Lalish : le cœur sacré de la foi yézidie

Introduction

Lalish est le lieu le plus saint du monde yézidi, ou ezidi : une petite vallée verdoyante dans les montagnes du nord de l’Irak, qui est aux Yézidis ce que La Mecque est aux musulmans ou Jérusalem aux juifs et aux chrétiens. En son cœur se dresse le tombeau de cheikh Adi ibn Musafir, sous les flèches coniques cannelées qui caractérisent chaque sanctuaire yézidi.

Chaque Yézidi est censé se rendre en pèlerinage à Lalish au moins une fois dans sa vie, et beaucoup croient que leur âme y revient pour reposer après la mort. Plus qu’un temple, Lalish est le centre spirituel de la foi : un sanctuaire vivant où se renouvellent la croyance, les rituels et l’identité yézidis.

Sommaire

Qu’est-ce que Lalish ?

Points essentiels

Repères

Au cœur de la vallée sacrée

Cheikh Adi et la sainteté de Lalish

Le pèlerinage et la fête de l’Assemblée

Géographie sacrée et symbolisme

Lalish et le génocide de 2014

Débats et idées reçues

Thèmes connexes

Questions fréquentes

Références et lectures complémentaires

Qu’est-ce que Lalish ?

Lalish est le site sacré central et le lieu de pèlerinage du yézidisme, situé dans une vallée boisée du district de Sheikhan, au nord de Mossoul. Il s’organise autour du sanctuaire de cheikh Adi ibn Musafir, saint homme du 12e siècle vénéré comme une incarnation terrestre de Tawuse Melek, l’Ange-Paon. Avec ses sources sacrées, ses grottes et ses coupoles coniques caractéristiques, Lalish est considéré comme le sol le plus saint de la foi yézidie.

Points essentiels

Lalish est le site le plus sacré de la foi yézidie, dans une vallée du nord de l’Irak.
Il s’organise autour du tombeau de cheikh Adi ibn Musafir, vénéré comme une incarnation de l’Ange-Paon.
Ses flèches coniques cannelées représenteraient les rayons du soleil.
Chaque Yézidi est censé se rendre en pèlerinage à Lalish au moins une fois dans sa vie.
Son grand rassemblement annuel est la fête de l’Assemblée, qui a lieu chaque octobre.

Repères

Nom : Lalish (Lalis)
Nature du lieu : Le site le plus sacré de la foi yézidie
Situation : Une vallée du district de Sheikhan, à environ 35–50 km au nord de Mossoul, dans le nord de l’Irak
Sanctuaire central : Le tombeau et le sanctuaire de cheikh Adi ibn Musafir, mort vers 1162
Architecture : Des flèches coniques cannelées qui représenteraient les rayons du soleil
Sources sacrées : Zamzam et Kaniya Spi, la Source blanche
Pèlerinage : Chaque Yézidi est censé s’y rendre au moins une fois dans sa vie
Grande fête : La fête de l’Assemblée, Cejna Cemaiya, du 6 au 13 octobre
Importance : Le cœur spirituel du yézidisme, lié au repos des âmes
Attestation : Un site sacré vivant, dont le pèlerinage est documenté depuis des siècles ; la vallée est très ancienne

Au cœur de la vallée sacrée

Lalish se trouve dans une vallée étroite et verdoyante, remarquable par ses arbres et ses eaux courantes dans un pays souvent sec. Des ruisseaux et des sources sacrés la traversent, et les pèlerins pique-niquent sous les figuiers et les mûriers. La silhouette du lieu est définie par les flèches coniques nervurées des sanctuaires, qui s’élèvent au-dessus de cours de pierre polies par des siècles de pieds nus.

Le sanctuaire abrite des grottes sacrées et deux sources saintes. Celle de Zamzam jaillit dans une grotte sous le tombeau de cheikh Adi, et Kaniya Spi, la Source blanche, fournit l’eau la plus sainte de cette foi, utilisée pour le baptême et traitée avec une profonde révérence. Près de l’entrée principale est sculpté un grand serpent noir, l’une des images les plus frappantes et les plus reconnaissables de Lalish.

On entre pieds nus à Lalish. Les pèlerins retirent leurs chaussures à l’entrée et veillent à ne jamais marcher sur les seuils des portes, considérés comme sacrés. À l’intérieur, ils nouent et dénouent des étoffes colorées en formulant des vœux, circulent avec révérence autour des tombeaux et allument des lampes dans les sombres salles de pierre.

Cheikh Adi et la sainteté de Lalish

La sainteté de Lalish découle avant tout de cheikh Adi ibn Musafir, mort vers 1162 et enterré en son cœur. Mystique établi dans la vallée qui façonna la foi yézidie, il est vénéré comme une incarnation terrestre de Tawuse Melek, l’Ange-Paon, si bien qu’honorer son tombeau revient à s’approcher du divin. D’autres lieux saints entourent son sanctuaire, dont le tombeau de cheikh Hesen, faisant de toute la vallée un paysage de sanctuaires.

Le pèlerinage et la fête de l’Assemblée

Les Yézidis sont censés se rendre en pèlerinage à Lalish au moins une fois dans leur vie, et ceux de la région y reviennent traditionnellement chaque année. Le plus grand rassemblement est la fête de l’Assemblée, Cejna Cemaiya, une fête de sept jours en octobre, lorsque les Yézidis d’Irak et de la diaspora convergent vers la vallée. Pendant la fête, la communauté célèbre ensemble, on chante les qewls sacrés et les familles se rencontrent, renouent leurs liens et organisent parfois des mariages. C’est le cœur battant de l’année yézidie.

Géographie sacrée et symbolisme

Lalish est parcouru d’une géographie sacrée qui fait écho au monde religieux environnant. Sa source s’appelle Zamzam, comme le puits de La Mecque ; on y trouve un mont Erefat et un pont appelé Serat, noms qui rappellent les lieux saints et l’épreuve de l’au-delà dans la tradition islamique. La flèche conique au-dessus du tombeau de cheikh Adi représenterait les rayons du soleil et l’ordre du cosmos créé par Dieu. Selon le récit yézidi de la création, Dieu serait même venu habiter à Lalish, ce qui en fait un lieu saint, mais aussi un point de rencontre du ciel et de la terre.

Lalish et le génocide de 2014

Lorsque l’État islamique attaqua les Yézidis du Sinjar en août 2014, Lalish devint un refuge. Des survivants ayant fui la montagne gagnèrent leur site le plus sacré, et la communauté sur place leur apporta abri, nourriture et soutien. Malgré les menaces de l’État islamique, Lalish, dans la région de Sheikhan, ne fut pas pris et resta un sanctuaire pendant le génocide, un lieu de sécurité et de continuité alors que tant d’autres choses étaient détruites.

Débats et idées reçues

Lalish est-il vraiment « La Mecque des Yézidis » ? La comparaison aide les personnes extérieures à comprendre son importance comme site le plus saint de la foi et centre de pèlerinage ; Lalish partage même avec La Mecque des noms comme Zamzam et Arafat. Mais le yézidisme est une religion distincte, et Lalish possède son caractère et ses rituels propres : la comparaison sert de repère, sans établir d’équivalence.

Quel âge a Lalish ? Le sanctuaire tel qu’on le voit s’est développé à partir du 12e siècle autour du tombeau de cheikh Adi, mais le site lui-même est bien plus ancien et on le dit souvent sacré depuis des milliers d’années avant lui. Les dates exactes sont incertaines, et une grande part de son histoire la plus ancienne relève de la tradition plutôt que des documents.

Tawuse Melek : l’Ange-Paon, incarné en cheikh Adi
Le mythe yézidi de la création : selon lequel Dieu habiterait à Lalish
Les qewls : les hymnes sacrés chantés à Lalish et pendant la fête de l’Assemblée
Cheikh Adi ibn Musafir : le saint homme au centre de Lalish
Carsema Sor : le Nouvel An yézidi
La fête de l’Assemblée, Cejna Cemaiya

Questions fréquentes

Qu’est-ce que Lalish ?

Lalish est le site le plus sacré de la foi yézidie, une vallée du nord de l’Irak organisée autour du tombeau de cheikh Adi ibn Musafir. C’est le centre spirituel du yézidisme et son principal lieu de pèlerinage.

Où se trouve Lalish ?

Lalish se trouve dans le district de Sheikhan, dans le nord de l’Irak, à environ 35 à 50 kilomètres au nord de Mossoul, dans la Région du Kurdistan.

Pourquoi Lalish est-il sacré pour les Yézidis ?

Il abrite le tombeau de cheikh Adi ibn Musafir, vénéré comme une incarnation terrestre de l’Ange-Paon, ainsi que des sources et des sanctuaires sacrés. Beaucoup de Yézidis croient aussi que leurs âmes reposent à Lalish après la mort.

Que se passe-t-il pendant la fête de l’Assemblée ?

La fête de l’Assemblée, Cejna Cemaiya, est une fête de sept jours en octobre, au cours de laquelle les Yézidis du monde entier se rassemblent à Lalish pour pratiquer leur culte ensemble, chanter les hymnes sacrés et renouer leurs liens communautaires.

Peut-on visiter Lalish ?

Oui, les visiteurs respectueux sont les bienvenus, mais Lalish est un lieu saint vivant. Les invités retirent leurs chaussures, évitent de marcher sur les seuils et portent des vêtements sobres et couvrants par respect pour les coutumes yézidies.