Inleiding
Op 20 november 1919 gebeurde in de wandelgangen van de Vredesconferentie van Parijs iets opmerkelijks. Sharif Pasja, de Koerdische vertegenwoordiger, en Boghos Nubar Pasja, hoofd van de Armeense Nationale Delegatie, ondertekenden een gezamenlijke solidariteitsverklaring: de Koerdisch-Armeense overeenkomst. Twee volkeren die door het Ottomaanse Rijk eeuwenlang tegen elkaar waren uitgespeeld, kozen er op het meest kritieke moment in de moderne geschiedenis van het Midden-Oosten voor samen op te trekken. Zij spraken af dat een onafhankelijk Koerdistan en een verenigd Armenië naast elkaar moesten worden gevestigd onder dezelfde mandaatmogendheid, met grenzen die de vredesconferentie zou bepalen en wederzijds respect voor minderheidsrechten.
De Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring is een van de inspirerendste en uiteindelijk tragischste momenten in de Koerdische diplomatieke geschiedenis. Zij liet zien dat Koerdische leiders tot verfijnde internationale diplomatie in staat waren, dat zij het gedeelde lijden van Koerden en Armeniërs onder Ottomaans bewind erkenden en dat zij bereid waren een toekomst op te bouwen op basis van samenleven in plaats van conflict. Maar de overeenkomst werd nooit uitgevoerd. De grootmachten negeerden haar. Turkse nationalisten vernietigden haar. En beide volkeren bleven zonder eigen staat achter.
Inhoud
Wat was de Koerdisch-Armeense verklaring?
De bepalingen van de verklaring
Sharif Pasja: Koerdische diplomatie op het wereldtoneel
Wat was de Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring?
De Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring, ook bekend als de Koerdisch-Armeense overeenkomst, was een gezamenlijke verklaring die op 20 november 1919 tijdens de Vredesconferentie van Parijs werd ondertekend door Sharif Pasja, namens de Koerdische delegatie, en Boghos Nubar Pasja, hoofd van de Armeense Nationale Delegatie. De verklaring was een poging de kloof tussen concurrerende Koerdische en Armeense territoriale aanspraken in de voormalige oostelijke Ottomaanse provincies te overbruggen en tegenover de geallieerde mogendheden een verenigd front te vormen.
De overeenkomst bepaalde dat een verenigd Armenië en een onafhankelijk Koerdistan onder dezelfde mandaatmogendheid moesten worden gevestigd. Het trekken van de grens tussen Koerdistan en Armenië werd aan de vredesconferentie overgelaten. Beide toekomstige staten zouden de rechten van hun respectieve minderheden waarborgen en respecteren. In wezen was het een pact van wederzijdse erkenning: de Koerden erkenden de Armeense aanspraak op een eigen staat en de Armeniërs de Koerdische aanspraak daarop. Twee volkeren bevestigden elkaars recht om als naties te bestaan.
Kernpunten
• Koerden en Armeniërs, twee volkeren die door het Ottomaanse Rijk tegen elkaar waren uitgespeeld, kozen op het meest kritieke moment in hun moderne geschiedenis voor solidariteit boven rivaliteit.
• De overeenkomst toonde de verfijning van de Koerdische diplomatie: Sharif Pasja opereerde op de hoogste niveaus van internationale diplomatie, presenteerde een memorandum over Koerdische aanspraken en onderhandelde rechtstreeks met de Armeense delegatie.
• Beide delegaties erkenden elkaars recht op een eigen staat en verplichtten zich tot bescherming van minderheidsrechten: een visie op samenleven die haar tijd ver vooruit was.
• De overeenkomst werd nooit uitgevoerd: de grootmachten negeerden haar, Turkse nationalisten vernietigden zowel de belofte van een Koerdische als van een Armeense staat, en het Verdrag van Lausanne (1923) veegde Koerdistan volledig van de kaart.
Feiten in het kort
Verklaring: Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring (Koerdisch-Armeense overeenkomst) Datum: 20 november 1919 Ondertekenaars: Sharif Pasja (Koerdische delegatie) en Boghos Nubar Pasja (Armeense Nationale Delegatie) Plaats: Vredesconferentie van Parijs, Frankrijk Type: gezamenlijke verklaring van solidariteit en wederzijdse erkenning Belangrijkste bepalingen: onafhankelijk Koerdistan en verenigd Armenië onder dezelfde mandaatmogendheid; de vredesconferentie bepaalt de grens tussen Koerdistan en Armenië; wederzijds respect voor minderheidsrechten Context: Sharif Pasja had op 6 februari 1919 een memorandum over Koerdische aanspraken bij de vredesconferentie ingediend Uitkomst: nooit uitgevoerd; opgevolgd door het Verdrag van Sèvres (1920) en vervolgens uitgewist door het Verdrag van Lausanne (1923)
Historische context: twee volkeren, één onderdrukker
De relatie tussen Koerden en Armeniërs onder Ottomaans bewind was complex en pijnlijk. Beide volkeren bewoonden de oostelijke provincies van het Ottomaanse Rijk. De Ottomaanse regering gebruikte Koerdische stammen systematisch als instrumenten van geweld tegen Armeense gemeenschappen, met de verwoestendste gevolgen tijdens de Armeense Genocide van 1915–1916. Koerdische ongeregelde ruiterij, vooral de Hamidiye-regimenten, werd ingezet tegen Armeense dorpen. Veel individuele Koerden namen aan de genocide deel, hoewel anderen met groot persoonlijk risico Armeense buren onderdak boden.
In 1919, met het Ottomaanse Rijk verslagen en de Vredesconferentie van Parijs bezig de wereld opnieuw vorm te geven, zagen zowel Koerden als Armeniërs een kans op een eigen staat. Hun territoriale aanspraken overlapten echter sterk: beide volkeren eisten de provincies Van, Bitlis, Diyarbakır en Erzurum op. De geallieerde mogendheden moedigden Sharif Pasja en Boghos Nubar Pasja aan hun concurrerende aanspraken via rechtstreekse onderhandelingen op te lossen. Het resultaat was de Koerdisch-Armeense overeenkomst: een verklaring die zich korte tijd een toekomst voorstelde waarin beide volkeren als onafhankelijke buren konden leven.
De bepalingen van de verklaring: een visie op samenleven
De Koerdisch-Armeense overeenkomst bevatte verschillende kernbepalingen. Ten eerste spraken beide partijen af dat een onafhankelijk Koerdistan en een verenigd Armenië in de voormalige oostelijke Ottomaanse provincies moesten worden gevestigd. Ten tweede zouden beide staten onder dezelfde mandaatmogendheid worden geplaatst, zodat geen van beide door een buitenlands rijk tegen de ander zou worden gebruikt. Ten derde zou de vredesconferentie de precieze grens tussen Koerdistan en Armenië bepalen, waarmee werd erkend dat de overlappende aanspraken te complex waren om bilateraal op te lossen. Ten vierde verplichtten beide staten zich de rechten van hun respectieve minderheden te respecteren en te beschermen.
De overeenkomst was eerder pragmatisch dan idealistisch. Beide delegaties begrepen dat hun aanspraken overlapten en dat geen van beide ten koste van de ander een eigen staat kon verwerven. Door een verenigd front te vormen, hoopten zij de geallieerde mogendheden te laten zien dat samenleven mogelijk was en dat beide volkeren zelfbeschikking verdienden. Het was een zeldzaam moment van diplomatie tussen gemeenschappen in een regio waar imperiale machten altijd van verdeeldheid hadden geprofiteerd.
Sharif Pasja: Koerdische diplomatie op het wereldtoneel
Sharif Pasja was een Koerdische diplomaat en voormalig Ottomaans ambassadeur die Koerdische belangen op de Vredesconferentie van Parijs vertegenwoordigde. Op 6 februari 1919 diende hij bij de vredesconferentie een formeel memorandum in waarin hij de aanspraken van het Koerdische volk uiteenzette: een van de vroegste formele Koerdische eisen tot zelfbeschikking in de internationale diplomatie. Het memorandum pleitte voor een onafhankelijke Koerdische staat in de voormalige oostelijke Ottomaanse provincies, op basis van de beginselen van nationale zelfbeschikking die president Woodrow Wilson had verdedigd.
De diplomatie van Sharif Pasja in Parijs vormde een mijlpaal in de Koerdische politieke geschiedenis. Voor het eerst opereerde een Koerdische vertegenwoordiger op het hoogste niveau van internationale diplomatie, in rechtstreeks contact met de geallieerde mogendheden en als gelijkwaardige onderhandelaar met andere nationale delegaties. De Koerdisch-Armeense overeenkomst was de vrucht van deze diplomatie en toonde dat het Koerdische politieke denken zelfs in 1919 berustte op beginselen van samenleven, wederzijdse erkenning en minderheidsrechten.
Het gezag van Sharif Pasja werd echter betwist. Veel Koerdische stamleiders en politieke leiders binnen Koerdistan erkenden zijn mandaat niet en de Britse regering stond dubbelzinnig tegenover een Koerdische staat: zij gaf er de voorkeur aan door Koerden bewoonde gebieden in een door Groot-Brittannië beheerst Irak op te nemen. De Koerdische delegatie in Parijs werd van binnenuit en van buitenaf ondermijnd en haar prestaties zouden worden weggevaagd door de geopolitieke werkelijkheid van de naoorlogse regeling.
Tijdlijn van belangrijke gebeurtenissen
1915–1916 — Armeense Genocide; de Ottomaanse regering zet Koerdische ongeregelde troepen in tegen Armeense gemeenschappen.
Januari 1919 — De Vredesconferentie van Parijs begint; Koerdische en Armeense delegaties zijn aanwezig.
6 februari 1919 — Sharif Pasja dient zijn memorandum over Koerdische aanspraken bij de vredesconferentie in.
20 november 1919 — Sharif Pasja en Boghos Nubar Pasja ondertekenen de Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring.
Augustus 1920 — Het Verdrag van Sèvres bevat bepalingen voor een autonoom Koerdistan en een onafhankelijk Armenië.
1920–1923 — Turkse Onafhankelijkheidsoorlog; Mustafa Kemal verijdelt de geallieerde plannen voor de regio.
Juli 1923 — Het Verdrag van Lausanne maakt geen melding van Koerdistan of Armenië; de eigen staat van beide volkeren wordt uitgewist.
1927 — De Koerdische vereniging Khoyboun leidt, gesteund door de Armeense Revolutionaire Federatie, de opstand van de Republiek Ararat.
Nalatenschap en betekenis voor de Koerdische geschiedenis
De Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring is belangrijk omdat zij de weg vertegenwoordigt die niet werd ingeslagen. In november 1919 stelden Koerdische en Armeense leiders zich een toekomst voor waarin beide volkeren via samenwerking in plaats van concurrentie een eigen staat konden bereiken. Zij erkenden elkaars aanspraken, verplichtten zich tot bescherming van minderheden en vormden een verenigd front tegenover de internationale gemeenschap. Het was een visie op samenleven in een regio waar rijken altijd van verdeeldheid hadden geprofiteerd.
Het mislukken van de verklaring is een tragedie die beide volkeren delen. De grootmachten in Parijs namen de Koerdische en Armeense solidariteit nooit serieus. Het Verdrag van Sèvres (1920) bevatte bepalingen voor zowel Koerdische autonomie als Armeense onafhankelijkheid, maar werd nooit uitgevoerd. De Turkse nationalistische beweging onder Mustafa Kemal verijdelde de geallieerde plannen en het Verdrag van Lausanne (1923) maakte geen melding van Koerdistan of Armenië. Beide volkeren werd een eigen staat ontzegd en de visie op samenleven uit november 1919 werd bedolven onder de geopolitiek van de 20e eeuw.
Toch overleefde de geest van Koerdisch-Armeense solidariteit. In 1927 werd de Koerdische vereniging Khoyboun, die de opstand van de Republiek Ararat in Oost-Turkije leidde, gesteund door de Armeense Revolutionaire Federatie. Koerdische en Armeense intellectuelen bleven hun gedeelde geschiedenis van onderdrukking erkennen, evenals hun gezamenlijke belang om de Turkse ontkenning aan te vechten. Vandaag hebben veel Koerdische politieke bewegingen de Armeense Genocide formeel erkend en tot verzoening opgeroepen. De verklaring van 1919 plantte een zaadje dat een eeuw later nog steeds groeit.
Veelgestelde vragen
Wat was de Koerdisch-Armeense solidariteitsverklaring?
Een gezamenlijke verklaring die op 20 november 1919 tijdens de Vredesconferentie van Parijs werd ondertekend door de Koerdische vertegenwoordiger Sharif Pasja en de Armeense leider Boghos Nubar Pasja. Zij riep op tot een onafhankelijk Koerdistan en een verenigd Armenië onder dezelfde mandaatmogendheid, met grenzen die de vredesconferentie zou bepalen en wederzijdse bescherming van minderheidsrechten.
Waarom werkten Koerden en Armeniërs in 1919 samen?
Beide volkeren hadden overlappende territoriale aanspraken in de voormalige oostelijke Ottomaanse provincies. In plaats van te concurreren, wat hen beiden zou verzwakken, spraken zij af een verenigd front te vormen tegenover de geallieerde mogendheden en elkaars recht op een eigen staat te erkennen. Zij deelden een geschiedenis van onderdrukking onder Ottomaans bewind en erkenden dat samenwerking een betere weg naar zelfbeschikking bood dan rivaliteit.
Waarom werd de verklaring nooit uitgevoerd?
De grootmachten in Parijs gaven geen prioriteit aan een Koerdische of Armeense staat. Het Verdrag van Sèvres (1920) bevatte bepalingen voor beide, maar de Turkse nationalistische beweging verijdelde de geallieerde plannen. Het Verdrag van Lausanne (1923) maakte geen melding van Koerdistan of Armenië en beide volkeren bleven zonder eigen staat achter.
Bronnen en verdere literatuur
Kurdish Center for Studies — De Koerdische weg naar Lausanne herschrijven
Armenian Weekly — Armeniërs en Koerden (Gunaysu, 2009)
McDowall, D., Een moderne geschiedenis van de Koerden, I.B. Tauris, 2004.