Introducción
El 6 de marzo de 1975, Saddam Hussein y el sha Mohammad Reza Pahlavi se estrecharon la mano en Argel con la mediación del presidente argelino Houari Boumediène. Acababan de firmar el Acuerdo de Argel, un pacto que resolvía la disputa fronteriza entre Irak e Irán por la vía fluvial del Shatt al-Arab. Irak cedió a Irán la soberanía sobre la mitad de la vía fluvial. A cambio, Irán accedió a suspender de inmediato todo apoyo a la rebelión kurda en Irak. Se firmó el acuerdo, se fotografió el apretón de manos y el pueblo kurdo quedó abandonado de la noche a la mañana.
El Acuerdo de Argel es el acto de traición más devastador de la historia kurda moderna. Irán, que había proporcionado a los peshmerga de Barzani unos $40 millones anuales en armas, municiones y refugio fronterizo, suspendió todo apoyo en cuestión de horas. Estados Unidos, que había suministrado armas y financiación de forma encubierta a través de la CIA por orden de Henry Kissinger, se retiró sin decir palabra. El ejército iraquí lanzó una campaña total de búsqueda y destrucción al día siguiente de la firma del acuerdo. Más de 100,000 refugiados kurdos huyeron a través de las fronteras. Aproximadamente 1,400 aldeas fueron arrasadas. Mustafa Barzani partió al exilio y murió destrozado en Estados Unidos en 1979.
Índice
¿Qué fue el Acuerdo de Argel?
El Acuerdo de Argel —también conocido como Pacto de Argel— se firmó el 6 de marzo de 1975 entre Irak e Irán, con la mediación del presidente argelino Houari Boumediène. Resolvió la prolongada disputa fronteriza por la vía fluvial del Shatt al-Arab —Arvand Rud— al establecer el talweg —la línea central del canal— como frontera internacional: una importante concesión territorial de Irak, que antes había reclamado la soberanía sobre toda la vía fluvial en virtud del tratado de 1937.
A cambio de esta concesión territorial, Irán accedió a cesar de inmediato todo apoyo a la rebelión kurda en Irak. El sha cerró la frontera a los combatientes kurdos, suspendió los envíos de armas y retiró a los asesores militares iraníes. El acuerdo se formalizó mediante tratados bilaterales firmados el 13 de junio y el 26 de diciembre de 1975. Para Irak, el propósito principal del acuerdo no era la vía fluvial: era poner fin a la rebelión kurda que amenazaba el dominio del régimen baazista sobre el poder.
Ideas clave
• Irán abandonó la rebelión kurda de la noche a la mañana a cambio de concesiones territoriales en el Shatt al-Arab y suspendió $40 millones anuales en armas y refugio fronterizo.
• Estados Unidos, que había armado de forma encubierta a los kurdos a través de la CIA, se retiró sin previo aviso; Brent Scowcroft, asesor de Kissinger, lo desestimó después como «una simple minucia».
• Irak lanzó una campaña militar total al día siguiente, arrasó aproximadamente 1,400 aldeas kurdas y obligó a más de 100,000 refugiados kurdos a cruzar las fronteras hacia Irán y Turquía.
• El Acuerdo de Argel demostró que las aspiraciones kurdas eran prescindibles en la diplomacia de las grandes potencias, una lección que el pueblo kurdo ha tenido que aprender repetidamente, desde Sèvres hasta Mahabad y hasta nuestros días.
Datos básicos
Acuerdo: Acuerdo de Argel —Pacto de Argel— Fecha: 6 de marzo de 1975 Partes: Irak —vicepresidente Saddam Hussein— e Irán —sha Mohammad Reza Pahlavi— Mediador: presidente argelino Houari Boumediène Tipo: acuerdo fronterizo y de seguridad Términos clave: Irak acepta la frontera del talweg en el Shatt al-Arab; Irán suspende todo apoyo a la rebelión kurda Apoyo iraní a los kurdos antes del acuerdo: unos $40 millones anuales en armas, municiones, refugio fronterizo y asesores militares Apoyo encubierto estadounidense: la CIA proporcionó 900,000 libras de armas y $1 millón en financiación a través de Irán Consecuencias: el ejército iraquí destruye unas 1,400 aldeas kurdas; más de 100,000 refugiados kurdos; la revuelta kurda se derrumba Barzani: partió al exilio; murió en Estados Unidos en 1979 Derogación: Irak canceló el acuerdo el 17 de septiembre de 1980, lo que desencadenó la guerra entre Irán e Irak
Contexto histórico: fuerzas subsidiarias y peones
En 1974, la segunda guerra iraquí-kurda estaba en pleno apogeo. Los peshmerga de Barzani, respaldados por Irán y apoyados de forma encubierta por la CIA, infligían graves daños al ejército iraquí. El sha de Irán proporcionaba la mayor parte del apoyo —armas, municiones, artillería y refugio fronterizo— porque quería debilitar a Irak y obtener concesiones territoriales en la vía fluvial del Shatt al-Arab, sin que le preocupara la autodeterminación kurda.
Estados Unidos se había sumado a la operación encubierta en 1972 a instancias del sha, tras la visita de Nixon a Teherán. La CIA proporcionaba armas y financiación complementarias, pero dependía enteramente de la logística iraní para entregarlas. El objetivo de Kissinger era contener a Irak, aliado de la Unión Soviética, sin buscar la libertad kurda. La comisión parlamentaria Pike reveló después el cinismo de la operación: Estados Unidos nunca pretendió que los kurdos ganaran, sino solo desestabilizar a Irak lo suficiente para mantenerlo ocupado.
La traición: «una simple minucia»
En cuanto se firmó el Acuerdo de Argel, el apoyo iraní se evaporó. El sha cerró la frontera. Se detuvieron los envíos de armas. Se retiró a los asesores militares. Se ordenó marcharse a los combatientes kurdos que operaban desde territorio iraní. Barzani envió mensajes desesperados a Kissinger suplicando ayuda estadounidense. Kissinger no respondió.
El ejército iraquí, sabiendo que la ayuda se había interrumpido, lanzó de inmediato una ofensiva total. Aproximadamente 1,400 aldeas kurdas fueron arrasadas. Más de 100,000 refugiados kurdos huyeron a Irán y Turquía. La revuelta kurda, que se había sostenido durante más de una década, se derrumbó en cuestión de semanas. Barzani, destrozado y traicionado, partió al exilio. Según se cuenta, dijo a un periodista: «No queremos ser peones de nadie. Somos un pueblo antiguo. Queremos nuestra autonomía. Queremos sarbastî: libertad». Murió en un hospital de Washington en 1979.
Años después, al ser preguntado por el abandono estadounidense de los kurdos, Brent Scowcroft, asesor de Kissinger, desestimó toda la rebelión kurda como «una simple minucia». El informe de la Comisión Pike concluyó que Estados Unidos había utilizado a los kurdos como «una herramienta singularmente útil»: fuerzas subsidiarias desechables cuyo sufrimiento se consideraba un coste aceptable de la estrategia de la Guerra Fría.
Cronología de los principales acontecimientos
1972: Nixon visita Teherán; el sha persuade a Estados Unidos para que apoye de forma encubierta la revuelta kurda a través de la CIA.
Marzo de 1974: Irak impone una autonomía diluida; comienza la segunda guerra iraquí-kurda.
1974–1975: Irán proporciona a los peshmerga kurdos unos $40 millones anuales en armas; la CIA suministra armas y financiación.
6 de marzo de 1975: se firma el Acuerdo de Argel; Irán suspende todo apoyo a los kurdos; Estados Unidos se retira.
Marzo–abril de 1975: el ejército iraquí destruye unas 1,400 aldeas kurdas; más de 100,000 refugiados huyen.
1979: Mustafa Barzani muere en el exilio en Estados Unidos.
17 de septiembre de 1980: Irak deroga el Acuerdo de Argel; comienza la guerra entre Irán e Irak.
Legado e importancia para la historia kurda
El Acuerdo de Argel es la traición que define la historia kurda. Encierra en un solo apretón de manos la tragedia central de la experiencia kurda: las grandes potencias utilizarán a los kurdos como instrumentos de presión estratégica y después los descartarán en cuanto haya un acuerdo mejor. El patrón —apoyar a los kurdos para debilitar a un rival y abandonarlos cuando se resuelve la rivalidad— se ha repetido tantas veces que se ha convertido en el motivo que define la vida política kurda.
Las consecuencias a largo plazo del acuerdo fueron catastróficas mucho más allá de 1975. La derogación del acuerdo por Irak en 1980 desencadenó la guerra entre Irán e Irak, que duró ocho años y durante la cual Saddam Hussein lanzó el genocidio de Anfal y el ataque químico de Halabja contra la misma población kurda que había sometido en 1975. La destrucción que posibilitó el Acuerdo de Argel —las aldeas arrasadas, los desplazamientos forzosos y la consolidación del control baazista sobre el territorio kurdo— sentó las bases para los horrores de la década de 1980.
Pero el Acuerdo de Argel también enseñó a los kurdos una lección que nunca olvidarían: jamás depender de potencias externas para sobrevivir. Cuando por fin se logró la autonomía kurda en 2005, fue porque el propio pueblo kurdo, mediante décadas de resistencia, sacrificio y perseverancia política, forzó la cuestión, sin que se la concediera una gran potencia. Los peshmerga que combatieron al ISIS en 2014 llevaban el recuerdo de 1975 en los huesos. El dicho kurdo «sin más amigos que las montañas» se forjó en los fuegos de Argel.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Acuerdo de Argel?
Un acuerdo fronterizo firmado el 6 de marzo de 1975 entre Irak e Irán con la mediación de Argelia. Irak cedió a Irán la soberanía sobre la mitad de la vía fluvial del Shatt al-Arab; a cambio, Irán suspendió de inmediato todo apoyo a la rebelión kurda en Irak. El acuerdo provocó el derrumbe de la revuelta kurda y el desplazamiento de más de 100,000 refugiados kurdos.
¿Por qué abandonó Estados Unidos a los kurdos en 1975?
Estados Unidos apoyó de forma encubierta a los kurdos a través de la CIA para desestabilizar a Irak, aliado de la Unión Soviética, y apoyar al sha de Irán, sin compromiso con la autodeterminación kurda. Cuando el sha llegó a un acuerdo con Irak en Argel, Estados Unidos no tenía ningún interés independiente en seguir apoyando a los kurdos. Brent Scowcroft, asesor de Kissinger, desestimó todo el episodio como «una simple minucia».
¿Qué ocurrió con el Acuerdo de Argel?
Irak derogó el Acuerdo de Argel el 17 de septiembre de 1980, poco después de que la Revolución iraní derrocara al sha. Saddam afirmó que Irán no había respetado los términos del acuerdo. La derogación desencadenó la guerra entre Irán e Irak —1980–1988—, la más larga y una de las más sangrientas de la historia de Oriente Medio.
Referencias y lecturas recomendadas
Wikipedia: Acuerdo de Argel de 1975
Foreign Affairs: una alianza intermitente; las relaciones entre Estados Unidos y los kurdos
Foreign Policy Research Institute: la lucha kurda por la autonomía
McDowall, D., Una historia moderna de los kurdos, I.B. Tauris, 2004.