Introducción
Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub —Saladino— nació en una familia kurda en Tikrit en 1138 y se convirtió en el comandante militar musulmán más famoso de la historia. Su carrera transformó el Oriente Próximo medieval: derrocó al Califato fatimí, unió Egipto y Siria bajo una sola dinastía kurda, destruyó el ejército de campaña cruzado en la batalla de Hattin, reconquistó Jerusalén y frenó a Ricardo Corazón de León durante la Tercera Cruzada. Ninguna figura kurda ha ejercido jamás un poder militar o político mayor.
Este artículo sigue la carrera militar de Saladino desde las campañas egipcias de la década de 1160 hasta las batallas decisivas de 1187–1192, y abarca todos los enfrentamientos principales que convirtieron a la dinastía ayubí en el Estado más poderoso del mundo islámico.
Índice
La conquista kurda de Egipto (1164–1171)
La unificación del mundo musulmán (1171–1186)
La batalla de Hattin y la caída de Jerusalén (1187)
La Tercera Cruzada (1189–1192)
La identidad kurda de Saladino y el ejército ayubí
Acontecimientos clave y cronología
Referencias y lecturas adicionales
La conquista kurda de Egipto (1164–1171)
El ascenso ayubí comenzó en Egipto, no en el Kurdistán. En la década de 1160, el Califato fatimí de Egipto se encontraba en su desmoronamiento final y tres poderes competían por controlarlo: el Reino cruzado de Jerusalén, bajo Amalarico I; el gobernante sirio Nur al-Din; y las facciones egipcias rivales. Entre 1164 y 1169, Nur al-Din envió tres expediciones militares a Egipto al mando de su general kurdo Shirkuh, con el sobrino de este, Saladino, como oficial subalterno.
Las campañas fueron complejas luchas a tres bandas. Shirkuh y Saladino derrotaron a las fuerzas combinadas de los cruzados y del visir egipcio Shawar en Bilbais, cerca de Guiza, y en Alejandría. Cuando Shirkuh finalmente se convirtió en visir en enero de 1169, murió a las pocas semanas. Saladino, todavía en los primeros años de la treintena, fue nombrado sucesor, según se cuenta porque se lo consideraba el candidato más débil y, por tanto, el menos amenazador. Fue un error de cálculo catastrófico de sus rivales.
Para 1171, Saladino había sustituido de forma sistemática a los funcionarios fatimíes, creado una fuerza militar leal y promovido instituciones suníes por todo Egipto. Cuando murió el último califa fatimí, Saladino era la única autoridad que quedaba. El Califato fatimí, con 262 años de antigüedad, el gran rival chií del orden abasí suní, había llegado a su fin, derrocado por un comandante militar kurdo de Tikrit.
La unificación del mundo musulmán (1171–1186)
Tras la muerte de Nur al-Din en 1174, Saladino emprendió una campaña para unir todos los territorios musulmanes bajo su mando. Tomó Damasco, después Alepo y luego Mosul, derrotando a gobernantes musulmanes rivales antes de dirigir toda su atención a los Estados cruzados. En la batalla de los Cuernos de Hama en 1175, Saladino destruyó un ejército zenguí que desafiaba su autoridad y se consolidó como la potencia dominante en Siria.
Los primeros enfrentamientos de Saladino con los cruzados tuvieron resultados dispares. En la batalla de Montgisard en 1177, Balduino IV de Jerusalén le infligió una dura derrota, una de las peores de su carrera. Pero Saladino se recuperó, venció en la batalla de Marj Ayyun en 1179 y destruyó la fortaleza cruzada del Vado de Jacob ese mismo año. Durante los primeros años de la década de 1180, una serie de campañas en torno al castillo de Belvoir y Al-Fule mantuvo la presión sobre la frontera cruzada.
La batalla de Hattin y la caída de Jerusalén (1187)
El año 1187 fue el punto culminante de la carrera militar de Saladino. En mayo, una fuerza ayubí derrotó a un contingente cruzado en la batalla de Cresson, cerca de Nazaret, un enfrentamiento preliminar que demostró la superioridad táctica ayubí. Después, el 4 de julio de 1187, Saladino logró una de las victorias más decisivas de la guerra medieval en la batalla de Hattin.
Saladino atrajo a todo el ejército de campaña cruzado a través de un paisaje sin agua bajo el calor estival de Galilea, y luego lo rodeó y destruyó cerca de los Cuernos de Hattin. El rey cruzado, Guido de Lusignan, fue capturado junto con prácticamente toda la nobleza cruzada. La orden militar de los caballeros templarios quedó prácticamente aniquilada. En un solo día, Saladino eliminó la capacidad militar del Reino de Jerusalén.
En los meses siguientes, Saladino barrió los Estados cruzados y tomó una ciudad tras otra. El 2 de octubre de 1187, Jerusalén se rindió tras un breve asedio, lo que puso fin a 88 años de ocupación cruzada. La conducta de Saladino durante la toma de Jerusalén —perdonar a la población civil, permitir que los cristianos pagaran rescates para liberarse y proteger los lugares sagrados— le valió una fama duradera de caballerosidad en fuentes tanto musulmanas como cristianas. Solo resistió la ciudad de Tiro, cuya defensa organizó Conrado de Montferrato. La incapacidad de Saladino para tomar Tiro resultaría ser un error estratégico crucial.
La Tercera Cruzada (1189–1192)
La caída de Jerusalén desencadenó la Tercera Cruzada, que movilizó contra Saladino los recursos militares de Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico. El asedio de Acre, que duró dos años (1189–1191), se convirtió en el centro de la contraofensiva cruzada. Pese a los repetidos intentos de Saladino de socorrer a la guarnición, Acre cayó en manos de los cruzados en julio de 1191, la primera gran derrota ayubí desde Montgisard.
Ricardo I de Inglaterra marchó entonces hacia el sur por la costa y, en la batalla de Arsuf del 7 de septiembre de 1191, derrotó al ejército de Saladino en un enfrentamiento táctico disciplinado. Las fuerzas de Saladino no pudieron romper la formación de marcha cruzada y el ejército ayubí sufrió numerosas bajas. Pero Saladino evitó la derrota total y mantuvo su posición estratégica.
El último gran enfrentamiento tuvo lugar en la batalla de Jaffa en agosto de 1192, cuando Ricardo dirigió personalmente una contraofensiva que impidió que Saladino recuperara la ciudad. La campaña terminó con el Tratado de Jaffa, una tregua que dejó Jerusalén y el interior bajo el control de Saladino, mientras los cruzados conservaban una franja costera desde Tiro hasta Jaffa. Saladino murió en Damasco en marzo de 1193, tras haber alcanzado su mayor objetivo: Jerusalén seguía bajo dominio musulmán.
La identidad kurda de Saladino y el ejército ayubí
Saladino era inequívocamente kurdo. Su familia pertenecía a la tribu kurda rawadí, originaria de la ciudad de Dvin en Armenia, la misma ciudad en la que había comenzado la dinastía shaddadí. Su padre, Najm al-Din Ayyub, y su tío Shirkuh sirvieron como comandantes militares kurdos bajo los gobernantes turcos zenguíes de Siria. El clan ayubí era kurdo por su origen tribal, suní por su religión y árabe por su cultura administrativa.
El ejército ayubí que conquistó Egipto y combatió en las cruzadas era una fuerza multiétnica de soldados kurdos, túrquicos y árabes. La caballería kurda constituía un componente importante y la élite gobernante ayubí era abrumadoramente kurda: Saladino distribuyó los gobiernos provinciales de su imperio entre hermanos, sobrinos y primos del clan ayubí. La dinastía que fundó gobernaría Egipto, Siria, la Yazira y Yemen durante generaciones, lo que la convirtió en el mayor Estado gobernado por kurdos de la historia.
Legado
La carrera militar de Saladino constituye el capítulo más importante de la historia militar kurda. Derrocó a un califato, unió el mundo musulmán desde Egipto hasta Mesopotamia, reconquistó Jerusalén a los cruzados y llevó a los ejércitos combinados de Europa occidental a un empate estratégico. Su dinastía gobernaría durante más de un siglo y daría lugar a decenas de comandantes militares capaces.
Para los kurdos, Saladino representa tanto orgullo como paradoja. Es el kurdo más famoso de la historia, pero el imperio que construyó era un Estado árabe islámico que funcionaba en árabe y servía a objetivos musulmanes suníes, más que a objetivos específicamente kurdos. La dinastía ayubí demuestra que el talento político y militar kurdo podía alcanzar las mayores alturas del mundo medieval, y también que la identidad kurda podía quedar subsumida en proyectos imperiales más amplios. Ambas verdades definen la experiencia kurda.
Acontecimientos clave y cronología
1164–1169 — Tres campañas egipcias bajo Shirkuh y Saladino; batallas en Bilbais, Guiza y Alejandría
1169 — Muere Shirkuh; Saladino es nombrado visir de Egipto
1171 — Se abole el Califato fatimí; Saladino se convierte en el único gobernante de Egipto
1175 — Batalla de los Cuernos de Hama: Saladino derrota a sus rivales zenguíes
1177 — Batalla de Montgisard: victoria cruzada sobre Saladino
1179 — Batalla de Marj Ayyun y destrucción de la fortaleza del Vado de Jacob: victorias ayubíes
4 de julio de 1187 — Batalla de Hattin: Saladino destruye el ejército de campaña cruzado
2 de octubre de 1187 — Asedio de Jerusalén: Saladino reconquista la Ciudad Santa tras 88 años de dominio cruzado
1189–1191 — Asedio de Acre: los cruzados recuperan Acre durante la Tercera Cruzada
7 de septiembre de 1191 — Batalla de Arsuf: Ricardo I derrota tácticamente a Saladino
1192 — Batalla de Jaffa y Tratado de Jaffa: Jerusalén permanece bajo control musulmán; termina la Tercera Cruzada
4 de marzo de 1193 — Saladino muere en Damasco
Preguntas frecuentes
¿Era kurdo Saladino?
Sí. Saladino nació en una familia kurda de Tikrit. Su padre, Najm al-Din Ayyub, y su tío Shirkuh eran comandantes militares kurdos, y la dinastía ayubí que fundaron se reconoce universalmente como una dinastía kurda tanto en los estudios medievales como en los modernos.
¿Qué fue la batalla de Hattin?
La batalla de Hattin (4 de julio de 1187) fue la batalla decisiva en la que Saladino destruyó todo el ejército de campaña cruzado cerca de los Cuernos de Hattin, en Galilea. Condujo directamente a la reconquista de Jerusalén y de la mayor parte de los Estados cruzados.
¿Quién ganó la Tercera Cruzada?
La Tercera Cruzada terminó en un empate estratégico. Ricardo I obtuvo victorias tácticas en Arsuf y Jaffa y recuperó la costa, pero Saladino conservó Jerusalén y el interior. El Tratado de Jaffa (1192) confirmó el control musulmán de Jerusalén, el objetivo principal de Saladino.
Referencias y lecturas adicionales
Encyclopaedia Britannica — Saladino
HISTORY.com — Saladino: antecedentes, cruzadas y datos
New World Encyclopedia — Saladino
Wikipedia — Saladino, Saladino en Egipto, dinastía ayubí
Islamic History — Dinastía ayubí