Inledning
Urmiasjön är en av Främre Orientens största sjöar, en väldig, grund saltsjö som breder ut sig över nordvästra Irans slätter, intill Rojhelats kurdiska högland. I långa tider har det skimrande, mineralrika vattnet, bestrött med klippöar och kantat av saltslätter, varit ett av regionens utmärkande drag. Sjön är berömd för den rosenröda färg den kan anta och för staden Urmia som bär dess namn. På senare tid har den också blivit en symbol för ekologisk kamp, när den stora sjön har krympt dramatiskt.
Som ett glänsande inlandshav mellan bergen och slätten är Urmiasjön ett hotat underverk. Den här översikten behandlar sjön, dess natur och dess öde.
Viktiga punkter
• Urmiasjön är en väldig saltsjö i nordvästra Iran, intill det kurdiska höglandet.
• Den var en gång en av Mellanösterns största sjöar.
• Det salta, mineralrika vattnet kan få en slående röd färg.
• Den är beströdd med många klippöar och omges av saltslätter.
• Sjön har krympt dramatiskt under de senaste årtiondena, ett stort ekologiskt orosmoment.
Snabbfakta
Namn: Urmiasjön
Typ: Saltsjö
Land / region: Iran (Rojhelats gränstrakter)
Nära: Urmia och det kurdiska höglandet
Vatten: Salt och mineralrikt
Kännetecken: Många öar och saltslätter
Särställning: En gång en av regionens största sjöar
Oro: Kraftig tillbakagång under de senaste årtiondena
Innehåll
Relaterade personer, platser och ämnen
Var ligger Urmiasjön?
Urmiasjön ligger på nordvästra Irans slätter och har fått sitt namn från den närbelägna staden Urmia, vid utkanten av Rojhelats kurdiskbefolkade trakter som sträcker sig söderut mot Mahabad och gränshöglandet kring Piranshahr. Sjön ligger i ett stort slutet bäcken omgivet av berg och samlar vattnet från många floder som rinner ned från de omgivande bergskedjorna men saknar utlopp till havet.
En stor saltsjö
Eftersom Urmiasjön saknar utlopp kan vattnet som rinner in bara lämna den genom avdunstning och lämnar då kvar sina mineraler. Genom tiderna har detta gjort sjön starkt salt, saltare till och med än det öppna havet, och omgett den med vida vita slätter av saltskorpor. En gång sträckte sig sjön över tusentals kvadratkilometer, ett grunt hav så stort att det mildrade hela regionens klimat, och dess saltlake har länge uppskattats för mineralerna och för de läkande egenskaper som tillskrivs leran.
Öar och rött vatten
Sjön är beströdd med många öar, klippformationer som reser sig ur det grunda vattnet och har fungerat som tillflyktsorter för vilda djur och förr som platser för legender och begravningar. Under de varmare månaderna, när vattnet blir mer koncentrerat, kan små organismer och alger som trivs i saltlaken färga hela sjön i en häpnadsväckande rosa eller blodröd nyans, ett fenomen som har gjort Urmiasjön berömd genom fotografier runt om i världen. Sjön har också varit en livsviktig tillflyktsort för flamingor och andra flyttfåglar.
En sjö i fara
Under de senaste årtiondena har Urmiasjön gått tillbaka dramatiskt. Torka, uppdämning av floderna som försörjer den och stora vattenuttag för jordbruk fick sjön att krympa oroväckande, tills väldiga delar av bottnen låg blottade som bart salt. Stormar av vinddrivet salt hotade djurlivet, klimatet och hälsan hos människorna runt sjön. Sjöns utsatta läge blev en stor miljöfråga, och sedan dess har insatser gjorts för att återföra vatten och återuppliva den, medan vattennivån har återhämtat sig och sjunkit igen med årstiderna och regnen.
Urmiasjön i dag
I dag är Urmiasjön fortfarande en plats av karg skönhet och djup oro, en stor saltsjö alltjämt omgiven av sina öar och slätter, med uppgång och nedgång i takt med kampen för att rädda den. För den omgivande regionens folk, däribland kurderna i det närbelägna höglandet, är sjön ett älskat landmärke och en stark påminnelse om den sköra balansen mellan människorna och landets vatten. Dess öde följs noga som ett mått på regionens miljömässiga framtid.
Tidslinje
Forntiden – Den stora saltsjön är ett utmärkande drag på de nordvästra slätterna.
20:e århundradet – Urmiasjön är en av Mellanösterns största sjöar.
2000-talet–2010-talet – Torka och vattenanvändning får sjön att krympa dramatiskt.
Senare år – Restaureringsinsatser försöker föra tillbaka vatten till sjön.
I dag – Urmiasjön består som ett skört naturunder under noggrann uppsikt.
Vanliga frågor
Var ligger Urmiasjön?
Urmiasjön ligger på nordvästra Irans slätter, nära staden Urmia, vid utkanten av Rojhelats kurdiska högland.
Varför är Urmiasjön salt?
Sjön saknar utlopp till havet, så vattnet lämnar den bara genom avdunstning och lämnar kvar mineraler som gör den starkt salt, med vida saltslätter runt omkring.
Varför blir Urmiasjön röd?
Under varma månader förökar sig saltälskande organismer och alger i den koncentrerade saltlaken och färgar vattnet slående rosa eller rött.
Varför har Urmiasjön krympt?
Torka, dammar i tillflödena och stor vattenanvändning för jordbruk orsakade en dramatisk tillbakagång och blottlade en stor del av bottnen. Restaureringsinsatser har sedan dess försökt återuppliva sjön.
Relaterade personer, platser och ämnen
Staden Urmia · saltsjöar · Rojhelats högland · Urmia · Mahabad · Piranshahr.