Inleiding
Iraans-Koerdistan, bij Koerden Rojhilat (het Oosten), kent al meer dan een eeuw gewapend conflict tussen Koerdische organisaties en de Iraanse staat. Van de Simko Shikak-opstand van 1918 tot de Republiek Mahabad in 1946, van de opstand na de revolutie van 1979 tot Iraanse raketaanvallen op Koerdische oppositiekampen in Irak in 2022, wordt de strijd voor Koerdische rechten in Iran getekend door opstand, moord, ballingschap en grensoverschrijdende oorlog.
Dit artikel behandelt de tijd na 1979: de Koerdische opstand tegen de Islamitische Republiek, de KDPI- en Komalaopstanden, gerichte moorden op Koerdische leiders, de opkomst van PJAK en de toenemende Iraanse militaire aanvallen op Koerdische oppositiegroepen in de Koerdische Regio van Irak.
Inhoud
De Koerdische opstand van 1979 tegen de Islamitische Republiek
De KDPI-opstand en moordcampagne (1989–1996)
PJAK en de nieuwe Koerdische opstand (2004–2011)
Iraanse aanvallen op Koerdische oppositie in Irak (2018–2026)
Belangrijke gebeurtenissen en tijdlijn
De Koerdische opstand van 1979 tegen de Islamitische Republiek
Toen de Iraanse Revolutie de sjah in 1979 omverwierp, zagen Koerden in West-Iran een kans op autonomie die hun onder de Pahlavimonarchie was ontzegd. De Democratische Partij van Iraans-Koerdistan (KDPI), geleid door Abdul Rahman Ghassemlou, en de linkse Komalapartij mobiliseerden peshmergastrijders en namen veel van Iraans-Koerdistan over. De nieuwe Islamitische Republiek onder ayatollah Khomeini weigerde over Koerdische autonomie te onderhandelen en verklaarde in augustus 1979 de jihad tegen de Koerdische beweging.
Het Iraanse leger en het pas gevormde Korps van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) begonnen een groot offensief tegen Koerdische posities. De strijd was hevig: ongeveer 10.000 mensen werden tijdens de opstand gedood, onder wie 1.200 Koerdische politieke gevangenen die de regering terechtstelde. Honderden Koerdische dorpen werden verwoest. Tegen 1981 had de IRGC de grote steden heroverd, al ging guerrillaverzet in de bergen door tot 1983, toen de Irak-Iranoorlog Iraanse militaire middelen naar het Iraakse front leidde.
De KDPI-opstand en moordcampagne (1989–1996)
In juli 1989 werd KDPI-leider Abdul Rahman Ghassemlou in Wenen vermoord tijdens geheime vredesonderhandelingen met Iraanse regeringsvertegenwoordigers. Hij werd aan de onderhandelingstafel gedood, een daad die de KDPI tot hernieuwd gewapend verzet aanzette. In 1990 en 1991 viel de partij Iraanse militaire bases in Koerdische gebieden grootschalig aan en zou honderden Iraanse militairen hebben gedood.
Iran reageerde met een systematische campagne van gerichte moorden op Koerdische oppositieleiders in het buitenland. In september 1992 werden zijn opvolger Sadegh Sharafkandi en drie andere KDPI-functionarissen in het Mykonosrestaurant in Berlijn vermoord, later door een Duitse rechtbank aan de Iraanse regering toegeschreven. Tegen 1996 was de militaire capaciteit van de KDPI feitelijk vernietigd door moorden, militair optreden en interne verdeeldheid. De partij kondigde een eenzijdig staakt-het-vuren aan.
PJAK en de nieuwe Koerdische opstand (2004–2011)
Na de neergang van de KDPI ontstond een nieuwe gewapende Koerdische organisatie in Iran. De met de PKK verbonden Partij voor een Vrij Leven in Koerdistan (PJAK) begon vanaf 2004 een opstand tegen de Iraanse staat. Vanuit bases in het Qandilgebergte van Noord-Irak voerde PJAK guerrilla-aanvallen op IRGC-posities langs de Iraaks-Iraanse grens uit. De groep zou op haar hoogtepunt ongeveer 3.000 strijders hebben gehad.
In 2011 begon Iran een groot offensief tegen PJAK-posities met artillerie, luchtaanvallen en grondtroepen langs de grens. De campagne verkleinde de militaire capaciteit aanzienlijk en later dat jaar verklaarde PJAK een staakt-het-vuren. De onderliggende Koerdische eisen van culturele en politieke rechten bleven echter onbeantwoord.
Iraanse aanvallen op Koerdische oppositie in Irak (2018–2026)
Sinds 2018 gebruikt Iran steeds vaker raket- en droneaanvallen op Iraans-Koerdische oppositiegroepen in de Koerdische Regio van Irak. In september 2018 lanceerde de IRGC zeven ballistische raketten op het KDPI-hoofdkwartier in Koya tijdens een partijbijeenkomst, met tientallen doden en gewonden. In september–november 2022, na de dood van Mahsa Amini en landelijke protesten in Iran waarin Koerdische gebieden vooropgingen, voerde Iran aanhoudende drone-, artillerie- en raketaanvallen uit op KDPI-, Komala- en PAK-bases in Noord-Irak, met minstens 20 doden en ruim 70 gewonden.
In 2023 stemden de Iraakse regering en KRG onder aanhoudende Iraanse druk in met ontwapening en verplaatsing van Iraans-Koerdische oppositiegroepen weg van de grens. Toch gingen Iraanse aanvallen door. In 2026 trof een droneaanval een Iraans-Koerdisch oppositiekamp ten noorden van Erbil, wat toont dat Iran hen ongeacht diplomatieke afspraken als veiligheidsdreiging blijft beschouwen.
Nalatenschap
De Koerdische strijd in Iran kent een eigen patroon: gewapende opstand, staatsonderdrukking, gerichte moord op leiders, ballingschap en herorganisatie. De Iraanse staat toonde bereidheid tot extreme maatregelen, van massa-executies en internationale moorden tot grensoverschrijdende raketaanvallen, om Koerdische autonomie te voorkomen. De Koerdische partijen van Iraans-Koerdistan blijven versnipperd en verdeeld, wat hun gezamenlijke vermogen verzwakt.
De protesten van 2022 na de dood van Mahsa (Zhina) Amini, een jonge Koerdische vrouw, toonden dat Koerdische identiteit en rechtseisen diep levend blijven in Iran. De protesten begonnen in Koerdische steden als Saqqez en verspreidden zich onder “Jin, Jiyan, Azadî” (Vrouw, Leven, Vrijheid) over het hele land, als grootste uitdaging voor de Islamitische Republiek in jaren. De Koerdische kwestie in Iran is niet opgelost. Zij blijft zich ontwikkelen.
Belangrijke gebeurtenissen en tijdlijn
1979–1983 — Koerdische opstand tegen de Islamitische Republiek; KDPI- en Komalapeshmerga bestrijden de IRGC; ongeveer 10.000 doden
juli 1989 — KDPI-leider Abdul Rahman Ghassemlou vermoord in Wenen tijdens vredesonderhandelingen
september 1992 — Mykonosmoorden: Sadegh Sharafkandi en drie KDPI-functionarissen gedood in Berlijn
1996 — KDPI verklaart eenzijdig staakt-het-vuren nadat moordcampagne de militaire capaciteit vernietigt
2004 — PJAK begint opstand tegen Iran vanuit het Qandilgebergte
2011 — Groot Iraans offensief tegen PJAK; PJAK verklaart staakt-het-vuren
september 2018 — IRGC vuurt zeven ballistische raketten op KDPI-hoofdkwartier in Koya, Irak
september–november 2022 — Iraanse drone- en raketaanvallen op Koerdische oppositiekampen in Irak na Mahsa Amini-protesten
2026 — Droneaanval richt zich op Iraans-Koerdisch oppositiekamp ten noorden van Erbil
Veelgestelde vragen
Wat is de KDPI?
De Democratische Partij van Iraans-Koerdistan (KDPI/PDKI) is een Iraans-Koerdische politieke partij, in 1945 door Qazi Muhammad in Mahabad gesticht. Zij voerde meerdere opstanden tegen de Iraanse staat voor autonomie van Iraans-Koerdistan. Haar leiders Ghassemlou en Sharafkandi werden beiden vermoord door agenten met banden met de Iraanse regering.
Waarom valt Iran Koerdische groepen in Irak aan?
Verschillende Iraans-Koerdische oppositiegroepen, waaronder KDPI, Komala en PAK, zijn sinds de jaren 1980 in de Koerdische Regio van Irak gevestigd. Iran ziet hen als veiligheidsdreigingen en voerde raket-, drone- en artillerieaanvallen op hun kampen uit, vooral tijdens binnenlandse onrust zoals de Mahsa Amini-protesten van 2022.
Bronnen en verdere lectuur
Wikipedia — Koerdische opstand in Iran van 1979, KDPI-opstand, Koerdisch separatisme in Iran
CTC West Point — Iraans-Koerdische milities, 2017
MERI — Iran en zijn Koerdische oppositiepartijen: de noodzaak van dialoog
Wikipedia — Aanvallen op Iraaks-Koerdistan in september–oktober 2022, Democratische Partij van Iraans-Koerdistan