Entre 1925 y 1938 estallaron tres grandes revueltas kurdas en la recién fundada República de Turquía. Cada una fue aplastada con una brutalidad creciente. La rebelión de Sheikh Said de 1925 fue el primer gran levantamiento kurdo de la era republicana. La revuelta de Ararat de 1927–1930 intentó establecer una república kurda en el monte Ararat. Y la rebelión de Dersim de 1937–1938 terminó con la devastación de toda una región kurda aleví.
Estas tres rebeliones definieron la experiencia kurda de entreguerras en Turquía. Demostraron tanto la persistencia de la resistencia kurda como la abrumadora superioridad militar del Estado turco. La represión de estas revueltas marcó la doctrina militar turca, contribuyó al desarrollo de la Fuerza Aérea Turca y estableció el patrón de violencia estatal contra las comunidades kurdas que persistiría durante el resto del siglo veinte.
Índice
El contexto posterior al Imperio otomano
La rebelión de Sheikh Said (1925)
La revuelta de Ararat y la República de Ararat (1927–1930)
La rebelión de Dersim (1937–1938)
Legado militar y consecuencias estratégicas
El contexto posterior al Imperio otomano
El derrumbe del Imperio otomano y la fundación de la República de Turquía en 1923 transformaron la cuestión kurda de un problema interno otomano en una crisis existencial. El Tratado de Sèvres (1920) había incluido disposiciones sobre la autonomía kurda en sus artículos 62–64, pero el Tratado de Lausana (1923), que lo sustituyó, no mencionaba en absoluto a los kurdos. Kurdistán quedó dividido entre Turquía, Irak, Irán y Siria, y en cada Estado la población kurda se encontró convertida en una minoría sin derechos políticos reconocidos.
En Turquía, el régimen kemalista impulsó una intensa centralización, la secularización y una ideología nacionalista turca. La abolición del califato en 1924 alejó a los líderes religiosos kurdos conservadores. La negación de la identidad kurda —los kurdos eran clasificados oficialmente como turcos de las montañas— provocó resistencia nacionalista. Y la represión de la lengua, la educación y la expresión cultural kurdas generó un profundo resentimiento. A principios de 1925, la rebelión armada era inevitable.
La rebelión de Sheikh Said (1925)
La rebelión de Sheikh Said estalló el 11 de febrero de 1925, dirigida por Sheikh Said de Piran, un líder religioso naqshbandí, y organizada en parte por Azadî (la Sociedad de Independencia Kurda), una organización clandestina dominada por antiguos oficiales de la caballería Hamidiye. La revuelta recibió apoyo principalmente de la población kurda zaza y de las tribus vecinas de habla kurmanjí.
La rebelión comenzó en la aldea de Piran y se extendió rápidamente por las provincias de Diyarbakır, Bingöl y Elazığ. Las fuerzas de Sheikh Said tomaron varias localidades y amenazaron brevemente Diyarbakır, la mayor ciudad del Kurdistán turco. Las motivaciones de los rebeldes eran diversas: influyeron la oposición a la abolición del califato, el rechazo del secularismo kemalista y las aspiraciones nacionalistas kurdas.
El Estado turco respondió con una enorme fuerza militar. Se desplegaron decenas de miles de soldados regulares, apoyados por artillería y por la naciente Fuerza Aérea Turca, para sofocar la revuelta. La rebelión fue aplastada en cuestión de meses. Sheikh Said y otros 48 líderes fueron capturados, juzgados por un Tribunal de Independencia y ejecutados el 29 de junio de 1925 en Amed (Diyarbakır). Según se cuenta, antes de su ejecución Sheikh Said dijo a sus compañeros que su pueblo no perecería con sus muertes.
Las consecuencias fueron devastadoras. Se impuso la ley marcial en todo el sureste de Turquía. El Gobierno turco utilizó la rebelión para justificar una represión generalizada de las organizaciones políticas, culturales y religiosas kurdas. Siguieron deportaciones masivas y la destrucción de aldeas. La represión de la rebelión de Sheikh Said asestó el primer gran golpe al nacionalismo kurdo de la era republicana y alentó al Estado kemalista a aplicar políticas de asimilación aún más duras.
La revuelta de Ararat y la República de Ararat (1927–1930)
En 1927, los nacionalistas kurdos iniciaron una nueva revuelta en la región del monte Ararat, en el este de Turquía, dirigida por el general Ihsan Nuri Pasha, un antiguo oficial otomano con formación militar profesional. A diferencia del levantamiento de Sheikh Said, de motivación religiosa, la revuelta de Ararat tuvo un carácter explícitamente nacionalista y laico. La organización Khoybun (Independencia), fundada por intelectuales kurdos en el exilio, proporcionó el marco político.
Los rebeldes proclamaron la República de Ararat, uno de los pocos intentos kurdos de establecer un Estado formalmente declarado. Ihsan Nuri Pasha organizó fuerzas guerrilleras en el terreno montañoso que rodea el Gran Ararat (Ağrı Dağı) y utilizó las defensas naturales de la cima para resistir las operaciones militares turcas. La revuelta persistió durante tres años y mantuvo ocupados importantes recursos militares turcos.
En 1930, el Estado turco lanzó una enorme operación militar para aplastar la revuelta. La campaña empleó fuerzas terrestres, artillería y aviación, y hubo noticias de cooperación logística francesa y británica. La masacre del valle de Zilan de julio de 1930 fue uno de los episodios más brutales de la represión: las fuerzas turcas mataron a miles de civiles kurdos en el valle de Zilan, cerca de Erciş. Las estimaciones de muertos varían considerablemente, pero las fuentes de la época indican que murieron miles de hombres, mujeres y niños.
En septiembre de 1930, la República de Ararat había sido destruida. Ihsan Nuri Pasha y los combatientes supervivientes cruzaron la frontera y escaparon a Irán. La República de Ararat había durado aproximadamente tres años: fue una de las campañas armadas kurdas más prolongadas contra el Estado turco hasta la insurgencia del PKK de la década de 1980.
La rebelión de Dersim (1937–1938)
La rebelión de Dersim de 1937–1938 fue la última y más devastadora de las revueltas kurdas de entreguerras. Dersim (actualmente Tunceli) era una región montañosa remota del centro este de Turquía, habitada principalmente por kurdos alevíes, una minoría religiosa distinta de la mayoría musulmana suní. La región había resistido la autoridad otomana durante siglos y había conservado una amplia autonomía.
En 1935, el Gobierno turco aprobó la Ley de Tunceli, que puso la región bajo administración militar y ordenó el reasentamiento forzoso de su población. Cuando surgió la resistencia bajo el liderazgo de Seyid Riza, un dirigente tribal y religioso local, el ejército turco lanzó una campaña a gran escala en 1937. La operación empleó decenas de miles de soldados, bombardeos de artillería y extensos bombardeos aéreos: uno de los primeros usos sistemáticos de la aviación contra una población civil en Oriente Medio.
Seyid Riza fue capturado mediante un engaño: lo atrajeron a unas negociaciones y después lo arrestaron. Fue juzgado y ejecutado en noviembre de 1937, cuando tenía aproximadamente setenta años. Las palabras que se le atribuyen antes de morir se han convertido en un símbolo de la memoria colectiva kurda.
La campaña militar continuó en 1938 con operaciones dirigidas contra la población civil. Aldeas enteras fueron destruidas. Miles de habitantes de Dersim murieron y decenas de miles fueron deportados por la fuerza al oeste de Turquía. La magnitud de la violencia ha llevado a muchos historiadores y organizaciones kurdas a describir la campaña de Dersim como un genocidio o una masacre. Durante mucho tiempo, el Estado turco clasificó los hechos como una operación de contrainsurgencia, aunque en 2011 el entonces primer ministro reconoció públicamente la magnitud de la violencia y expresó su pesar.
Legado militar y consecuencias estratégicas
Las tres rebeliones de entreguerras tuvieron consecuencias militares y políticas duraderas. Impulsaron el desarrollo de la Fuerza Aérea Turca, utilizada como instrumento principal de la represión de los kurdos. Establecieron un enfoque del Estado turco ante la cuestión kurda de carácter fundamentalmente militar, en vez de político. Y devastaron la sociedad kurda de Turquía: destruyeron sus estructuras de liderazgo, dispersaron a la población y empujaron a la clandestinidad a la organización política kurda durante décadas.
La represión también tuvo consecuencias regionales. El aplastamiento de la rebelión de Sheikh Said alentó a Reza Shah en Irán y a los británicos en Irak a adoptar posturas más duras frente a sus propias poblaciones kurdas. El nacionalismo kurdo en las cuatro partes de Kurdistán sufrió un retroceso de décadas. No volvería a surgir como una fuerza militar importante en Turquía hasta la fundación del PKK en 1978 y el inicio de su campaña armada en 1984.
Cronología
1920 — El Tratado de Sèvres incluye disposiciones sobre la autonomía kurda (artículos 62–64).
1923 — El Tratado de Lausana sustituye al de Sèvres. No contiene disposiciones sobre los kurdos. Se funda la República de Turquía.
1924 — Abolición del califato islámico. Rebelión de Beytussebap.
11 de febrero de 1925 — Comienza la rebelión de Sheikh Said en la aldea de Piran. Se extiende a Diyarbakır, Bingöl y Elazığ.
29 de junio de 1925 — Sheikh Said y 48 líderes son ejecutados en Amed (Diyarbakır).
1927 — Comienza la revuelta de Ararat bajo el mando del general Ihsan Nuri Pasha. Se proclama la República de Ararat.
Julio de 1930 — Masacre del valle de Zilan. Mueren miles de civiles kurdos.
Septiembre de 1930 — La República de Ararat es destruida. Ihsan Nuri Pasha escapa a Irán.
1935 — La Ley de Tunceli pone Dersim bajo administración militar.
1937 — Comienza la rebelión de Dersim bajo el liderazgo de Seyid Riza. El ejército turco lanza una campaña a gran escala.
Noviembre de 1937 — Seyid Riza es capturado y ejecutado.
1938 — Continúa la campaña de Dersim. Miles de personas mueren y decenas de miles son deportadas.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue la rebelión de Sheikh Said?
La rebelión de Sheikh Said fue el primer gran levantamiento kurdo de la República de Turquía y estalló en febrero de 1925. Dirigida por Sheikh Said de Piran, un líder religioso naqshbandí, combinó motivaciones nacionalistas kurdas e islámicas. La revuelta se extendió por varias provincias antes de ser aplastada por el ejército turco. Sheikh Said y 48 líderes fueron ejecutados en junio de 1925.
¿Qué fue la República de Ararat?
La República de Ararat fue un Estado kurdo proclamado durante la revuelta de Ararat de 1927–1930 en el este de Turquía. Dirigida por el general Ihsan Nuri Pasha, tenía su base en la región montañosa que rodea el monte Ararat. Representó uno de los pocos intentos kurdos de establecer un Estado independiente formalmente declarado. La república fue destruida por una gran campaña militar turca en 1930.
¿Qué ocurrió en Dersim?
La rebelión de Dersim de 1937–1938 fue la última gran revuelta kurda del período de entreguerras, centrada en la región kurda aleví de Dersim (actualmente Tunceli), en el centro este de Turquía. El ejército turco lanzó una campaña devastadora con fuerzas terrestres, artillería y bombardeos aéreos. El líder local Seyid Riza fue capturado y ejecutado. Miles de civiles murieron y decenas de miles fueron deportados por la fuerza. Muchos historiadores describen la campaña como una masacre o un genocidio.
¿Qué fue la masacre del valle de Zilan?
La masacre del valle de Zilan tuvo lugar en julio de 1930 durante la represión de la revuelta de Ararat. Las fuerzas militares turcas mataron a miles de civiles kurdos en el valle de Zilan, cerca de Erciş, en la provincia de Van. La masacre formó parte de la campaña militar más amplia para destruir la República de Ararat y sofocar la resistencia kurda en la región. Sigue siendo uno de los casos más documentados de violencia masiva contra civiles kurdos en el primer período republicano.
¿Por qué fracasaron las tres rebeliones?
Las tres rebeliones fracasaron principalmente por la abrumadora superioridad militar del Estado turco, que desplegó unidades del ejército regular, artillería y aviación contra combatientes kurdos con armamento ligero. Los movimientos kurdos también sufrieron divisiones internas, falta de apoyo exterior e incapacidad para coordinar la resistencia entre distintas regiones y grupos tribales. El Estado turco aprovechó sistemáticamente estas debilidades y utilizó una combinación de fuerza militar, deportaciones masivas y represión política para destruir la resistencia kurda.
¿Cuál fue el impacto a largo plazo de las rebeliones de entreguerras?
Las rebeliones de entreguerras establecieron el marco de un enfoque del Estado turco ante la cuestión kurda de carácter fundamentalmente militar. Impulsaron el desarrollo de la Fuerza Aérea Turca como instrumento de contrainsurgencia. Devastaron la sociedad kurda, destruyeron sus estructuras de liderazgo y dispersaron a la población. Y empujaron a la clandestinidad a la organización política kurda durante décadas, hasta que el surgimiento del PKK a finales de la década de 1970 reabrió la dimensión armada de la cuestión kurda en Turquía.
Referencias
Olson, Robert W., El surgimiento del nacionalismo kurdo y la rebelión de Sheikh Said, 1880–1925, University of Texas Press, 1989.
Olson, Robert, Las rebeliones kurdas de Sheikh Said (1925), el monte Ararat (1930) y Dersim (1937–8), Welt des Islams, vol. 40, n.º 1, 2000.
McDowall, David, Historia moderna de los kurdos, I.B. Tauris, 2004.
Jwaideh, Wadie, El movimiento nacional kurdo: sus orígenes y desarrollo, Syracuse University Press, 2006.
Bruinessen, Martin van, Agha, jeque y Estado: las estructuras sociales y políticas de Kurdistán, Zed Books, 1992.