Introducción
Hasankeyf, conocida por los kurdos como Heskîf y por el mundo medieval como Hisn Kayfa, era uno de los asentamientos habitados de forma continua más antiguos de la Tierra: una localidad de cuevas excavadas en los acantilados, un gran puente medieval y una imponente ciudadela a orillas del Tigris, en la actual provincia de Batman. Durante miles de años custodió un paso fundamental del río. En 2020, la mayor parte desapareció bajo el embalse de la presa de Ilısu.
Esta es la segunda entrega de nuestra serie geográfica sobre el Gran Kurdistán, y una de las más dolorosas. Hasankeyf importa en la historia kurda tanto por lo que fue —el último refugio de la dinastía ayubí kurda— como por lo que su inundación llegó a simbolizar en el sureste kurdo contemporáneo.
Datos básicos
Nombre habitual: Hasankeyf
Nombre kurdo: Heskîf
Nombres históricos: Hisn Kayfa (árabe); Kepha / Kiphas / Cepha (romano-bizantino); Ḥesno d-Kifo (siríaco); Harsnkv (armenio)
Significado: Aproximadamente, «fortaleza de la roca»
Región: Bakur (Kurdistán del Norte)
Provincia: Provincia de Batman, Turquía
Río: El Tigris
Antigüedad del asentamiento: A menudo se describe como de hasta 12.000 años; albergó más de 20 culturas
Situación actual: En gran parte sumergida desde 2020 por el embalse de la presa de Ilısu; sus habitantes fueron trasladados a Nueva Hasankeyf
Conocida por: Sus antiguas cuevas, el Puente Viejo del Tigris, la ciudadela sobre la roca, la última dinastía ayubí y su inundación
Índice
Los orígenes y las antiguas cuevas
Hisn Kayfa: la edad de oro artúquida
Los últimos ayubíes: el refugio final de una dinastía kurda
Los Aq Qoyunlu, Zeynel Bey y los otomanos
La presa de Ilısu y la inundación de Hasankeyf
Cronología de los principales acontecimientos
Referencias y lecturas adicionales
Los orígenes y las antiguas cuevas
A menudo se atribuye a Hasankeyf una antigüedad de hasta doce mil años y, aunque resulta difícil establecer una fecha exacta, no cabe duda de que es uno de los asentamientos habitados de forma continua más antiguos del mundo. Sus primeros pobladores excavaron viviendas directamente en los blandos acantilados de piedra caliza sobre el Tigris, y en tiempos modernos todavía había personas que vivían en algunas de esas cuevas. Se dice que, a lo largo de su extensa historia, el lugar albergó más de veinte culturas distintas.
Su posición explica su perduración. Hasankeyf se encontraba en un paso natural del Tigris, en la ruta entre Diyarbakir —la antigua Amida— y la Jazira, al sur, y en los caminos comerciales que unían el lago de Van con el Éufrates. Quien dominaba la roca dominaba el río.
La Kepha romana y bizantina
En época romana, el lugar se conocía como Kepha o Kiphas y servía de base fortificada para los legionarios en la frontera con la Persia sasánida; la ciudad fortificada suele fecharse en torno al siglo 4 d. C. Bajo los bizantinos siguió siendo un enclave estratégico y una sede episcopal, una de las muchas ciudades fortificadas que jalonaban la disputada frontera romano-persa. El nombre siríaco Ḥesno d-Kifo, que significa «fortaleza de roca», conserva esta antigua identidad y es la raíz del posterior nombre árabe Hisn Kayfa.
Hisn Kayfa: la edad de oro artúquida
Los ejércitos árabes tomaron la localidad hacia 640, y pasó a ser Hisn Kayfa, una importante capital regional a comienzos del siglo 10. Su mayor esplendor medieval llegó con los artúquidas, una dinastía turcomana que convirtió Hisn Kayfa en la capital de su emirato sudoriental hacia 1102. Gracias al control del paso del Tigris en el camino de Diyarbakir a Mosul, los artúquidas se enriquecieron con el comercio y transformaron la localidad en una escala de la Ruta de la Seda.
Su monumento más célebre era el Puente Viejo del Tigris, construido a mediados del siglo 12, aproximadamente entre 1147 y 1167. En su época, su arco central figuraba entre los mayores del mundo, si no era el mayor. El puente acabó derrumbándose, probablemente en el siglo 17, pero sus enormes pilares de piedra siguieron elevándose sobre el río hasta tiempos modernos: la imagen perdurable de Hasankeyf.
Los últimos ayubíes: el refugio final de una dinastía kurda
En 1232, el sultán ayubí al-Kamil Muhammad —sobrino de Saladino— arrebató Hisn Kayfa a los artúquidas y la incorporó al Imperio ayubí. Lo que siguió es uno de los episodios secundarios más notables de la historia kurda. Los ayubíes eran una dinastía kurda y, tras la caída de los grandes sultanatos ayubíes de Egipto y Siria, sobrevivió la pequeña rama que gobernaba desde Hasankeyf. Esta rama secundaria perduró desde 1232 hasta comienzos del siglo 16 —por lo general se sitúa su final hacia 1524—, y fue la última de todas las dinastías ayubíes en desaparecer, más de dos siglos y medio después de las demás.
Así pues, durante casi trescientos años, esta roca sobre el Tigris fue la última sede de la casa fundada por Saladino. Contamos esa historia en detalle en nuestro artículo complementario sobre los ayubíes de Hasankeyf.
Los Aq Qoyunlu, Zeynel Bey y los otomanos
A finales del siglo 15, la región pasó a manos de los Aq Qoyunlu, la confederación turcomana de las «Ovejas Blancas». De este periodo data la tumba de Zeynel Bey, un llamativo mausoleo cilíndrico decorado con azulejos vidriados de color turquesa y azul, construido hacia 1475 para Zeynel Bey, hijo del gobernante Aq Qoyunlu Uzun Hasan, muerto en batalla. Los safávidas controlaron brevemente la zona antes de que los otomanos incorporaran Hasankeyf en 1516; desde entonces fue decayendo de capital regional a tranquila localidad de provincias.
Los monumentos de Hasankeyf
Incluso durante su decadencia, Hasankeyf conservó una extraordinaria concentración de patrimonio: la ciudadela sobre la roca, horadada por miles de cuevas artificiales; los pilares en ruinas y el arco conservado del Puente Viejo del Tigris; la mezquita de El-Rizk, de 1409, cuyo minarete de unos 30 metros fue durante mucho tiempo la estructura más alta de la localidad; el Gran Palacio y el Pequeño Palacio artúquidas; y la tumba de Zeynel Bey, semejante a una joya. Turquía declaró la zona espacio de conservación natural en 1981 y, en 2008, fue incluida en la lista World Monuments Watch.
La presa de Ilısu y la inundación de Hasankeyf
La presa de Ilısu se propuso por primera vez en 1954, pero su construcción no comenzó hasta 2006. El proyecto suscitó una oposición internacional sostenida y, a finales de la década de 2000, los inversores extranjeros se retiraron por preocupaciones relacionadas con el patrimonio y los derechos humanos. Activistas organizados en la Iniciativa para Mantener Viva Hasankeyf lucharon durante años contra la presa, y un caso llegó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Los repetidos intentos de lograr la protección del Patrimonio Mundial de la UNESCO fracasaron, en parte porque el Estado turco —el organismo que habría tenido que solicitarla— se negó a hacerlo.
Finalmente, la presa siguió adelante. Un puñado de monumentos —unos ocho, entre ellos la tumba de Zeynel Bey de 1.100 toneladas, trasladada en 2017, partes de una puerta de época romana, un baño artúquida y elementos de la mezquita de El-Rizk— se transportaron sobre gigantescas plataformas con ruedas a un nuevo «parque cultural» situado a unos dos kilómetros, junto a Nueva Hasankeyf (Yeni Hasankeyf), construida expresamente. El embalse comenzó a llenarse en 2019 y, para el 1 de abril de 2020, el agua había alcanzado una cota de unos 498 metros, sumergiendo el casco antiguo. Solo la ciudadela superior sigue elevándose sobre el lago. Unos 2.500 habitantes, y muchos más de los pueblos circundantes, fueron reasentados; los activistas y antiguos residentes describieron la pérdida como la desaparición de un patrimonio humano compartido, no únicamente kurdo.
Cronología de los principales acontecimientos
Hacia 10.000 a. C. — Se excavan cuevas en los acantilados de piedra caliza; uno de los asentamientos más antiguos del mundo.
Hacia el siglo 4 d. C. — Fortaleza romana/bizantina de Kepha en la frontera persa.
Hacia 640 — Conquista árabe; la localidad se convierte en Hisn Kayfa.
Hacia 1102–1232 — Capital artúquida; edad de oro y Puente Viejo del Tigris.
1232 — Los ayubíes kurdos toman Hisn Kayfa.
Hacia 1475 — Se construye la tumba de Zeynel Bey de los Aq Qoyunlu.
1516 — Conquista otomana.
Hacia 1524 — Caen los ayubíes de Hasankeyf, la última dinastía ayubí en desaparecer.
1981 — Se declara espacio de conservación natural.
2006 — Comienza la construcción de la presa de Ilısu.
2017 — La tumba de Zeynel Bey se traslada a un terreno más elevado.
1 de abril de 2020 — El embalse sumerge el casco antiguo de Hasankeyf.
Debates y controversias
La controversia principal es la propia presa de Ilısu. Turquía la presentó como vital para la energía hidroeléctrica y el desarrollo regional; sus detractores sostuvieron que destruía innecesariamente un paisaje arqueológico insustituible, desplazaba a comunidades asentadas desde hacía mucho tiempo y perjudicaba el caudal que llegaba aguas abajo a Irak y Siria. Un segundo punto, menos debatido, concierne a la identidad. Hasankeyf fue históricamente una localidad de población predominantemente árabe, con importantes comunidades cristianas armenias y asirias, mientras que los kurdos vivían tradicionalmente en los pueblos de los alrededores. Tras los genocidios armenio y asirio y décadas de migraciones posteriores, el centro de la localidad pasó a tener mayoría kurda y se encuentra plenamente dentro del sureste de Turquía de mayoría kurda. Sin embargo, su vínculo kurdo más profundo es dinástico: fue la última capital de los ayubíes kurdos. Una historia honesta mantiene unidas estas capas, sin reducir la localidad a un solo pueblo.
Legado y relevancia
Hasankeyf se ha convertido en un símbolo de una antigüedad extraordinaria, del coste de los grandes proyectos de infraestructura y de la vulnerabilidad del patrimonio kurdo y regional ante decisiones tomadas muy lejos. Sus monumentos se alzan ahora, extrañamente desplazados, en un parque cultural junto a una carretera, mientras la localidad que les daba sentido yace bajo el agua. Para muchos kurdos y defensores del patrimonio de todo el mundo, Hasankeyf se recuerda menos como un lugar perdido por accidente que como uno al que se renunció conscientemente.
Lugares y temas relacionados
Los ayubíes de Hasankeyf: la última dinastía ayubí. Batman: la moderna ciudad provincial. Cizre y el emirato de Botan, aguas abajo en el Tigris. Silvan (Mayyafariqin) y Diyarbakir (Amed), las grandes ciudades aguas arriba. Saladino y la historia ayubí en su conjunto. El río Tigris en la geografía kurda.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Hasankeyf?
Hasankeyf (Heskîf) se encuentra a orillas del río Tigris, en la provincia de Batman, en el sureste de Turquía de mayoría kurda: la región que los kurdos llaman Bakur o Kurdistán del Norte.
¿Por qué se inundó Hasankeyf?
Quedó sumergida por el embalse de la presa de Ilısu, un gran proyecto hidroeléctrico. Pese a años de protestas locales e internacionales, el casco antiguo se inundó en 2020; los habitantes fueron trasladados a la cercana Nueva Hasankeyf, construida expresamente.
¿Por qué importa Hasankeyf en la historia kurda?
Fue la última capital de la dinastía ayubí kurda, que sobrevivió allí hasta comienzos del siglo 16, mucho después de la caída de los ayubíes en Egipto y Siria. Hoy se encuentra en el sureste de mayoría kurda y su pérdida se convirtió en un poderoso símbolo del patrimonio amenazado.
¿Queda algo de Hasankeyf?
Sí. La ciudadela superior sigue elevándose sobre el agua y unos ocho monumentos —entre ellos la tumba de Zeynel Bey— fueron trasladados a un parque cultural en un terreno más elevado antes de la inundación. Sin embargo, la mayor parte del casco antiguo está bajo el agua.
Referencias y lecturas adicionales
Los ayubíes de Hasankeyf — Kurdish-History.com
Puente Viejo de Hasankeyf — Wikipedia