Was war das Königreich Kurdistan?
Das Königreich Kurdistan war ein kurzlebiger, nicht anerkannter kurdischer Staat, der Anfang der 1920er Jahre in Sulaymaniyah im britisch besetzten Mesopotamien ausgerufen wurde. Unter Führung Scheich Mahmud Barzanjis, der sich zum König von Kurdistan erklärte, war es der erste Versuch, nach dem Ersten Weltkrieg aus den Trümmern des Osmanischen Reiches einen modernen kurdischen Staat zu errichten. Es widersetzte sich dem Britischen Empire und überlebte nur wenige turbulente Jahre, bevor es bis 1924 zerschlagen wurde. Dennoch hinterließ es bleibende Spuren im kurdischen nationalen Selbstverständnis.
Das Wichtigste
• Das Königreich Kurdistan war ein kurzlebiger kurdischer Staat mit Sulaymaniyah als Zentrum, im späteren britischen Mandatsgebiet Irak.
• Es wurde von Scheich Mahmud Barzanji geführt, der sich zum König von Kurdistan ausrief.
• Großbritannien hatte ihn 1918 zum Gouverneur von Sulaymaniyah ernannt; anschließend erhob er sich mit dem Ziel kurdischer Unabhängigkeit.
• Die Briten schlugen das Königreich weitgehend durch Luftangriffe der RAF nieder, einen frühen Einsatz von Luftmacht gegen einen kolonialen Aufstand.
• Es war der erste Versuch eines modernen kurdischen Staates, ein Vorläufer der Republik Ararat (1927) und der Republik Mahabad (1946).
Kurzprofil
Name: Das Königreich Kurdistan
Staatsform: Kurzlebiger, nicht anerkannter kurdischer Staat
Hauptstadt: Sulaymaniyah (Silêmanî), im britisch besetzten Mesopotamien beziehungsweise Mandatsgebiet Irak
Führer: Scheich Mahmud Barzanji („König von Kurdistan“)
Zeitraum: Anfang der 1920er Jahre (häufig auf 1921/1922–1924 datiert)
Gegner: Das Britische Empire und der neue irakische Staat
Niedergeschlagen durch: Britische Streitkräfte, einschließlich Luftangriffen der RAF
Kontext: Nach dem Ersten Weltkrieg; Verträge von Sèvres (1920) und Lausanne (1923)
Bedeutung: Der erste Versuch eines modernen kurdischen Staates
Inhaltsverzeichnis
Was war das Königreich Kurdistan?
Nach dem Reich: Kurdistan nach dem Ersten Weltkrieg
Das Königreich Kurdistan (1922–1924)
Die britische Reaktion und die RAF
Sèvres, Lausanne und das verlorene Versprechen
Herrscher und wichtige Persönlichkeiten
Stellung in der kurdischen Geschichte
Verwandte Personen, Orte und Themen
Quellen und weiterführende Literatur
Nach dem Reich: Kurdistan nach dem Ersten Weltkrieg
Das Königreich Kurdistan entstand aus den Trümmern des Ersten Weltkriegs. Niederlage und Zusammenbruch des Osmanischen Reiches 1918 hinterließen geteilte kurdische Gebiete in unsicherer Lage. Die siegreichen Alliierten, vor allem Großbritannien, besetzten die früheren osmanischen Provinzen Mesopotamiens und gestalteten sie neu, darunter die überwiegend kurdische Region um Sulaymaniyah.
Für einen kurzen Moment schienen kurdische nationale Bestrebungen erfüllbar. Der Vertrag von Sèvres von 1920 stellte sogar mögliche kurdische Autonomie und spätere Unabhängigkeit in Aussicht. In dieser aufgeladenen Atmosphäre aus imperialem Zusammenbruch, fremder Besatzung und wachsender nationaler Hoffnung nahm in Sulaymaniyah ein kurdischer Versuch zur Staatsgründung Gestalt an.
Scheich Mahmud Barzanji
Die zentrale Gestalt war Scheich Mahmud Barzanji (Mahmud Hafid), ein mächtiger religiöser und stammespolitischer Führer der Region Sulaymaniyah. Die britischen Besatzungsbehörden erkannten seinen Einfluss und ernannten ihn 1918 zu ihrem Gouverneur des Bezirks Sulaymaniyah. Sie hofften, durch ihn den kurdischen Süden Mesopotamiens regieren zu können.
Doch Scheich Mahmud verfolgte eigene Ziele. Er war keineswegs ein gefügiger Gefolgsmann, sondern sah sich als Führer einer kurdischen Nation. Bald wandte er sich gegen die Briten, um einen unabhängigen kurdischen Staat zu schaffen: der Beginn eines Kampfes, der ihn zur Legende machen sollte.
Der erste Aufstand (1919)
1919 begann Scheich Mahmud seinen ersten Aufstand gegen die britische Herrschaft und erhob das Banner kurdischer Selbstregierung. Britische Streitkräfte schlugen den Aufstand nieder; Scheich Mahmud wurde verwundet, gefangen genommen und nach Indien ins Exil geschickt.
Doch das Grundproblem der Briten blieb: Die unruhige kurdische Region ohne ihn zu regieren erwies sich als schwierig. Innerhalb weniger Jahre holten sie ihn nach Sulaymaniyah zurück, in der Hoffnung, er werde das Gebiet in ihrem Auftrag stabilisieren. Stattdessen nutzte er die Gelegenheit, ein Königreich auszurufen.
Das Königreich Kurdistan (1922–1924)
Nach seiner Rückkehr brach Scheich Mahmud erneut mit den Briten und erklärte sich Anfang der 1920er Jahre zum Herrscher, ja zum König, von Kurdistan, mit Sulaymaniyah als Hauptstadt. Das Königreich Kurdistan wurde zwar nie international anerkannt, wirkte aber eine Zeit lang als tatsächliche kurdische Regierung über die Region.
Scheich Mahmuds Verwaltung nahm die äußeren Formen eines Staates an: Er bildete ein Ministerkabinett, gab eigene Briefmarken und eine eigene Währung heraus und veröffentlichte eine Zeitung zur Förderung der kurdischen nationalen Sache. Für kurze Zeit war Sulaymaniyah Sitz einer offen kurdisch-nationalistischen Regierung, die sich einem der großen Weltreiche widersetzte.
Die britische Reaktion und die RAF
Die Briten waren entschlossen, die Entstehung eines unabhängigen kurdischen Staates im Herzen ihres neuen Mandatsgebiets Mesopotamien zu verhindern. Da ihnen die Truppen für einen anhaltenden Bodenfeldzug fehlten, setzten sie auf Luftmacht: Die Royal Air Force bombardierte wiederholt Sulaymaniyah und Scheich Mahmuds Streitkräfte.
Die Bombardierung des kurdischen Königreichs wurde zu einem der frühen und berüchtigten Beispiele für den Einsatz von Luftangriffen zur Niederschlagung eines kolonialen Aufstands. Unter unablässigem militärischem Druck wurde Scheich Mahmuds Kontrolle über Sulaymaniyah wiederholt gebrochen, doch ihn endgültig zu besiegen erwies sich als bemerkenswert schwierig.
Sèvres, Lausanne und das verlorene Versprechen
Das Schicksal des Königreichs Kurdistan wurde nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch am Verhandlungstisch besiegelt. Das im Vertrag von Sèvres von 1920 in Aussicht gestellte kurdische Staatswesen wurde im Vertrag von Lausanne von 1923 aufgegeben. Dieser erkannte die neue Republik Türkei an und enthielt keine Regelung für ein unabhängiges Kurdistan.
Die internationale Tür zu kurdischer Staatlichkeit war fest verschlossen, und die kurdischen Gebiete waren zwischen der Türkei, dem britischen Mandatsgebiet, bald dem Königreich Irak, Persien und dem französischen Mandatsgebiet Syrien aufgeteilt. Scheich Mahmuds Königreich besaß weder äußere Unterstützung noch eine diplomatische Zukunft. Es stand allein.
Untergang und Folgen
Bis 1924 war das Königreich Kurdistan zerschlagen, und Sulaymaniyah wurde fest unter die Kontrolle des britisch gestützten irakischen Staates gebracht. Scheich Mahmud gab seine Sache jedoch nicht auf: Von den Bergen aus führte er während der 1920er Jahre und bis in die frühen 1930er Jahre weitere Aufstände, bevor er schließlich unterworfen wurde.
Er lebte bis 1956 und blieb fortan als „König von Kurdistan“ in Erinnerung. Obwohl sein Königreich nur wenige Jahre bestanden und keine Anerkennung erlangt hatte, hinterließ es bleibende Spuren im kurdischen nationalen Selbstverständnis.
Zeittafel
1918 — Das Osmanische Reich bricht zusammen; Großbritannien besetzt Mesopotamien und ernennt Scheich Mahmud Barzanji zum Gouverneur von Sulaymaniyah. 1919 — Scheich Mahmuds erster Aufstand wird niedergeschlagen; er wird verwundet, gefangen genommen und ins Exil geschickt. 1920 — Der Vertrag von Sèvres stellt kurdische Autonomie in Aussicht. Anfang der 1920er Jahre — Scheich Mahmud kehrt zurück und ruft das Königreich Kurdistan mit sich selbst als König aus. 1922–1924 — Das Königreich besteht in Sulaymaniyah mit Kabinett, Währung und Zeitung; die RAF bombardiert es wiederholt. 1923 — Der Vertrag von Lausanne gibt das Versprechen kurdischer Staatlichkeit auf. 1924 — Das Königreich Kurdistan wird zerschlagen, und Sulaymaniyah fällt unter irakische Kontrolle. 1920er–1930er Jahre — Scheich Mahmud führt weiter sporadische Aufstände, bevor er unterworfen wird. 1956 — Tod Scheich Mahmud Barzanjis.
Herrscher und wichtige Persönlichkeiten
Das Königreich Kurdistan war vor allem das Werk eines Mannes: Scheich Mahmud Barzanji, der sich zum König von Kurdistan ausrief und sowohl seine Regierung als auch seinen bewaffneten Widerstand führte. Als religiöser Führer des Qadiri-Sufiordens und Oberhaupt der einflussreichen Barzanji-Familie von Sulaymaniyah verband er geistliche Autorität, stammespolitische Führung und nationalistischen Ehrgeiz. Das Königreich stand und fiel mit ihm.
Debatten und Unsicherheiten
Die Quellen datieren das Königreich Kurdistan unterschiedlich, da Scheich Mahmuds Macht in mehreren Aufständen und kurzen Wiederherstellungen zwischen 1919 und 1924 zu- und abnahm. Das eigentliche „Königreich“ wird meistens in die Zeit um 1922–1924 eingeordnet. Historiker diskutieren auch, inwieweit es als tatsächlicher Staat oder als Rebellenverwaltung unter nahezu ständigem militärischem Druck wirkte. Unstrittig ist seine symbolische Bedeutung als erster Versuch eines modernen kurdischen Staates.
Stellung in der kurdischen Geschichte
Das Königreich Kurdistan nimmt als erster ernsthafter Versuch, in der Neuzeit einen unabhängigen kurdischen Staat aufzubauen, einen grundlegenden Platz in der modernen kurdischen Geschichte ein. Mitten in der Neuordnung des Nahen Ostens nach dem Krieg verkörperte es sowohl die Hoffnung als auch die Enttäuschung kurdischer nationaler Bestrebungen, während die kurdischen Gebiete unter neuen Staaten aufgeteilt wurden.
Scheich Mahmuds Königreich nahm spätere kurdische Bemühungen um Selbstregierung vorweg, von der Republik Ararat in den späten 1920er Jahren bis zur Republik Mahabad 1946. Als erster, der einen kurdischen Thron beanspruchte, wurde Scheich Mahmud, der „König von Kurdistan“, zum bleibenden Symbol des kurdischen Kampfes um Staatlichkeit.
Verwandte Personen, Orte und Themen
Weitere Geschichte auf Kurdish-History.com: Scheich Mahmud Barzanji, der König von Kurdistan, sowie sein Widerstand gegen das Britische Empire und die umfassendere Geschichte der kurdischen Aufstände zwischen den Weltkriegen.
Häufige Fragen
Was war das Königreich Kurdistan?
Es war ein kurzlebiger, nicht anerkannter kurdischer Staat, den Scheich Mahmud Barzanji Anfang der 1920er Jahre in Sulaymaniyah im britisch besetzten Mesopotamien ausrief: der erste Versuch eines modernen kurdischen Staates.
Wer war der König von Kurdistan?
Scheich Mahmud Barzanji, ein religiöser und stammespolitischer Führer von Sulaymaniyah, der sich zum König von Kurdistan erklärte, nachdem er sich gegen die Briten gewandt hatte. Diese hatten ihn ursprünglich 1918 zum Gouverneur ernannt.
Wann bestand das Königreich Kurdistan?
Die Datierung variiert, da Scheich Mahmud zwischen 1919 und 1924 mehrfach rebellierte. Das eigentliche Königreich wird gewöhnlich um 1922–1924 angesetzt, als britische Streitkräfte es zerschlugen.
Wie besiegten die Briten das Königreich Kurdistan?
Vor allem durch Luftmacht: Die Royal Air Force bombardierte wiederholt Sulaymaniyah und Scheich Mahmuds Streitkräfte, ein früher und berüchtigter Einsatz von Luftangriffen zur Niederschlagung eines kolonialen Aufstands.
Warum erhielten die Kurden nach dem Ersten Weltkrieg keinen Staat?
Der Vertrag von Sèvres von 1920 stellte kurdische Autonomie in Aussicht, doch sie wurde im Vertrag von Lausanne von 1923 aufgegeben, der keine Regelung für Kurdistan enthielt. Stattdessen wurden die kurdischen Gebiete zwischen der Türkei, dem Irak, Iran und Syrien aufgeteilt.
Warum ist das Königreich Kurdistan bedeutend?
Als erster Versuch eines modernen kurdischen Staates wurde es zu einem starken Symbol kurdischer nationaler Bestrebungen und zum Vorläufer späterer Bemühungen wie der Republik Ararat und der Republik Mahabad.
Quellen und weiterführende Literatur
Studien über Scheich Mahmud Barzanji und das britische Mandat im Irak.
Darstellungen des Vertrags von Sèvres (1920), des Vertrags von Lausanne (1923) und der kurdischen Frage nach dem Ersten Weltkrieg.
Darstellungen zur Rolle der RAF bei der Niederschlagung der Aufstände von Sulaymaniyah.
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