Eeuwenlang bestuurden autonome Koerdische emiraten uitgestrekte delen van de Ottomaans-Perzische grensgebieden, met weinig inmenging van Istanbul of Teheran. De emirs onderhielden eigen legers, hieven eigen belastingen, sloegen eigen munten en spraken recht volgens plaatselijke gebruiken. In de vroege negentiende eeuw begon het Ottomaanse Rijk echter een centraliseringscampagne die ieder Koerdisch emiraat stelselmatig een voor een zou vernietigen.
Het gevolg was een reeks oorlogen die een einde maakte aan de Koerdische autonomie in het Ottomaanse Rijk. De Baban-emirs boden verzet in de Zagros. Mir Muhammad van Rawanduz probeerde de Koerdische emiraten met geweld te verenigen. Bedr Khan Beg van Botan bouwde het grootste Koerdische vorstendom van die tijd op voordat Ottomaanse legers het verpletterden. Na de val van Botan kwam Yezdanser in opstand. Tegen de jaren 1850 was het Koerdische zelfbestuur in de Ottomaanse gebieden voorbij. Daarna volgde het tijdperk van de rebellieën.
Inhoud
De Baban-opstanden (1806–1812)
Mir Muhammad en de Soran-oorlog (1830–1838)
Bedr Khan Beg en de Botan-opstand (1842–1847)
De opstand van Yezdanser (1854–1855)
Het einde van de Koerdische emiraten
De Baban-opstanden (1806–1812)
Het emiraat Baban, met Sulaymaniyah en de vlakte van Shahrizor als centrum, was een van de machtigste Koerdische vorstendommen uit de laat-Ottomaanse periode. De Babans beheersten de strategische zone tussen Ottomaans Irak en Kadjaars Iran, en beide rijken zochten afwisselend hun gunst en zetten hen onder druk.
In 1806–1808 begon Abdurrahman Pasha Baban een gewapende opstand tegen het Ottomaanse gezag. Hij verzette zich tegen pogingen van het pasjalik Bagdad om het emiraat onder rechtstreeks imperiaal bestuur te brengen. De opstand werd onderdrukt, maar in 1812 kwam Babanzade Ahmed Pasha opnieuw in opstand. Dit toonde dat de Baban-emirs centralisering niet zonder strijd zouden aanvaarden.
Vergeleken met wat volgde waren de Baban-opstanden plaatselijke aangelegenheden, maar zij vestigden het patroon: de Ottomaanse centralisering rukte op, Koerdische emirs boden verzet, het rijk zette overweldigend geweld in en het emiraat werd verzwakt of opgeheven. Gedurende de jaren 1820 nam de Ottomaanse en Kadjaarse druk op Koerdische emiraten toe. Het emiraat Baban zou uiteindelijk in 1850 worden opgeheven en zijn gebied in het Ottomaanse provinciale stelsel worden opgenomen.
Mir Muhammad en de Soran-oorlog (1830–1838)
De ambitieuste poging om de Koerdische emiraten met militair geweld te verenigen kwam van Mir Muhammad van Rawanduz, bekend als Mirê Kor (de blinde prins), emir van Soran van 1814 tot 1838. Geïnspireerd door de succesvolle uitdaging van Muhammad Ali van Egypte aan het Ottomaanse gezag begon Mir Muhammad een veldtocht om heel Koerdistan onder één Koerdische heerser te brengen.
Tussen 1830 en 1834 veroverde Mir Muhammad het ene emiraat na het andere. In 1831 nam hij het emiraat Bahdinan en zijn hoofdstad Amedi in. Daarna rukte hij westwaarts op, nam Akre in en breidde zijn invloed uit richting Mardin, Cizre en Nusaybin. Hij dwong de heerser van Botan, Mir Sevdin, zijn gezag te aanvaarden. Tegen 1834 had hij ook oostwaarts in Kadjaars Iran campagne gevoerd en de regio Mukriyan veroverd, waaronder Mahabad, Bukan en Piranshahr. Hij sloeg eigen munten en regeerde als soeverein.
De uitbreiding van Mir Muhammad verontrustte zowel Istanbul als Teheran. In 1834 stuurden de Ottomanen een groot leger onder Reshid Mehmed Pasha, gesteund door de gouverneurs van Mosul en Bagdad. De eerste Ottomaanse troepen hadden moeite met het verzet van Soran, maar tegen 1836–1838 werd de volle Ottomaanse militaire macht ingezet, waaronder een leger van meer dan 25,000 man met Europees opgeleide reguliere troepen. Helmuth von Moltke, de latere Pruisische militaire strateeg, diende tijdens de veldtocht als adviseur.
Mir Muhammad werd in Rawanduz belegerd en moest zich overgeven. Hij werd naar Istanbul ontboden en ceremonieel ontvangen door sultan Mahmud II, maar mocht nooit naar Koerdistan terugkeren. Hij verdween in december 1838 in het Zwarte Zeegebied en wordt algemeen verondersteld te zijn vermoord. Het emiraat Soran werd ontbonden. De verliezen waren enorm: naar schatting 15,000 Koerdische doden, 4,000 tot slaaf gemaakten en 6,000 ontheemde gezinnen.
Bedr Khan Beg en de Botan-opstand (1842–1847)
Na de val van het emiraat Soran was Botan het machtigste overgebleven Koerdische vorstendom, bestuurd door Bedr Khan Beg vanuit zijn hoofdstad Cizre. Bedr Khan was in 1821 emir geworden en had twee decennia besteed aan de opbouw van Botan als geduchte Koerdische staat. Hij hief belastingen, sloeg munten en organiseerde een rechtssysteem. Nadat hij in 1839 bij de Slag bij Nizip naast de Ottomanen had gevochten, kwam hij naar voren als de dominante Koerdische heerser in Centraal-Koerdistan.
Tegen 1842 verklaarde Bedr Khan zich feitelijk onafhankelijk. Hij sloeg eigen Botan-munten en begon zijn strijdkrachten te moderniseren door militie-eenheden over stamgrenzen heen te vormen. Zijn rijk strekte zich uit van Diyarbakir tot Mosul in het westen en richting Urmia in het oosten. Hij sloot bondgenootschappen met Khan Mahmud van Müküs en Nurallah Bey van Hakkari.
Het Botan-bondgenootschap voerde in 1843 en 1846 veldtochten tegen Assyrische christelijke gemeenschappen in Hakkari. Die gebeurtenissen veroorzaakten Europese diplomatieke druk op de Ottomaanse regering en gaven de Ottomanen een voorwendsel om in te grijpen. Dit is een donker en omstreden hoofdstuk van de Koerdische geschiedenis dat de historische documentatie ondubbelzinnig erkent.
In 1846–1847 begonnen de Ottomanen hun beslissende veldtocht. Omer Pasha leidde een Ottomaanse strijdmacht van 12,000 man tegen Botan. De eerste grote veldslag vond bij Zeitun plaats, waar het Ottomaanse leger de troepen van Bedr Khan in het open veld versloeg. Een belangrijke Botan-bevelhebber liep naar de Ottomanen over en verzwakte de Koerdische positie fataal. Bedr Khan trok zich terug in het kasteel Evruh bij Eruh, waar hij een beleg van acht maanden doorstond voordat hij zich op 4 juli 1847 overgaf.
Bedr Khan werd in ketenen door de bazaar van Cizre gevoerd en vervolgens eerst naar Istanbul en daarna naar Kreta verbannen. Uiteindelijk overleed hij in 1869 in Damascus. Het emiraat Botan werd opgeheven. Zijn vernietiging betekende het einde van de grootste autonome Koerdische staat van de negentiende eeuw.
De opstand van Yezdanser (1854–1855)
De Ottomaanse vernietiging van Botan bleef niet onbeantwoord. Yezdanser, ook geschreven als Yezdanşêr, was de neef van Bedr Khan. Hem was erkenning als heerser van Botan beloofd in ruil voor het niet steunen van zijn oom tijdens de veldtocht van 1847. Toen de Ottomanen deze belofte braken, begon Yezdanser in 1854–1855 een opstand.
De opstand van Yezdanser was de laatste grote Koerdische rebellie uit het tijdperk van de emiraten. Zij was belangrijk omdat zij tijdens de Krimoorlog (1853–1856) plaatsvond, toen de Ottomaanse militaire middelen sterk onder druk stonden. Toch konden de Ottomanen de opstand neerslaan. Yezdanser werd verslagen, gevangengenomen en verbannen. Met zijn val doofde de laatste flakkering van het oude Koerdische emiraatstelsel.
Het einde van de Koerdische emiraten
De vernietiging van de Koerdische emiraten tussen 1830 en 1855 was een van de ingrijpendste veranderingen in de Koerdische geschiedenis. Eeuwenlang hadden de emiraten een kader voor Koerdisch zelfbestuur binnen het Ottomaanse stelsel geboden. Koerdische emirs spraken recht, leidden legers, onderhielden betrekkingen met naburige machten en bewaarden eigen Koerdische politieke identiteiten. De centraliseringscampagnes maakten aan dit alles een einde.
Het politieke vacuüm dat de emiraten achterlieten, was diepgaand. Zonder de emirs viel de Koerdische samenleving terug op twee andere gezagsbronnen: stamhoofden en religieuze sjeiks. Een religieus leider, sjeik Ubeydullah van Nehri, zou in 1880 de volgende grote Koerdische opstand leiden en proberen de leegte van de emirs op te vullen. De verschuiving van emiraatspolitiek naar door sjeiks geleide opstanden zou het Koerdische verzet voor de volgende eeuw bepalen.
De militaire lessen van deze periode zijn duidelijk. De Koerdische emiraten vielen doordat zij afzonderlijk streden in plaats van gezamenlijk. Mir Muhammad probeerde hen met geweld te verenigen, maar zijn agressie tegen naburige Koerdische emirs vervreemdde mogelijke bondgenoten. Bedr Khan bouwde een coalitie, maar kon overlopen niet voorkomen. De Ottomanen buitten deze verdeeldheid meedogenloos uit: zij boden sommige Koerdische leiders amnestie terwijl zij anderen verpletterden. Het onvermogen om een duurzaam Koerdisch politiek en militair bondgenootschap tegen centraliserende rijken te vormen, zou het centrale strategische probleem van de Koerdische geschiedenis blijven.
Tijdlijn
1806–1808 — Opstand van Abdurrahman Pasha Baban tegen het Ottomaanse gezag.
1812 — Rebellie van Babanzade Ahmed Pasha.
1829 — Opstand in Cizre tegen Ottomaanse garnizoenen.
1830–1834 — Mir Muhammad van Rawanduz verovert Bahdinan, Amedi en Akre en voert veldtochten richting Mardin en Cizre.
1831 — Soran verovert het emiraat Bahdinan en zijn hoofdstad Amedi.
1834 — Soran voert veldtochten tegen Botan. Een Ottomaans leger wordt onder Reshid Mehmed Pasha gestuurd.
1836–1838 — Ottomaanse onderwerping van het emiraat Soran. Mir Muhammad wordt in Rawanduz belegerd en geeft zich over.
December 1838 — Mir Muhammad overlijdt, vermoedelijk vermoord. Het emiraat Soran wordt ontbonden.
1842 — Bedr Khan Beg verklaart zich feitelijk onafhankelijk. Botan begint munten te slaan.
1843 — Het Botan-bondgenootschap voert veldtochten in de regio Hakkari.
1846 — Tweede veldtocht in Hakkari. De Europese diplomatieke druk neemt toe.
1846–1847 — Ottomaanse veldtocht tegen Botan. Slag bij Zeitun. Beleg van het kasteel Evruh.
4 juli 1847 — Bedr Khan geeft zich bij het kasteel Evruh over. Verbannen naar Istanbul en vervolgens Kreta.
1850 — Het emiraat Baban wordt opgeheven. Rechtstreeks Ottomaans bestuur wordt aan Sulaymaniyah opgelegd.
1854–1855 — Opstand van Yezdanser. Laatste opstand van het tijdperk van de Koerdische emiraten. Onderdrukt.
Veelgestelde vragen
Wat waren de Koerdische emiraten?
De Koerdische emiraten waren autonome vorstendommen binnen het Ottomaanse en Perzische Rijk, bestuurd door erfelijke Koerdische emirs. Belangrijke emiraten waren Baban (Sulaymaniyah), Soran (Rawanduz), Botan (Cizre), Bahdinan (Amedi), Hakkari en Ardalan (Sanandaj). Zij onderhielden eigen legers, hieven belastingen, spraken recht en opereerden vaak vrijwel volledig onafhankelijk van de centrale regeringen in Istanbul en Teheran.
Wie was Mir Muhammad van Rawanduz?
Mir Muhammad (1783–1838), bekend als Mirê Kor (de blinde prins), was de emir van Soran die in de jaren 1830 de Koerdische emiraten door militaire verovering probeerde te verenigen. Hij veroverde Bahdinan en Akre en breidde zijn invloed uit tot Mardin, Cizre en Kadjaars Iran. Uiteindelijk werd hij door een massale Ottomaanse veldtocht verslagen, gaf zich over en werd waarschijnlijk in 1838 vermoord. Naast Bedr Khan Beg wordt hij beschreven als een van de pioniers van het Koerdische nationalisme.
Wie was Bedr Khan Beg?
Bedr Khan Beg (1803–1869) was de laatste mir van het emiraat Botan, met Cizre in het huidige Zuidoost-Turkije als centrum. Hij bouwde het machtigste Koerdische vorstendom van de negentiende eeuw op, sloeg eigen munten en probeerde zijn leger te moderniseren. In 1847 werd hij na een beleg van acht maanden door Ottomaanse troepen verslagen en verbannen. Hij overleed in 1869 in Damascus. De familie Bedirkhan zou generatieslang een vooraanstaande rol in de Koerdische politiek blijven spelen.
Waarom vernietigde het Ottomaanse Rijk de Koerdische emiraten?
De vernietiging van de Koerdische emiraten maakte deel uit van het bredere Ottomaanse centraliseringsbeleid uit het Tanzimat-tijdperk, dat autonome plaatselijke heersers door rechtstreeks provinciaal bestuur wilde vervangen. De Ottomanen vreesden dat machtige Koerdische emirs, vooral Mir Muhammad en Bedr Khan die munten sloegen en legers vormden, het voorbeeld van Muhammad Ali van Egypte konden volgen en zich volledig van het rijk konden afscheiden. Door de emiraten te vernietigen, legden de Ottomanen rechtstreeks gezag op, maar schakelden zij ook de politieke structuren uit die de Koerdische samenleving eeuwenlang hadden bestuurd.
Waarom slaagden de Koerdische emirs er niet in zich te verenigen?
De Koerdische emirs waren verdeeld door stamrivaliteiten, territoriale geschillen en verschillende betrekkingen met het Ottomaanse en Perzische Rijk. Mir Muhammad probeerde hen door de verovering van naburige emiraten te verenigen en veranderde mogelijke bondgenoten daardoor in vijanden. Bedr Khan vormde een coalitie, maar belangrijke bondgenoten liepen tijdens de Ottomaanse veldtocht over. De Ottomanen buitten deze verdeeldheid stelselmatig uit: zij boden sommige Koerdische leiders afspraken terwijl zij anderen aanvielen. Het ontbreken van een verenigd Koerdisch politiek bondgenootschap blijft een van de centrale thema’s van de Koerdische militaire en politieke geschiedenis.
Wat gebeurde er na de vernietiging van de Koerdische emiraten?
Na het verdwijnen van de emirs organiseerde de Koerdische samenleving zich opnieuw rond twee andere machtscentra: stamhoofden en religieuze leiders (sjeiks). Sjeik Ubeydullah van Nehri begon in 1880 de eerste Koerdische opstand na het emiraatstijdperk en probeerde een verenigde Koerdische staat in zowel Ottomaanse als Kadjaarse gebieden te stichten. De vorming van de Hamidiye-cavalerie in 1891 was de Ottomaanse poging de militaire macht van Koerdische stammen aan zich te binden. De overgang van door emirs geleide politiek naar door sjeiks geleide en nationalistische opstanden bepaalde het volgende tijdperk van de Koerdische militaire geschiedenis.
Bronverwijzingen
Wikipedia — De opstand van Mir Muhammad
Boek van McDowall, David, A Modern History of the Kurds, I.B. Tauris, 2004.
Boek van Jwaideh, Wadie, The Kurdish National Movement: Its Origins and Development, Syracuse University Press, 2006.
Boek van de Academie van Wetenschappen van de USSR, The History of Kurdish Politics in Modern Times (vertaald door M. Aras), Pêrî Publications, 1998.