Introduction
Le 6 mars 1975, Saddam Hussein et le chah Mohammad Reza Pahlavi se serrèrent la main à Alger sous la médiation du président algérien Houari Boumediène. Ils venaient de signer l’accord d’Alger, qui réglait le différend frontalier irako-iranien concernant la voie navigable du Chatt al-Arab. L’Irak cédait à l’Iran la souveraineté sur la moitié de cette voie d’eau. En échange, l’Iran acceptait de cesser immédiatement tout soutien à la rébellion kurde en Irak. L’accord fut signé, la poignée de main photographiée, et le peuple kurde abandonné du jour au lendemain.
L’accord d’Alger est l’acte de trahison le plus dévastateur de l’histoire kurde moderne. L’Iran, qui avait fourni chaque année aux peshmergas de Barzani des armes, des munitions et un refuge frontalier estimés à 40 millions de dollars, interrompit toute aide en quelques heures. Les États-Unis, qui avaient secrètement livré armes et financements par l’intermédiaire de la CIA sur les instructions d’Henry Kissinger, se retirèrent sans un mot. L’armée irakienne lança une campagne générale de recherche et de destruction dès le lendemain de la signature. Plus de 100 000 réfugiés kurdes franchirent les frontières. Environ 1 400 villages furent rasés. Mustafa Barzani s’enfuit en exil et mourut, brisé, aux États-Unis en 1979.
Table des matières
Qu’était l’accord d’Alger ?
L’accord d’Alger fut signé le 6 mars 1975 entre l’Irak et l’Iran, sous la médiation du président algérien Houari Boumediène. Il réglait le différend frontalier ancien sur le Chatt al-Arab, ou Arvand Rud, en fixant la frontière internationale au thalweg, la ligne médiane du chenal. Il s’agissait d’une importante concession territoriale de l’Irak, qui avait auparavant revendiqué la souveraineté sur la totalité de la voie navigable au titre du traité de 1937.
En échange de cette concession territoriale, l’Iran acceptait de cesser immédiatement tout soutien à la rébellion kurde en Irak. Le chah ferma la frontière aux combattants kurdes, interrompit les livraisons d’armes et retira les conseillers militaires iraniens. L’accord fut officialisé par des traités bilatéraux signés les 13 juin et 26 décembre 1975. Pour l’Irak, son objectif principal concernait moins la voie navigable que la fin de la rébellion kurde, qui menaçait l’emprise du régime baasiste sur le pouvoir.
Points essentiels
• L’Iran abandonna la rébellion kurde du jour au lendemain en échange de concessions territoriales sur le Chatt al-Arab, interrompant une aide annuelle de 40 millions de dollars en armes et en refuge frontalier.
• Les États-Unis, qui avaient secrètement armé les Kurdes par la CIA, se retirèrent sans avertissement. Brent Scowcroft, collaborateur de Kissinger, réduisit plus tard l’affaire à « une broutille ».
• L’Irak lança dès le lendemain une campagne militaire générale, rasant environ 1 400 villages kurdes et poussant plus de 100 000 réfugiés kurdes à franchir les frontières vers l’Iran et la Turquie.
• L’accord d’Alger montra que les aspirations kurdes pouvaient être sacrifiées dans la diplomatie des grandes puissances, une leçon que le peuple kurde a été contraint d’apprendre à maintes reprises, de Sèvres à Mahabad jusqu’à aujourd’hui.
Repères
Accord : accord d’Alger Date : 6 mars 1975 Parties : l’Irak, représenté par le vice-président Saddam Hussein, et l’Iran, représenté par le chah Mohammad Reza Pahlavi Médiateur : le président algérien Houari Boumediène Type : accord frontalier et de sécurité Principales dispositions : l’Irak concède une frontière suivant le thalweg du Chatt al-Arab ; l’Iran cesse tout soutien à la rébellion kurde Aide iranienne aux Kurdes avant l’accord : environ 40 millions de dollars par an en armes, munitions, refuge frontalier et conseillers militaires Soutien secret américain : la CIA fournit 900 000 livres d’armes et 1 million de dollars de financement via l’Iran Conséquences : l’armée irakienne détruit environ 1 400 villages kurdes ; plus de 100 000 réfugiés kurdes ; effondrement de la révolte kurde Barzani : fuite en exil ; mort aux États-Unis en 1979 Abrogation : l’Irak annule l’accord le 17 septembre 1980, déclenchant la guerre Iran-Irak
Contexte historique : auxiliaires et pions
En 1974, la seconde guerre irako-kurde battait son plein. Les peshmergas de Barzani, appuyés par l’Iran et secrètement soutenus par la CIA, infligeaient de lourdes pertes à l’armée irakienne. Le chah d’Iran fournissait l’essentiel du soutien, armes, munitions, artillerie et refuge frontalier, parce qu’il souhaitait affaiblir l’Irak et obtenir des concessions territoriales sur le Chatt al-Arab, sans se soucier de l’autodétermination kurde.
Les États-Unis avaient rejoint l’opération secrète en 1972 à la demande du chah, après la visite de Nixon à Téhéran. La CIA apportait des armes et des financements supplémentaires, mais dépendait entièrement de la logistique iranienne pour les acheminer. L’objectif de Kissinger était de contenir l’Irak allié de l’Union soviétique, plutôt que d’assurer la liberté kurde. La commission parlementaire Pike révéla ensuite le cynisme de l’opération : les États-Unis n’avaient jamais voulu que les Kurdes gagnent, seulement qu’ils déstabilisent suffisamment l’Irak pour le tenir occupé.
La trahison : « une broutille »
Dès que l’accord d’Alger fut signé, le soutien iranien s’évapora. Le chah ferma la frontière. Les livraisons d’armes cessèrent. Les conseillers militaires furent retirés. Les combattants kurdes qui opéraient depuis le territoire iranien reçurent l’ordre de partir. Barzani envoya des messages désespérés à Kissinger, le suppliant d’apporter une aide américaine. Kissinger ne répondit pas.
Sachant l’aide interrompue, l’armée irakienne lança immédiatement une offensive générale. Environ 1 400 villages kurdes furent rasés. Plus de 100 000 réfugiés kurdes s’enfuirent vers l’Iran et la Turquie. La révolte kurde, qui tenait depuis plus d’une décennie, s’effondra en quelques semaines. Brisé et trahi, Barzani s’enfuit en exil. Il aurait déclaré à un journaliste : « Nous ne voulons être les pions de personne. Nous sommes un peuple ancien. Nous voulons notre autonomie. Nous voulons la sarbastî, la liberté. » Il mourut dans un hôpital de Washington en 1979.
Des années plus tard, interrogé sur l’abandon des Kurdes par les Américains, Brent Scowcroft, collaborateur de Kissinger, réduisit toute la rébellion kurde à « une broutille ». Le rapport de la commission Pike conclut que les États-Unis avaient utilisé les Kurdes comme « un outil d’une utilité exceptionnelle » : des auxiliaires jetables dont la souffrance était considérée comme un coût acceptable de la stratégie de guerre froide.
Chronologie des événements marquants
1972 — Nixon se rend à Téhéran ; le chah persuade les États-Unis de soutenir secrètement la révolte kurde par la CIA.
Mars 1974 — L’Irak impose une autonomie édulcorée ; début de la seconde guerre irako-kurde.
1974–1975 — L’Iran fournit environ 40 millions de dollars d’armes par an aux peshmergas kurdes ; la CIA livre armes et financements.
6 mars 1975 — Signature de l’accord d’Alger ; l’Iran interrompt tout soutien aux Kurdes ; les États-Unis se retirent.
Mars–avril 1975 — L’armée irakienne détruit environ 1 400 villages kurdes ; plus de 100 000 réfugiés s’enfuient.
1979 — Mustafa Barzani meurt en exil aux États-Unis.
17 septembre 1980 — L’Irak abroge l’accord d’Alger ; la guerre Iran-Irak commence.
Héritage et importance pour l’histoire kurde
L’accord d’Alger est la trahison emblématique de l’histoire kurde. En une seule poignée de main, il résume la tragédie centrale de l’expérience kurde : les grandes puissances utilisent les Kurdes comme instruments de pression stratégique, puis les abandonnent dès qu’un meilleur accord devient possible. Ce schéma — soutenir les Kurdes pour affaiblir un rival, puis les abandonner une fois le différend réglé — s’est répété si souvent qu’il est devenu le motif déterminant de la vie politique kurde.
Les conséquences durables de l’accord furent catastrophiques bien au-delà de 1975. Son abrogation par l’Irak en 1980 déclencha la guerre Iran-Irak, qui dura huit ans et pendant laquelle Saddam Hussein lança le génocide d’Anfal et l’attaque chimique de Halabja contre cette même population kurde qu’il avait soumise en 1975. Les destructions rendues possibles par l’accord d’Alger — villages rasés, déplacements forcés et consolidation du contrôle baasiste sur le territoire kurde — préparèrent les horreurs des années 1980.
Mais l’accord d’Alger enseigna aussi aux Kurdes une leçon qu’ils n’oublieraient jamais : ne jamais dépendre des puissances extérieures pour survivre. Lorsque l’autonomie kurde fut enfin obtenue en 2005, elle ne résulta pas du don d’une grande puissance : le peuple kurde l’avait imposée lui-même par des décennies de résistance, de sacrifices et de persévérance politique. Les peshmergas qui combattirent l’État islamique en 2014 portaient en eux la mémoire de 1975. Le dicton kurde « pas d’amis, si ce n’est les montagnes » fut forgé dans les flammes d’Alger.
Questions fréquentes
Qu’était l’accord d’Alger ?
Un accord frontalier signé le 6 mars 1975 entre l’Irak et l’Iran, sous médiation algérienne. L’Irak cédait à l’Iran la souveraineté sur la moitié du Chatt al-Arab ; en échange, l’Iran cessait immédiatement tout soutien à la rébellion kurde en Irak. L’accord entraîna l’effondrement de la révolte kurde et le déplacement de plus de 100 000 réfugiés kurdes.
Pourquoi les États-Unis abandonnèrent-ils les Kurdes en 1975 ?
Les États-Unis soutenaient secrètement les Kurdes par la CIA pour déstabiliser l’Irak allié de l’Union soviétique et appuyer le chah d’Iran, sans engagement en faveur de l’autodétermination kurde. Lorsque le chah conclut un accord avec l’Irak à Alger, ils n’avaient aucun intérêt propre à poursuivre ce soutien. Brent Scowcroft, collaborateur de Kissinger, réduisit tout l’épisode à « une broutille ».
Qu’est devenu l’accord d’Alger ?
L’Irak abrogea l’accord d’Alger le 17 septembre 1980, peu après que la révolution iranienne eut renversé le chah. Saddam affirmait que l’Iran n’avait pas respecté ses dispositions. Cette abrogation déclencha la guerre Iran-Irak (1980–1988), la plus longue et l’une des plus meurtrières de l’histoire du Moyen-Orient.
Références et lectures complémentaires
Wikipédia — Accord d’Alger de 1975
Foreign Affairs — Une alliance intermittente : les relations américano-kurdes
Foreign Policy Research Institute — La lutte kurde pour l’autonomie
McDowall, D., Une histoire moderne des Kurdes (A Modern History of the Kurds), I.B. Tauris, 2004.