Introducción
La revolución de Rojava es el experimento de autogobierno kurdo más significativo desde la República de Mahabad. Cuando estalló la guerra civil siria en 2011 y el régimen de Assad retiró sus fuerzas del noreste de Siria en 2012, los combatientes kurdos de las Unidades de Protección Popular (YPG) y las Unidades de Protección de las Mujeres (YPJ) llenaron el vacío y establecieron una administración autónoma en tres cantones: Kobani, Afrin y Jazira. Siguió una década de guerra contra el ISIS, facciones yihadistas, operaciones militares turcas y alianzas cambiantes que convirtieron a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) en una de las fuerzas de combate más eficaces de Oriente Medio.
Este artículo recorre toda la experiencia militar kurda siria: desde el levantamiento de Qamishli de 2004 hasta la revolución de Rojava, la defensa de Kobani, la liberación de Raqqa, la pérdida de Afrin y Manbij y la crisis existencial que afronta Rojava en 2025–2026.
Índice
Orígenes: el levantamiento de Qamishli de 2004 y la guerra civil siria
La revolución de Rojava (2012)
La batalla de Kobani (2014–2015)
Las FDS y la guerra para destruir el califato del ISIS (2015–2019)
Las operaciones turcas: Afrin, Fuente de Paz y la pérdida de territorio
La crisis posterior a Assad y la lucha por la supervivencia (2024–2026)
Acontecimientos clave y cronología
Referencias y lecturas complementarias
Orígenes: el levantamiento de Qamishli de 2004 y la guerra civil siria
Los kurdos sirios habían vivido bajo una discriminación sistemática durante décadas. A cientos de miles se les negó la ciudadanía en virtud de un censo de 1962 que despojó a familias kurdas de sus documentos de identidad. En marzo de 2004 estallaron disturbios en Qamishli después de que un enfrentamiento entre aficionados kurdos y árabes en un partido de fútbol se convirtiera en un levantamiento que abarcó toda la ciudad. Las fuerzas de seguridad sirias mataron al menos a 30 manifestantes kurdos y detuvieron a miles. El levantamiento de Qamishli fue la primera gran movilización política kurda en Siria y un antecedente de la revolución que llegaría siete años después.
Cuando las protestas antigubernamentales se extendieron por Siria en 2011, las zonas kurdas se sumaron al levantamiento general. El Partido de la Unión Democrática (PYD) y su brazo armado, las YPG, empezaron a organizar fuerzas militares. A mediados de 2012, mientras se intensificaba la guerra civil siria y el régimen de Assad concentraba sus fuerzas en mantener Damasco y Alepo, estaban dadas las condiciones para la revolución kurda.
La revolución de Rojava (2012)
El 19 de julio de 2012, los combatientes de las YPG tomaron la ciudad de Kobani, seguida por Amuda y Afrin al día siguiente. Las fuerzas de seguridad sirias se retiraron sin ofrecer una resistencia significativa. En cuestión de semanas, las YPG controlaban la mayor parte de las zonas predominantemente kurdas del noreste de Siria. Se estableció la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria —conocida comúnmente como Rojava—, que implantó un sistema de confederalismo democrático inspirado en la filosofía política de Abdullah Öcalan.
Casi de inmediato, Rojava afrontó desafíos militares de grupos yihadistas. En 2013, las YPG combatieron contra el Frente al-Nusra y otras facciones islamistas en Ras al-Ayn (Sere Kaniye) y por todo el cantón de Jazira. Estos primeros enfrentamientos pusieron a prueba la capacidad militar de las YPG y establecieron a las fuerzas kurdas como una tercera facción diferenciada en la guerra civil siria, sin alinearse con el régimen de Assad ni con la oposición.
La batalla de Kobani (2014–2015)
La batalla de Kobani fue el enfrentamiento que transformó tanto la guerra siria como el movimiento kurdo. En septiembre de 2014, el ISIS lanzó un asalto masivo contra la pequeña ciudad fronteriza de Kobani con miles de combatientes, tanques, artillería y armas pesadas capturadas al Ejército iraquí. El mundo observó cómo los combatientes kurdos —incluidas las unidades de las YPJ, integradas exclusivamente por mujeres— defendían la ciudad manzana a manzana frente a una enorme superioridad enemiga.
Los ataques aéreos de la coalición dirigida por Estados Unidos, combinados con el apoyo de artillería de los peshmerga iraquíes y las operaciones terrestres de las YPG, fueron cambiando el curso de la batalla. En enero de 2015, el ISIS había sido expulsado de Kobani tras cuatro meses de combates. Se estima que murieron en la batalla 1,600 combatientes del ISIS y más de 200 defensores kurdos. Kobani se convirtió en un símbolo mundial de resistencia contra el ISIS y consolidó a las YPG/YPJ como la fuerza terrestre más eficaz en la lucha contra el califato.
Las FDS y la guerra para destruir el califato del ISIS (2015–2019)
En octubre de 2015 se establecieron formalmente las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) como una coalición multiétnica dirigida por las YPG, pero que incluía a combatientes árabes, cristianos siríacos y turcomanos. Con fuerzas especiales estadounidenses integradas como asesoras, las FDS lanzaron una serie de grandes ofensivas: la de Tell Abyad unió los cantones de Kobani y Jazira; la de la presa de Tishrin aseguró un paso clave del Éufrates; y la de Manbij, en 2016, liberó la ciudad del ISIS.
El eje de la campaña contra el ISIS fue la batalla de Raqqa (junio–octubre de 2017), cuatro meses de combate urbano para tomar la capital del ISIS. Las FDS, con apoyo aéreo de la coalición estadounidense, avanzaron por la ciudad en brutales combates calle por calle. Raqqa cayó en octubre de 2017. Las FDS avanzaron después hacia la provincia de Deir ez-Zor, y en marzo de 2019 la batalla de Baghuz destruyó el último reducto territorial del califato del ISIS. Las FDS habían perdido a más de 11,000 combatientes en la guerra contra el ISIS.
Las operaciones turcas: Afrin, Fuente de Paz y la pérdida de territorio
Mientras las FDS combatían al ISIS, Turquía lanzó sus propias operaciones militares contra la zona autónoma kurda. La Operación Rama de Olivo (enero–marzo de 2018) tomó el cantón de Afrin, en el noroeste de Siria, y desplazó a más de 100,000 civiles kurdos. La Operación Fuente de Paz (octubre de 2019) se apoderó de una franja de territorio a lo largo de la frontera, incluidas la ciudad de gran importancia simbólica de Ras al-Ayn (Sere Kaniye) y Tell Abyad.
El anuncio de retirada estadounidense que precedió a la Operación Fuente de Paz fue ampliamente condenado como una traición a las FDS, que habían servido como principal fuerza terrestre en la campaña contra el ISIS dirigida por Estados Unidos. Las FDS se vieron obligadas a invitar a fuerzas del Gobierno sirio al norte de Siria para ayudar a impedir nuevos avances turcos: una dolorosa concesión que socavó la independencia de la administración autónoma.
La crisis posterior a Assad y la lucha por la supervivencia (2024–2026)
La caída del régimen de Assad a finales de 2024 desencadenó una nueva fase de crisis para Rojava. Las fuerzas del Ejército Nacional Sirio (ENS), respaldadas por Turquía, lanzaron la Operación Amanecer de la Libertad y arrebataron Tell Rifaat y Manbij a las FDS en diciembre de 2024. Las FDS perdieron sus últimas posiciones al oeste del Éufrates y se retiraron a la orilla oriental. En abril de 2025, las fuerzas kurdas se retiraron mientras las fuerzas del Gobierno sirio se desplegaban en la zona de la presa de Tishrin como separación entre las fuerzas de las FDS y el ENS.
Las fuerzas leales al Gobierno de transición de Siria lanzaron ofensivas por el noreste del país a comienzos de 2025 y durante 2026, tomando territorio en las provincias de Raqqa y Deir ez-Zor. Las FDS afrontan presiones simultáneas de las fuerzas respaldadas por Turquía en el norte y de las alineadas con Damasco en el sur y el este. Aproximadamente 40,000 familiares de miembros del ISIS y hasta 10,000 combatientes yihadistas permanecen recluidos en campamentos y prisiones controlados por las FDS: una responsabilidad de seguridad que las FDS no pueden abandonar, pero que tienen dificultades para mantener mientras combaten en varios frentes.
Legado
Rojava representa tanto el mayor logro como la mayor vulnerabilidad del movimiento kurdo moderno. Las FDS derrotaron a la organización terrorista más peligrosa del siglo veintiuno, construyeron una administración democrática multiétnica en plena guerra civil y crearon el primer territorio gobernado por kurdos en Siria. Las YPJ —la fuerza de combate integrada exclusivamente por mujeres— se convirtieron en un símbolo mundial de empoderamiento y resistencia de las mujeres.
Pero la supervivencia de Rojava siempre ha dependido de la coincidencia de los intereses estadounidenses, turcos y regionales, y esos intereses divergen ahora. La pérdida de Afrin, Manbij, Tell Rifaat, Ras al-Ayn y Tell Abyad ha reducido considerablemente el territorio bajo control kurdo. La cuestión de si Rojava puede sobrevivir como entidad autónoma dentro de un nuevo Estado sirio —o si será desmantelada por las operaciones militares turcas y la centralización de Damasco— sigue siendo el tema definitorio de la lucha kurda en el siglo veintiuno.
Acontecimientos clave y cronología
Marzo de 2004 — Levantamiento de Qamishli: primera gran movilización política kurda en Siria
19 de julio de 2012 — Las YPG toman Kobani, Amuda y Afrin; comienza la revolución de Rojava
Septiembre de 2014 – enero de 2015 — Batalla de Kobani: las YPG/YPJ derrotan al ISIS con apoyo aéreo de la coalición estadounidense
Octubre de 2015 — Se establecen formalmente las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS)
Junio de 2016 — Las FDS arrebatan Manbij al ISIS
Octubre de 2017 — Batalla de Raqqa: las FDS toman la capital del ISIS tras cuatro meses de combate urbano
Enero–marzo de 2018 — Operación Rama de Olivo: Turquía arrebata Afrin a las YPG
Marzo de 2019 — Batalla de Baghuz: las FDS destruyen el último reducto territorial del califato del ISIS
Octubre de 2019 — Operación Fuente de Paz: Turquía toma Ras al-Ayn y Tell Abyad
Diciembre de 2024 — El ENS, respaldado por Turquía, toma Manbij y Tell Rifaat; las FDS pierden todo el territorio al oeste del Éufrates
2025–2026 — Las fuerzas alineadas con Damasco avanzan hacia el noreste de Siria; las FDS luchan por sobrevivir en varios frentes
Preguntas frecuentes
¿Qué es Rojava?
Rojava (que significa «Oeste» en kurdo) es el nombre común de la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria, una región con autogobierno dirigida por kurdos en el noreste de Siria. Se estableció en 2012, durante la guerra civil siria, y se gobierna conforme a un sistema de confederalismo democrático con representación multiétnica.
¿Qué son las FDS?
Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) son una coalición militar multiétnica establecida en octubre de 2015, dirigida por las YPG kurdas, pero que incluye a combatientes árabes, cristianos siríacos y turcomanos. Las FDS sirvieron como principal fuerza terrestre de la campaña dirigida por Estados Unidos para derrotar al ISIS y liberaron Manbij, Raqqa y Deir ez-Zor. Más de 11,000 combatientes de las FDS murieron en la guerra contra el ISIS.
Referencias y lecturas complementarias
Wikipedia — Conflicto de Rojava, Unidades de Protección Popular, ofensiva de Manbij (2024), Operación Amanecer de la Libertad
The Jerusalem Post — La autonomía kurda en Siria termina tras la ofensiva turca, 2025
MEMRI — La traición de Rojava, 2026
Wikipedia — Guerra civil siria, asedio de Kobani, batalla de Raqqa