Introduction
Le 11 mars 1970, le gouvernement baasiste irakien et le dirigeant kurde Mustafa Barzani signèrent un accord d’autonomie en 15 points qui promettait de réaliser le rêve kurde d’autogouvernement au sein de l’Irak. Saddam Hussein — alors vice-président — s’était personnellement rendu dans le nord pour négocier avec Barzani et avait accepté toutes les revendications. Le kurde deviendrait langue officielle aux côtés de l’arabe. Une région autonome kurde serait établie dans trois gouvernorats. Les Kurdes participeraient pleinement au gouvernement, y compris à de hautes fonctions. La Constitution irakienne serait modifiée pour reconnaître l’Irak comme le pays de « deux nationalités : arabe et kurde ».
C’était la reconnaissance la plus complète des droits kurdes dans l’histoire de l’Irak. Barzani lui-même était sceptique : « Je savais que c’était une ruse avant même de signer l’accord », rappela-t-il plus tard. « Mais notre peuple m’a demandé : comment pouvez-vous refuser l’autonomie au peuple kurde ? » Il avait raison de se méfier. En trois ans, les baasistes avaient renié tous leurs grands engagements. Kirkouk fut exclue de la région autonome par la manipulation démographique. Le recensement promis n’eut jamais lieu. Et en mars 1974, Saddam imposa unilatéralement une version édulcorée de l’autonomie qui vidait l’accord de toute substance, déclenchant la deuxième guerre irako-kurde et une nouvelle défaite catastrophique pour les Kurdes.
Sommaire
Qu’était l’accord d’autonomie de 1970 ?
Qu’était l’accord d’autonomie de 1970 ?
L’accord d’autonomie irako-kurde du 11 mars 1970 (également appelé accord de Mars ou manifeste de Mars) était un accord de paix entre le gouvernement baasiste irakien du président Ahmed Hassan al-Bakr et le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) de Mustafa Barzani. Il mit fin à la première guerre irako-kurde (1961–1970) et représenta la reconnaissance la plus complète des droits kurdes dans l’histoire de l’Irak.
L’accord comprenait 15 points. Le kurde était reconnu comme langue officielle aux côtés de l’arabe. Une région autonome kurde devait être établie dans trois gouvernorats à majorité kurde, le sort des territoires disputés devant être déterminé par un futur recensement. Une représentation au gouvernement, y compris à de hautes fonctions, était garantie aux Kurdes. La Constitution irakienne fut modifiée pour reconnaître le pays comme celui de deux nationalités : arabe et kurde. L’accord devait être mis en œuvre en quatre ans, avec une pleine autonomie en place en mars 1974.
Points essentiels
• L’accord d’autonomie de 1970 fut la reconnaissance la plus poussée des droits kurdes jamais offerte par un gouvernement irakien : il reconnaissait la nationalité kurde, sa langue et son droit à l’autogouvernement.
• Le gouvernement baasiste n’avait jamais eu l’intention de respecter l’accord : il s’agissait de gagner du temps pendant que Saddam Hussein consolidait son pouvoir, nouait des liens avec l’Union soviétique et préparait une solution militaire à la question kurde.
• Kirkouk fut le principal champ de bataille : les baasistes en redécoupèrent les frontières à leur avantage, lancèrent des campagnes d’arabisation pour modifier la démographie de la ville et reportèrent le recensement afin de faire obstacle aux revendications kurdes sur cette province riche en pétrole.
• Les mots de Barzani résonnent à travers l’histoire kurde : « Nous ne voulons être les pions de personne. Nous sommes un peuple ancien. Nous voulons notre autonomie. Nous voulons la sarbastî — la liberté. »
Repères
Accord : accord d’autonomie irako-kurde (accord de Mars / manifeste de Mars) Date : 11 mars 1970 Parties : gouvernement baasiste irakien (président Ahmed Hassan al-Bakr, vice-président Saddam Hussein) et Parti démocratique du Kurdistan (Mustafa Barzani) Type : accord de paix et d’autonomie Principales dispositions : kurde comme langue officielle ; région autonome kurde dans trois gouvernorats ; représentation kurde au gouvernement ; reconnaissance constitutionnelle de l’Irak comme pays des nationalités arabe et kurde Échéance de mise en œuvre : mars 1974 (plan sur quatre ans) Kirkouk : exclue par le redécoupage administratif et l’arabisation ; recensement reporté à plusieurs reprises Résultat : les baasistes imposèrent une autonomie édulcorée en mars 1974 ; la deuxième guerre irako-kurde éclata Médiateur : l’émissaire soviétique Evgueni Primakov joua un rôle essentiel dans les négociations
Contexte historique : neuf années de guerre
La première guerre irako-kurde commença en 1961 lorsque Mustafa Barzani, revenu d’exil soviétique en 1958, lança une lutte armée pour l’autonomie kurde après que le nouveau gouvernement révolutionnaire irakien eut manqué à ses promesses. Commencé avec seulement 600 hommes armés, le conflit devint une véritable guerre de guérilla qui dura neuf ans et coûta des milliers de vies. En 1968, le parti Baas s’était emparé du pouvoir à Bagdad pour la deuxième fois, et la guerre était dans l’impasse.
Au début de 1970, Saddam Hussein conclut que la guerre contre les Kurdes était un effort inutile et se rendit personnellement dans le nord pour négocier avec Barzani. L’émissaire soviétique Evgueni Primakov assura la médiation. Le 10 mars, Barzani et Saddam arrêtèrent les termes de l’accord. Le lendemain, le président al-Bakr l’annonça publiquement. La déclaration signée se concluait par une phrase qui allait prendre une amère ironie : « L’histoire témoignera que vous, les Kurdes, n’avez pas eu et n’aurez jamais de frère aussi sincère ni d’allié aussi fiable que le peuple arabe. »
La trahison : comment Bagdad a détruit l’accord
Dans le mois qui suivit la signature, la plupart des articles de l’accord furent appliqués, et Barzani se montra d’abord optimiste. Mais à la fin de 1970, il apparut clairement que le parti Baas cherchait à gagner du temps. Idris, le fils de Barzani, fut visé par une tentative d’assassinat. Le recensement des territoires disputés — en particulier Kirkouk — fut reporté à deux reprises. Les baasistes redessinèrent les limites administratives de Kirkouk, rattachant les zones à majorité kurde à d’autres provinces et installant des colons arabes dans les quartiers kurdes pour modifier l’équilibre démographique.
En 1973, l’accord s’était de fait effondré. En mars 1974, à l’expiration du délai de quatre ans prévu pour sa mise en œuvre, Saddam imposa unilatéralement une autonomie édulcorée qui excluait Kirkouk de la région kurde et accordait une autonomie interne insuffisante. Barzani avait jusqu’au 26 mars pour accepter ou rejeter ces conditions. Il les rejeta et la deuxième guerre irako-kurde commença.
Barzani se tourna vers les États-Unis et l’Iran pour obtenir un soutien. Le chah d’Iran, appuyé par l’administration Nixon et la CIA, fournit une aide militaire clandestine. Mais ce soutien reposait sur un calcul cynique : quand l’Irak et l’Iran réglèrent leurs différends frontaliers par l’accord d’Alger de 1975, les États-Unis et l’Iran abandonnèrent immédiatement les Kurdes. Comme le révéla ensuite le rapport parlementaire Pike, les alliés des Kurdes « lancèrent une campagne générale de recherche et de destruction le lendemain de la signature de l’accord ». Barzani partit en exil et mourut aux États-Unis en 1979, brisé.
Chronologie des événements majeurs
1961 — Début de la première guerre irako-kurde ; Barzani mène la lutte armée pour l’autonomie.
1968 — Le parti Baas prend le pouvoir en Irak pour la deuxième fois.
11 mars 1970 — Signature de l’accord d’autonomie ; plan en 15 points pour l’autogouvernement kurde.
1970–1973 — Les baasistes redécoupent Kirkouk, lancent l’arabisation, reportent le recensement et tentent d’assassiner Idris Barzani.
Mars 1974 — Saddam impose une autonomie édulcorée ; Barzani la rejette ; la deuxième guerre irako-kurde commence.
Mars 1975 — Accord d’Alger ; l’Iran et les États-Unis abandonnent les Kurdes ; la résistance kurde s’effondre.
1979 — Mustafa Barzani meurt en exil aux États-Unis.
Héritage et importance pour l’histoire kurde
L’accord d’autonomie de 1970 est l’un des épisodes les plus importants et les plus douloureux de l’histoire kurde. Il prouva que le gouvernement irakien était capable de reconnaître les droits kurdes sur le papier, et tout aussi capable de les détruire méthodiquement dans les faits. Toutes les méthodes utilisées plus tard contre les Kurdes — arabisation, manipulation démographique, redécoupage administratif, assassinat — furent d’abord déployées pendant les quatre années qui séparèrent la signature de l’accord de Mars de sa trahison.
L’accord montra aussi, une nouvelle fois, comment les grandes puissances utilisent la cause kurde comme un instrument. Les États-Unis et l’Iran soutinrent Barzani parce qu’ils voulaient déstabiliser l’Irak, et non parce qu’ils croyaient à l’autodétermination kurde. Quand l’Irak et l’Iran réglèrent leur différend à Alger en 1975, les Kurdes furent abandonnés du jour au lendemain. La remarque attribuée à Henry Kissinger — « l’action clandestine ne doit pas être confondue avec une œuvre missionnaire » — résume le cynisme des grandes puissances face aux aspirations kurdes.
Pourtant, l’accord de Mars établit aussi un principe qui finirait par prévaloir : l’autonomie kurde au sein de l’Irak. Les 15 points convenus en 1970 trouvèrent un écho dans la Constitution irakienne de 2005, qui établit enfin le Gouvernement régional du Kurdistan comme entité autonome garantie par la Constitution. Il fallut 35 ans — des années marquées par le génocide de l’Anfal, l’attaque chimique de Halabja, le soulèvement de 1991 et l’invasion de 2003 —, mais l’autonomie pour laquelle Barzani avait signé en 1970 finit par se réaliser, grâce aux sacrifices et à la persévérance des Kurdes plutôt qu’à la confiance en Bagdad.
Questions fréquentes
Qu’était l’accord d’autonomie kurdo-irakien de 1970 ?
Un accord de paix en 15 points signé le 11 mars 1970 entre le gouvernement baasiste irakien et le Parti démocratique du Kurdistan. Il reconnaissait la nationalité, la langue et l’autonomie kurdes au sein de l’Irak. C’était la reconnaissance la plus complète des droits kurdes dans l’histoire de l’Irak, mais Bagdad la sapa méthodiquement et l’accord ne fut jamais pleinement appliqué.
Pourquoi l’accord a-t-il échoué ?
Les baasistes utilisèrent les quatre années de mise en œuvre pour consolider leur pouvoir plutôt que pour accorder l’autonomie. Ils redécoupèrent les limites de Kirkouk, lancèrent des campagnes d’arabisation, reportèrent le recensement et tentèrent d’assassiner le fils de Barzani. En mars 1974, Saddam imposa une autonomie édulcorée excluant Kirkouk, ce qui déclencha la deuxième guerre irako-kurde.
Quel rôle les États-Unis ont-ils joué ?
Les États-Unis et l’Iran soutinrent clandestinement la révolte kurde de Barzani pour déstabiliser l’Irak, sans engagement en faveur de l’autodétermination kurde. Quand l’Irak et l’Iran réglèrent leurs différends par l’accord d’Alger de 1975, les États-Unis abandonnèrent immédiatement les Kurdes, permettant à l’Irak de lancer une campagne militaire dévastatrice contre la résistance kurde.
Références et lectures complémentaires
Wikipédia — accord d’autonomie irako-kurde de 1970
Kurdistan Memory Programme — l’accord d’autonomie du 11 mars
Département d’État des États-Unis — relations extérieures : l’autonomie kurde en Irak
McDowall, D., A Modern History of the Kurds, éditions I.B. Tauris, 2004.