Introduction
Le temple d’Anahita à Kangavar, en persan پرستشگاه آناهیتا, est un ensemble monumental de pierre dans la ville de Kangavar, province de Kermanshah, à l’ouest de l’Iran, région largement kurde du Zagros. Édifié avec d’énormes blocs taillés sur une colline naturelle, c’est l’un des grands monuments antiques du monde iranien, traditionnellement identifié comme un sanctuaire d’Anahita, ancienne déesse iranienne de l’eau et de la fertilité.
Ses origines sont débattues : les chercheurs situent sa construction entre les périodes achéménide, séleucide, parthe et sassanide. Certains soutiennent même qu’il s’agissait d’un palais inachevé plutôt que d’un temple. Quelle qu’ait été sa fonction, il demeure aujourd’hui une ruine saisissante des hautes terres de Kermanshah et un élément du profond héritage iranien qui traverse la mémoire culturelle kurde.
Repères
Nom : Temple d’Anahita, Kangavar, Ma’bad-e Anahita
Situation : Kangavar, province de Kermanshah, ouest de l’Iran
Région : Hautes terres du Zagros, sur la route Hamadan–Kermanshah
Dédicace : Traditionnellement Anahita, déesse de l’eau et de la fertilité
Datation : Débattue : des Achéménides aux Séleucides et Parthes, vers 200 avant notre ère, puis aux Sassanides
Construction : Blocs massifs de pierre taillée sur une colline naturelle d’environ 32 m de haut
Plan : Plateforme quadrilatérale, remparts d’environ 230 m de long, murs atteignant environ 18 m d’épaisseur
Style : Échos de l’architecture achéménide, rappelant l’Apadana de Persépolis
Statut : Site du patrimoine national iranien ; évoqué dans les discussions préliminaires de l’UNESCO sur les antiquités iraniennes
Sommaire
Son importance pour la région kurde
Références et lectures complémentaires
Où se trouve Kangavar ?
Kangavar est une ville ancienne située approximativement à mi-chemin entre Hamadan et Kermanshah, à environ 94 kilomètres à l’est de Kermanshah, sur la route historique qui traverse le Zagros. Le temple occupe le centre-ville, élevé sur une éminence naturelle à quelque trente mètres au-dessus de la plaine environnante.
La province de Kermanshah est l’une des principales régions kurdes d’Iran. Elle abrite les Kalhor et d’autres communautés kurdes, même si Kangavar se situe vers sa limite orientale et possède une population mêlant Kurdes, Laks et Persans. Le monument appartient au même paysage de Kermanshah que les grands reliefs rupestres de Bisotun et de Taq-e Bostan.
La déesse Anahita
Anahita, du vieux-perse Anahita, « l’immaculée », était l’ancienne divinité iranienne des eaux, de la fertilité et de l’abondance, vénérée dans tout le monde iranien aux côtés d’Ahura Mazda et de Mithra. Son culte fut largement répandu à partir de la période achéménide, et son nom perdure dans les grands reliefs sassanides de Taq-e Bostan, près de Kermanshah.
Au 1er siècle de notre ère, le géographe grec Isidore de Charax décrivit à Kangavar un temple dédié à Artémis, déesse grecque souvent assimilée à Anahita. Cette référence est le principal fondement historique de l’identification des ruines de Kangavar comme son sanctuaire.
Architecture du temple
L’ensemble est bâti d’immenses blocs de pierre taillée disposés sur une plateforme quadrilatérale. Ses murs d’enceinte s’étendent sur quelque 230 mètres de long et atteignent par endroits environ 18 mètres d’épaisseur. Un double escalier longe le mur, s’élevant par degrés dans un style achéménide qui a conduit les observateurs à le comparer à la terrasse de l’Apadana de Persépolis.
L’ampleur de la maçonnerie exprime une véritable grandeur, même à l’état de ruine. Au pied du mur oriental se trouve un cimetière d’époque parthe, dont les morts étaient enterrés face à l’édifice, signe de la vénération suscitée par le site. Au fil des siècles, une grande partie des pierres d’origine fut réemployée et des constructions de l’époque islamique transformèrent encore les lieux.
Histoire et datation
La chronologie du temple est très incertaine. Certains chercheurs font remonter sa fondation à l’époque achéménide, avec une construction poursuivie sous les Séleucides et les Parthes, puis achevée sous les Sassanides. D’autres datent l’essentiel de l’édifice d’environ 200 avant notre ère, à l’époque séleucide ou parthe. Les ressemblances architecturales avec Persépolis compliquent la question plutôt qu’elles ne la tranchent.
Kangavar prospéra durant la période sassanide et demeura ensuite habitée. Des archéologues iraniens ont étudié et partiellement reconstruit le monument, disposant des blocs numérotés en vue de l’anastylose, remontage soigneux des maçonneries effondrées.
Son importance pour la région kurde
Le temple d’Anahita appartient au vaste monde iranien et mède de l’Antiquité ; ce n’est pas un monument kurde au sens ethnique. Son lien avec l’histoire kurde est celui du lieu et de l’héritage : il se dresse dans la province de Kermanshah peuplée de Kurdes, au sein du Zagros où ils vivent depuis longtemps, et fait partie de l’héritage iranien préislamique que beaucoup considèrent comme un élément de leur propre passé lointain.
Aux côtés de Bisotun, de Taq-e Bostan et de l’héritage mède, Kangavar ancre la région de Kermanshah dans un récit de civilisation antique remontant à bien plus de deux mille ans, l’un des fils de la longue histoire de la terre que les Kurdes appellent leur patrie.
Chronologie
Époque achéménide : certains chercheurs datent de cette période la fondation du temple
Vers 200 avant notre ère : d’autres situent la construction principale à l’époque séleucide ou parthe
1er siècle de notre ère : Isidore de Charax mentionne un temple d’Artémis, Anahita, à Kangavar
Époque sassanide : possible achèvement ou grande phase de construction ; la ville prospère
Époque moderne : fouilles, conservation et reconstruction partielle par les archéologues iraniens
Débats et questions ouvertes
Le plus grand débat porte sur la nature réelle de l’édifice. L’interprétation ancienne y voit un temple d’Anahita, mais certains archéologues soutiennent que les vestiges sont ceux d’un palais sassanide inachevé, peut-être lié à Khosrow II, plutôt que d’un sanctuaire. Sa datation précise entre les périodes achéménide, parthe et sassanide est elle aussi contestée.
Ces incertitudes sont typiques d’un site antique profondément remanié, dont les pierres ont été réemployées et les sources écrites sont rares. L’identification à Anahita reste populaire et traditionnelle, mais elle n’est pas incontestable.
Lieux et thèmes connexes
Taq-e Bostan : les reliefs sassanides de Kermanshah
Bisotun : la grande inscription de Darius
Parmi les autres thèmes connexes figurent la ville de Kermanshah, la déesse Anahita, Ecbatane, Hegmataneh, ainsi que l’héritage iranien et mède antique du Zagros.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le temple d’Anahita à Kangavar ?
C’est un ensemble monumental antique de pierre à Kangavar, dans la province de Kermanshah, à l’ouest de l’Iran. Il est traditionnellement identifié comme un sanctuaire d’Anahita, déesse iranienne des eaux.
De quand date le temple d’Anahita ?
Sa datation est débattue. Les estimations couvrent les périodes achéménide, séleucide, parthe et sassanide, soit approximativement les derniers siècles avant notre ère et les premiers siècles de notre ère.
Était-ce vraiment un temple d’Anahita ?
L’identification traditionnelle renvoie à Anahita, notamment sur la base d’une mention antique d’un temple d’Artémis en ce lieu. Certains chercheurs estiment toutefois que les ruines sont celles d’un palais sassanide inachevé.
Quel lien entretient-il avec l’histoire kurde ?
Il se dresse dans la province de Kermanshah peuplée de Kurdes et appartient à l’héritage iranien antique du Zagros, qui fait partie du profond contexte historique de la région kurde, plutôt que d’être un monument ethniquement kurde.