La revolución de 1908 y el auge de las organizaciones kurdas
La Gran Guerra y la Sociedad para la Elevación del Kurdistán (KTC)
Al despuntar el día del 27 de mayo de 1925, en la histórica ciudad de Diyarbakır, un hombre de enorme talla, tanto física como política, subió los peldaños de un patíbulo. Tenía setenta y cuatro años, era descendiente del profeta Mahoma, antiguo presidente del Consejo de Estado otomano y figura emblemática de las aspiraciones kurdas.
Se llamaba Seyyid Abdulkadir Ubeydullah.
Su ejecución marcó el fin de una época: el derrumbe definitivo del puente entre el viejo mundo otomano de liderazgo religioso y aristocrático y la nueva e inflexible realidad de la República de Turquía.
Para comprender la historia del siglo 20 en Oriente Medio, hay que comprender a Abdulkadir. No fue simplemente un «rebelde»; fue un estadista que pasó décadas intentando sortear la imposible transición de un imperio multiétnico a un mundo definido por los Estados nación.
1. Las raíces de la autoridad: la dinastía de Nehri
Para comprender a Abdulkadir, debemos mirar primero la tierra de la que surgió. Nació en 1851 en Nehri, un pueblo del distrito de Şemdinli, en lo que hoy es el sureste de Turquía.
La familia estaba formada por seyyids, descendientes directos del Profeta, lo que les otorgaba un inmenso capital social. Pero su poder también era institucional. Eran los líderes de la orden sufí Naqshbandi-Khalidi. En la periferia otomana del siglo 19, donde el control del Gobierno central era a menudo débil, estos «jeques» actuaban como jueces, mediadores y protectores.
El padre de Abdulkadir fue el legendario jeque Ubeydullah de Nehri. Cabe sostener que Ubeydullah fue el primer líder que concibió al pueblo kurdo como una entidad nacional diferenciada, más allá de un conjunto de tribus.
«La nación kurda es un pueblo aparte... queremos que nuestros asuntos estén en nuestras propias manos», escribió Ubeydullah en unas célebres palabras.
Criado en este entorno, Abdulkadir se formó en las ciencias islámicas clásicas, la literatura persa y el árabe. Sin embargo, también fue testigo de la rebelión de 1880 liderada por su padre: un levantamiento masivo que buscaba crear un principado kurdo independiente entre los imperios otomano y kayar (persa).
La revuelta fallida y el camino al exilio
Cuando las fuerzas otomanas aplastaron la revuelta de 1880, bajo presión de las potencias europeas y del sah kayar, la vida de la familia cambió para siempre. En 1883, el jeque Ubeydullah fue exiliado a Medina. Abdulkadir siguió a su padre al exilio, un viaje que lo transformaría de líder religioso provincial en actor político cosmopolita.
2. Del exilio al corazón del imperio
Tras la muerte de su padre en 1883, Abdulkadir acabó recuperando el favor del sultán otomano Abdulhamid II. El sultán practicaba una política de «panislamismo» que buscaba vincular a las diversas etnias musulmanas del imperio —kurdos, árabes y albaneses— al califato mediante el patronazgo personal.
Abdulkadir fue convocado a Estambul. En lugar de tratarlo como al hijo de un traidor, lo trataron como a un dignatario. Este período de su vida es crucial porque pone de relieve la vertiente «otomanista» de su identidad:
Ascenso político: fue nombrado miembro del Şura-yı Devlet (el Consejo de Estado), el máximo tribunal administrativo y órgano consultivo del imperio.
Un puente entre mundos: vivía en Estambul, pero seguía siendo el jefe espiritual de los seguidores de la Naqshbandiyya en el este. Era el hombre al que acudían los líderes tribales cuando necesitaban un favor del sultán.
Durante casi veinte años, Abdulkadir actuó como un leal estadista otomano. Sin embargo, el terreno empezó a cambiar en 1908.
3. La revolución de 1908 y el auge de las organizaciones kurdas
La Revolución de los Jóvenes Turcos de 1908 derrocó el gobierno absoluto del sultán Abdulhamid II y restauró la Constitución. Esta «primavera de los pueblos» permitió la formación de clubes políticos y periódicos legales.
Abdulkadir surgió como figura destacada de la Sociedad Kurda de Ayuda Mutua y Progreso (Kürt Terakki ve Teavün Cemiyeti). Por primera vez, se debatía la identidad kurda en los salones de Estambul, además de en las montañas.
La división ideológica
Incluso entonces, Abdulkadir era un moderado. Al principio no reclamaba la separación total del Kurdistán respecto del imperio. En cambio, defendía:
Autonomía administrativa: permitir a los kurdos gestionar sus asuntos locales.
Reforma educativa: el uso de la lengua kurda en las escuelas.
Desarrollo económico: incorporar las provincias orientales «desatendidas» a la era moderna.
Sin embargo, a medida que el Comité de Unión y Progreso (CUP) se volvía cada vez más nacionalista turco, Abdulkadir y otras élites no turcas empezaron a sentirse excluidos. El sueño «otomano» se estaba resquebrajando.
4. La Gran Guerra y la Sociedad para la Elevación del Kurdistán (KTC)
La Primera Guerra Mundial fue el cataclismo que destruyó el viejo mundo. Tras la derrota otomana de 1918, las fuerzas aliadas ocuparon Estambul. El Tratado de Sèvres estaba dividiendo el imperio.
En este vacío, Abdulkadir dio su paso político más importante. Se convirtió en presidente de la Kürdistan Teali Cemiyeti (KTC), la Sociedad para la Elevación del Kurdistán.
La visión de la KTC
La KTC no era un bloque monolítico. Estaba dividida en dos facciones principales:
Los radicales: liderados por figuras como Kamuran Bedir Khan, que querían un Estado plenamente independiente bajo protección británica.
Los moderados (el grupo de Abdulkadir): favorecían una forma de autonomía dentro de un marco islámico federado. Abdulkadir seguía creyendo que el vínculo religioso entre turcos y kurdos era esencial.
Durante la Conferencia de Paz de París, Abdulkadir se encontraba en una posición difícil. Presionó a británicos y estadounidenses citando los «Catorce Puntos» del presidente Woodrow Wilson, que prometían la autodeterminación de las minorías no turcas. Aun así, también recelaba del imperialismo europeo.
5. El enfrentamiento con el movimiento nacionalista
Mientras Abdulkadir buscaba apoyos en Estambul, un nuevo poder surgía en Anatolia: Mustafa Kemal (Atatürk) y el Movimiento Nacional Turco.
Al principio, los kemalistas se acercaron a Abdulkadir. Necesitaban el apoyo de las tribus kurdas para combatir la invasión griega en el oeste. Prometieron «hermandad» y «derechos mutuos». Abdulkadir, siempre diplomático, intentó inicialmente mantener un pie en cada campo.
El punto de inflexión: el Tratado de Lausana (1923)
Cuando los nacionalistas turcos ganaron la Guerra de Independencia, el Tratado de Lausana sustituyó al de Sèvres, que mencionaba la autonomía kurda. Lausana no hacía mención alguna a los kurdos. La nueva república iba a ser un Estado estrictamente turco.
Abdulkadir comprendió que se estaba cerrando la oportunidad para la autonomía kurda. La abolición del califato en 1924 fue el golpe definitivo. Para un seyyid y líder religioso, el califato era el «pegamento» que mantenía unidos a ambos pueblos. Sin él, consideraba que los kurdos carecían de protección jurídica o religiosa en la nueva Turquía.
6. La rebelión del jeque Said de 1925 y el juicio
En febrero de 1925 estalló un levantamiento masivo en las provincias orientales, liderado por el jeque Said de Piran. Aunque la rebelión tenía un carácter en gran medida religioso y nacionalista, el Gobierno turco la consideró un intento coordinado de destruir la joven república.
¿Estuvo implicado Abdulkadir?
La historia sigue dividida sobre la implicación directa de Abdulkadir en la rebelión del jeque Said.
La postura de la acusación: sostenía que Abdulkadir era el «cerebro» en Estambul y se coordinaba con los británicos y los rebeldes sobre el terreno.
La perspectiva histórica: la mayoría de los historiadores modernos cree que el momento en que estalló la revuelta sorprendió en realidad a Abdulkadir. Era un hombre de diplomacia y comités, ajeno a la guerra de guerrillas.
Independientemente de su participación activa, era el líder kurdo vivo de mayor prestigio. Para el nuevo Gobierno de Ankara, era un símbolo del «viejo orden» que debía ser eliminado.
El juicio en Diyarbakır
Abdulkadir fue detenido en Estambul y trasladado a Diyarbakır para comparecer ante el Tribunal de Independencia (İstiklal Mahkemeleri). Eran tribunales «revolucionarios» que dejaban poco margen para la defensa.
Durante todo el juicio, Abdulkadir mantuvo su dignidad. Negó los cargos de traición y afirmó que su objetivo siempre había sido preservar los derechos de su pueblo dentro de un marco islámico. Es célebre su crítica a la falta de rigor jurídico del tribunal.
7. El final y el legado
El 27 de mayo de 1925, Abdulkadir y su hijo, Mehmed Said, fueron ejecutados. Según se cuenta, sus últimas palabras expresaron un deseo de paz futura para su pueblo.
Por qué Abdulkadir importa hoy
Abdulkadir Ubeydullah representa un «camino perdido» en la historia de Oriente Medio. Fue:
Un constitucionalista religioso: creía que el islam y las estructuras administrativas modernas podían coexistir.
Un nacionalista reticente: no empezó como separatista; la centralización del Estado lo empujó a ello.
Un líder aristocrático: su muerte señaló el fin de la influencia de las grandes familias de jeques en la alta política formal y, décadas después, el movimiento kurdo acabó orientándose hacia ideologías laicas y de izquierdas.
Tabla resumen: hitos clave
Año | Acontecimiento | Importancia |
1851 | Nacimiento en Nehri | Nace en el prestigioso linaje Naqshbandi-Khalidi. |
1880 | Revuelta de su padre | Presencia el primer gran levantamiento nacionalista kurdo. |
1908 | Regreso a Estambul | Se convierte en alto funcionario del Consejo de Estado otomano. |
1918 | Presidente de la KTC | Dirige la organización política kurda más influyente de la época. |
1925 | Ejecución | Es ahorcado en Diyarbakır tras la rebelión del jeque Said. |
Conclusión
La historia de Abdulkadir Ubeydullah es la tragedia de un hombre atrapado entre dos siglos. Era demasiado «nacionalista» para la nueva República de Turquía, pero quizá demasiado «otomano» para los movimientos kurdos más radicales que vendrían después. Sigue siendo una figura de enorme talla en la memoria colectiva de la región: un puente que ardió en los fuegos del nacionalismo.
Preguntas frecuentes sobre Abdulkadir Ubeydullah
1. ¿Fue Abdulkadir Ubeydullah principalmente un líder religioso o político?
En el contexto de los siglos 19 y comienzos del 20, es imposible separar ambas facetas. Como seyyid (descendiente del Profeta) y líder de la orden sufí Naqshbandi-Khalidi, su autoridad política derivaba de su prestigio religioso.
Sin embargo, su trayectoria en Estambul, donde sirvió en el Consejo de Estado (Şura-yı Devlet), demuestra que también era un burócrata sumamente capacitado. Se veía como un mediador capaz de salvar la distancia entre el Estado otomano en proceso de modernización y las estructuras tribales tradicionales del este.
2. ¿Cuál era su postura sobre la independencia kurda frente a la unidad otomana?
Durante la mayor parte de su vida, Abdulkadir fue autonomista, no separatista. Creía que los kurdos debían tener derecho a gestionar sus propios asuntos locales, usar su lengua y desarrollar su economía, pero prefería que esto sucediera en el marco de un imperio islámico.
Solo después de la abolición del califato en 1924 y del auge de un nacionalismo turco estrictamente laico empezó a considerar que un futuro fuera del Estado turco era la única forma de preservar la identidad cultural y religiosa kurda.
3. ¿Lideró realmente la rebelión del jeque Said de 1925?
Este es un punto de controversia histórica. Aunque el Tribunal de Independencia turco lo condenó por ser el «arquitecto intelectual» entre bastidores, la mayoría de los historiadores modernos sugiere que no estuvo implicado directamente en la planificación militar.
La rebelión estuvo liderada en gran medida por el jeque Said en las provincias rurales. Abdulkadir, que se encontraba en Estambul en aquel momento, probablemente favorecía una solución política y diplomática frente a un levantamiento armado. Sin embargo, debido a su enorme influencia y a su presidencia de la KTC, el Gobierno lo consideraba una figura emblemática que había que neutralizar.
4. ¿Por qué suele asociársele con los británicos en los relatos históricos?
Tras la Primera Guerra Mundial, Oriente Medio estaba bajo ocupación aliada. Como muchos líderes de la época, incluidos inicialmente algunos nacionalistas turcos, Abdulkadir mantuvo contactos diplomáticos con funcionarios británicos. Esperaba utilizar los 14 Puntos del presidente Wilson para garantizar los derechos kurdos mediante el Tratado de Sèvres.
Aunque sus detractores solían tildarlo de «agente británico», los registros históricos sugieren que actuaba como diplomático de su pueblo e intentaba desenvolverse en un mundo en el que los británicos eran los principales árbitros del poder en la región.
5. ¿Cuál es su legado en el Oriente Medio actual?
Muchos nacionalistas kurdos recuerdan a Abdulkadir Ubeydullah como un mártir, mientras que otros lo ven como un símbolo del «viejo orden otomano». Representa una posibilidad histórica que no llegó a realizarse: un momento en el que aún era posible un Oriente Medio diferente, multiétnico, descentralizado y con fundamento religioso.
Su ejecución, junto a la de su hijo Mehmed Said, marcó el fin definitivo de la capacidad de las familias «ayan» —notables— para negociar con el Gobierno central, lo que dio lugar a décadas de tensión entre el Estado y la periferia.
Referencias y recursos recomendados
Libros académicos fundamentales
McDowall, David. Una historia moderna de los kurdos. (I.B. Tauris, 2021).
El recurso más completo para comprender el panorama político en el que se desenvolvió Abdulkadir.
Olson, Robert. El surgimiento del nacionalismo kurdo y la rebelión del jeque Said, 1880–1925. (University of Texas Press, 1989).
Un análisis crítico de la transición de la revuelta del padre de Abdulkadir a los acontecimientos de 1925.
Özoğlu, Hakan. Los notables kurdos y el Estado otomano: identidades en evolución, lealtades enfrentadas y fronteras cambiantes. (SUNY Press, 2004).
Esencial para comprender el conflicto de identidad «lealista» frente a «nacionalista» de las familias de la élite kurda.
Bruinessen, Martin van. Aga, jeque y Estado: las estructuras sociales y políticas del Kurdistán. (Zed Books, 1992).
Se centra en el poder sociológico de la orden Naqshbandi-Khalidi y las dinastías de jeques.
Jwaideh, Wadie. El movimiento nacional kurdo: sus orígenes y desarrollo. (Syracuse University Press, 2006).
Un profundo relato histórico sobre la evolución de la conciencia política kurda.
Artículos de revista e investigación académica
Özoğlu, Hakan. «Nacionalismo» y notables kurdos entre el final de la época otomana y el comienzo de la republicana. (Revista Internacional de Estudios de Oriente Medio, 2001).
[enlace sospechoso eliminado]
Soleimani, Kamal. El islam y los nacionalismos enfrentados: los kurdos y los turcos a finales de la época otomana. (Columbia University Press, 2016).
Klein, Janet. Los márgenes del imperio: milicias kurdas en la zona tribal otomana. (Stanford University Press, 2011).
Fuentes primarias y archivos
Archivos Estatales de Turquía (Cumhuriyet Arşivi): para quienes dominan el turco, los registros oficiales del Diyarbakır İstiklal Mahkemesi (Tribunal de Independencia) proporcionan la base jurídica de su juicio.
Los Archivos Nacionales (Reino Unido): busca «Seyyid Abdulkadir» o «Sociedad Kurda del Progreso» en los expedientes del Ministerio de Asuntos Exteriores (FO).