Inledning
Zakho (kurdiska: Zaxo) är en stad längst i nordväst i irakiska Kurdistanregionen, vid floden Lilla Khabur bara några kilometer från den turkiska gränsen. Den är huvudporten mellan irakiska Kurdistan och Turkiet, en livlig handels- och gränsstad berömd för sin gamla stenbro, Pira Delal. Zakho har länge varit en mötesplats för kurder, judar och kristna och är i dag ett snabbt växande handelsnav i provinsen Duhok.
Detta är det senaste bidraget i vår geografiska serie om regionens städer och orter — var de ligger, vem som kontrollerar dem, vilka som bor där och varför de är betydelsefulla för den kurdiska berättelsen.
Snabbfakta
Vanligt namn: Zakho (Zaxo)
Kurdiskt namn: Zaxo
Land: Irak — Kurdistanregionen, provinsen Duhok
Befolkning: Omkring 260 000–350 000 i staden och distriktet
Invånare: Till övervägande del kurder; historiska judiska och assyrisk-kristna rötter
Läge: Vid floden Lilla Khabur, några km från den turkiska gränsen
Status: Inom Kurdistans regionala regerings (KRG) område; knutet till KDP
Känd för: Delalbron och gränsövergången Ibrahim Khalil
Innehåll
Tidslinje över viktiga händelser
Läge och geografi
Zakho ligger längst i nordväst i irakiska Kurdistanregionen, i provinsen Duhok, omkring 50 kilometer norr om staden Duhok och bara några kilometer från gränsen till Turkiet. Floden Lilla Khabur rinner genom staden innan den flyter västerut och bildar en del av gränsen mellan Irak och Turkiet och sedan förenar sig med Tigris. Den ursprungliga bosättningen sägs ha vuxit fram på en liten ö i floden. Zakho ligger bland låga berg på omkring 440 meters höjd vid en strategisk trelandsgräns nära mötespunkten mellan Irak, Turkiet och Syrien, vilket har format dess roll som handelsstad i århundraden.
Invånare och befolkning
Uppskattningarna av Zakhos befolkning varierar från omkring 260 000 till 350 000 i staden och det omgivande distriktet, efter en enorm tillväxt från kanske 30 000 år 1950 när kurder från hela Irak bosatte sig där. Befolkningen är i dag till övervägande del kurdisk, men Zakho var historiskt ett av de viktigaste centrumen för kurdisktalande judar — ibland kallat ”Kurdistans Jerusalem” — tills denna grupp utvandrade till Israel i mitten av nittonhundratalet, och staden har länge haft en assyrisk-kristen närvaro också. Gränsekonomins dragningskraft fortsätter att locka arbetare från andra delar av Irak och därutöver.
Historia
Zakho är en gammal stad med rötter som sträcker sig tillbaka till antiken; resenärer och forskare har kopplat den till forntida bosättningar i regionen, och dess bro och borg vittnar om ett långt strategiskt förflutet. Under de kurdiska emiratens tid låg den inom inflytandesfären för furstendömet Bahdinan med bas i Amedi, och Zakhos borg fungerade som guvernörssäte. Under osmanerna förvaltades den som en del av Mosulregionen, och under nittonhundratalet delade den irakiska Kurdistans vidare historia — däribland vågor av fördrivning som ökade dess befolkning. Sedan 1990-talet har den styrts inom Kurdistanregionen.
Delalbron
Zakhos mest berömda landmärke är Pira Delal — den ”vackra bron” — en gammal välvd stenbro över Khabur mitt i staden. Den är byggd av huggen gyllene kalksten, omkring 115 meter lång och reser sig omkring 16 meter över vattnet, och tros ha romerskt ursprung med senare ombyggnad under abbasidisk tid. Bron är omgiven av lokala legender, däribland berättelsen om en hjältinna vid namn Delal, och kurder från hela regionen besöker den som en symbol för skönhet, kulturarv och fred. Den är stadens emblem, och staden kallas ibland ”Delals Zakho”.
Zakho i dag
I dag är Zakho en blomstrande handels- och gränsstad, förvaltad inom Kurdistans regionala regering och knuten till KDP, som dominerar provinsen Duhok. Ekonomin bygger på gränshandel: den närliggande övergången Ibrahim Khalil är huvudporten mellan Kurdistanregionen och Turkiet, med enorma flöden av lastbilar och varor som gör gränsen till en av irakiska Kurdistanregionens viktigaste ekonomiska pulsådror. Zakhos universitet, grundat 2010, är ett av regionens offentliga universitet, och staden är fortfarande känd för sina livliga Newrozfiranden varje vår.
Tidslinje över viktiga händelser
Antiken — En bosättning växer fram vid Khabur; Delalbron har sitt ursprung i romersk tid.
Emiratens tid — Zakho ligger inom furstendömet Bahdinan; dess borg är guvernörssäte.
Från 1864 — Förvaltas som en del av Mosulregionen under osmanerna och därefter.
Mitten av det 20:e århundradet — Den historiska kurdisk-judiska gruppen utvandrar till Israel.
1950–92 — Befolkningen ökar kraftigt när kurder bosätter sig från hela Irak.
1990-talet — Zakho hamnar under Kurdistans regionala regerings kontroll.
2010 — Zakhos universitet grundas.
Debatter och kontroverser
Som gränsstad ligger Zakho nära flera spänningar. Den bergiga gränsen norr och öster om staden har upplevt upprepade turkiska militära operationer mot PKK, med flyganfall och baser på kurdisk mark som vissa ser som en kränkning av suveräniteten och andra kopplar till den bredare konflikten mellan Turkiet och PKK; civila och en dödlig beskjutning nära området 2022 väckte internationell uppmärksamhet. Liksom resten av Duhok ligger Zakho tydligt inom KDP:s sfär, en del av den bredare uppdelningen mellan KDP och PUK som formar irakiska Kurdistan. Det finns också minnen av förlust — framför allt stadens uråldriga judiska grupps avfärd — och debatter om hur Zakhos kulturarv ska bevaras under snabb kommersiell tillväxt. Denna presentation redogör för de konkurrerande perspektiven utan att avgöra frågorna.
Betydelse för kurderna
För kurder är Zakho både en port och en symbol. Det är den stora norra dörren mellan irakiska Kurdistan och omvärlden via Turkiet, en stad vars välstånd speglar Kurdistanregionens handel och ambitioner. Samtidigt gör Pira Delal och minnet av dess gamla kurdisk-judiska och kristna grupper Zakho till en plats av djupt kulturarv och samexistens. Blandningen av gränslandets energi och uråldrig sten ger staden en särskild plats i den moderna kurdiska berättelsen.
Närliggande platser och ämnen
Amedi, det historiska sätet för emiratet Bahdinan, som en gång styrde Zakho.
Det kurdiska emiratet Bahdinan, furstendömet i denna region. Duhok, gränsövergången Ibrahim Khalil och hela irakiska Kurdistanregionen.
Vanliga frågor
Var ligger Zakho?
Zakho ligger längst i nordväst i irakiska Kurdistanregionen, i provinsen Duhok, vid floden Lilla Khabur bara några kilometer från den turkiska gränsen.
Vad är Zakho berömt för?
Zakho är berömt för Pira Delal, en gammal välvd stenbro över Khabur, och för den närliggande övergången Ibrahim Khalil, den viktigaste gränsporten mellan irakiska Kurdistan och Turkiet.
Vilka bor i Zakho?
Zakho är i dag till övervägande del kurdiskt. Staden var historiskt ett betydande centrum för kurdisktalande judar — ibland kallat ”Kurdistans Jerusalem” — och har länge haft en assyrisk-kristen närvaro.
Vem kontrollerar Zakho?
Zakho styrs inom Kurdistans regionala regering och ligger i den KDP-dominerade provinsen Duhok, nära en gränszon som påverkas av Turkiets operationer mot PKK.