Han var en man som fick det brittiska imperiet att ta till sina flygplan. I den oroliga tiden efter första världskriget, när stormakterna styckade Osmanska rikets kadaver i mandat och protektorat, vägrade en kurdisk schejk från Sulaymaniyah acceptera den uppgörelse som erbjöds. Två gånger reste han sig med vapen mot det mäktigaste imperium världen någonsin sett. Två gånger besegrades han, förvisades och berövades allt. Två gånger återvände han. Sheikh Mahmoud Hafid al-Barzanji, lärd, sufisk mystiker, militär befälhavare och självutropad kung av Kurdistan, förkroppsligade under sitt enda trotsiga liv allt som kurdisk nationalism skulle bli under det följande århundradet. Han vann inte sitt kungarike. Men han brände in tanken på det så djupt i historien att ingen senare kraft har kunnat släcka den.

Innehållsförteckning

1. Del 1: Huset Barzanji – tro, blod och Sulaymaniyahs berg

2. Del 2: En sönderslagen värld – Kurdistan vid slutet av Osmanska riket

3. Del 3: Britternas utnämning och det första sveket (1919)

4. Del 4: Det första upproret – en guvernör blir kung

5. Del 5: Exil, återkomst och kungariket Kurdistan (1922–1923)

6. Del 6: RAF över Kurdistan – imperium från luften

7. Del 7: Det tredje upproret – den sista elden (1930–1931)

8. Del 8: Nederlag, värdighet och den långa tystnaden

9. Del 9: Eftermäle – kungen utan krona

10. Sheikh Mahmoud Barzanjis kronologi

Del 1: Huset Barzanji – tro, blod och Sulaymaniyahs berg

För att förstå Sheikh Mahmoud måste man först förstå det hus han kom från. I Kurdistan, liksom i stora delar av det förmoderna Mellanöstern, bestämde familjen man föddes i både ens sociala ställning och hela det metafysiska ramverk genom vilket gemenskapen förstod världen. Familjen Barzanji var mer än jordägare eller stamhövdingar. De var sayyider, ättlingar till profeten Muhammed, och hade i generationer varit Qadiriyyaordens andliga hjärta i Sulaymaniyahregionen. Deras auktoritet vilade på en grund som ingen osmansk guvernör eller brittisk administratör enkelt kunde återskapa: folkets kärlek.

Mahmoud föddes 1878 i denna värld av helig plikt och ärvd auktoritet. Hans far, Sheikh Said Barzanji, var en man med högt anseende, och den unge Mahmoud uppfostrades i den klassiska islamiska lärdomstraditionen: Koranen, fiqh, teologi och det sufiska utövandets esoteriska discipliner. När han nådde trettioårsåldern var Osmanska riket synligt döende. Sulaymaniyah och de omgivande områdena gled mot en osäker framtid, och den schejk ur familjen Barzanji som skulle navigera i detta kaos behövde vara betydligt mer än en lärd mystiker.

Del 2: En sönderslagen värld – Kurdistan vid slutet av Osmanska riket

Osmanska rikets sammanbrott är en av det moderna Mellanösterns grundläggande händelser, och inget folk upplevde följderna bittrare än kurderna. Brittiska styrkor ockuperade de tre tidigare osmanska vilajet som till sist skulle bli Irak. Södra Kurdistan hamnade inom den omstridda zonen för brittisk ockupation.

Vid fredskonferensen i Paris och genom Sèvresfördraget 1920 fanns antydningar om att kurdiskt självstyre skulle kunna erbjudas. Dessa förhoppningar infriades aldrig. Sèvres ersattes av Lausannefördraget 1923, som inte alls nämnde kurdiskt självstyre, och det var i detta sammanhang av brutna löften som Sheikh Mahmoud Barzanji reste sig.

Del 3: Britternas utnämning och det första sveket (1919)

I april 1919 utsågs Mahmoud formellt till hakim, guvernör, över Sulaymaniyahs liwa. För britterna var det en administrativ bekvämlighet. Sheikh Mahmoud såg sig däremot som sitt folks ledare. I maj 1919 hade han gripits, ställts inför en brittisk militärdomstol, dömts till döden (straffet omvandlades) och förvisats till Basra och sedan Indien.

Del 4: Det första upproret – en guvernör blir kung

Det katastrofala irakiska upproret 1920 förändrade Londons kalkyl i grunden. I september 1922 fattade britterna det anmärkningsvärda beslutet att föra tillbaka Sheikh Mahmoud. Den 10 november 1922 utropade Sheikh Mahmoud Barzanji sig till kung av Kurdistan, utfärdade dekret, utsåg ministrar och grundade tidningen Rozhi Kurdistan.

Del 5: Exil, återkomst och kungariket Kurdistan (1922–1923)

Kungariket Kurdistan hade en flagga, en valuta, en regering och en armé. I juli 1923, efter att brittiska och irakiska trupper med stöd av RAF hade mött Sheikh Mahmouds styrkor, föll kungariket samman. Schejken flydde till bergen vid gränsen till Iran.

Del 6: RAF över Kurdistan – imperium från luften

RAF i Mesopotamien var pionjärer i användningen av flygplan mot civila mål som medel för politiskt tvång. Byar som misstänktes stödja Sheikh Mahmouds stridande bombades utan förvarning. Även under detta våld vägrade schejken dock att ge upp helt. Han förde gerillakrig från bergen och väntade på den möjlighet han trodde skulle återkomma.

Del 7: Det tredje upproret – den sista elden (1930–1931)

År 1930 höjde Sheikh Mahmoud sin fana för tredje gången. RAF bombade åter hans ställningar. År 1931 var upproret över. Han fördes söderut till Nasiriyah under vad som i praktiken var husarrest i nästan två årtionden och återvände till Sulaymaniyah först 1941. Han dog där den 17 oktober 1956.

Del 8: Nederlag, värdighet och den långa tystnaden

Sheikh Mahmoud uttryckte för första gången med politisk sammanhållning att kurderna utgjorde ett folk, att detta folk hade ett hemland och att detta hemland hade rätt att styras av kurder. Han gav anspråket institutionell form, en regering, en flagga, en tidning, en kung, och förde kurdisk nationalism från strävandenas område till det politiska programmets.

Del 9: Eftermäle – kungen utan krona

Sheikh Mahmoud Barzanji dog fyra år före det första moderna kurdiska upproret i Irak, upproret som leddes av Mustafa Barzani och KDP. Han fick inte uppleva Anfalkampanjen, det kemiska angreppet mot Halabja eller Kurdistans regionala regering. Men tråden är obruten: när Mustafa Barzani höjde den kurdiska nationalismens fana i bergen övertog han medvetet en tradition som Sheikh Mahmoud hade grundat.

Sheikh Mahmoud Barzanjis kronologi

1878 – Född i Sulaymaniyah i familjen Barzanji av sufiska Qadiriyyaschejker.

10 november 1922 – Utropar sig till kung av Kurdistan; grundar tidningen Rozhi Kurdistan.

Juli 1923 – Kungariket slås ner; schejken flyr till bergen vid gränsen till Iran.

1930–1931 – Tredje upproret; kapitulerar; förs till Nasiriyah.

17 oktober 1956 – Dör i Sulaymaniyah, sjuttioåtta år gammal.

Referenser

1. Jwaideh, Wadie. Verket The Kurdish National Movement. Syracuse University Press, 2006.

2. McDowall, David. Verket A Modern History of the Kurds. I.B. Tauris, 1996.

3. Sluglett, Peter. Verket Britain in Iraq. I.B. Tauris, 2007.

4. Edmonds, C.J. Verket Kurds, Turks and Arabs. Oxford University Press, 1957.

5. Bruinessen, Martin van. Verket Agha, Shaikh and State. Zed Books, 1992.

6. Longrigg, Stephen Hemsley. Verket Iraq, 1900 to 1950. Oxford University Press, 1953.

7. Olson, Robert. Verket The Emergence of Kurdish Nationalism and the Sheikh Said Rebellion. University of Texas Press, 1989.

8. Soane, E.B. Verket To Mesopotamia and Kurdistan in Disguise. John Murray, 1912.

Vanliga frågor

Vem var Sheikh Mahmoud Barzanji?

Sheikh Mahmoud Barzanji (1878–1956) var en kurdisk religiös ledare från Sulaymaniyah som ledde tre väpnade uppror mot brittiskt imperiestyre och utropade sig till kung av Kurdistan i november 1922. Han vördas som den moderna kurdiska nationalismens grundarfader.

Vad var kungariket Kurdistan?

Kungariket Kurdistan utropades den 10 november 1922 och var den moderna tidens första formella kurdiska stat, med flagga, regering, valuta, armé och tidningen Rozhi Kurdistan. Det slogs ner av brittiska och irakiska styrkor med stöd av RAF i juli 1923.

Vad är Sheikh Mahmoud Barzanjis eftermäle?

Han var den förste kurdiske ledare som gav en nationell stat institutionell form. Varje senare kurdisk politisk rörelse, från KDP till Kurdistans regionala regering, har verkat inom det begreppsliga rum han öppnade.