Introduction
Le 4 avril 1946, le Premier ministre iranien Ahmad Qavam et l’ambassadeur soviétique Ivan Sadchikov signèrent un accord pétrolier qui allait sceller le sort de la République de Mahabad, seule république kurde indépendante de l’histoire moderne. L’accord Qavam-Sadchikov créait pour cinquante ans une société pétrolière soviéto-iranienne commune (51 % soviétiques, 49 % iraniens), couvrant les régions pétrolifères du nord de l’Iran. En contrepartie, l’Union soviétique acceptait de retirer les troupes de l’Armée rouge qui occupaient le nord de l’Iran depuis l’invasion anglo-soviétique de 1941.
Pour le peuple kurde, cet accord fut une condamnation à mort. La présence soviétique dans le nord de l’Iran avait constitué le bouclier protégeant la République de Mahabad et permettant au gouvernement autonome kurde de s’épanouir pendant onze mois extraordinaires. Une fois les troupes soviétiques retirées, plus rien n’empêchait l’armée iranienne de pénétrer en territoire kurde. En décembre 1946, les forces iraniennes écrasèrent la République de Mahabad. Son président, Qazi Muhammad, fut pendu sur la place Chwarchira le 31 mars 1947. Le rêve kurde d’indépendance, brièvement et brillamment réalisé, fut éteint par un marché pétrolier entre Moscou et Téhéran.
Table des matières
Qu’était l’accord Qavam-Sadchikov ?
La chute de la République de Mahabad
Qu’était l’accord Qavam-Sadchikov ?
L’accord Qavam-Sadchikov était un accord de concession pétrolière signé le 4 avril 1946 entre le Premier ministre iranien Ahmad Qavam et l’ambassadeur soviétique Ivan Sadchikov. Il créait pour cinquante ans une société pétrolière soviéto-iranienne commune, détenue à 51 % par les Soviétiques et à 49 % par les Iraniens, couvrant les régions pétrolifères du nord de l’Iran (Azerbaïdjan iranien). Cet accord était le prix payé par l’Iran pour obtenir le retrait des forces de l’Armée rouge soviétique qui occupaient le nord du pays depuis l’invasion anglo-soviétique conjointe d’août 1941.
L’accord fut conclu sous une contrainte extrême. Les troupes soviétiques avaient refusé de quitter l’Iran après la Seconde Guerre mondiale, en violation des accords alliés. Les forces soviétiques avaient soutenu deux entités séparatistes dans le nord de l’Iran : le Gouvernement populaire d’Azerbaïdjan dirigé par Ja’far Pishevari et la République de Mahabad dirigée par Qazi Muhammad. La crise iranienne de 1946 devint l’un des premiers affrontements de la guerre froide, les États-Unis exerçant des pressions sur l’Union soviétique par l’intermédiaire du Conseil de sécurité des Nations unies nouvellement créé. La stratégie de Qavam consistait à offrir à Staline une concession pétrolière pour obtenir le retrait soviétique, puis à la révoquer une fois les troupes parties.
Points essentiels
• L’accord obtint le retrait soviétique d’Iran, supprimant la protection sous laquelle la République de Mahabad avait pu exister et permettant directement sa destruction.
• La République de Mahabad (janvier–décembre 1946) fut la seule république kurde indépendante de l’histoire moderne : un État kurde souverain doté de son drapeau, de son armée, de son parlement et de son président, Qazi Muhammad.
• Le Majlis iranien rejeta l’accord pétrolier en octobre 1947 par 102 voix contre 2 : la concession de Qavam était donc un bluff diplomatique magistral qui obtint le retrait soviétique sans jamais accorder effectivement les droits pétroliers.
• Les Kurdes furent de nouveau trahis par une grande puissance : l’Union soviétique abandonna la République de Mahabad comme monnaie d’échange, troquant l’indépendance kurde contre un accord pétrolier qui ne fut même jamais honoré.
Repères
Accord : accord Qavam-Sadchikov Date : 4 avril 1946 Parties : l’Iran (Premier ministre Ahmad Qavam) et l’Union soviétique (ambassadeur Ivan Sadchikov) Type : accord de concession pétrolière Conditions : société pétrolière soviéto-iranienne commune (51 % soviétiques / 49 % iraniens) pour 50 ans dans le nord de l’Iran Condition : retrait de l’Armée rouge soviétique du territoire iranien Retrait soviétique : achevé en mai 1946 Conséquence pour les Kurdes : la République de Mahabad (fondée le 22 janvier 1946) est laissée sans défense ; écrasée par l’armée iranienne en décembre 1946 Qazi Muhammad : président de la République de Mahabad ; pendu le 31 mars 1947 Mustafa Barzani : commandant de 12 750 peshmergas ; mena la retraite légendaire vers l’Union soviétique après la chute de Mahabad Vote du Majlis : rejet de l’accord pétrolier par 102–2 en octobre 1947
Contexte historique : la République de Mahabad et l’occupation soviétique
En août 1941, la Grande-Bretagne et l’Union soviétique envahirent conjointement l’Iran pour sécuriser les voies d’approvisionnement et empêcher l’influence nazie. Les forces soviétiques occupèrent le nord de l’Iran, notamment l’Azerbaïdjan iranien et les régions kurdes autour de Mahabad. À la fin de la guerre en 1945, les forces britanniques et américaines se retirèrent comme convenu. Les troupes soviétiques restèrent. L’Union soviétique soutint au contraire deux entités séparatistes : le Gouvernement populaire d’Azerbaïdjan à Tabriz, sous Ja’far Pishevari, et la République de Mahabad dans le nord-ouest kurde, sous Qazi Muhammad.
La République de Mahabad fut proclamée le 22 janvier 1946. C’était une réalisation remarquable : un État kurde doté de son gouvernement, de son parlement, de son armée, de son drapeau et de son hymne national, « Ey Reqîb » (« Ô ennemi ! »), qui reste aujourd’hui encore l’hymne national kurde officieux. Qazi Muhammad en était le président. Mustafa Barzani, chef kurde légendaire arrivé d’Irak avec 12 750 combattants peshmergas, servait comme commandant militaire de la république. Le kurde était la langue de l’enseignement et de l’administration. Pour la première et unique fois dans l’histoire moderne, les Kurdes se gouvernaient au sein d’une entité politique kurde distincte sur le plan international.
Mais l’existence de la république dépendait entièrement de la protection soviétique. Les troupes soviétiques empêchaient l’armée iranienne d’entrer dans les territoires kurde et azerbaïdjanais. Lorsque Qavam négocia l’accord pétrolier et obtint le retrait soviétique, la république se retrouva exposée. L’Union soviétique avait utilisé les Kurdes comme monnaie d’échange, établissant la république pour faire pression sur l’Iran, puis l’abandonnant dès qu’un accord favorable fut conclu.
La chute de la République de Mahabad
Les troupes soviétiques achevèrent leur retrait d’Iran en mai 1946. Au printemps et à l’été, le gouvernement central tenta de négocier avec les gouvernements autonomes azerbaïdjanais et kurde, mais aucun accord politique ne fut trouvé. En décembre 1946, Qavam ordonna à l’armée iranienne d’entrer en Azerbaïdjan et au Kurdistan, officiellement pour rétablir l’ordre avant de nouvelles élections législatives. Sans appui soviétique, les deux gouvernements autonomes s’effondrèrent.
Le 15 décembre 1946, les forces iraniennes réoccupèrent Mahabad. La République de Mahabad, qui n’avait existé que onze mois, fut détruite. Pishevari s’enfuit en République socialiste soviétique d’Azerbaïdjan. Qazi Muhammad choisit de rester avec son peuple. Il fut arrêté, jugé et exécuté par pendaison sur la place Chwarchira de Mahabad le 31 mars 1947, aux côtés de son frère et de son cousin. Son exécution demeure l’un des symboles les plus puissants du martyre kurde.
Mustafa Barzani refusa de se rendre. Il mena ses combattants peshmergas dans une retraite légendaire, combattant à travers les frontières iranienne, turque et irakienne jusqu’en Union soviétique, l’une des grandes marches militaires du 20e siècle. Barzani resta plus d’une décennie en exil soviétique avant de revenir en Irak pour diriger la lutte kurde pour l’indépendance dans les années 1960.
Chronologie des événements marquants
Août 1941 — Invasion anglo-soviétique de l’Iran ; les forces soviétiques occupent le nord du pays.
1945 — Fin de la guerre ; les forces britanniques et américaines quittent l’Iran. Les troupes soviétiques restent.
Décembre 1945 — Établissement du Gouvernement populaire d’Azerbaïdjan à Tabriz ; fondation du Gouvernement populaire kurde à Mahabad.
22 janvier 1946 — Proclamation de la République de Mahabad ; Qazi Muhammad devient président.
4 avril 1946 — Signature de l’accord Qavam-Sadchikov ; création d’une société pétrolière soviéto-iranienne en échange du retrait soviétique.
Mai 1946 — Les troupes soviétiques achèvent leur retrait d’Iran.
15 décembre 1946 — L’armée iranienne réoccupe Mahabad ; chute de la République de Mahabad.
31 mars 1947 — Qazi Muhammad est pendu sur la place Chwarchira de Mahabad.
Octobre 1947 — Le Majlis iranien rejette l’accord pétrolier Qavam-Sadchikov par 102 voix contre 2.
Héritage et importance pour l’histoire kurde
L’accord Qavam-Sadchikov est dévastateur dans la mémoire kurde parce qu’il révèle avec une clarté brutale la manière dont les grandes puissances utilisent les aspirations kurdes comme monnaie d’échange. L’Union soviétique ne soutint pas la République de Mahabad par attachement à l’autodétermination kurde. Elle soutint Mahabad comme instrument de pression contre l’Iran et l’abandonna dès qu’un meilleur accord se présenta. Les Kurdes étaient une fois encore un moyen au service d’un objectif, sans constituer une fin en eux-mêmes.
Malgré sa brève existence, la République de Mahabad occupe une place extraordinaire dans la conscience nationale kurde. Elle prouva que le gouvernement autonome kurde était une réalité pratique, au-delà du rêve. En onze mois, la république établit un enseignement en langue kurde, créa un gouvernement fonctionnel, constitua une armée et démontra que les Kurdes étaient capables de se gouverner eux-mêmes. Son hymne national, « Ey Reqîb », est toujours chanté lors de rassemblements kurdes dans le monde entier. Son drapeau inspire les mouvements kurdes dans les quatre parties du Kurdistan.
L’ironie finale est que l’accord pétrolier lui-même était une fiction. Le Majlis iranien le rejeta à une écrasante majorité en 1947, sous l’impulsion de députés parmi lesquels Mohammad Mosaddegh, qui allait plus tard nationaliser entièrement le pétrole iranien. L’Union soviétique n’obtint rien. Les Kurdes perdirent tout. La République de Mahabad fut détruite pour un accord pétrolier jamais honoré, peut-être l’illustration la plus amère du proverbe kurde selon lequel les Kurdes n’ont d’amis que les montagnes.
Questions fréquentes
Qu’était l’accord Qavam-Sadchikov ?
Un accord de concession pétrolière signé le 4 avril 1946 entre le Premier ministre iranien Ahmad Qavam et l’ambassadeur soviétique Ivan Sadchikov. Il créait pour cinquante ans une société pétrolière soviéto-iranienne commune (51 % soviétiques / 49 % iraniens) en échange du retrait des troupes soviétiques du nord de l’Iran. L’accord conduisit directement à la chute de la République de Mahabad.
Comment cet accord a-t-il détruit la République de Mahabad ?
La République de Mahabad existait sous protection militaire soviétique. L’accord Qavam-Sadchikov obtint le retrait soviétique d’Iran en échange de droits pétroliers. Une fois les troupes soviétiques parties, l’armée iranienne put réoccuper librement le territoire kurde. En décembre 1946, les forces iraniennes écrasèrent la république, et le président Qazi Muhammad fut exécuté en mars 1947.
L’accord pétrolier a-t-il jamais été appliqué ?
Non. Le Majlis iranien rejeta l’accord pétrolier Qavam-Sadchikov en octobre 1947 par 102 voix contre 2. L’accord était une manœuvre diplomatique de Qavam pour obtenir le retrait soviétique ; il n’avait jamais eu l’intention de l’honorer. La République de Mahabad fut détruite pour un accord pétrolier qui ne fut jamais appliqué.
Références et lectures complémentaires
Wikipédia — La crise iranienne de 1946
Wikipédia — La République de Mahabad
McDowall, D., Une histoire moderne des Kurdes, I.B. Tauris, 2004.