La famille Baban avait gouverné Souleimaniye et les terres kurdes environnantes en émirat autonome pendant deux siècles avant que l’Empire ottoman ne mette finalement fin à son indépendance au milieu du dix-neuvième siècle. À la naissance d’Abdullah Beg Benari en 1880, l’émirat des Baban était un souvenir, mais un souvenir vivant qui façonnait la conscience politique des Kurdes instruits de Souleimaniye et donnait à la ville son caractère particulier de centre de la vie culturelle et intellectuelle kurde. Benari grandit à l’ombre de cette tradition et consacra sa vie à la maintenir vivante par le seul moyen qui survit aux empires et aux États : la littérature.

Abdullah Beg Benari était un poète et intellectuel kurde de Souleimaniye qui écrivait en dialecte sorani et contribua à la tradition littéraire classique du Kurdistan irakien pendant l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire kurde. Il traversa les dernières années de l’Empire ottoman, l’instauration du mandat britannique en Irak, la proclamation et l’effondrement du Royaume du Kurdistan du cheikh Mahmoud Barzanji et l’incorporation de Souleimaniye au Royaume d’Irak, tout en continuant à écrire une poésie qui puisait dans la tradition classique et exprimait les expériences particulières de son époque et de son lieu de vie.

Sommaire

1. Partie 1 : Souleimaniye et l’héritage des Baban

2. Partie 2 : la formation d’un poète dans la tradition classique

3. Partie 3 : la poésie dans une ville entre les empires

4. Partie 4 : le mandat britannique et la vie culturelle kurde

5. Partie 5 : l’héritage dans la tradition poétique soranie

6. Chronologie

7. Références

8. Questions fréquentes

Partie 1 : Souleimaniye et l’héritage des Baban

Souleimaniye fut fondée en 1784 par Ibrahim Pacha Baban comme capitale de l’émirat des Baban, la principauté kurde la plus puissante de son époque. Pendant près d’un siècle, les Baban gouvernèrent l’actuel gouvernorat irakien de Souleimaniye comme une entité semi-autonome : ils collectaient les impôts, entretenaient une cour, protégeaient poètes et savants et faisaient vivre une culture qui établit Souleimaniye comme l’un des centres intellectuels du monde kurde. Les grands poètes de l’école des Baban, Nali, Mahwi, Salim et Kurdî, participaient à un âge d’or littéraire qui puisait dans les traditions persane et arabe classiques tout en développant des thèmes et des sensibilités proprement kurdes.

Lorsque l’émirat des Baban disparut au milieu du dix-neuvième siècle, la tradition littéraire qu’il avait soutenue ne mourut pas avec lui. Souleimaniye continua à produire des poètes et des savants, et le souvenir de cet âge d’or offrit aux générations suivantes un héritage culturel dans lequel elles puisèrent et qu’elles enrichirent. Abdullah Beg Benari naquit dans cette tradition et y fut formé, assimilant la maîtrise technique de la forme poétique soranie et la mémoire culturelle de l’école des Baban qui donnèrent à sa poésie son caractère distinctif.

Partie 2 : la formation d’un poète dans la tradition classique

La formation poétique de Benari était classique : l’étude des littératures arabe et persane comme textes fondateurs du savoir islamique s’alliait à une immersion profonde dans la tradition poétique kurde soranie et ses exigences techniques. Les formes classiques, le ghazal, la qasida et le rubaʿi, étaient son moyen d’expression naturel. Il leur apportait la précision technique et la profondeur émotionnelle que la tradition exigeait de ses praticiens rigoureux.

Son nom de plume, Benari, fut choisi dans la tradition des poètes kurdes qui adoptaient des noms au sens poétique. Il travaillait dans les conventions établies de la tradition classique soranie tout en y apportant sa propre voix : une poésie d’intensité lyrique, de réflexion philosophique et de conscience du moment historique précis de son écriture, qui distinguait son œuvre du simple exercice technique.

Partie 3 : la poésie dans une ville entre les empires

Benari grandit et parvint à maturité dans une Souleimaniye passant de la domination ottomane à celle des Britanniques, transition qui apporta de nouvelles possibilités comme de nouvelles contraintes à la vie culturelle kurde. Les dernières décennies de l’époque ottomane avaient connu une conscience culturelle kurde croissante, mais aussi une pression nationaliste turque toujours plus forte, poussant l’ottomanisme vers un exclusivisme turc incompatible avec l’identité kurde. Le mandat britannique introduisit une dynamique différente : une puissance coloniale plus pragmatique à l’égard de l’expression culturelle kurde, mais dont l’intérêt ultime était de maintenir sa propre position plutôt que de faciliter l’autodétermination kurde.

Partie 4 : le mandat britannique et la vie culturelle kurde

Sous le mandat britannique puis le Royaume d’Irak, Souleimaniye développa une vie culturelle kurde relativement dynamique par rapport aux régions kurdes de Turquie. L’enseignement en kurde était autorisé, des publications kurdes apparaissaient et la ville conservait son caractère de centre d’activité intellectuelle et littéraire kurde. La brève création d’un gouvernement kurde par le cheikh Mahmoud Barzanji à Souleimaniye en 1922–1923 avait montré à la fois les aspirations politiques de la population kurde et les limites de ce qui était possible sous domination britannique.

Benari écrivit et publia dans cet environnement, contribuant à une culture littéraire à la fois traditionnelle, enracinée dans les formes et les thèmes classiques de la poésie soranie, et moderne, au sens où elle était consciente des nouvelles dimensions politiques de l’identité kurde et des défis particuliers de la culture kurde dans le monde post-ottoman. Son œuvre était lue et appréciée par le public kurde instruit de Souleimaniye, un lectorat relativement réduit mais culturellement raffiné, pour lequel la poésie demeurait une forme centrale d’expression culturelle.

Partie 5 : l’héritage dans la tradition poétique soranie

Abdullah Beg Benari mourut en 1939, l’année du début de la Seconde Guerre mondiale, conflit qui, parmi tant d’autres conséquences, créerait les conditions de l’éphémère République kurde de Mahabad en 1946. Il ne vécut pas assez longtemps pour la voir, mais avait consacré sa vie à enrichir la tradition littéraire qui donnait aux Kurdes d’Irak les ressources culturelles pour imaginer et affirmer leur identité politique.

Son héritage est celui d’un poète classique dévoué : un homme qui maintint les exigences et l’esprit d’une tradition littéraire dans les temps difficiles, produisit des œuvres de véritable qualité dans les formes qu’elle demandait et contribua à la continuité de la culture littéraire soranie pendant les décennies tumultueuses du début du vingtième siècle. Dans l’histoire littéraire de Souleimaniye, ville qui a toujours été autant une capitale culturelle qu’une capitale politique du Kurdistan irakien, Abdullah Beg Benari occupe une place honorée.

Chronologie d’Abdullah Beg Benari

1880 — Naissance à Souleimaniye, au cœur de l’ancien émirat des Baban.

Fin du 19e–début du 20e siècle — Formation classique dans les traditions littéraires kurde soranie, arabe et persane.

1918 — Effondrement de l’Empire ottoman ; instauration du mandat britannique en Irak.

1922–1923 — Création et répression du Royaume du Kurdistan du cheikh Mahmoud Barzanji à Souleimaniye.

Années 1920–1930 — Activité de poète et d’intellectuel à Souleimaniye sous le mandat britannique et le Royaume d’Irak.

1939 — Mort à Souleimaniye.

Références

1. Hassanpour, Amir. Nationalisme et langue au Kurdistan, 1918–1985. Mellen Research University Press, 1992.

2. McDowall, David. Une histoire moderne des Kurdes. I. B. Tauris, 1996.

3. Edmonds, C. J. Kurdes, Turcs et Arabes. Oxford University Press, 1957.

4. Sluglett, Peter. La Grande-Bretagne en Irak : façonner un roi et un pays. I. B. Tauris, 2007.

5. Contributeurs de Wikipédia. Abdullah Beg Benari. https://en.wikipedia.org/wiki/Abdullah_Beg_Benari

Questions fréquentes

Qui était Abdullah Beg Benari ?

Abdullah Beg Benari (1880–1939) était un poète kurde de langue soranie originaire de Souleimaniye, qui travaillait dans la tradition littéraire classique héritée de l’école des Baban. Il traversa les dernières années de l’Empire ottoman, le mandat britannique et l’instauration du Royaume d’Irak, contribuant à la continuité de la culture littéraire soranie dans l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire kurde.

Qu’était l’école des Baban dans la poésie kurde ?

L’école des Baban était la tradition poétique kurde soranie qui s’épanouit sous le patronage de l’émirat des Baban de Souleimaniye aux dix-huitième et dix-neuvième siècles. Des poètes comme Nali, Mahwi, Salim et Kurdî produisirent un ensemble de poésie lyrique classique, ghazals, qasidas et autres formes, puisant dans les conventions littéraires persanes et arabes tout en développant des thèmes et des sensibilités proprement kurdes. Cette tradition est considérée comme l’un des sommets de la création littéraire kurde.

Pourquoi Souleimaniye est-elle particulièrement importante dans l’histoire littéraire kurde ?

Souleimaniye fut fondée comme capitale de l’émirat des Baban et a conservé son caractère de capitale intellectuelle et littéraire du Kurdistan irakien. La ville produisit certains des plus grands poètes de la tradition soranie et fut constamment un centre de l’édition, de l’enseignement et de la vie culturelle kurdes. Sa tradition de mécénat littéraire et de production culturelle lui a donné une place particulière dans l’imaginaire kurde comme ville la plus associée à la vie de l’esprit.