Índice
El Mandato francés y la frontera ferroviaria (años 1920–1940)
La insurrección de Qamishli de 2004 y la resistencia clandestina
La Administración Autónoma (AANES) y las incursiones turcas (2018–2026)
Parte 1: definir el Kurdistán occidental, Rojava
Para comprender la singular historia del Kurdistán occidental, universalmente llamado en kurdo Rojava —que se traduce literalmente como «el oeste» o «donde se pone el sol»—, primero debemos comprender en qué se diferencia fundamentalmente su geografía de la del resto de la patria kurda.
Mientras que el Kurdistán septentrional, en Turquía, y el Kurdistán meridional, en Irak, se definen por sus imponentes e impenetrables cordilleras, Rojava se caracteriza, sobre todo, por sus llanuras planas y fértiles.
La geografía: el granero de Siria
Situada a lo largo de la frontera septentrional de la Siria actual, directamente junto a Turquía, Rojava no constituye un único bloque territorial continuo. Históricamente ha estado formada por tres enclaves distintos y separados entre sí, o «cantones», entre los que se interponen poblaciones de mayoría árabe. De este a oeste, son los siguientes:
Cantón de la Jazira (Cizîrê): Esta es la región más extensa y poblada, situada en el extremo noreste de Siria, en la gobernación de Al-Hasakah, y limítrofe con Turquía e Irak. Regada por los ríos Tigris y Khabur, es una zona agrícola extraordinariamente fértil. Antes de la guerra civil, esta región por sí sola producía más de la mitad del suministro nacional de trigo de Siria y contenía casi todas sus reservas petroleras viables. Entre sus ciudades principales se encuentran Qamishli —Qamişlo—, considerada la capital secreta de Rojava, y Hasakah —Hesekê—.
Cantón de Kobani (Kobanê): Está situado en el centro-norte de Siria, en la ribera oriental del río Éufrates. Es un enclave más pequeño, históricamente agrícola, que alcanzó enorme fama mundial por su heroica resistencia, calle a calle, contra ISIS en 2014.
Cantón de Afrin (Efrîn): Situado en el extremo noroeste, en la gobernación de Alepo, es la única parte montañosa de Rojava. Afrin es famoso en todo Oriente Próximo por sus millones de olivos, con los que produce aceite de oliva y jabón de gran calidad. Históricamente ha sido un enclave kurdo profundamente pacífico y culturalmente rico. (Nota: desde 2018, Afrin se encuentra bajo la ocupación militar de Turquía y de facciones rebeldes sirias respaldadas por ella).
Un mosaico demográfico
A diferencia de las profundas montañas septentrionales, las llanuras de Rojava siempre fueron una encrucijada. Su fácil tránsito ha favorecido una gran diversidad étnica y religiosa.
Los kurdos son mayoría en los cantones centrales, pero conviven con importantes poblaciones de árabes, siríacos-asirios, armenios y turcomanos. En cuanto a la religión, los kurdos de esta región son predominantemente musulmanes suníes, pero también existe una población notable de kurdos yazidíes, especialmente en Afrin y el este de la Jazira, junto con comunidades cristianas llenas de vida. Esta profunda diversidad histórica influyó directamente en la filosofía política laica y pluralista, el «confederalismo democrático», que el liderazgo kurdo implantaría durante la revolución de 2012.
La principal lengua que hablan los kurdos de Rojava es el kurmanji, el mismo dialecto de los kurdos al otro lado de la frontera, en el Kurdistán septentrional.
Parte 2: Antigüedad, imperios y fronteras otomanas
Al estudiar los primeros tiempos de la historia del Kurdistán occidental, la idea más importante que debemos comprender es que durante miles de años no existió la actual frontera entre Siria y Turquía. Antes de los años 1920, Rojava era simplemente la prolongación meridional, en tierras bajas, del conjunto de la patria kurda. La historia de Rojava es la historia del Kurdistán septentrional: ambos formaban un único espacio geográfico y cultural continuo.
La antigua Mesopotamia y el Imperio de Mitanni
Las llanuras de Rojava se encuentran en la alta Mesopotamia, una de las cunas de la civilización humana. Los antepasados de los kurdos que vivían en estas llanuras estuvieron históricamente vinculados a los poderosos reinos antiguos que gobernaron la región.
Hurritas y Mitanni (hacia 1500 a. C. – 1300 a. C.): Los hurritas, un pueblo antiguo que hablaba una lengua con vínculos lingüísticos con las raíces más profundas de la gramática kurda moderna, establecieron el Imperio de Mitanni. Su núcleo territorial se encontraba precisamente en el cantón de la Jazira de la Rojava actual. Los arqueólogos creen que su capital, Washukanni, se hallaba cerca de la actual ciudad kurda de Serê Kaniyê, Ras al-Ayn. Los mitannios eran expertos jinetes y constructores de carros de guerra que rivalizaban con los antiguos egipcios por el dominio de Oriente Próximo.
Los imperios medo y persa: En la Edad del Hierro, los medos iranófonos, considerados antepasados culturales kurdos, y después los persas aqueménidas absorbieron las llanuras.
Los Çiya y las Berrî —montañas y llanuras—
En épocas islámica, ayubí y otomana, la relación entre kurdos de montaña y llanura siria se basaba en la migración estacional y el pastoreo nómada.
La cultura kurda distingue el vínculo entre los Çiya —montañas de la Turquía actual— y las Berrî —llanuras de la Siria actual—.
Migración estacional: Durante siglos, grandes confederaciones tribales kurdas llevaron una vida nómada. Durante los inviernos brutales y gélidos de las montañas del norte, las tribus conducían sus enormes rebaños de ovejas hacia las cálidas y extensas llanuras de las Berrî —Rojava—. En verano, cuando las llanuras se volvían abrasadoras, regresaban a los frescos pastos de los Çiya.
La confederación Milli: Durante el Imperio otomano, entre los siglos 16 y 19, uno de los grupos más poderosos de esta región fue la confederación tribal Milli, dirigida por jefes kurdos e integrada por tribus kurdas, árabes y turcomanas. Actuaban, en la práctica, como señores semindependientes de las llanuras que rodean las actuales Raqqa, Urfa y Hasakah: aseguraban la frontera meridional del sultán otomano y se desplazaban libremente por lo que hoy es la frontera entre Siria y Turquía.
El ocaso otomano
Cuando el Imperio otomano comenzó a desmoronarse, a finales del siglo 19 y principios del 20, cambió la composición demográfica de Rojava.
Refugiados del imperio: Tras perder territorios balcánicos y caucásicos, el Estado reasentó a miles de refugiados musulmanes circasianos y chechenos en las llanuras sirias.
El genocidio armenio (1915): Trágicamente, las llanuras de Rojava, especialmente los alrededores de Deir ez-Zor y Hasakah, se convirtieron en el destino final de las marchas de la muerte del genocidio armenio. Tras el final de la Primera Guerra Mundial, miles de supervivientes armenios y siríacos-asirios se instalaron de forma permanente en la Jazira, donde crearon los diversos centros urbanos que existen hoy, como Qamishli, fundada en gran parte por refugiados asirios que huían de matanzas en Turquía.
Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, los kurdos de las montañas y los de las llanuras constituían un solo pueblo, sin división alguna impuesta por muros o alambradas políticas. La devastadora separación de Rojava del resto del Kurdistán estaba a punto de producirse, no en un campo de batalla, sino sobre un mapa trazado por diplomáticos europeos.
A continuación se desarrolla en detalle la parte 3: el Mandato francés y la frontera ferroviaria (años 1920–1940).
Este es, posiblemente, el capítulo más doloroso y culturalmente significativo de la historia de Rojava. Explica con precisión cómo las potencias coloniales separaron a este grupo concreto de kurdos del resto de su patria y cómo esa tragedia convirtió inesperadamente a Siria en la cuna del renacimiento cultural kurdo moderno.
Parte 3: el Mandato francés y la frontera ferroviaria (años 1920–1940)
La historia de Rojava como entidad política diferenciada comenzó con el trazo de una pluma en Europa. Tras el derrumbe del Imperio otomano al final de la Primera Guerra Mundial, las potencias aliadas vencedoras, principalmente Gran Bretaña y Francia, se dispusieron a repartirse Oriente Próximo al servicio de sus propios intereses coloniales.
El Acuerdo secreto Sykes-Picot de 1916 ya había sentado las bases para dividir la región, pero fueron los tratados posteriores entre Francia y la recién formada República turca los que crearon físicamente el Kurdistán occidental.
El Acuerdo de Ankara y la frontera ferroviaria (1921)
Para 1920, Francia había establecido el «Mandato para Siria y Líbano». Sin embargo, las fuerzas francesas en el norte de Siria sufrían numerosas bajas ante las fuerzas nacionalistas turcas de Mustafa Kemal Atatürk. Agotados por la guerra, los franceses buscaban estabilizar su frontera septentrional.
El ferrocarril Berlín-Bagdad: En 1921, Francia y Turquía firmaron el Tratado de Ankara. Para establecer una frontera clara y fácil de defender, tomaron una decisión de una pereza burocrática asombrosa: utilizaron, sin más, las vías del ferrocarril inconcluso Berlín-Bagdad como frontera internacional oficial a lo largo de cientos de millas.
Serxet y Binxet: De la noche a la mañana, una vía de hierro dividió literalmente la patria kurda en dos. Las tierras situadas al norte del ferrocarril, en Turquía, pasaron a conocerse en kurdo como Serxet —sobre la línea—. Las tierras al sur del ferrocarril, en la Siria controlada por Francia, pasaron a conocerse como Binxet —bajo la línea—.
Familias separadas: Esta frontera ferroviaria arbitraria no tuvo en cuenta en absoluto la geografía humana de la región. Dividió brutalmente antiguas confederaciones tribales kurdas, tierras agrícolas e incluso aldeas individuales. Durante décadas después de trazarse la frontera, un agricultor kurdo de Qamishli, en Siria, podía situarse literalmente junto a las vías y saludar a su hermano, que vivía en Nusaybin, en Turquía, separado de él solo por unas decenas de yardas de alambre de púas y por guardias fronterizos franceses y turcos. La fluida migración estacional de las tribus kurdas nómadas entre los Çiya y las Berrî fue criminalizada violentamente, destruyendo la economía tradicional de la región.
El refugio de los exiliados (años 1920–1930)
Pese a la tragedia fronteriza, el Mandato francés se convirtió sin querer en un santuario vital para la supervivencia kurda.
Huir de la República turca: A medida que se afianzaba en los años 1920, la República turca, agresivamente nacionalista, prohibió la lengua kurda y lanzó brutales campañas militares contra las insurrecciones kurdas, como la rebelión de Sheikh Said de 1925 y la de Ararat de 1927.
El éxodo masivo: Para escapar de las ejecuciones de los «Tribunales de Independencia» turcos y de la quema de sus aldeas, decenas de miles de kurdos del Kurdistán septentrional huyeron hacia el sur, cruzando la vía ferroviaria hasta el Binxet —Siria—.
El «divide y vencerás» francés: Las autoridades del Mandato francés acogieron, en general, a estos refugiados kurdos. La estrategia francesa en Siria seguía la clásica política colonial de «divide y vencerás». Como afrontaban una enorme resistencia de la mayoría árabe suní de Damasco y Alepo, los franceses reforzaron activamente a las minorías —kurdos, alauíes, drusos y cristianos— para que sirvieran de contrapeso al nacionalismo árabe. Reclutaron kurdos para su milicia colonial local, las Troupes Spéciales du Levant, y les permitieron relativa libertad cultural.
El nacimiento de Xoybûn (1927)
Con miles de aristócratas, oficiales militares e intelectuales kurdos exiliados que ahora vivían en el Levante, Siria y Líbano se convirtieron en el centro neurálgico del nacionalismo kurdo moderno.
El congreso fundador: En 1927, en la localidad libanesa de Bhamdoun, una coalición de dirigentes kurdos exiliados fundó Xoybûn —Khoybun, que significa «independencia» o «ser uno mismo»—, una organización que después desarrollaría una intensa actividad en Damasco y Rojava.
Un movimiento político moderno: Xoybûn se diferenciaba profundamente de las rebeliones tribales de motivación religiosa del pasado. Dirigida por figuras laicas de elevada formación, como los hermanos Bedir Khan —Celadet y Kamuran—, Ekrem Cemilpaşa y el influyente jefe tribal Haco Agha, aspiraba a crear un Kurdistán independiente y unido, basado en conceptos occidentales modernos de nacionalismo y organización estatal.
La rebelión de Ararat: Desde su refugio en la Siria francesa, los dirigentes de Xoybûn organizaron, financiaron y dirigieron la insurrección de la República de Ararat contra Turquía, entre 1927 y 1930. Cuando Turquía acabó aplastando la rebelión, Xoybûn se apartó oficialmente de la lucha armada, al comprender que los kurdos necesitaban un despertar cultural antes de poder lograr una victoria militar.
La era de Hawar: renacimiento cultural kurdo (1932–1943)
Al comprender que la lengua kurda se enfrentaba a la extinción bajo las políticas de asimilación turcas, los intelectuales exiliados en Siria emprendieron una gran misión de rescate cultural. Esta época se considera ampliamente el renacimiento literario más importante de la historia kurda moderna.
Celadet Alî Bedirxan y el alfabeto latino: Celadet Alî Bedirxan, un intelectual aristócrata kurdo que vivía en Damasco, revolucionó la lengua kurda. Comprendió que la escritura árabe tradicional se adaptaba mal a las vocales indoeuropeas del kurdo. En 1932 desarrolló y publicó oficialmente el alfabeto latino kurdo —la escritura Bedirxan—, que sigue siendo el alfabeto estándar utilizado hoy por los kurdos de habla kurmanji en Rojava y Turquía.
La revista del despertar: El 15 de mayo de 1932, Bedirxan publicó el primer número de Hawar —La llamada— en Damasco. Hawar fue una revista innovadora que incluía poesía kurda, folclore, lecciones de gramática y ensayos políticos. Se imprimía en el nuevo alfabeto latino y se introducía clandestinamente en Turquía a través de la vía ferroviaria.
Un legado duradero: Hawar fue seguida por otras publicaciones kurdas muy influyentes en Siria, como Ronahî y Roja Nû. Por medio de estas revistas, los exiliados del Binxet estandarizaron el dialecto kurmanji y preservaron la identidad cultural del pueblo kurdo durante sus horas más oscuras. Hasta el día de hoy, los kurdos de todo el mundo celebran el 15 de mayo como Día de la Lengua Kurda, en honor a la primera publicación de Hawar.
Resumen del Mandato francés
Acontecimiento / entidad | Fecha | Efecto en el Kurdistán occidental (Rojava) |
Tratado de Ankara | 1921 | Francia y Turquía trazan la frontera ferroviaria y crean físicamente el Binxet —Rojava—. |
La gran llegada de refugiados | Años 1920–30 | Decenas de miles de kurdos huyen de matanzas turcas y se asientan en la Jazira, aumentando considerablemente la población kurda de Siria. |
Fundación de Xoybûn | 1927 | Intelectuales exiliados forman la primera organización nacionalista kurda moderna y laica del Levante. |
Publicación de Hawar | 1932 | Celadet Alî Bedirxan crea el alfabeto latino kurdo y desencadena desde Damasco un gran renacimiento literario y cultural. |
Parte 4: independencia siria y arabización baazista (1946–2000)
Cuando terminó el Mandato francés y Siria obtuvo oficialmente su independencia en 1946, el panorama político de los kurdos cambió drásticamente. Durante el Mandato, Francia había permitido una relativa libertad cultural a las minorías como contrapeso a la mayoría árabe suní. Pero, con la independencia, la ideología del nacionalismo árabe se extendió por todo el país.
El nuevo Estado sirio se concibió como una república exclusivamente «árabe». Damasco veía la propia existencia de una numerosa población indígena no árabe, asentada en las tierras agrícolas más fértiles y las zonas fronterizas del país, como una grave amenaza para la seguridad nacional, en vez de una realidad demográfica.
El censo de Hasakah de 1962: los kurdos «apátridas»
El primer gran golpe catastrófico contra los kurdos de Rojava se produjo bajo el Gobierno transitorio que siguió al colapso de la efímera República Árabe Unida, la unión política entre Egipto y Siria.
Un borrado de un día: El 5 de octubre de 1962, el Gobierno sirio realizó un censo especial, sumamente irregular y de una sola jornada, exclusivamente en la gobernación de Al-Hasakah, el cantón de la Jazira.
La carga de la prueba: De repente, se exigió a los residentes kurdos que demostraran haber vivido en Siria antes de 1945. Como muchos habían sido históricamente nómadas, vivían en aldeas rurales remotas o simplemente no poseían documentación colonial francesa, aquello era imposible para decenas de miles de familias. Además, el Estado buscaba deliberadamente clasificar como «infiltrados» a los kurdos que habían huido de Turquía en los años 1920.
Extranjeros de la noche a la mañana: Al ponerse el sol, unos 120.000 kurdos sirios —cerca del 20% de los kurdos de entonces— habían perdido arbitrariamente la ciudadanía.
Ajanib y Maktoumeen: Estos kurdos apátridas quedaron divididos en dos devastadoras categorías jurídicas. Los Ajanib —extranjeros— recibieron tarjetas de identidad rojas. Los Maktoumeen —no registrados u ocultos— eran los hijos de los Ajanib o quienes ni siquiera habían sido incluidos en el censo; no recibieron documentación oficial alguna.
El coste humano: Las consecuencias fueron devastadoras. Los kurdos apátridas no podían poseer legalmente propiedades, abrir negocios, alojarse en hoteles, viajar al extranjero ni trabajar para el Estado. Tampoco podían casarse legalmente con ciudadanos sirios, y no tenían acceso a la sanidad pública ni a la educación superior. Eran fantasmas en su propia patria, una condición que atormentaría a generaciones de kurdos sirios hasta 2011.
El Cinturón Árabe —Hizam Arabi— de 1973
Cuando el Partido Baaz, que Hafez al-Assad pronto dominaría por completo, se afianzó plenamente en el poder, pasó del borrado jurídico a la ingeniería demográfica física. En los años 1970, el Estado aplicó un plan devastador conocido como el Cinturón Árabe —Hizam Arabi en árabe—.
El objetivo: El objetivo geopolítico era sencillo e implacable: separar físicamente a los kurdos de Rojava de los del Kurdistán septentrional, en Turquía, mediante una enorme zona de separación demográfica a lo largo de la frontera.
La aplicación (1973): El Gobierno confiscó una franja de las tierras agrícolas más fértiles de la Jazira, de aproximadamente 10 a 15 kilómetros de profundidad y 300 kilómetros de longitud, junto a la frontera turca.
Sustitución demográfica: El Estado desplazó por la fuerza a los agricultores kurdos que vivían en esta zona. En su lugar, el Gobierno asentó a decenas de miles de agricultores árabes, muchos de ellos desplazados por la construcción de la presa de Tabqa, en el Éufrates, conocidos como los árabes «Bani Dam». El Estado armó a estos colonos árabes, les construyó nuevas aldeas modelo y les entregó las tierras kurdas robadas.
El borrado de identidad y lengua
Junto a la ingeniería demográfica, el Baaz aplicó una arabización cultural implacable.
Toponimia: El Estado sustituyó sistemáticamente por nombres árabes los antiguos nombres kurdos de cientos de aldeas, localidades y accidentes geográficos. Kobanê fue llamada oficialmente Ayn al-Arab —fuente de los árabes—. Serê Kaniyê pasó a ser Ras al-Ayn, y Dêrik se convirtió en Al-Malikiyah.
Lengua y cultura: La lengua kurda estaba estrictamente prohibida en las escuelas, los lugares de trabajo y las oficinas gubernamentales. La ley prohibía a los padres poner nombres kurdos a sus hijos. La celebración de Newroz, el Año Nuevo kurdo, fue ilegalizada y sometida a una intensa vigilancia policial, lo que provocaba a menudo enfrentamientos violentos entre jóvenes kurdos y las fuerzas de seguridad del Estado.
La gran paradoja: Hafez al-Assad y el PKK
Una de las dinámicas políticas más extrañas y definitorias de esta época fue la relación de Hafez al-Assad con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).
El enemigo de mi enemigo: Mientras Assad aplastaba brutalmente la identidad kurda dentro de Siria, desde 1979 ofrecía al mismo tiempo refugio a Abdullah Öcalan y al PKK en Damasco y el valle de la Bekaa, en Líbano. Utilizaba al PKK como fuerza interpuesta para presionar y desestabilizar a Turquía, principalmente por las disputas sobre las presas turcas del Éufrates, que restringían el caudal de agua que llegaba a Siria.
Exportar la lucha: Los servicios de inteligencia de Assad, la Mukhabarat, animaban activamente a los jóvenes kurdos sirios frustrados a cruzar la frontera y combatir con el PKK contra el ejército turco. Al permitir que los kurdos sirios derramaran su sangre por una revolución en Turquía, Assad canalizaba hábilmente la frustración política kurda local hacia el exterior e impedía que se organizaran contra su propio régimen en Damasco. Miles de kurdos sirios murieron combatiendo en las montañas del Kurdistán septentrional durante los años 1980 y 1990.
Esta paradoja continuó hasta 1998, cuando Turquía amenazó con invadir Siria a gran escala si Assad no expulsaba a Öcalan. Assad accedió y deportó a Öcalan, lo que condujo a su captura en 1999, y puso fin bruscamente a su apoyo al movimiento kurdo. Una vez más, los kurdos sirios quedaron solos ante la furia del Estado de seguridad baazista.
Resumen de la era baazista
Acontecimiento / política | Fecha | Efecto en el Kurdistán occidental (Rojava) |
Censo de Hasakah | 1962 | 120.000 kurdos son privados arbitrariamente de la ciudadanía y pasan a ser apátridas Ajanib y Maktoumeen. |
Hafez al-Assad toma el poder | 1970 | Afianza las políticas baazistas de arabización y la Mukhabarat como instrumento de un Estado policial implacable. |
El Cinturón Árabe —Hizam Arabi— | 1973 | El Estado confisca las mejores tierras kurdas de la frontera y asienta a agricultores árabes para separar físicamente a los kurdos sirios de los de Turquía. |
La época del PKK como fuerza interpuesta | 1979–1998 | Assad acoge a Abdullah Öcalan para presionar a Turquía y canaliza la energía política de los kurdos sirios hacia el conflicto turco, mientras prohíbe los derechos kurdos dentro de Siria. |
Parte 5: la insurrección de Qamishli de 2004 y la resistencia clandestina
Durante décadas, bajo el férreo control de la familia Assad, la disidencia política en Siria equivalía, en la práctica, a una sentencia de muerte. La Mukhabarat —la red de inteligencia estatal— era omnipresente, y mantenía fuertemente reprimida a la población kurda, ya privada de ciudadanía, tierra y lengua. Sin embargo, aquella olla a presión terminó por estallar en la primavera de 2004, a raíz de lo que debería haber sido un acontecimiento deportivo corriente.
La chispa: el partido del 12 de marzo
El 12 de marzo de 2004, Qamishli acogía un partido de la primera división siria. El local kurdo Al-Jihad recibía al árabe Al-Fotuwa, de la vecina Deir ez-Zor, de mayoría árabe.
Las tensiones ya eran extraordinariamente elevadas. Tan solo un año antes, Estados Unidos había invadido Irak y derrocado a Saddam Hussein. Mientras el régimen baazista de Damasco se oponía a la invasión estadounidense, los kurdos de Siria celebraban discretamente la caída del dictador iraquí que había cometido el genocidio de Anfal contra sus hermanos de etnia.
La provocación: Según numerosos testimonios presenciales, miles de aficionados del Al-Fotuwa llegaron a Qamishli en autobuses, armados con palos, piedras y cuchillos. Al entrar en el estadio, provocaron deliberadamente a los aficionados kurdos locales alzando carteles de Saddam Hussein y coreando consignas antikurdas.
Los choques: Los aficionados kurdos respondieron coreando consignas que celebraban a los dirigentes kurdos de Irak, Masoud Barzani y Jalal Talabani, y al presidente George W. Bush. Pronto estallaron peleas a puñetazos y lanzamientos de piedras en las gradas.
La respuesta letal: Las fuerzas de seguridad del Estado sirio, presentes en gran número, intervinieron. Sin embargo, en lugar de limitarse a separar a las multitudes o realizar disparos de advertencia, dirigieron sus armas casi exclusivamente contra los aficionados kurdos desarmados y dispararon munición real directamente a las gradas. Varios jóvenes y niños kurdos murieron de inmediato, y decenas de personas fueron pisoteadas en la estampida resultante.
La insurrección se extiende como un incendio
Los acontecimientos del estadio fueron solo la chispa. A la mañana siguiente, el 13 de marzo, los funerales de los jóvenes kurdos asesinados se transformaron en manifestaciones políticas masivas y sin precedentes.
Marchar contra el Estado: Decenas de miles de kurdos salieron a las calles de Qamishli. El duelo pronto se convirtió en rabia contra el Estado baazista. Los manifestantes atacaron edificios gubernamentales, incendiaron oficinas del Partido Baaz y derribaron símbolos del Estado.
Derribar al dictador: En un momento de desafío absoluto que antes habría sido impensable en Siria, manifestantes kurdos de la localidad de Amuda ataron cuerdas alrededor de una estatua del difunto Hafez al-Assad y la derribaron. En la Siria baazista, destruir una estatua del «líder eterno» era el mayor de los tabúes.
Una revuelta nacional: La insurrección no quedó confinada a la Jazira: se extendió como un incendio por todo el cinturón kurdo. Estallaron grandes protestas en los cantones de Kobani y Afrin. De manera extraordinaria, los disturbios llegaron incluso al corazón de la capital siria, donde residentes kurdos se enfrentaron violentamente a la policía en los barrios damascenos de Zorava y Rukn al-Din, así como en el barrio de Sheikh Maqsood, en Alepo.
La represión brutal
Bashar al-Assad, que había heredado la presidencia tan solo cuatro años antes, comprendió que el régimen afrontaba su amenaza interna más importante desde la insurrección de los Hermanos Musulmanes de 1982 en Hama. Respondió con una fuerza militar abrumadora.
Ocupación militar: El ejército sirio desplegó carros de combate, helicópteros y paracaidistas fuertemente armados para aislar Qamishli y las localidades kurdas de los alrededores, sometiendo de hecho a Rojava a la ley marcial. Se cortaron las líneas eléctricas y de comunicaciones.
Muertos y detenciones: Las fuerzas estatales emplearon tácticas de disparar a matar contra los manifestantes. A lo largo de varios días murieron al menos entre 36 y 40 kurdos, y cientos resultaron gravemente heridos. La Mukhabarat emprendió una amplia campaña de redadas a medianoche y detuvo a más de 2.000 kurdos.
Tortura y huida: Los detenidos sufrieron torturas horrendas en tristemente célebres prisiones sirias como Sednaya. Temiendo por sus vidas, miles de jóvenes kurdos sirios cruzaron la frontera hacia la recién autónoma Región del Kurdistán de Irak y establecieron campamentos de refugiados que todavía existen hoy.
El legado: nace la clandestinidad
Aunque el régimen de Assad logró aplastar la insurrección de 2004 mediante una brutalidad extrema, el acontecimiento cambió de forma fundamental la psicología de los kurdos sirios. El «muro del miedo» había quedado fracturado para siempre.
El ascenso del PYD: En 2003, un año antes, se había fundado discretamente el Partido de la Unión Democrática (PYD) como una rama siria del PKK de Abdullah Öcalan. Durante los disturbios de 2004 y después de ellos, el PYD aprovechó la inmensa indignación de las bases populares.
Construir cuadros: Actuando completamente en la clandestinidad para evitar a la policía secreta de Assad, el PYD y otras facciones políticas kurdas dedicaron los años entre 2004 y 2011 a construir redes secretas, organizar células juveniles y establecer un cuerpo de cuadros políticos sumamente disciplinado.
El ensayo general: Vista en retrospectiva histórica, la insurrección de Qamishli de 2004 fue el ensayo general de la revolución de Rojava. Demostró al liderazgo político kurdo que las masas estaban dispuestas a movilizarse, pero también le enseñó que necesitaba una fuerza armada dedicada a la defensa si quería sobrevivir algún día a un vacío de poder.
Resumen de la insurrección de Qamishli
Acontecimiento | Fecha | Importancia histórica |
Fundación del PYD | 2003 | Nace el partido que después dirigiría la revolución de Rojava. |
La matanza del estadio | 12 de marzo de 2004 | Las fuerzas de seguridad disparan contra aficionados kurdos durante un partido de fútbol y desencadenan la indignación. |
La insurrección | 13–18 de marzo de 2004 | Protestas masivas sin precedentes en Rojava, Damasco y Alepo; se derriban estatuas de Assad. |
La represión | Finales de 2004 | El ejército ocupa Rojava, mata a decenas y tortura a miles, empujando el movimiento a la clandestinidad. |
Parte 6: la guerra civil siria y la revolución de Rojava (2011–2014)
Cuando la Primavera Árabe llegó a Siria en marzo de 2011, estallaron protestas en la ciudad meridional de Daraa que pronto se extendieron por todo el país. Para los kurdos del norte, que llevaban organizándose clandestinamente desde la insurrección de Qamishli de 2004, aquello ofrecía una oportunidad geopolítica histórica, aunque sumamente peligrosa.
La estrategia de la «tercera vía»
A medida que Siria se sumía en una guerra civil abierta, el panorama político se polarizó violentamente entre el régimen de Bashar al-Assad y la oposición siria, principalmente el Ejército Sirio Libre. El liderazgo kurdo, orientado en gran medida por el Partido de la Unión Democrática (PYD), tomó una decisión estratégica muy calculada: eligió la «tercera vía».
Desconfianza del régimen: Los kurdos albergaban, evidentemente, un profundo odio histórico hacia el régimen baazista que, durante medio siglo, los había privado de la ciudadanía, les había robado sus tierras y había reprimido su cultura.
Desconfianza de la oposición: Sin embargo, el liderazgo kurdo desconfiaba por igual de la oposición siria. El Consejo Nacional Sirio, con sede en Estambul y fuertemente respaldado por Turquía, estaba cada vez más dominado por nacionalistas árabes y facciones islamistas. Cuando los delegados kurdos preguntaron a la oposición si una Siria posterior a Assad reconocería sus derechos constitucionales y su autonomía, esta se negó rotundamente.
La estrategia: La «tercera vía» significaba que los kurdos no combatirían junto al régimen ni se unirían formalmente a la rebelión dirigida por árabes. Se centrarían por completo en defender sus propias regiones, evitar la enorme destrucción que arrasaba ciudades como Homs y Alepo y construir discretamente sus propias instituciones políticas.
La revolución del 19 de julio (2012)
En el verano de 2012, el ejército de Bashar al-Assad estaba desbordado. Ante las grandes ofensivas rebeldes en la capital, Damasco, y en el centro económico de Alepo, el régimen perdía tropas y recursos a un ritmo alarmante.
La retirada táctica: En una maniobra militar pragmática, Assad decidió abandonar las zonas de mayoría kurda del norte. El régimen calculó que los kurdos, ocupados en organizarse, no marcharían sobre Damasco, y que abandonar el norte enemistaría a Turquía, que respaldaba a los rebeldes contrarios a Assad.
Entran las YPG: Desde el 19 de julio de 2012 en Kobani, las nuevas Unidades de Protección Popular (YPG), brazo armado del PYD, rodearon sistemáticamente recintos de seguridad estatal.
Una toma sin sangre: En la mayoría de las ciudades de Rojava, entre ellas Amuda, Afrin y Derik, las fuerzas de seguridad sirias, ampliamente superadas en número, se rindieron sin combatir, entregaron sus armas y se retiraron a bases aisladas de Qamishli y Hasakah. De la noche a la mañana, las instituciones estatales, las escuelas y los puestos de control pasaron a manos kurdas. Esta transición relativamente pacífica del poder se conoció como la revolución del 19 de julio.
La ideología del confederalismo democrático
Tras la retirada del régimen de Assad, el PYD empezó a implantar un nuevo sistema político radical. Inspirándose directamente en los escritos que Abdullah Öcalan, fundador del PKK, había redactado en prisión, buscaba establecer el «confederalismo democrático».
Esta ideología se diferenciaba por completo de los proyectos tradicionales de construcción estatal de Oriente Próximo. Rechazaba totalmente la idea de formar un Estado nación kurdo independiente, pues consideraba que el propio modelo del Estado nación era intrínsecamente opresivo. En su lugar, se apoyaba en tres pilares centrales:
Democracia de base: El poder se descentralizaba. Los barrios formaban comunas y consejos locales para gestionar sus propios recursos, su seguridad y la resolución de conflictos.
Pluralismo étnico y religioso: Al reconocer la diversidad demográfica de la región, el sistema exigía incluir a árabes, siríacos-asirios y turcomanos. Estableció un sistema de copresidencias por el que cada cargo administrativo debía ser ocupado por dos personas, a menudo de distintas etnias.
Liberación radical de las mujeres: Este era el rasgo más llamativo de la revolución. El sistema establecía para las mujeres una cuota mínima del 40%, posteriormente del 50%, en todos los consejos e instituciones. Cada copresidencia debía estar ocupada por un hombre y una mujer.
El ascenso de las YPJ
Para defender esta nueva sociedad, la estructura militar también reflejó este profundo cambio ideológico. En 2013 se constituyeron oficialmente las Unidades de Protección de las Mujeres (YPJ), milicia independiente exclusivamente femenina que operaba junto a las YPG.
Para las mujeres de Rojava, muchas de las cuales habían crecido en estructuras tribales profundamente conservadoras y patriarcales, las YPJ eran más que una fuerza militar: eran un vehículo de emancipación social. Estas combatientes pronto se convertirían en el rostro mundial de la guerra contra el yihadismo radical.
La declaración de autonomía y el Contrato Social (2014)
Mientras la guerra civil arreciaba a su alrededor, las regiones kurdas formalizaron su autogobierno. En enero de 2014, el Movimiento por una Sociedad Democrática (TEV-DEM), una coalición de partidos políticos y grupos de la sociedad civil, declaró oficialmente el establecimiento de la Administración Autónoma Democrática de Rojava.
Los tres cantones: Establecieron jurídicamente los tres cantones separados entre sí: Afrin, Kobani y Jazira.
El Contrato Social: Redactaron un «Contrato Social», que funcionaba en la práctica como una constitución y garantizaba la libertad religiosa, prohibía la pena de muerte, el matrimonio infantil y la poligamia, y reconocía oficialmente, por primera vez en la historia de Siria, al kurdo, el árabe y el siríaco como lenguas iguales en las escuelas y la vida pública.
Mientras el resto de Siria ardía bajo las bombas de barril y la creciente oleada de facciones islamistas radicales, Rojava había logrado crear una frágil isla de estabilidad sumamente progresista. Pero pronto afrontaría su prueba más aterradora, cuando un nuevo ejército vestido de negro avanzara por el desierto.
Resumen de la revolución
Acontecimiento / concepto | Fecha | Importancia histórica |
La «tercera vía» | 2011–2012 | Los kurdos se niegan a ponerse del lado de Assad o de la oposición y se centran exclusivamente en la defensa de su región. |
Revolución del 19 de julio | Julio de 2012 | Las fuerzas de Assad se retiran del norte; las YPG toman el control de las principales ciudades kurdas sin derramamiento de sangre. |
Confederalismo democrático | 2012–actualidad | Se implanta la ideología de Öcalan: democracia de base, pluralismo y liberación de las mujeres. |
Creación de las YPJ | 2013 | Se establece el brazo militar exclusivamente femenino, rompiendo normas patriarcales profundamente arraigadas. |
Proclamación de cantones | Enero de 2014 | Afrin, Kobani y Jazira declarados oficialmente y Contrato Social ratificado. |
Parte 7: el asedio de Kobani y la derrota de ISIS (2014–2019)
En el verano de 2014, los cantones democráticos recién establecidos en Rojava afrontaron una amenaza apocalíptica. El Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) acababa de arrasar la región, tomando la ciudad iraquí de Mosul y la siria de Raqqa. Con cientos de millones de dólares robados de bancos centrales y armado hasta los dientes con armamento estadounidense avanzado capturado al ejército iraquí en retirada, ISIS proclamó un «califato» mundial.
Tras aplastar a grupos rebeldes rivales y a las fuerzas del régimen sirio en el este, ISIS puso en su punto de mira al aislado cantón kurdo de Kobani.
El asedio de Kobani (septiembre de 2014)
A mediados de septiembre de 2014, ISIS lanzó una enorme ofensiva desde varios frentes contra Kobani. Su objetivo era conquistar la ciudad, conectar sus territorios de Raqqa y Alepo y asegurar el control completo de la frontera entre Siria y Turquía.
Un desequilibrio catastrófico: El desequilibrio militar era abrumador. ISIS desplegó convoyes de Humvees blindados, artillería pesada y carros de combate capturados. Los defensores kurdos, las YPG y las YPJ exclusivamente femeninas, solo disponían de fusiles ligeros Kaláshnikov, granadas propulsadas por cohete (RPG) y unos pocos vehículos blindados de fabricación casera.
El éxodo: A medida que ISIS tomaba cientos de aldeas kurdas de los alrededores, ejecutaba a civiles y tomaba rehenes, cundió el pánico. Se calcula que, en cuestión de días, 300.000 civiles kurdos huyeron de sus hogares y se agolparon ante la alambrada de la frontera turca, suplicando que les permitieran entrar. Turquía acabó abriendo la frontera y se produjo una enorme crisis de refugiados.
Guerra urbana: A principios de octubre, los combatientes de ISIS penetraron en Kobani. La batalla se convirtió en una brutal guerra urbana, calle a calle y casa a casa. Los comandantes de las YPG y las YPJ decidieron combatir hasta la última bala y se prepararon para una matanza. El mundo presenciaba la tragedia en directo: periodistas internacionales y refugiados kurdos desesperados, situados en las colinas al otro lado de la frontera, en Turquía, filmaban cómo la bandera negra de ISIS se izaba sobre los barrios orientales de Kobani.
El giro: interviene la coalición mundial
Mientras Kobani se tambaleaba al borde del colapso total, aumentaba la presión de la opinión pública mundial. La feroz resistencia laica de los combatientes kurdos, en especial el visible liderazgo de las comandantes de las YPJ, cautivó al mundo y ofreció un marcado contraste con el fanatismo brutal y misógino de ISIS.
Ataques aéreos estadounidenses: A finales de septiembre y en octubre, la Coalición Global contra Daesh, dirigida por Estados Unidos, centró su atención en Kobani mediante la Operación Inherent Resolve. Al comprender que los kurdos eran la única fuerza capaz de mantener el terreno, el ejército estadounidense empezó a coordinarse directamente con los comandantes de las YPG sobre el terreno, mediante radios y tabletas introducidas clandestinamente. Estados Unidos desató una devastadora oleada de ataques aéreos de precisión que destruyó carros de combate y concentraciones de tropas de ISIS a solo unos metros de las posiciones kurdas.
Lanzamientos aéreos y peshmerga: En una decisión sumamente controvertida que enfureció a Turquía, que consideraba terroristas a las YPG, aviones de carga estadounidenses lanzaron directamente a los combatientes kurdos de Kobani armas, munición y suministros médicos que necesitaban desesperadamente. Poco después, bajo una intensa presión internacional, Turquía permitió que un convoy de combatientes peshmerga kurdos iraquíes, fuertemente armados, atravesara su territorio para reforzar la ciudad.
La liberación: El apoyo aéreo y los nuevos suministros cambiaron el rumbo de la batalla. El 26 de enero de 2015, tras 112 días de combates agotadores y catastróficos que dejaron el 80% de la ciudad completamente en ruinas, las YPG y las YPJ declararon oficialmente la liberación de Kobani. ISIS había sufrido su primera gran derrota humillante, con la pérdida de miles de sus combatientes más experimentados.
La formación de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS)
La victoria de Kobani alteró por completo el curso de la guerra siria. Estados Unidos había encontrado a su fuerza interpuesta más fiable y eficaz sobre el terreno. Sin embargo, para derrotar a ISIS de forma permanente, la lucha debía salir de las regiones de mayoría kurda y adentrarse en los bastiones de mayoría árabe del califato.
Alianza necesaria: El liderazgo kurdo comprendió que no podía, ni debía, ocupar por sí solo ciudades árabes. En octubre de 2015, bajo la orientación y con el respaldo del ejército estadounidense, las YPG se aliaron con tribus árabes locales, milicias cristianas siríacas y combatientes turcomanos para formar las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS).
Fuerzas especiales estadounidenses: El Pentágono intensificó su compromiso y desplegó en Rojava a cientos de integrantes de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos para formar, equipar y asesorar a las FDS, creando de hecho un paraguas de seguridad tácito sobre el noreste de Siria.
Hacia Raqqa y la caída del califato
Durante los cuatro años siguientes, las FDS, respaldadas por el poder aéreo de la coalición, emprendieron una campaña agotadora y sistemática para desmantelar al Estado Islámico.
La liberación de Manbij (2016): Las FDS cruzaron el río Éufrates y liberaron la estratégica ciudad de mayoría árabe de Manbij, un centro de tránsito crucial para los combatientes extranjeros de ISIS.
La batalla de Raqqa (2017): En el verano de 2017, las FDS sitiaron Raqqa, la capital de facto del califato de ISIS. El combate urbano fue horrendo y dependió en gran medida de destructivos ataques aéreos estadounidenses que arrasaron buena parte de la ciudad. Para octubre de 2017, las FDS habían tomado la ciudad e izado su bandera amarilla en la tristemente célebre plaza de Al-Naim, donde ISIS había realizado decapitaciones públicas.
El último bastión de Baghuz (2019): ISIS fue empujado sistemáticamente por el valle del río Éufrates. En marzo de 2019, las FDS acorralaron a los últimos restos del califato, decenas de miles de combatientes incondicionales y sus familias, en un embarrado asentamiento de tiendas de campaña de la aldea de Baghuz. Tras semanas de encarnizados combates, las FDS declararon la derrota territorial total del califato de ISIS.
Un coste devastador
La victoria fue histórica, pero el coste que soportó el pueblo de Rojava fue inimaginable. Para librar al mundo del califato de ISIS, las FDS perdieron aproximadamente entre 11.000 y 12.000 combatientes, hombres y mujeres jóvenes de origen kurdo, árabe y siríaco. Decenas de miles más quedaron mutilados de forma permanente. Además, la victoria dejó a la Administración Autónoma a cargo de sus consecuencias: asegurar enormes prisiones improvisadas que albergaban a miles de combatientes radicalizados de ISIS y extensos y peligrosos campamentos de detención, como Al-Hol, con decenas de miles de familiares de ISIS no arrepentidos, abandonados en gran medida por la comunidad internacional.
Resumen de la campaña contra ISIS
Acontecimiento | Fecha | Importancia histórica |
Ofensivas de ISIS | Verano de 2014 | ISIS toma Mosul y Raqqa y proclama un califato mundial. |
Asedio de Kobani | Septiembre de 2014 – enero de 2015 | El punto de inflexión: las YPG y las YPJ, respaldadas por ataques aéreos estadounidenses, rompen el asedio de ISIS y destruyen su mito de invencibilidad. |
Creación de las FDS | Octubre de 2015 | Las YPG se alían con milicias árabes y siríacas para crear una coalición multiétnica que avance más allá del territorio kurdo. |
Liberación de Raqqa | Octubre de 2017 | Las FDS toman la capital del califato de ISIS tras una devastadora batalla urbana. |
Batalla de Baghuz | Marzo de 2019 | Derrota territorial definitiva de ISIS; más de 11.000 combatientes de las FDS muertos en la campaña de varios años. |
Parte 8: la Administración Autónoma (AANES), incursiones turcas y fin de la autonomía (2018–2026)
Tras la derrota territorial de ISIS, el panorama político del noreste de Siria evolucionó rápidamente. Las fuerzas dirigidas por los kurdos controlaban ahora alrededor de un tercio de la superficie total de Siria, incluidas grandes poblaciones de mayoría árabe en Raqqa, Tabqa y Deir ez-Zor.
La evolución de AANES
Para gobernar este enorme territorio multiétnico, el liderazgo kurdo reorganizó su Gobierno. En 2018, cambió oficialmente la denominación del sistema a Administración Autónoma del Norte y Este de Siria (AANES) y, posteriormente, a Administración Autónoma Democrática del Norte y Este de Siria (DAANES).
Desvincular el proyecto de una sola etnia: El liderazgo restó deliberadamente protagonismo al nombre kurdo «Rojava» en los documentos oficiales para que el proyecto político resultara más aceptable a los millones de miembros de tribus árabes conservadoras que ahora vivían bajo su jurisdicción.
El equilibrio: AANES funcionaba como un Estado de facto, con su propio ejército, las FDS; su propia policía de seguridad interna, las Asayish; su propio currículo escolar, y sus propios impuestos. Sin embargo, carecía por completo de reconocimiento de la comunidad internacional. Sobrevivía únicamente mediante un precario equilibrio entre Estados Unidos, que mantenía una pequeña presencia militar para combatir a los restos de ISIS, y Rusia, que patrullaba determinadas fronteras.
Las incursiones turcas: Afrin y Primavera de Paz (2018–2019)
Mientras Estados Unidos veía en las FDS a unos aliados heroicos contra ISIS, la vecina Turquía las consideraba una amenaza existencial y clasificaba a las YPG como indistinguibles del PKK. Al no estar dispuesta a tolerar un pequeño Estado dirigido por kurdos en su frontera meridional, Turquía lanzó una serie de devastadoras invasiones militares.
Operación Rama de Olivo (2018): En enero de 2018, el ejército turco, valiéndose de milicias rebeldes sirias que actuaban como fuerzas interpuestas, el Ejército Nacional Sirio, invadió el aislado y pacífico cantón kurdo de Afrin. Pese a una feroz resistencia, Afrin cayó. La invasión desencadenó una enorme catástrofe humanitaria. Más de 300.000 kurdos fueron desplazados, y organizaciones de derechos humanos documentaron exhaustivamente saqueos generalizados, secuestros e ingeniería demográfica deliberada: árabes desplazados de otras partes de Siria fueron asentados en las viviendas robadas a los kurdos de Afrin.
Operación Primavera de Paz (2019): En octubre de 2019, tras una llamada telefónica repentina y sumamente controvertida en la que el presidente estadounidense Donald Trump aceptó retirar a las tropas de su país de la frontera, Turquía lanzó una segunda invasión masiva. Sus fuerzas tomaron una franja de 120 kilómetros entre las ciudades kurdas de Serê Kaniyê, Ras al-Ayn, y Girê Spî, Tal Abyad, dividiendo en dos el territorio de Rojava y desplazando a otros 300.000 civiles.
Los años de incertidumbre y guerra de drones (2020–2024)
Tras el alto el fuego de 2019, AANES entró en una brutal incertidumbre geopolítica.
Asesinatos con drones: Turquía emprendió una campaña implacable de ataques con drones que duró años y en la que asesinó sistemáticamente a importantes comandantes de las FDS, dirigentes femeninas de las YPJ y figuras políticas de AANES mientras circulaban por carreteras civiles.
El agua como arma: Fuerzas respaldadas por Turquía tomaron la estación de agua de Alouk y cortaron repetidamente la principal fuente de agua potable de más de un millón de personas en la región de Hasakah. Además, Turquía restringió severamente el caudal del río Éufrates, paralizando la agricultura y la generación eléctrica de Rojava.
La amenaza de ISIS: Las FDS quedaron a cargo de la prisión de Al-Sina’a, en Hasakah, que albergaba a 5.000 combatientes de ISIS, y del extenso campamento de Al-Hol, donde había decenas de miles de familiares radicalizados de miembros de ISIS. En 2022, ISIS lanzó un enorme y sangriento intento de fuga de la prisión de Hasakah, recordando al mundo que el grupo terrorista estaba gravemente debilitado, pero seguía vivo.
La caída de Assad y el fin de la autonomía (2024–2026)
El frágil statu quo de Rojava quedó completamente destruido por un cambio repentino y sísmico en el contexto más amplio de la guerra civil siria.
La caída de Damasco (diciembre de 2024): En un giro sorprendente de los acontecimientos, una ofensiva encabezada por Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), respaldado por Turquía, y otras facciones rebeldes avanzó por el oeste de Siria. En diciembre de 2024, el régimen de Bashar al-Assad terminó por derrumbarse. Ahmed al-Sharaa, anteriormente conocido como Abu Mohammed al-Julani, asumió el poder como presidente transitorio de Siria en enero de 2025.
La nueva amenaza para Rojava: El derrumbe del régimen de Assad no alivió la situación de los kurdos: les planteó una crisis existencial. El nuevo Gobierno transitorio de Damasco contaba con un fuerte respaldo turco, de modo que las políticas antikurdas de Ankara pasaron a dictar los objetivos militares del Estado sirio.
La ofensiva de 2026 y el alto el fuego: En enero de 2026, fuerzas alineadas con el nuevo Gobierno transitorio sirio lanzaron una ofensiva militar coordinada contra las FDS en el noreste. Ante una fuerza abrumadora y el cambio de prioridades de la segunda Administración Trump en Estados Unidos, el liderazgo kurdo se vio obligado a sentarse a negociar.
El acuerdo de enero de 2026 (fin del autogobierno): El 18 de enero —consolidado el 30 de enero— de 2026, bajo una intensa presión de Estados Unidos y de actores regionales, el comandante de las FDS, Mazloum Abdi, y el Gobierno interino sirio firmaron un acuerdo histórico que cambió el paradigma.
Las condiciones del acuerdo de 2026 suponían, de hecho, el final del experimento democrático de Rojava como entidad autónoma:
Concesiones territoriales: Las FDS cedieron incondicionalmente al Gobierno central sirio el control de las extensas gobernaciones de Raqqa y Deir ez-Zor, de mayoría árabe.
Integración militar: Las FDS, dirigidas por los kurdos, aceptaron disolver su mando militar independiente e integrar gradualmente a sus combatientes en las estructuras del ejército nacional sirio.
Regresa la autoridad estatal: Las fuerzas de seguridad del Gobierno central sirio entraron en bastiones kurdos como Hasakah para asumir el control de los pasos fronterizos, los campos petrolíferos y la administración de los centros de detención de ISIS.
La realidad actual: principios de 2026
Hoy, el Kurdistán occidental pasa de una década de autonomía revolucionaria utópica a la integración condicional.
Aunque el nuevo Gobierno sirio prometió restituir la ciudadanía a los kurdos privados de sus derechos por el censo de 1962 y respetar ciertos parámetros culturales, el ambiente sobre el terreno está marcado por una profunda inquietud. El audaz experimento del confederalismo democrático, con su liberación radical de las mujeres, sus comunas descentralizadas y sus consejos locales pluralistas, ha sido absorbido en gran parte por la fuerza centralizadora del nuevo Estado sirio. Sin embargo, el despertar político que el pueblo kurdo ha experimentado durante los últimos 15 años no puede deshacerse y deja un legado profundo y permanente en el tejido social de Oriente Próximo.
Resumen de la etapa final
Acontecimiento | Fecha | Importancia histórica |
Operación Rama de Olivo | Enero de 2018 | Turquía y milicias aliadas invaden y ocupan el cantón kurdo de Afrin. |
Operación Primavera de Paz | Octubre de 2019 | Las tropas estadounidenses se repliegan; Turquía ocupa la franja entre Serê Kaniyê y Tal Abyad. |
Caída del régimen de Assad | Diciembre de 2024 | Las fuerzas rebeldes toman Damasco; un Gobierno interino respaldado por Turquía asume el poder. |
Ofensiva del noreste | Enero de 2026 | El nuevo Gobierno sirio lanza una campaña militar contra las FDS. |
El acuerdo de integración | Enero de 2026 | Las FDS ceden Raqqa y Deir ez-Zor y aceptan integrarse en el ejército sirio, poniendo fin de hecho a la época autónoma de Rojava. |
Parte 9: cronología detallada del Kurdistán occidental, Rojava
La historia de Rojava se define por su dramática transición desde una frontera olvidada y oprimida hasta el centro de un experimento democrático utópico y, finalmente, su reciente y difícil integración en un nuevo Estado sirio. A continuación se presenta una cronología de estos acontecimientos clave.
De la Antigüedad al Mandato (hacia 1500 a. C. – 1946)
Hacia 1500 – 1300 a. C.: El Imperio de Mitanni, con vínculos lingüísticos con los kurdos modernos, gobierna la alta Mesopotamia; su capital, Washukanni, se encuentra cerca de la actual Serê Kaniyê, Ras al-Ayn.
Octubre de 1921: Francia y Turquía firman el Tratado de Ankara. La frontera se traza a lo largo del ferrocarril Berlín-Bagdad y separa físicamente Rojava, el Binxet, del Kurdistán septentrional, el Serxet.
Años 1920 – 1930: Decenas de miles de kurdos huyen de matanzas en la nueva República turca y se asientan en el Mandato francés de Siria.
1927: Intelectuales kurdos y dirigentes tribales exiliados fundan la organización nacionalista laica Xoybûn en el Levante.
15 de mayo de 1932: Celadet Alî Bedirxan publica en Damasco el primer número de la revista Hawar, presenta el alfabeto latino kurdo y desencadena un gran renacimiento cultural.
1946: Siria obtiene oficialmente la independencia del Mandato francés; comienza la época del nacionalismo árabe.
La época baazista y la resistencia clandestina (1962 – 2011)
5 de octubre de 1962: El Gobierno sirio realiza el censo de Hasakah. De la noche a la mañana, 120.000 kurdos son privados de su ciudadanía y quedan apátridas.
1973: El Estado aplica el «Cinturón Árabe», Hizam Arabi, confiscando las mejores tierras agrícolas kurdas de la frontera turca y asentando a agricultores árabes para alterar la demografía.
1979 – 1998: Hafez al-Assad acoge en Siria al dirigente del PKK Abdullah Öcalan y utiliza a los militantes kurdos como fuerza interpuesta contra Turquía, mientras reprime estrictamente la identidad kurda dentro del país.
2003: Se funda en secreto el Partido de la Unión Democrática (PYD), un partido político clandestino sirio alineado con la ideología de Öcalan.
12 de marzo de 2004: Se produce la insurrección de Qamishli. Las fuerzas de seguridad disparan contra aficionados kurdos al fútbol y desencadenan disturbios masivos y sin precedentes contra el régimen en Rojava, Damasco y Alepo. La insurrección es aplastada brutalmente.
La revolución y el combate contra ISIS (2012 – 2019)
19 de julio de 2012: Mientras arrecia la guerra civil siria, las fuerzas de Assad se retiran tácticamente del norte. Las YPG kurdas toman el control de las principales ciudades sin derramamiento de sangre; comienza la revolución de Rojava.
2013: Se constituyen oficialmente las Unidades de Protección de las Mujeres (YPJ), formadas exclusivamente por mujeres.
Enero de 2014: Los kurdos declaran oficialmente la Administración Autónoma en tres cantones —Afrin, Kobani y Jazira— e implantan una constitución basada en el confederalismo democrático.
Septiembre de 2014 – enero de 2015: Durante el asedio de Kobani, los combatientes de las YPG y las YPJ, muy inferiores en armamento y respaldados por devastadores ataques aéreos estadounidenses, rompen el cerco de ISIS, lo que constituye la primera gran derrota del grupo terrorista.
Octubre de 2015: Se forman las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), que unen a milicias kurdas, árabes y siríacas con respaldo estadounidense.
Octubre de 2017: Las FDS liberan Raqqa, la capital de facto del califato de ISIS.
Enero de 2018: Turquía lanza la Operación Rama de Olivo e invade y ocupa el cantón kurdo de Afrin.
Marzo de 2019: Las FDS toman Baghuz, lo que marca la derrota territorial total del califato de ISIS. Más de 11.000 combatientes de las FDS mueren en la campaña de varios años.
Octubre de 2019: Tras un repliegue de las tropas estadounidenses, Turquía lanza la Operación Primavera de Paz y ocupa la franja entre Serê Kaniyê y Tal Abyad.
La caída de Assad y el fin de la autonomía (2024 – 2026)
Diciembre de 2024: Facciones rebeldes encabezadas por Hay’at Tahrir al-Sham toman Damasco. El régimen de Assad se derrumba y un Gobierno interino respaldado por Turquía asume el poder bajo la presidencia de Ahmed al-Sharaa.
Principios de enero de 2026: El nuevo Gobierno sirio lanza una ofensiva militar contra las FDS para forzar la integración del noreste en el Estado central. Combatientes tribales árabes desertan masivamente de las FDS.
16 de enero de 2026: El presidente Sharaa promulga el Decreto n.º 13, que concede históricamente la ciudadanía a los kurdos apátridas, reconoce el kurdo como lengua nacional y convierte Newroz en fiesta nacional.
30 de enero de 2026: Las FDS y el Gobierno sirio firman un acuerdo histórico de integración mediado por Estados Unidos. Las FDS ceden el control de Raqqa y Deir ez-Zor, entregan los pasos fronterizos y las prisiones de ISIS y aceptan integrar gradualmente a sus combatientes en el ejército estatal sirio, poniendo fin de hecho a la época de autogobierno autónomo de Rojava.
Parte 10: preguntas frecuentes
La historia de Rojava cuestiona muchos supuestos tradicionales sobre Oriente Próximo. A continuación se responden las preguntas más frecuentes sobre la demografía de la región, su estructura militar y sus complejos objetivos geopolíticos.
P: ¿Por qué hay tantos árabes en Rojava hoy?
R: La presencia demográfica árabe en Rojava es el resultado de tres factores históricos distintos. En primer lugar, los límites meridionales del cantón de la Jazira se funden naturalmente con las tierras de pastoreo tradicionales de las tribus beduinas árabes. En segundo lugar, como se detalla en la cronología, la política del «Cinturón Árabe» del régimen baazista en los años 1970 trasladó deliberadamente a decenas de miles de agricultores árabes a la frontera para desplazar a los kurdos. En tercer lugar, tras la victoria sobre ISIS, las FDS, dirigidas por los kurdos, se expandieron mucho más allá del territorio tradicional kurdo para gobernar grandes ciudades de mayoría árabe como Raqqa, Tabqa y Deir ez-Zor, territorios que desde entonces han devuelto al Estado sirio, en enero de 2026.
P: ¿Qué son las YPJ y por qué destacan tanto las combatientes en Rojava?
R: Las YPJ —Unidades de Protección de las Mujeres— son una milicia exclusivamente femenina que combatió en primera línea contra ISIS y las fuerzas turcas. Su protagonismo responde a una necesidad militar y también constituye el pilar ideológico central de la revolución de Rojava.
La ideología del confederalismo democrático sitúa la liberación de las mujeres en el centro mismo de la sociedad, un concepto al que denominan Jineolojî, o «ciencia de las mujeres». Los dirigentes políticos de Rojava creen que una sociedad solo puede ser libre si sus mujeres están libres de la opresión patriarcal, tribal y estatal. Por ello, la ley exige que las mujeres de Rojava ocupen el 50% de todos los cargos administrativos, mediante el sistema de copresidencias, y mantengan su propia fuerza armada independiente para garantizar su poder político.
P: ¿Intentaban los kurdos sirios crear su propio país independiente?
R: No. Aunque se trata de una idea equivocada frecuente, el liderazgo político de Rojava rechazó explícitamente el concepto de un Estado nación independiente. Tras el giro ideológico de Abdullah Öcalan a finales de los años 1990, el PYD sostuvo que crear un nuevo «Estado kurdo» solo reproduciría las burocracias y fronteras opresivas de los Estados árabes y turcos contra los que luchaban. Su objetivo era, en cambio, la «autonomía democrática»: un sistema descentralizado de comunas locales que existieran dentro de las fronteras sirias reconocidas.
P: ¿Cuál es hoy la relación entre los kurdos y el Gobierno sirio?
R: En 2026, la relación se ha transformado de forma fundamental. Durante décadas, los kurdos sufrieron la violenta opresión del régimen de Assad. Sin embargo, en diciembre de 2024 el régimen se derrumbó y fue sustituido por un Gobierno transitorio dirigido por Ahmed al-Sharaa.
Como este nuevo Gobierno cuenta con un fuerte respaldo de Turquía, las FDS afrontaron una presión militar abrumadora. En enero de 2026, el liderazgo kurdo firmó con Damasco un amplio acuerdo de integración. Hoy, las FDS están disolviendo su mando independiente e integrándose en el ejército nacional sirio. A cambio, el Gobierno central ha reconocido finalmente la ciudadanía, la lengua y los derechos culturales kurdos mediante el Decreto n.º 13. El sueño utópico de una autonomía plena ha terminado, sustituido por una integración tensa y sometida a una intensa vigilancia en la nueva república siria.
Parte 11: referencias y lecturas adicionales
Para quienes deseen profundizar en la historia de los kurdos sirios, la revolución de Rojava y la guerra contra ISIS, los siguientes libros ofrecen perspectivas autorizadas e incomparables sobre la región:
Jordi Tejel, Syria’s Kurds: History, Politics and Society [Los kurdos de Siria: historia, política y sociedad]
Por qué leerlo: Esta es la obra académica fundamental sobre los kurdos sirios anterior a la insurrección de 2011. Tejel documenta minuciosamente la época del Mandato francés, el trazado de la frontera ferroviaria, el movimiento Xoybûn y las devastadoras políticas baazistas de arabización del siglo 20.
Thomas Schmidinger, Rojava: Revolution, War and the Future of Syria’s Kurds [Rojava: revolución, guerra y futuro de los kurdos de Siria]
Por qué leerlo: Un panorama excelente y objetivo de cómo funcionaba en la práctica el sistema de Rojava sobre el terreno. Schmidinger explica la compleja ideología del confederalismo democrático, la estructura de las comunas locales y las dinámicas multiétnicas del cantón de la Jazira.
Harriet Allsopp, The Kurds of Syria: Political Parties and Identity in the Middle East [Los kurdos de Siria: partidos e identidad en Oriente Próximo]
Por qué leerlo: Este libro es esencial para comprender cómo se organizaron los kurdos bajo el terror absoluto de la policía secreta del régimen de Assad. Allsopp describe con detalle el mundo fracturado y clandestino de los partidos políticos kurdos sirios antes de la revolución.
Wladimir van Wilgenburg y Mohammed A. Salih, The Syrian Kurds’ Experiment in Self-Rule [El experimento de autogobierno de los kurdos sirios]
Por qué leerlo: Escrito por periodistas e investigadores que pasaron largos períodos sobre el terreno durante la guerra, este libro examina en detalle la formación de las FDS, la alianza militar con Estados Unidos y la compleja diplomacia necesaria para equilibrar las relaciones entre Washington, Moscú y Damasco.
Michael M. Gunter, Out of Nowhere: The Kurds of Syria in Peace and War [De la nada: los kurdos sirios en paz y guerra]
Por qué leerlo: Un relato histórico de gran accesibilidad que explica cómo los kurdos sirios pasaron de ser la minoría más marginada e «invisible» de Oriente Próximo a convertirse en las fuerzas de choque más famosas del mundo en la guerra contra el yihadismo radical.