Les luttes quotidiennes du peuple chaldéen

Depuis trop longtemps, le peuple chaldéen est réduit au silence, effacé et assimilé. Tandis que le monde entend le vacarme incessant de militants autoproclamés « assyriens », la véritable histoire des chrétiens autochtones de Mésopotamie, les Chaldéens, est ensevelie sous une montagne de propagande, de révisionnisme historique et de vol pur et simple d’identité.

En Irak, en Syrie et dans la diaspora, nous avons subi le génocide, le déplacement et les persécutions ciblées. Nos villages ont été détruits, nos prêtres assassinés, notre ancienne liturgie araméenne tournée en dérision et réprimée. Pourtant, même dans des pays « sûrs » comme les États-Unis, l’Australie et ceux d’Europe, nous subissons une autre forme d’effacement. On dit aux enfants chaldéens, au catéchisme et dans les centres communautaires, qu’ils sont en réalité « assyriens ». Les évêques chaldéens qui osent affirmer notre nom distinct sont qualifiés de « diviseurs » ou de « traîtres ». Nos écoles, nos clubs et nos organisations culturelles subissent des pressions, parfois agressives, pour abandonner « chaldéen » et adopter l’étiquette générique « assyrien ».

Les tactiques d’assimilation assyriennes : effacer l’identité chaldéenne

Ce n’est pas de l’unité. C’est de l’assimilation. Les Assyriens affirment constamment que les Chaldéens sont « le même peuple », que notre foi catholique est la seule différence et que toute affirmation de l’identité chaldéenne est une « invention coloniale ». Ils inondent les réseaux sociaux en traitant tout Chaldéen qui affirme notre nom de « traître », d’« agent sioniste », ou pire. Les organisations assyriennes dominent les financements, les médias et la défense des intérêts politiques. Elles exigent que les églises chaldéennes hissent le drapeau assyrien. Elles poussent les responsables politiques chaldéens à se présenter sur des listes « assyriennes ».

Cette pression se poursuit chaque jour. C’est un cas d’école d’assimilation : effacer le nom, effacer l’histoire, effacer le peuple distinct. Si nous étions vraiment « les mêmes », ils n’auraient pas besoin de nous intimider pour nous faire accepter leur étiquette.

La création britannique des Assyriens modernes

L’ironie est suffocante. C’est l’identité « assyrienne » moderne elle-même qui est l’invention coloniale.

Voici le fait historique qu’ils ne veulent pas vous entendre énoncer : les Britanniques ont créé les Assyriens modernes. Au 19e siècle et au début du 20e siècle, les missionnaires, diplomates et archéologues britanniques qui travaillaient dans l’Irak ottoman puis mandataire ont commencé à regrouper tous les chrétiens araméophones de la région sous la seule étiquette « assyrien ». Ils l’ont fait pour des raisons politiques et archéologiques, idéalisant les ruines de Ninive et cherchant à créer une commode « zone tampon chrétienne » au Moyen-Orient. Les nestoriens de l’Église de l’Orient, les syriaques orthodoxes et même certains Chaldéens ont soudain été rebaptisés « Assyriens » dans les rapports britanniques, les recensements et les documents de la Société des Nations. Cela ne venait pas d’une évolution spontanée. C’était une commodité administrative. Avant les Britanniques, ces communautés se définissaient principalement par leurs Églises : catholique chaldéenne, Église de l’Orient, syriaque orthodoxe.

Aucune continuité assyrienne : une rupture de 2 000 ans

Il n’existe aucune continuité assyrienne. Aucune. L’ancien Empire assyrien avait disparu plus de 2 000 ans auparavant. Il n’existait aucune continuité culturelle, linguistique ou politique vivante. L’akkadien était une langue morte. Les dieux, les rois et l’identité impériale de l’empire avaient disparu depuis longtemps. Ce qui survivait était le christianisme araméophone, et ce peuple chrétien comprenait les Chaldéens.

Le nom « assyrien » a été dépoussiéré et appliqué comme une nouvelle couche de peinture par des Occidentaux dans les années 1800. C’était un projet nationaliste, amplifié ensuite par certains dirigeants communautaires en quête de poids politique. Cela n’équivaut pas à une continuité ethnique ininterrompue. C’est un mouvement de renaissance, une identité construite.

Les preuves génétiques : les Chaldéens sont les plus proches des anciens Assyriens

Et les preuves génétiques ? Elles détruisent tout leur récit. De nombreuses études d’ADN ont montré que les populations chaldéennes d’Irak portent les marqueurs génétiques les plus proches de ceux des anciens habitants du nord de la Mésopotamie, les populations mêmes que gouvernaient les anciens Assyriens. Les recherches génétiques indépendantes classent systématiquement les échantillons chaldéens comme le lien vivant le plus proche de la population chrétienne mésopotamienne préislamique. Pendant ce temps, l’étiquette « assyrien », plus large, brouille souvent le tableau en y mêlant des groupes dont l’identification est plus récente et davantage motivée par la politique. La science dit ce que beaucoup de Chaldéens ont toujours su au plus profond d’eux-mêmes : nous sommes les descendants directs. Pas les « Assyriens » rebaptisés.

Pourquoi les Chaldéens refusent d’être effacés

Les Chaldéens ne demandent pas la supériorité. Nous demandons le même droit que tout autre peuple sur Terre tient pour acquis : nous nommer nous-mêmes. Nous sommes les Chaldéens, chrétiens catholiques de Mésopotamie, héritiers de l’ancienne Église qui a produit la Bible peshitta et préservé l’araméen. Nous avons notre propre patriarche, notre propre liturgie, nos propres martyrs et notre propre continuité génétique et culturelle. Nous ne serons plus effacés au profit du fantasme nationaliste de quelqu’un d’autre.

Les Britanniques ont peut-être créé sur le papier la catégorie « assyrien » moderne, mais nous seuls, Chaldéens, pouvons décider de la laisser ou non nous absorber. Nous choisissons de refuser. Nous choisissons d’être chaldéens.

C’est la liberté d’expression. C’est la vérité. Et elle ne sera pas réduite au silence.