la política dirigida por emires a las revueltas dirigidas por jeques y nacionalistas definió la siguiente era de la historia militar kurda.
Referencias
Wikipedia: rebelión de Mir Muhammad
McDowall, David, Historia moderna de los kurdos, I.B. Tauris, 2004.
Jwaideh, Wadie, El movimiento nacional kurdo: sus orígenes y desarrollo, Syracuse University Press, 2006.
Academia de Ciencias de la URSS, Historia de la política kurda en la época moderna, traducción de M. Aras, Pêrî Publications, 1998.