Introducción
Nínive fue en otro tiempo la mayor ciudad del mundo: la poderosa capital del Imperio asirio, extendida a lo largo de la orilla oriental del Tigris frente a lo que hoy es Mosul, en las llanuras de Nínive, al borde de la región kurda. Durante un tiempo fue la ciudad más grande de la Tierra, rodeada de enormes murallas y puertas custodiadas por los grandes colosos de toros alados llamados lamassu, y adornada con palacios y una famosa biblioteca real. Aunque cayó hace más de dos mil quinientos años, sus imponentes montículos y monumentos aún se alzan sobre la llanura, como testimonio de la remota antigüedad de esta tierra.
Capital de un imperio cuyas ruinas siguen custodiando el Tigris, Nínive figura entre las maravillas del mundo antiguo. Este perfil examina la ciudad, su esplendor y su caída.
Puntos clave
• Nínive fue la gran capital del Imperio asirio, frente a la actual Mosul.
• Durante un tiempo fue la ciudad más grande del mundo.
• Sus puertas estaban custodiadas por colosos de toros alados conocidos como lamassu.
• Albergaba grandes palacios y la famosa biblioteca de Asurbanipal.
• Cayó en 612 a. C. ante una coalición que incluía a los medos.
Datos básicos
Nombre: Nínive
Tipo: Antigua capital (ruinas)
País / región: Irak (llanuras de Nínive, junto a Mosul)
Imperio: Asiria
Reyes famosos: Senaquerib y Asurbanipal
Guardianes: Lamassu (hombres toro alados)
Biblioteca: La biblioteca de Asurbanipal
Caída: 612 a. C.
Contenido
Personas, lugares y temas relacionados
Referencias y lecturas complementarias
¿Dónde está Nínive?
Las ruinas de Nínive se encuentran en la orilla oriental del Tigris, justo al otro lado del río frente al centro de Mosul, en las llanuras de Nínive: una región fértil y multiétnica al borde de las tierras kurdas, hogar de asirios, kurdos, árabes, yazidíes y otros pueblos. Cerca se alzan otros monumentos de la época asiria, como el gran acueducto de Jerwan, y localidades cristianas de las llanuras como Alqosh. Los grandes montículos de la ciudad, Kuyunjik y Nebi Yunus, aún sobresalen por encima de la expansión urbana moderna.
Capital de un imperio
Nínive alcanzó su apogeo hacia el siglo séptimo a. C., cuando los reyes de Asiria la convirtieron en capital de un imperio que se extendía por gran parte del antiguo Oriente Próximo. El rey Senaquerib reconstruyó la ciudad a una escala magnífica: erigió un enorme «Palacio sin Rival», trazó calles y plazas y llevó agua a la ciudad y a sus jardines mediante grandes canales y acueductos abiertos en las colinas. En su apogeo, Nínive fue quizá la ciudad más grande del mundo, una capital deslumbrante cuya fama se extendió mucho más allá de las tierras que gobernaba.
Murallas, puertas y lamassu
Nínive estaba protegida por enormes murallas de muchos kilómetros de longitud, atravesadas por grandes puertas, cada una con su propio nombre. Custodiando las entradas de los palacios y las puertas se alzaban los lamassu: colosales figuras de piedra con cuerpo de toro, alas de águila y cabeza de hombre barbudo, colocadas allí para ahuyentar el mal e infundir asombro a todo el que se acercara. Estos magníficos guardianes, tallados cada uno en un único bloque enorme de piedra, figuran entre las imágenes más emblemáticas del mundo antiguo y se han convertido en símbolos perdurables de Asiria y del patrimonio de la región.
La biblioteca de Asurbanipal
Uno de los mayores tesoros de Nínive era la biblioteca reunida por el rey Asurbanipal, que recopiló decenas de miles de tablillas de arcilla inscritas en escritura cuneiforme sobre literatura, religión, ciencia, historia y derecho. Entre ellas se encontró la famosa epopeya de Gilgamesh, una de las grandes obras literarias más antiguas del mundo. El descubrimiento de esta biblioteca por los arqueólogos abrió una ventana al conocimiento y los relatos de los antiguos mesopotámicos, convirtiendo a Nínive en una piedra angular de nuestra comprensión del pasado humano remoto.
La caída de Nínive
Pese a todo su poder, Nínive cayó de forma repentina y dramática. En el año 612 a. C., una coalición de enemigos de la ciudad —entre ellos los medos, un pueblo al que se suele remitir al hablar de la herencia de los kurdos, junto con los babilonios— sitió y destruyó la gran capital, poniendo fin al Imperio asirio. La caída de Nínive resonó por todo el mundo antiguo y fue recordada en las escrituras y las leyendas. La orgullosa ciudad quedó en ruinas y sus montículos se cubrieron lentamente del polvo de los siglos hasta su redescubrimiento en la época moderna.
Nínive en la actualidad
Hoy, las ruinas de Nínive son un lugar tanto de asombro como de dolor. Sus montículos, los restos de sus murallas y puertas y los emplazamientos de sus palacios atraen a quienes acuden para vislumbrar la antigua capital, pero el yacimiento también ha sufrido gravemente en conflictos recientes, cuando extremistas dañaron y destruyeron deliberadamente algunos de sus monumentos y puertas. Continúan los esfuerzos para proteger y restaurar lo que queda. Erguida sobre el Tigris junto a Mosul, Nínive perdura como un profundo recordatorio de la antigua grandeza acumulada en las tierras de la región.
Cronología
Antigüedad — Nínive crece como importante ciudad asiria junto al Tigris.
c. 700 a. C. — Senaquerib convierte Nínive en su magnífica capital imperial.
siglo 7 a. C. — Asurbanipal reúne su gran biblioteca de tablillas cuneiformes.
612 a. C. — Una coalición que incluye a los medos destruye Nínive.
época moderna — Las ruinas se redescubren, se estudian y, en parte, sufren daños en conflictos.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue Nínive?
Nínive fue la gran capital del Imperio asirio, junto al Tigris y frente a la actual Mosul; durante un tiempo fue la ciudad más grande del mundo, célebre por sus palacios, sus murallas y su biblioteca real.
¿Dónde está Nínive?
Sus ruinas se encuentran en la orilla oriental del Tigris, frente a Mosul, en las llanuras de Nínive del norte de Irak, al borde de la región kurda.
¿Qué son los lamassu?
Los lamassu son colosales guardianes de piedra con cuerpo de toro, alas de águila y cabeza de hombre, colocados en las puertas de Nínive y otras ciudades asirias para ahuyentar el mal.
¿Cuándo cayó Nínive?
Nínive fue destruida en 612 a. C. por una coalición que incluía a los medos y los babilonios, poniendo fin al Imperio asirio.
Personas, lugares y temas relacionados
El Imperio asirio · los medos · las llanuras de Nínive · Mosul · el acueducto de Jerwan · Alqosh.