Idris Bitlisi (ca. 18 januari 1457 – 15 november 1520) was een Ottomaans-Koerdische geleerde, historicus, bestuurder en diplomaat wiens invloed op het vroege zestiende-eeuwse Ottomaanse Rijk onder zijn tijdgenoten ongeëvenaard was. Hij is vooral bekend om de Hasht Bihisht, een monumentale Perzische kroniek over de eerste acht Ottomaanse heersers in opdracht van sultan Bayezid II, en om zijn sleutelrol bij het veiligstellen van de alliantie tussen Koerdische notabelen en de Ottomaanse staat na de Slag bij Chaldiran.
Geboorte en afkomst
Idris Bitlisi werd rond 18 januari 1457 geboren. Hoewel hij zijn naam ontleende aan Bitlis, de historische Koerdische stad in het huidige Oost-Turkije, wijst recent onderzoek erop dat hij eigenlijk in het district Sulaqan in Ray in Noord-Iran werd geboren. Zijn vader, Hosam al-Din Ali Bitlisi, was een gerespecteerde Koerdische soefi-geleerde van de Nurbakhshi-orde, die de opvoeding en opleiding van Idris diep vormde.
Vroege loopbaan: het hof van de Aq Qoyunlu
Idris Bitlisi begon zijn loopbaan aan het hof van de Aq Qoyunlu (Witte Schapen-Turkmenen), als secretaris en uiteindelijk kanselier van sultan Yaqub (regeerperiode 1478–1490), de zoon van Uzun Hasan. Deze positie gaf hem een grondig inzicht in de politieke dynamiek van de streek en vestigde zijn reputatie als uitzonderlijk bekwame bestuurder en schrijver. Toen de opkomende Safavidische beweging de Aq Qoyunlu in de vroege jaren 1500 overvleugelde, sloeg Bitlisi de uitnodiging van sjah Ismail I af om hem te dienen en vertrok hij naar Istanboel.
In dienst van Bayezid II en de Hasht Bihisht
In 1501–02 kwam Bitlisi in Istanboel aan en trad in dienst van sultan Bayezid II (regeerperiode 1481–1512). Bayezid gaf opdracht voor het werk waarom Bitlisi het beroemdst is: de Hasht Bihisht (“Acht paradijzen”), een omvangrijke Perzischtalige kroniek over de regeringen van de eerste acht Ottomaanse sultans, van Osman I tot Bayezid II zelf. Bitlisi begon het werk in 1502 en de kroniek blijft een primaire bron voor de vroege Ottomaanse tijd. Hij bereikte het hoogtepunt van zijn invloed door zijn dienst onder Bayezid, en niet, zoals soms ten onrechte wordt gesteld, onder Selim I.
Zijn rol onder Selim I en de Koerdische alliantie
Nadat Selim I in 1512 aan de macht kwam, trad Bitlisi in dienst van de nieuwe sultan. Zijn invloedrijkste bijdrage kwam na de Slag bij Chaldiran in 1514, toen Selim I de Safaviden beslissend versloeg. Selim vertrouwde Bitlisi de cruciale taak toe de trouw van Koerdische stamhoofden en notabelen in de pas veroverde oostelijke gebieden te verzekeren. Hij gaf hem uitzonderlijke bevoegdheden: de macht om Koerdische leiders het recht te verlenen hun eigen gebieden met ruime autonomie onder Ottomaanse opperheerschappij te besturen. Deze regeling vormde generaties lang de Koerdisch-Ottomaanse betrekkingen.
Hij speelde ook een sleutelrol bij het opnemen van Urfa en Mosul in het Ottomaanse Rijk door onderhandelingen in plaats van oorlog en zag toe op de inlijving van Mardin na een belegering.
Militaire veldtochten en bestuur
Bitlisi nam deel aan de veldtochten van Selim tegen zowel de Safaviden als de Mammelukken. Na de Ottomaanse verovering van Egypte in 1517 hielp hij het nieuwe bestuurlijke kader van het eyalet Egypte vestigen en het gebied in de Ottomaanse structuur opnemen. Hij bekleedde verschillende hoge gerechtelijke en bestuurlijke ambten, waaronder kazasker (opperrechter) van Diyarbakir en Arabië.
Literaire werken
De hoofdwerken van Bitlisi zijn de Hasht Bihisht, zijn in opdracht van Bayezid II geschreven kroniek over de eerste acht Ottomaanse sultans, en de Selim Shahname, een kortere kroniek over de regering van Selim I. Beide zijn geschreven in uitvoerig Perzisch proza en zijn belangrijke bronnen voor de Ottomaanse geschiedschrijving. Zijn schrijfstijl, diep geworteld in de Perzische literaire traditie, hielp de cultuur van de historische geschiedschrijving in de vroege Ottomaanse wereld vormgeven.
Nalatenschap
Idris Bitlisi overleed op 15 november 1520 in Constantinopel, kort na de dood van zijn beschermheer Selim I. Hij werd begraven in de wijk Eyüp in Constantinopel. Zijn nalatenschap is aanzienlijk maar ook ingewikkeld: hij was een briljante geleerde en diplomaat die daadwerkelijk Koerdische politieke autonomie binnen het Ottomaanse kader bevorderde, maar hij speelde ook een rol in de onderdrukking van alevitische Turkmeense gemeenschappen en de ottomanisering van soennitisch-Koerdische bevolkingen. Beide kanten horen bij zijn historische staat van dienst.
Veelgestelde vragen
Wie gaf opdracht voor de Hasht Bihisht?
De Hasht Bihisht werd geschreven in opdracht van sultan Bayezid II, niet van Selim I. Bitlisi trad in 1501–02 in dienst van Bayezid en begon de kroniek in 1502. Later diende hij Selim I na 1512, voor wie hij een afzonderlijk werk schreef, de Selim Shahname.
Wat was de rol van Idris Bitlisi in de Koerdische geschiedenis?
Na Chaldiran (1514) gaf Selim I Bitlisi de opdracht de Koerdische stamleiders van Oost-Anatolië in een alliantie met de Ottomanen te verenigen. Hij onderhandelde een regeling waarbij Koerdische notabelen hun eigen gebieden met ruime autonomie bestuurden. Deze afspraak, vaak de “Koerdisch-Ottomaanse alliantie” genoemd, vormde eeuwenlang de politieke structuur van de streek en is een van de belangrijkste daden van Koerdische staatskunst in de zestiende eeuw.
Waar werd Idris Bitlisi geboren?
Hoewel hij zijn naam aan Bitlis ontleende, suggereert recent onderzoek dat hij eigenlijk in het district Sulaqan in Ray in Noord-Iran werd geboren. Sommige oudere bronnen noemen ook Diyarbakir. De kwestie blijft enigszins omstreden.
Bronnen
Encyclopaedia Iranica, “Bedlīsī, Mawlānā Ḥakīm-al-Dīn Edris”.
Vural Genç, “Idris-i Bidlisi heroverwogen: een Iraanse bureaucraat en historicus tussen de sjah en de sultan”, Iranian Studies, 52 (2019), 425–447.
Idris Bitlisi, Hasht Bihisht (ca. 1502–1506) — primaire kroniek over de eerste acht Ottomaanse sultans, in opdracht van Bayezid II.
Cornell Fleischer, Bureaucraat en intellectueel in het Ottomaanse Rijk, Princeton University Press, 1986 — plaatst Bitlisi in de Ottomaanse intellectuele cultuur.