Inledning
Urfa – officiellt Şanlıurfa och känt bland kurder som Riha – är en gammal stad i sydöstra Turkiet och huvudstad i en provins inom den region som kurder kallar Bakur. Provinsen har kurdisk majoritet och räknas som en del av turkiska Kurdistan, medan själva staden är tydligt blandad och hem för kurder, araber och turkar.
Urfa, i forntiden känt som Edessa och med smeknamnet ”profeternas stad”, är insvept i legender – framför allt traditionen att Abraham föddes här – och ligger intill en av mänsklighetens viktigaste historiska platser, det 12 000 år gamla tempelkomplexet Göbekli Tepe. Denna presentation behandlar stadens geografi, dess blandade befolkning, dess djupa historia och dess heliga landskap.
Viktiga punkter
• Urfa (kurdiska: Riha; forntidens Edessa) är huvudstad i Şanlıurfaprovinsen i sydöstra Turkiet.
• Provinsen har kurdisk majoritet och betraktas som en del av turkiska Kurdistan, med betydande arabiska och turkiska minoriteter.
• Själva staden är etniskt blandad – kurdisk, arabisk och turkisk – med Eufrat ofta beskriven som en ungefärlig etnisk skiljelinje.
• Urfa har smeknamnet ”profeternas stad” och vördas enligt traditionen som Abrahams födelseplats; dess Abrahams damm (Balıklıgöl) är en viktig vallfartsplats.
• Omkring 12 km bort ligger Göbekli Tepe, världens äldsta kända tempelkomplex, med ursprung i det 10:e årtusendet f.Kr.
Snabbfakta
Namn (kurdiska): Riha
Officiellt namn: Şanlıurfa (”det ärorika Urfa”)
Historiskt namn: Edessa (Orhai / Urhay)
Land / region: Turkiet (Bakur / Norra Kurdistan)
Provins: Şanlıurfa
Höjd: ungefär 477 m
Befolkning: Staden cirka 597 000; provinsen cirka 2,17 miljoner (2022)
Befolkningsgrupper: Kurder (majoritet i provinsen), araber och turkar
Känd för: Abrahams damm, ”profeternas stad” och närliggande Göbekli Tepe
Grundad: 303/302 f.Kr. som Edessa, av Seleukos I Nikator
Innehåll
En blandad stad: kurder, araber och turkar
Balıklıgöl och profeternas stad
- Göbekli Tepe: världens äldsta tempel
Relaterade personer, platser och ämnen
Var ligger Urfa?
Urfa ligger på en slätt i sydöstra Turkiet, omkring 80 kilometer öster om Eufrat, på ungefär 477 meters höjd. Klimatet präglas av ytterligheter – intensivt heta, torra somrar och svala, våta vintrar. Staden ligger i den övre delen av bördiga halvmånen, i Eufrat–Tigrisbäckenet där några av de tidigaste mänskliga bosättningarna och jordbruksrevolutionen uppstod.
Det läget gjorde Urfa till en knutpunkt i årtusenden, en mötesplats mellan anatoliska, mesopotamiska och syriska världar. Gamla stan, med sina basarer och hus i huggen sten, bär fortfarande mer av det närliggande Aleppos prägel än av centrala Anatoliens.
En blandad stad: kurder, araber och turkar
Şanlıurfaprovinsen har kurdisk majoritet och räknas vanligen som en del av turkiska Kurdistan, samtidigt som den har betydande arabiska och turkiska befolkningar. En vanlig beskrivning är att Eufrat fungerar som en ungefärlig skiljelinje – mer turkiskt i väster, mer kurdiskt i öster – med arabiska samhällen koncentrerade till söder mot den syriska gränsen.
Själva Urfa är mer blandat än landsbygden runtomkring, och källorna skiljer sig åt om den exakta fördelningen; uppskattningar sträcker sig från en till stor del turkisktalande stadskärna till en ungefär jämn fördelning mellan kurdisk- och arabisktalande. Det som inte är omstritt är att Urfa är en djupt konservativ, religiös stad och ett viktigt centrum för religiös turism. Bland dess mest kända nutida söner finns sångaren İbrahim Tatlıses, av lokalt kurdisk-arabiskt ursprung och en av Turkiets mest berömda underhållare.
Från Edessa till Urfa
Staden grundades – eller återgrundades – som Edessa 303/302 f.Kr. av Seleukos I Nikator, även om bosättningen i området är mycket äldre. Som Edessa blev den ett viktigt tidigt kristet centrum och säte för ett litet kungarike, Osrhoene. År 1098 blev den grevskapet Edessa, den första korsfararstaten; dess fall för zengiderna 1144 bidrog till att utlösa det andra korståget.
Det islamiska styret befästes under seldjukerna, Saladins ayyubider och slutligen osmanerna, som höll staden till slutet av första världskriget. År 1984 lade det turkiska parlamentet till hedersbeteckningen Şanlı (”ärorik”) till namnet som erkännande av stadens roll i det turkiska självständighetskriget – därav Şanlıurfa.
Balıklıgöl och profeternas stad
Urfas religiösa hjärta är Balıklıgöl, Abrahams damm. Enligt legenden kastade tyrannen Nimrod Abraham från citadellet ovanför ner i en eld som Gud förvandlade till vatten, medan den brinnande veden blev heliga karpar – fiskarna som än i dag fyller dammen. Moskéerna Halil-ür Rahman och Rizvaniye ramar in vattnet, och en närliggande grotta vördas som Abrahams födelseplats. Dessa kopplingar ger Urfa smeknamnet ”profeternas stad” och gör det till en viktig vallfartsort.
Göbekli Tepe: världens äldsta tempel
Omkring 12 kilometer nordost om staden ligger Göbekli Tepe, ett Unescovärldsarv och jordens äldsta kända tempelkomplex. Dess stora huggna stenpelare dateras till det 10:e årtusendet f.Kr. – ungefär sextusen år före Stonehenge – och har förändrat arkeologernas förståelse av religionens och det bofasta livets ursprung. Tillsammans med den närliggande platsen Nevalı Çori placerar det Urfaregionen vid den mänskliga civilisationens allra första början.
Urfa i dag
Dagens Urfa är en av sydöstra Turkiets största städer och en regional knutpunkt för jordbruk – stärkt av det omfattande Sydöstra Anatolienprojektets (GAP) bevattningsanläggningar – handel och alltmer turism, som lockas av Göbekli Tepe, Abrahams damm och stadens berömda kök. Dess nuvarande borgmästare är Mehmet Kasım Gülpınar.
Urfas identitet har flera lager snarare än ett enda: en arabiskpräglad gammal stadskärna, ett omland med kurdisk majoritet och ett turkiskt administrativt skikt, allt sammanbundet av ett religiöst arv som når tillbaka till den mänskliga historiens gryning.
Tidslinje
Omkring 9500–8000 f.Kr. – Göbekli Tepe och andra neolitiska platser blomstrar i Urfaregionen.
303/302 f.Kr. – Staden grundas som Edessa av Seleukos I Nikator.
De första århundradena e.Kr. – Edessa blir ett viktigt tidigt kristet centrum och säte för Osrhoene.
1098–1144 – Grevskapet Edessa, den första korsfararstaten; dess fall utlöser det andra korståget.
Det 12:e–16:e århundradet – Seldjukiskt, ayyubidiskt och sedan osmanskt styre befäster det islamiska Urfa.
1984 – Turkiet lägger hedersbeteckningen ”Şanlı” till stadens namn.
2018 – Göbekli Tepe tas upp på Unescos världsarvslista.
Vanliga frågor
Är Urfa en kurdisk stad?
Şanlıurfaprovinsen har kurdisk majoritet och betraktas som en del av turkiska Kurdistan, men själva staden Urfa är etniskt blandad – kurdisk, arabisk och turkisk.
Vad är Urfas kurdiska namn?
På kurdiska kallas staden Riha. Historiskt var den känd som Edessa.
Varför kallas Urfa profeternas stad?
På grund av den starka kopplingen till Abraham och andra profetiska traditioner, med Abrahams damm (Balıklıgöl) i centrum.
Vad är Göbekli Tepe?
Ett neolitiskt tempelkomplex omkring 12 km från Urfa, daterat till det 10:e årtusendet f.Kr. – världens äldsta kända tempel och ett Unescovärldsarv.
Relaterade personer, platser och ämnen
Edessa · Göbekli Tepe · Harran · Eufrat · Diyarbakir (Amed) · Mardin · turkiska Kurdistan (Bakur) · İbrahim Tatlıses.