Qui est Leyla Zana ?
Leyla Zana est une femme politique kurde, née en 1961 à Silvan, historiquement Farqin, dans le sud-est de la Turquie. En 1991, elle est devenue la première femme kurde élue au Parlement turc. Le jour de sa prestation de serment parlementaire, elle est entrée dans l’histoire en ajoutant une phrase en kurde : « Je prête ce serment pour la fraternité des peuples kurde et turc. » Cet acte, parler kurde au Parlement turc où cette langue était officiellement interdite, a provoqué un tollé et déclenché une suite d’événements qui ont conduit à son emprisonnement.
En 1994, son immunité parlementaire a été levée et elle a été emprisonnée avec trois autres députés kurdes, condamnée pour « séparatisme » en raison de ses déclarations politiques et de sa défense de l’identité kurde. Elle a passé dix ans en prison, de 1994 à 2004, devenant l’une des prisonnières politiques les plus connues au monde. En 1995, elle a reçu le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit, décerné par le Parlement européen.
Elle est l’épouse de Mehdi Zana, ancien maire kurde de Diyarbakır, lui-même emprisonné pour sa défense des droits des Kurdes. Ensemble, Leyla et Mehdi Zana constituent les symboles les plus connus de la résistance démocratique kurde à la répression de l’État turc.
Points essentiels
• Première femme kurde élue au Parlement turc (1991).
• A parlé kurde lors de sa prestation de serment parlementaire, provoquant un tollé et conduisant à son emprisonnement.
• Emprisonnée de 1994 à 2004, soit dix ans ; a reçu le prix Sakharov pendant son incarcération (1995).
• Épouse de Mehdi Zana : ensemble, ils forment le couple le plus connu de la résistance démocratique kurde en Turquie.
• Symbole mondial des droits politiques kurdes et de la liberté d’expression.
Repères
Sommaire
Jeunesse
Née en 1961 à Silvan, Farqin, dans le sud-est de la Turquie, elle a épousé Mehdi Zana, maire kurde de Diyarbakır. Son emprisonnement et sa propre défense des droits des Kurdes l’ont conduite à s’engager en politique. Elle a été élue au Parlement lors des élections législatives de 1991.
Contexte historique
Au début des années 1990, la Turquie traversait la phase la plus violente de son conflit kurde. L’usage de la langue kurde dans les contextes officiels, y compris au Parlement, était interdit. En parlant kurde lors de son serment parlementaire, Leyla Zana a accompli à la fois un geste politique et une affirmation d’identité culturelle que l’État turc jugeait intolérable.
Réalisations
Le serment parlementaire et dix années d’emprisonnement
En parlant kurde lors de son serment parlementaire le 6 novembre 1991, Leyla Zana a accompli l’un des actes individuels les plus courageux de l’histoire de la politique kurde en Turquie, comparable à la déclaration de Şerafettin Elçi en 1979 : « Je suis kurde. » Elle en connaissait les conséquences et a choisi son identité culturelle plutôt que la conformité institutionnelle.
Ses dix années d’emprisonnement (1994-2004) ont fait de son cas une cause internationale : le prix Sakharov, les campagnes d’Amnesty International et d’autres organisations de défense des droits humains, ainsi que l’attention des responsables politiques européens se sont concentrés sur sa situation. Sa libération en 2004 a été en partie le résultat du processus d’adhésion de la Turquie à l’Union européenne.
Chronologie
Débats
Son identité kurde et son emprisonnement pour des raisons politiques sont établis et documentés internationalement.
Héritage
Leyla Zana est un symbole mondial des droits politiques kurdes et du courage d’affirmer son identité culturelle au prix d’un lourd coût personnel. Son emprisonnement de dix ans pour avoir parlé kurde au Parlement a fait connaître sa cause dans le monde entier et contribué à l’assouplissement ultérieur des restrictions visant la langue kurde en Turquie.
Liens
Mehdi Zana — son époux ; maire kurde de Diyarbakır
Şerafettin Elçi — a lui aussi affirmé son identité kurde au prix de lourdes conséquences
Musa Anter — militant kurde de Turquie, assassiné en 1992
Questions fréquentes
Qui est Leyla Zana ?
Leyla Zana (née en 1961) a été la première femme kurde élue au Parlement turc (1991). Elle a été emprisonnée pendant dix ans (1994-2004) après avoir parlé kurde lors de son serment parlementaire. Lauréate du prix Sakharov en 1995, elle est devenue l’une des prisonnières politiques les plus connues du 20e siècle.
Leyla Zana était-elle kurde ?
Oui. Née à Silvan, dans le sud-est de la Turquie, elle a consacré sa vie aux droits politiques des Kurdes.
Qu’a-t-elle dit en kurde au Parlement ?
Elle a ajouté à son serment : « Je prête ce serment pour la fraternité des peuples kurde et turc », en kurde. Cet acte d’affirmation linguistique dans un Parlement où le kurde était interdit a conduit à son emprisonnement ultérieur.
Références
Contributeurs de Wikipédia. « Leyla Zana ». Wikipédia. Consulté en 2025.