Introducción
Durante casi cinco siglos, los territorios que hoy conforman el Kurdistán fueron el principal campo de batalla de los dos mayores imperios del mundo antiguo. Desde la invasión de Mesopotamia por Trajano en 115 d. C. hasta la muerte del emperador Juliano a orillas del Tigris en 363 d. C., Roma y Persia libraron una sucesión de guerras devastadoras en las montañas, los valles fluviales y las ciudades fortificadas de las tierras altas kurdas. Los nombres que resuenan en estas campañas, Nisibis, Singara, Bezabde y Amida, son nombres de lugares situados en lo que hoy es el sureste de Turquía y el norte de Irak.
Estas guerras tuvieron una enorme importancia para los pueblos que vivían en la zona de conflicto. No eran espectadores pasivos: integraban las guarniciones de las fortalezas, servían como tropas auxiliares en ambos bandos, construían las murallas defensivas y sufrían las consecuencias cuando las ciudades cambiaban de manos. La frontera romano-sasánida atravesaba directamente el territorio de Gordiene y Zabdicene, las mismas regiones montañosas que habían sido el hogar de los karduchoi seis siglos antes y que más tarde se convertirían en el núcleo territorial de los emiratos kurdos. Este artículo recorre las principales campañas que convirtieron las tierras altas kurdas en el territorio más disputado del mundo antiguo.
Índice
Las tierras altas kurdas como frontera imperial
La invasión de Mesopotamia por Trajano (115–117 d. C.)
El ascenso de los sasánidas y las campañas de Ardashir
Sapor II y la guerra de Nisibis (337–361 d. C.)
Los asedios de Singara y Bezabde (360 d. C.)
La campaña persa de Juliano y su muerte (363 d. C.)
Impacto en las tierras altas kurdas
Acontecimientos clave y cronología
Referencias y lecturas complementarias
Las tierras altas kurdas como frontera imperial
La frontera romano-persa atravesaba el corazón de lo que hoy es el Kurdistán. Las principales ciudades fortificadas, Nisibis, actual Nusaybin; Singara, cerca de la actual Sinjar; Amida, actual Diyarbakır; y Bezabde, en la región de Zabdicene/Cizre, se encontraban dentro de los territorios de Gordiene, Zabdicene y el alto valle del Tigris, o junto a ellos. No era casualidad. La misma geografía que había dado importancia estratégica a estas tierras altas para los asirios mil años antes las convertía en la inevitable zona fronteriza entre Roma y Persia.
Los pasos de montaña controlaban el acceso entre las llanuras mesopotámicas y la meseta iraní. Los cruces del Tigris y sus afluentes determinaban las rutas de invasión y retirada. Las ciudades fortificadas que vigilaban estos cruces se convirtieron en objeto de asedio tras asedio y cambiaban de manos entre imperios mientras las poblaciones locales soportaban la devastación de siglos de guerra.
La invasión de Mesopotamia por Trajano (115–117 d. C.)
La primera gran campaña romana a través de las tierras altas kurdas llegó con el emperador Trajano en 115 d. C. Tras anexionarse Armenia en 114, Trajano lanzó una invasión a gran escala de la Mesopotamia parta. Las fuerzas romanas tomaron Nisibis y Singara, sometieron al reino de Adiabene y descendieron por el Tigris para apoderarse de la capital parta, Ctesifonte. Trajano llegó al golfo Pérsico, el punto más oriental al que jamás había llegado un ejército romano.
La ruta del avance de Trajano atravesaba directamente los territorios de Gordiene y Adiabene, las mismas regiones que habían sido el hogar de los karduchoi y del reino de Gordiene. La zona de Singara fue fortificada como nueva frontera y se construyeron caminos a través de los territorios montañosos para sostener la presencia militar romana. Pero las conquistas de Trajano resultaron insostenibles. Estallaron rebeliones a su retaguardia y, cuando murió en 117 d. C., su sucesor Adriano abandonó la mayor parte de las conquistas orientales y replegó la frontera hasta el Éufrates.
El ascenso de los sasánidas y las campañas de Ardashir
En 224 d. C., Ardashir I derrocó a la dinastía parta y estableció el Imperio sasánida, un Estado persa mucho más centralizado y agresivo que su predecesor. Ardashir y su hijo Sapor I iniciaron de inmediato campañas para someter las zonas montañosas de los Zagros y de la Alta Mesopotamia al control sasánida directo. Las tierras altas kurdas, que habían mantenido diversos grados de autonomía bajo el sistema parto, menos rígido, afrontaban ahora un imperio persa decidido a eliminar los centros de poder independientes de las tierras altas.
Las guerras romano-sasánidas que siguieron fueron más intensas y destructivas de lo que habían sido los conflictos romano-partos. Los sasánidas tenían mayor capacidad militar que los partos, con medios profesionales de asedio, caballería acorazada y elefantes de guerra. Las tierras altas kurdas se convirtieron en una zona de guerra permanente, en la que ambos imperios mantenían cadenas de fortalezas y localidades de guarnición a lo largo del alto valle del Tigris.
Sapor II y la guerra de Nisibis (337–361 d. C.)
El período de guerra más sostenido en las tierras altas kurdas se produjo durante el reinado del rey sasánida Sapor II (309–379 d. C.). A partir de 337 d. C., Sapor lanzó una serie de campañas contra la frontera oriental romana que duró más de dos décadas. La guerra se caracterizó principalmente por los asedios: Sapor sitió tres veces la gran ciudad fortificada de Nisibis sin tomarla, mientras ambos bandos luchaban por controlar las fortalezas menores y las localidades de guarnición que salpicaban el alto valle del Tigris.
La batalla de Singara, en 344 d. C., fue la única gran batalla campal de la guerra de Nisibis de la que se conservan relatos detallados. Las fuerzas romanas y sasánidas se enfrentaron cerca de la fortaleza de Singara, en el actual distrito de Sinjar, en el norte de Irak. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas y el resultado no fue concluyente. El príncipe sasánida Narsés murió en los combates. El patrón de la guerra quedó establecido: ninguno de los bandos podía lograr un avance decisivo, y la lucha continuó año tras año en las montañas y los valles fluviales de las tierras altas kurdas.
Los asedios de Singara y Bezabde (360 d. C.)
Después de una pausa en la década de 350, mientras Sapor combatía a invasores nómadas en la frontera oriental de Persia, regresó al frente romano en 359 con fuerzas renovadas. Ese año tomó la gran fortaleza de Amida, actual Diyarbakır, tras un brutal asedio de 73 días. En 360, Sapor tomó tanto Singara como Bezabde, dos de las fortalezas fronterizas romanas más importantes de las tierras altas kurdas.
El asedio de Bezabde es especialmente significativo para la geografía histórica kurda. Bezabde se encontraba en Zabdicene, la región inmediatamente contigua a Gordiene, en lo que hoy es la zona de Cizre de la provincia de Şırnak. Tres legiones romanas y arqueros locales defendían la fortaleza, pero el ejército de Sapor, que incluía auxiliares quionitas, albanos y segestanos con elefantes de guerra, arrolló a los defensores. Posteriormente, el emperador romano Constancio II intentó recuperar Bezabde, pero fracasó, dejando a Sapor al mando de posiciones clave en toda la zona fronteriza kurda.
La campaña persa de Juliano y su muerte (363 d. C.)
En 363 d. C., el emperador Juliano lanzó la ofensiva romana más ambiciosa contra Persia desde Trajano. Reunió un enorme ejército y descendió por el Éufrates y obtuvo una victoria táctica en la batalla de Ctesifonte ante las murallas de la capital sasánida. Pero Juliano no pudo tomar la ciudad y se vio obligado a retirarse hacia el norte a lo largo del Tigris, de vuelta por las tierras altas kurdas. Hostigado por las fuerzas sasánidas, Juliano murió en la batalla de Samarra durante la retirada.
El sucesor de Juliano, Joviano, atrapado en el interior del territorio sasánida con un ejército desmoralizado, se vio obligado a firmar un humillante tratado de paz. Roma cedió Nisibis, Singara y el territorio al este del Tigris a Persia: era la primera vez en la historia romana que un emperador reinante entregaba voluntariamente territorio. Las tierras altas kurdas, que habían formado parte del sistema fronterizo romano durante cuatro siglos, pasaron ahora definitivamente a la esfera persa. Las ciudades fortificadas que habían soportado asedio tras asedio se convirtieron en posesiones sasánidas.
Impacto en las tierras altas kurdas
Las guerras romano-sasánidas moldearon las tierras altas kurdas de formas que perduraron durante siglos. Las ciudades fortificadas que se construyeron, sitiaron, reconstruyeron y volvieron a sitiar se convirtieron en los pilares urbanos de la vida política kurda posterior. Amida se convirtió en Diyarbakır, la mayor ciudad kurda. Nisibis se convirtió en Nusaybin. La infraestructura militar de caminos, fuertes y localidades de guarnición creó un marco que heredarían y reutilizarían los imperios posteriores, incluidos los árabes y los otomanos.
El historiador romano Amiano Marcelino, que estuvo presente personalmente durante las campañas de las décadas de 350 y 360, dejó descripciones detalladas del paisaje, las localidades y los pueblos de la zona fronteriza. Sus relatos de los asedios de Amida y Bezabde figuran entre los textos militares más vívidos de la Antigüedad tardía y describen una región reconocible como el Kurdistán: las mismas montañas, los mismos cruces fluviales y los mismos pasos estratégicos que determinarían el desenlace de las guerras durante otros quince siglos.
Legado
Las guerras romano-sasánidas establecieron un patrón que definiría las tierras altas kurdas durante el resto de su historia: el territorio del Kurdistán como zona fronteriza entre imperios rivales, sus habitantes atrapados entre grandes potencias y sus ciudades y pasos como objetos de una interminable competencia estratégica. Después de Roma y Persia, el mismo patrón se repitió con Bizancio y los sasánidas, los otomanos y los safávidas, y hasta la época moderna con Turquía, Irak, Irán y Siria.
El tratado de 363 d. C., por el que Roma cedió la frontera kurda a Persia, fue uno de los grandes puntos de inflexión del mundo antiguo. Marcó el final de siglos de presencia romana en el alto valle del Tigris y transfirió a las poblaciones de las tierras altas a un nuevo sistema imperial. Pero los imperios llegaron y desaparecieron. Las montañas y sus habitantes perduraron.
Acontecimientos clave y cronología
115 d. C.: Trajano invade la Mesopotamia parta; toma Nisibis, Singara y Adiabene; llega al golfo Pérsico
117 d. C.: muere Trajano; Adriano abandona la mayoría de las conquistas orientales
224 d. C.: Ardashir I derroca a los partos, establece el Imperio sasánida y comienza la centralización de las tierras altas kurdas
337 d. C.: Sapor II lanza la guerra de Nisibis contra Roma; comienzan décadas de guerra en las tierras altas kurdas
344 d. C.: batalla de Singara entre Constancio II y Sapor II; numerosas bajas en ambos bandos
359 d. C.: Sapor II toma Amida, Diyarbakır, tras un asedio de 73 días
360 d. C.: Sapor II toma Singara y Bezabde; Constancio II no logra recuperar Bezabde
363 d. C.: Juliano invade Persia; vence en Ctesifonte, pero no puede tomar la ciudad; muere durante la retirada en la batalla de Samarra
363 d. C.: Tratado de Dura: Joviano cede Nisibis, Singara y el territorio al este del Tigris a Persia; la frontera kurda pasa a la esfera sasánida
Preguntas frecuentes
¿Por qué se libraron las guerras romano-sasánidas en el Kurdistán?
Las tierras altas kurdas se sitúan entre las llanuras mesopotámicas y la meseta iraní y controlan los pasos de montaña y los cruces fluviales que conectaban a ambos imperios. Las ciudades fortificadas de Nisibis, Singara, Amida y Bezabde vigilaban estos corredores estratégicos. Quien controlaba el alto valle del Tigris controlaba la puerta entre Roma y Persia.
¿Qué importancia tuvo la muerte de Juliano en 363 d. C.?
La muerte de Juliano durante su retirada de Persia condujo al humillante Tratado de Dura, por el que Roma cedió Nisibis, Singara y el territorio al este del Tigris al Imperio sasánida. Era la primera vez que un emperador romano entregaba voluntariamente territorio. Las tierras altas kurdas pasaron de la esfera de influencia romana a la persa.
¿Dónde estaba Bezabde?
Bezabde era una ciudad fortificada romana de la región de Zabdicene, contigua a Gordiene, en lo que hoy es la zona de Cizre de la provincia de Şırnak, en el sureste de Turquía. Fue sitiada dos veces en 360 d. C.: primero la tomó Sapor II y después Constancio II volvió a asediarla sin éxito. El historiador romano Amiano Marcelino describió ambos asedios con detalle.
Referencias y lecturas complementarias
Amiano Marcelino: Res Gestae, relatos de un testigo presencial de los asedios de Amida y Bezabde
Dodgeon, M. H. y Lieu, S. N. C.: La frontera oriental romana y las guerras persas (226–363 d. C.), Routledge, 2002
Encyclopaedia Britannica: Trajano: campañas militares
Daryaee, T.: Sapor II, Encyclopaedia Iranica
Syvanne, I.: Historia militar de la Roma tardía, 284–361, Pen and Sword, 2015
Maksymiuk, K.: Geografía de las guerras romano-iraníes: operaciones militares de Roma y del Irán sasánida, 2019
Marciak, M.: Sofene, Gordiene y Adiabene: tres regna minora del norte de Mesopotamia, Brill, 2017