Einleitung
Die Amesha Spentas, die wohltätigen Unsterblichen, sind die sieben großen heiligen Wesen des Zoroastrismus: die ersten Ausstrahlungen Ahura Mazdas, des weisen Herrn, durch die er die Welt erschuf und sie bis heute lenkt und behütet. Sie sind keine eigenständigen Götter, sondern strahlende Aspekte des einen Gottes, die göttlichen Funken, durch die seine Weisheit, Wahrheit und Güte in der gesamten Schöpfung gegenwärtig werden.
Jeder der Unsterblichen verkörpert eine der höchsten göttlichen Eigenschaften, vom guten Sinn und der Wahrheit bis zu Hingabe, Ganzheit und Unsterblichkeit. Jedem ist die Obhut über einen Teil der lebendigen Welt anvertraut. Gemeinsam mit dem weisen Herrn an ihrer Spitze bilden sie eine Heptade, eine heilige Siebenzahl, die im Zentrum der zoroastrischen Sicht des Kosmos steht.
Wer kurdische und iranische Mythen studiert, erhält durch die wohltätigen Unsterblichen einen Einblick in die geistige Welt, die die Region jahrtausendelang prägte. Sie bieten außerdem eine auffällige und viel diskutierte Parallele: Auch der jesidische Glaube, die große einheimische Religion der Kurden, stellt sieben heilige Engel um Gott. Die Ähnlichkeit besteht und verdient eine aufrichtige Untersuchung, selbst dort, wo sich ein Zusammenhang nicht beweisen lässt.
Inhaltsverzeichnis
Ausstrahlungen, keine eigenständigen Götter
Die sieben wohltätigen Unsterblichen
Die Unsterblichen und die Yazatas
Die Amesha Spentas und die Sieben Engel der Jesiden
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Was sind die Amesha Spentas?
Die Amesha Spentas, ein avestischer Begriff für die wohltätigen oder heiligen Unsterblichen, sind die sieben höchsten göttlichen Wesen des Zoroastrismus. Sie gehen aus Ahura Mazda, dem einen ungeschaffenen Gott, hervor. In der entwickelten Überlieferung sind sie die ersten sieben Ausstrahlungen des Schöpfers, durch die alle spätere Schöpfung vollbracht wurde und durch die der weise Herr die Welt weiterhin erhält und schützt. Jeder verkörpert eine göttliche Eigenschaft und wacht über eine der großen Schöpfungen. Sie zu ehren bedeutet daher, Gott selbst näherzukommen.
Das Wichtigste
Die Amesha Spentas sind die sieben wohltätigen Unsterblichen des Zoroastrismus.
Sie sind Ausstrahlungen Ahura Mazdas, keine eigenständigen oder miteinander konkurrierenden Götter.
Jeder verkörpert eine göttliche Eigenschaft, etwa den guten Sinn, die Wahrheit oder die Hingabe.
Jeder ist Hüter einer Schöpfung: Feuer, Wasser, Erde, Pflanzen, Tiere, Metalle und Menschheit.
Mit Ahura Mazda an ihrer Spitze bilden sie eine heilige Siebenzahl, eine Heptade.
Ihre Siebenzahl legt einen Vergleich mit den Sieben Engeln der Jesiden nahe.
Auf einen Blick
Name: Amesha Spenta (avestisch), die wohltätigen oder heiligen Unsterblichen; Ameshaspand (mittelpersisch)
Überlieferung: Zoroastrismus und die weitere alte iranische Welt
Zahl: Sieben, mit Ahura Mazda oder seinem heiligen Geist an der Spitze gezählt
Wesen: Ausstrahlungen Ahura Mazdas, die seine göttlichen Eigenschaften verkörpern
Die sechs: Vohu Manah, Asha Vahishta, Khshathra Vairya, Spenta Armaiti, Haurvatat, Ameretat
Der siebte: Spenta Mainyu, der heilige Geist Ahura Mazdas, an ihrer Spitze
Aufgabe: Hüter der sieben Schöpfungen und Helfer bei der Lenkung der Welt
Helfer: Die Yazatas, die niedrigeren verehrungswürdigen Wesen, etwa Mithra und Anahita
Texte: Erstmals im Yasna der sieben Kapitel gemeinsam benannt; am umfassendsten im Bundahishn beschrieben
Bezeugung: In Zarathustras Gathas verwurzelt; der Begriff selbst ist jünger als die Gathas
Ausstrahlungen, keine eigenständigen Götter
Entscheidend für das Verständnis der Amesha Spentas ist, dass sie kein Pantheon rivalisierender Gottheiten bilden. Sie sind Ausstrahlungen Ahura Mazdas, des einen Gottes: Aspekte seines eigenen Wesens, seine göttlichen Funken, durch die sein einziger Wille in der Welt wirkt. Die Eigenschaften zu entwickeln, die sie verkörpern, ist selbst ein Weg zur Gemeinschaft mit dem weisen Herrn. Wer sie ehrt, ehrt Gott unter seinen vielen strahlenden Namen.
In den Gathas, den heiligsten und ältesten Hymnen, die dem Propheten Zarathustra selbst zugeschrieben werden, wird diese Lehre nur kurz berührt. Dort erscheinen die großen Eigenschaften, der Begriff Amesha Spenta wird aber noch nicht verwendet. Erst im etwas jüngeren Yasna der sieben Kapitel werden sie gemeinsam als heilige Unsterbliche benannt. In den wesentlich späteren mittelpersischen Texten, vor allem dem kosmologischen Werk Bundahishn, wird die Lehre vollständig ausgeführt.
Die sieben wohltätigen Unsterblichen
Die sechs namentlich benannten Unsterblichen bilden zusammen mit dem heiligen Geist des weisen Herrn an ihrer Spitze die heilige Siebenzahl. Jeder trägt einen Namen, der zugleich die verkörperte Eigenschaft bezeichnet:
Vohu Manah, der gute Sinn: göttliche Weisheit, Erleuchtung und Liebe; er führte Zarathustras Seele vor den Thron des Himmels.
Asha Vahishta, die beste Wahrheit: die rechte Ordnung des Kosmos, Rechtschaffenheit und der Weg der Gerechtigkeit, das eigentliche Herz des Glaubens.
Khshathra Vairya, die wünschenswerte Herrschaft: die Macht des Reiches Gottes, verwirklicht in gerechtem und rechtschaffenem Handeln.
Spenta Armaiti, die heilige Hingabe: der Geist des Glaubens, der Frömmigkeit und der liebevollen Hingabe, oft als weibliches Wesen vorgestellt.
Haurvatat, die Ganzheit: Gesundheit, Unversehrtheit und Vollkommenheit; häufig gemeinsam mit ihrer unsterblichen Schwester genannt.
Ameretat, die Unsterblichkeit: Unvergänglichkeit und das Leben, das nicht vergeht; die Gefährtin der Ganzheit.
Spenta Mainyu, der heilige Geist Ahura Mazdas: der schöpferische Geist an der Spitze der Sieben.
In den älteren Texten erscheinen die Eigenschaften Wahrheit und guter Sinn weitaus am häufigsten. Dies zeigt ihre zentrale Stellung in Zarathustras Lehre. Herrschaft, Hingabe, Ganzheit und Unsterblichkeit vervollständigen die heilige Gemeinschaft. In den frühesten Schichten ist die Gruppierung noch beweglich und wird erst später festgelegt. Die Vorstellung bleibt jedoch dieselbe: Gott, umgeben und zum Ausdruck gebracht durch seine eigenen höchsten Tugenden.
Hüter der sieben Schöpfungen
In der voll entwickelten Kosmologie ist jedem der wohltätigen Unsterblichen außerdem die Obhut über eine der großen Schöpfungen der Welt anvertraut. So steht der gesamte lebendige Kosmos unter ihrem Schutz. Dies ist einer der schönsten Züge der zoroastrischen Weltsicht, denn damit wird die Sorge für die Natur selbst zu einer heiligen Pflicht.
Asha Vahishta wacht über das Feuer, das den Zoroastriern als inneres Wesen der Wirklichkeit heilig ist; Vohu Manah über die Haustiere; Khshathra Vairya über die Metalle; Spenta Armaiti über die Erde; Haurvatat über die Gewässer; und Ameretat über die Pflanzen und alles Wachsende. Die siebte Schöpfung, die Menschheit, gehört dem heiligen Geist des weisen Herrn selbst. Eine dieser Schöpfungen zu verunreinigen oder zu schädigen bedeutet, den Unsterblichen zu verletzen, der sie behütet. Erde, Gewässer, Feuer und Lebewesen zu ehren bedeutet daher, Gott zu dienen.
Die Unsterblichen und die Yazatas
Unter den sieben großen Unsterblichen steht eine größere Gemeinschaft heiliger Wesen, die Yazatas genannt werden. Das Wort bedeutet „die Verehrungswürdigen“. Sie sind den Amesha Spentas nicht ebenbürtig, sondern deren Helfer: geringere Ausstrahlungen des Göttlichen, die bei der Lenkung und Bewahrung der Welt mitwirken. Zu den beliebtesten gehören Mithra, der Herr des Bundes und des Lichts, sowie Anahita, die Herrin der Gewässer. Beide wurden in der gesamten alten iranischen Welt verehrt.
Gemeinsam bilden der weise Herr, die sieben wohltätigen Unsterblichen und die vielen Yazatas eine einzige geordnete Vorstellung des Göttlichen: ein Gott, der sich durch seine höchsten Eigenschaften ausdrückt und dem eine Schar heiliger Mächte dient. Diese Ordnung ist zugleich streng monotheistisch, da alles aus Ahura Mazda hervorgeht und zu ihm zurückkehrt, und reich bevölkert. Sie bietet den Gläubigen viele strahlende Gesichter des einen Gottes, die sie lieben und denen sie nacheifern können.
Die Amesha Spentas und die Sieben Engel der Jesiden
Für die Kurden ist der faszinierendste Aspekt der wohltätigen Unsterblichen die Parallele zu ihrem eigenen einheimischen Glauben. Im Jesidismus erschuf Gott die Welt und vertraute sie Sieben Heiligen Engeln oder Sieben Geheimnissen an. An ihrer Spitze steht Tawuse Melek, der Pfauenengel. Auch hier ist der eine höchste Gott von einer heiligen Siebenzahl umgeben, durch die die Welt geordnet und erhalten wird. Die Ähnlichkeit mit der zoroastrischen Heptade ist kaum zu übersehen.
Viele Forscher sehen in dieser gemeinsamen Siebenzahl einen Hinweis auf die tiefe iranische Grundlage, aus der beide Überlieferungen schöpfen: ein gemeinsames altes Erbe der iranischen Völker, das sich in jedem Glauben anders ausdrückt. Dies ist eine aufrichtige und nachvollziehbare Beobachtung. Sie muss jedoch mit Vorsicht vorgebracht werden: Die Parallele betrifft Aufbau und Zahl, keine bewiesene Abstammung. Beide Systeme unterscheiden sich in Einzelheiten und Bedeutung erheblich. Die jesidischen Engel sind keine zoroastrischen Unsterblichen unter anderen Namen, und der Jesidismus ist eine eigene, vollständige und lebendige Religion, kein Zweig des Zoroastrismus. Die Ähnlichkeit versteht man am besten als Familienähnlichkeit zwischen alten iranischen Religionen: aufschlussreich, ohne Identität zu bedeuten.
Symbolik
Die Amesha Spentas drücken eine der großen religiösen Vorstellungen der Menschheit aus: dass das Göttliche durch seine Eigenschaften erkannt wird und dass man Gott näherkommt, indem man in Güte, Wahrheit und Hingabe wächst. Indem die zoroastrische Überlieferung den höchsten Tugenden Namen und Gesichter gab, machte sie Ethik zur Verehrung und Verehrung zur Ethik. Ein Leben in guten Gedanken, guten Worten und guten Taten wurde damit zur Teilhabe am Wesen des weisen Herrn selbst.
Ihre Rolle als Hüter der Schöpfungen verleiht dieser Sicht eine weitere Tiefe, die bemerkenswert modern wirkt. Weil Feuer, Gewässer, Erde, Pflanzen und Tiere jeweils von einem heiligen Unsterblichen behütet werden, ist die natürliche Welt heilig und die Sorge für sie eine religiöse Verpflichtung. Nach dieser Lehre sind die Ehrfurcht vor Gott und die Ehrfurcht vor der lebendigen Welt ein und dasselbe: ein Gedanke, so alt wie das Avesta und so dringlich wie die Gegenwart.
Debatten und Missverständnisse
Sind die Amesha Spentas Götter? Dies ist das häufigste Missverständnis. Von außen betrachtet können die Sieben wie ein Pantheon wirken. Die Überlieferung betont jedoch, dass sie Ausstrahlungen des einen Gottes sind, Aspekte Ahura Mazdas und keine eigenständigen Gottheiten. Der Zoroastrismus ist monotheistisch. Die Unsterblichen sind das Strahlen seines einzigen Gottes, keine Gemeinschaft von Rivalen.
Wie alt ist die Lehre? Hier sind Forscher vorsichtig. Die großen Eigenschaften erscheinen bereits in Zarathustras Gathas. Der Begriff Amesha Spenta und die feste Liste von sieben Wesen gehören jedoch zu etwas jüngeren Texten. Das vollständige kosmologische System der Schutzaufgaben wird erst im wesentlich später verfassten mittelpersischen Bundahishn ausgeführt. Die Vorstellung wuchs über viele Jahrhunderte und wurde allmählich systematisiert. Es wäre ein Fehler, ihre späteste, umfassendste Form in die frühesten Hymnen zurückzulesen.
Prägten die Unsterblichen andere Religionen? Viele Forscher glauben, dass die zoroastrische Vorstellung heiliger Wesen um den einen Gott spätere Vorstellungen von Erzengeln im Judentum, Christentum und Islam beeinflusste. Auch die Parallele zu den Sieben Engeln der Jesiden wird viel diskutiert. Dies sind nachvollziehbare Forschungsfragen. Einfluss lässt sich jedoch leichter vermuten als beweisen, und solche Vergleiche werden am besten als aufschlussreiche Möglichkeiten statt als gesicherte Tatsachen vorgebracht.
Verwandte Themen
Ahura Mazda: der weise Herr, der eine Gott, aus dem die Unsterblichen hervorgehen
Zarathustra: der Prophet, dessen Gathas erstmals die großen göttlichen Eigenschaften benennen
Ahriman: der zerstörerische Geist, der Gegenspieler der heiligen Schöpfung
Mithra: der Herr des Bundes, der größte der Yazatas
Anahita: die Herrin der Gewässer, in der gesamten iranischen Welt verehrt
Die Sieben Engel der Jesiden: die heilige Siebenzahl des eigenen einheimischen Glaubens der Kurden
Häufig gestellte Fragen
Was sind die Amesha Spentas?
Sie sind die sieben wohltätigen Unsterblichen des Zoroastrismus, die heiligen Ausstrahlungen Ahura Mazdas, durch die der weise Herr die Welt erschuf und lenkt. Jeder verkörpert eine göttliche Eigenschaft und behütet eine der Schöpfungen.
Wer sind die Sieben?
Vohu Manah (guter Sinn), Asha Vahishta (Wahrheit), Khshathra Vairya (wünschenswerte Herrschaft), Spenta Armaiti (Hingabe), Haurvatat (Ganzheit) und Ameretat (Unsterblichkeit), zusammen mit dem heiligen Geist Ahura Mazdas an ihrer Spitze.
Sind sie eigenständige Götter?
Nein. Sie sind Ausstrahlungen des einen Gottes Ahura Mazda, Aspekte seines eigenen Wesens und keine eigenständigen Gottheiten. Der Zoroastrismus ist monotheistisch, und die Unsterblichen zu ehren bedeutet, Gott zu ehren.
Was behütet jeder von ihnen?
In der entwickelten Kosmologie behütet die Wahrheit das Feuer, der gute Sinn die Tiere, die Herrschaft die Metalle, die Hingabe die Erde, die Ganzheit die Gewässer und die Unsterblichkeit die Pflanzen. Die Menschheit gehört dem heiligen Geist. Die gesamte lebendige Welt steht unter ihrer Obhut.
Sind sie mit den Sieben Engeln der Jesiden verbunden?
Beide Religionen stellen sieben heilige Wesen um den einen Gott. Viele Forscher führen diese Parallele auf ein gemeinsames altes iranisches Erbe zurück. Die Ähnlichkeit betrifft jedoch das Muster, keine bewiesene Abstammung. Der Jesidismus ist eine eigene, vollständige und lebendige Religion.
Wo werden sie beschrieben?
Die Eigenschaften erscheinen in Zarathustras Gathas; die Sieben werden erstmals im Yasna der sieben Kapitel gemeinsam benannt. Das vollständige System der Schutzaufgaben wird im späteren mittelpersischen Bundahishn ausgeführt.
Quellen und weiterführende Literatur
Amesha Spenta – Encyclopaedia Britannica
Amesha Spenta – New World Encyclopedia
Was sind die 7 heiligen Unsterblichen des Zoroastrismus? – TheCollector
Die Amesha Spentas: göttliche Aspekte im Zoroastrismus – Hinduwebsite
Geschichte des Zoroastrismus, Kapitel 21 – Wikisource
Ahura Mazda – Encyclopaedia Britannica
Zoroastrismus: Dualismus und Eschatologie – Philosophy Institute