Silvan (Farqîn) : Mayyafariqin, capitale des Kurdes marwanides

Introduction

Silvan, que les Kurdes appellent Farqîn et que le monde médiéval connaissait sous le nom de Mayyafariqin, est aujourd’hui une modeste ville de la province de Diyarbakir, dans le sud-est de la Turquie. Il y a mille ans, elle était pourtant une capitale royale. De là, les Marwanides, l’une des premières grandes dynasties kurdes, gouvernaient un royaume qui s’étendait de part et d’autre du haut Tigre durant la période que les chercheurs appellent aujourd’hui l’intermède kurde.

Voici le quatrième article de notre série géographique sur le Grand Kurdistan. Après Diyarbakir, l’étape suivante mène naturellement à sa voisine plus petite du nord-est, la ville qui donna leur trône aux Kurdes marwanides et dont les pierres mêmes portent le nom du fondateur de la dynastie.

Repères

Nom courant : Silvan

Nom kurde : Farqîn

Noms historiques : Mayyafariqin (arabe) ; Martyropolis (grec) ; Np’rkert (arménien) ; Mayperqit (syriaque)

Région : Bakur (Kurdistan du Nord)

Province : Province de Diyarbakir, Turquie

Population : Environ 86 000 habitants dans le district (estimations récentes)

Connue comme : La capitale de la dynastie kurde marwanide (983–1085)

Principaux monuments : La Grande Mosquée (Selahaddin Eyyubi Camii) et le pont de Malabadi, à proximité

Sommaire

Introduction

Repères

Origines : Martyropolis, ville des martyrs

La capitale marwanide

Un centre du savoir

Le déclin : Seldjoukides, Artukides et Ayyoubides

Silvan et Farqîn à l’époque moderne

Chronologie des événements marquants

Débats et controverses

Héritage et importance

Questions fréquentes

Références et lectures complémentaires

Origines : Martyropolis, ville des martyrs

Le site est ancien, avec des origines remontant peut-être à l’âge du bronze. Dans l’Antiquité tardive, il devint une importante ville frontière romaine puis byzantine, aux confins du monde perse sassanide. Son nom grec, Martyropolis, la « ville des martyrs », vient de Marutha, évêque de Mayyafariqin vers l’an 400, savant et médecin qui fut envoyé byzantin à la cour perse. Selon la tradition, Marutha rassembla dans la ville les reliques de chrétiens tués lors des persécutions du roi perse Shapur II, donnant ainsi à la cité son nom et sa première renommée de centre chrétien.

La ville est aussi depuis longtemps associée, de façon plus controversée, à Tigranakert, capitale fondée par le roi arménien Tigrane le Grand au premier siècle avant notre ère. Silvan est l’un des deux principaux sites proposés, l’autre étant Arzan, à proximité. Cette identification reste débattue par les historiens et n’est pas établie.

La capitale marwanide

L’âge d’or de Mayyafariqin vint avec les Marwanides. Vers 983, alors que l’autorité bouyide s’effondrait dans la région, un chef kurde nommé Abu Shuja Badh ibn Dustak — dont les sources gardent le souvenir comme d’un ancien berger de la confédération tribale humaydi ayant pris les armes — s’empara de Mayyafariqin et en fit le cœur d’une nouvelle principauté. Lorsque Badh mourut au combat en 990, ses neveux, les fils de Marwan, héritèrent du royaume et le consolidèrent, donnant leur nom à la dynastie.

Sous Nasr al-Dawla Ahmad, qui régna pendant un demi-siècle, de 1011 à 1061, le royaume marwanide atteignit son apogée. Sa cour de Mayyafariqin était célèbre pour sa prospérité, ses savants, ses poètes et ses programmes de construction. Le pouvoir de la dynastie sur Amid (Diyarbakir), Mayyafariqin et la Jazira marqua l’un des sommets de la puissance kurde médiévale. Le pont de Malabadi voisin, illustré ci-dessus, porte le nom kurde de Pira Mala Badî, « le pont de la maison de Badh », préservant dans la pierre la mémoire de la dynastie, même si l’ouvrage actuel est plus tardif et date de l’époque artukide.

Pour découvrir toute l’histoire de cette dynastie, de ses souverains et de sa place dans l’histoire kurde, consultez notre article consacré à la dynastie marwanide.

Un centre du savoir

Le prestige de Mayyafariqin survécut aux Marwanides d’une manière inattendue. La ville donne son nom au Tarikh Mayyafariqin wa-Amid, la grande chronique d’Ibn al-Azraq al-Fariqi, qui y naquit vers 1116. Son histoire de Mayyafariqin et d’Amid, fondée sur des sources syriaques et arabes, est l’une des sources conservées les plus importantes sur l’époque marwanide et l’histoire médiévale de toute la région. Elle rappelle que cette petite ville fut autrefois un lieu où l’histoire se faisait, mais aussi s’écrivait.

Le déclin : Seldjoukides, Artukides et Ayyoubides

Le royaume marwanide ne survécut pas à l’essor des Grands Seldjoukides. Dans les années 1080, le sultan seldjoukide Malik-Shah I s’empara de Mayyafariqin, dont les trésors dynastiques furent emportés. Le dernier Marwanide ne conserva guère que la ville de Jazirat ibn Umar, l’actuelle Cizre, avant que la lignée ne s’éteigne vers 1085. La région passa ensuite aux Artukides, dynastie turkmène dont les souverains firent construire le pont de Malabadi et reconstruire la Grande Mosquée de la ville au milieu du douzième siècle.

Cette mosquée, aujourd’hui appelée Selahaddin Eyyubi Camii à la suite de restaurations ultérieures de l’époque ayyoubide, se dresse toujours au centre de Silvan. Son grand dôme et ses façades sculptées témoignent encore de la splendeur médiévale de la ville. Les Ayyoubides, dynastie de Saladin, lui-même d’origine kurde, puis les Ottomans, qui prirent la région en 1516, laissèrent chacun leur empreinte avant que Mayyafariqin ne devienne progressivement une ville provinciale.

Silvan et Farqîn à l’époque moderne

Le nom arabe de Mayyafariqin resta employé jusqu’au début du vingtième siècle, mais les habitants préfèrent depuis longtemps sa forme kurde plus courte, Farqîn. Aujourd’hui, Silvan est une ville de district à majorité kurde d’environ 86 000 habitants, au milieu des terres agricoles au nord-est de Diyarbakir.

Comme une grande partie de la région, elle fut entraînée dans la reprise du conflit entre l’État turc et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). En août 2015, Silvan connut de graves affrontements et des couvre-feux permanents, alors que les combats s’étendaient dans le sud-est. Elle subit la même vague de confrontations urbaines qui dévasta le district de Sur à Diyarbakir. Comme ailleurs au Bakur, son histoire profonde côtoie un présent difficile, dont les problèmes restent sans solution.

Chronologie des événements marquants

Vers 400 de notre ère : l’évêque Marutha fait de la ville Martyropolis.

Vers 80 avant notre ère : identification possible, mais contestée, avec la Tigranakert arménienne.

983 : Badh ibn Dustak s’empare de Mayyafariqin et fonde le pouvoir marwanide.

990 : les fils de Marwan héritent du royaume et consolident la dynastie.

1011–1061 : le règne d’or de Nasr al-Dawla Ahmad.

Vers 1085 : le Seldjoukide Malik-Shah I prend la ville ; le royaume marwanide disparaît.

1146–1155 : les Artukides construisent le pont de Malabadi à proximité.

Vers 1152–1157 : la Grande Mosquée est reconstruite dans sa forme actuelle.

1516 : conquête ottomane de la région.

2015 : affrontements et couvre-feux lors de la reprise du conflit kurdo-turc.

Débats et controverses

Le passé de Silvan est fait de strates multiples et de controverses. L’identification avec la Tigranakert arménienne constitue le plus ancien débat savant, toujours irrésolu entre Silvan et Arzan. Le nom de Martyropolis témoigne d’un profond héritage chrétien, arménien et assyrien, bien antérieur aux populations kurdes et arabes avec lesquelles il coexista ensuite. Comme dans toute la région, ces communautés chrétiennes furent dévastées par les génocides de 1915. L’identité kurde des Marwanides est en revanche solidement étayée : attestée dans les sources médiévales, elle est admise par un large consensus des chercheurs modernes, même si certains détails généalogiques ont reçu des interprétations différentes. Faire ici une histoire honnête suppose de tenir ensemble ces deux réalités : une illustre capitale royale kurde et une ville dont le passé plus ancien et pluriel ne doit pas être effacé.

Héritage et importance

Il est facile de traverser Silvan aujourd’hui sans deviner ce qu’elle fut. Pour qui étudie l’histoire kurde, Mayyafariqin est pourtant un lieu sacré : capitale des Marwanides, cadre d’une grande chronique médiévale et ville dont les pierres et les ponts portent encore les noms de souverains kurdes. Dans la longue histoire de l’État kurde, si souvent faite de pertes, Farqîn rappelle qu’il y eut des siècles où les Kurdes régnaient depuis leurs propres trônes, dans leurs propres villes, sur cette terre même.

Diyarbakir (Amed), la grande ville voisine également gouvernée par les Marwanides. Hasankeyf, autre ville du Tigre médiéval. Cizre, dernier refuge marwanide. La dynastie marwanide, le royaume qui fit de Mayyafariqin sa capitale. Les premiers émirats kurdes et l’intermède kurde.

Questions fréquentes

Quel lien unit Silvan aux Kurdes ?

Silvan, appelée Farqîn en kurde, fut la capitale de la dynastie marwanide (983–1085), l’une des premières grandes principautés kurdes. Elle reste aujourd’hui une ville à majorité kurde.

Qu’était Mayyafariqin ?

Mayyafariqin est le nom médiéval de Silvan. Appelée auparavant Martyropolis, elle fut la principale capitale des Kurdes marwanides, accueillant leur cour la plus importante et leurs principales réalisations architecturales.

Silvan est-elle l’ancienne Tigranakert ?

C’est possible. Silvan est l’un des deux principaux sites proposés pour la ville arménienne de Tigranakert, l’autre étant Arzan. L’identification reste débattue et n’est pas fermement établie.

Pourquoi le pont de Malabadi est-il lié à Silvan ?

Le pont de Malabadi voisin porte le nom kurde de Pira Mala Badî, « le pont de la maison de Badh », en référence au fondateur marwanide, même si le pont conservé est un ouvrage artukide du douzième siècle.