Einleitung
Divs sind die Dämonen der iranischen Welt, monströse schattenhafte Wesen, die Chaos, Täuschung und Zerstörung verkörpern und dem großen bösen Geist Ahriman in seinem endlosen Krieg gegen das Licht dienen. Berggroß und schrecklich, Meister von Zauberei und Gestaltwandel, sind sie die dunklen Gegner, an denen die Helden der Legenden sich beweisen müssen.
Ihre Geschichte enthält eine der bemerkenswertesten Wendungen der Religionsgeschichte: Divs waren einst Götter. In der ältesten indo-iranischen Vergangenheit bedeutete ihr Name Daeva ein strahlendes himmlisches Wesen und lebt in Indien bis heute als Wort für Gott. Doch in der iranischen Welt stürzte eine große Reform sie, und die alten Götter wurden Dämonen. Aus dieser Umkehr gingen sie als furchterregende Ungeheuer ins Nationalepos ein, gegen die Rostam in seinen berühmten sieben Prüfungen kämpft.
Und sie starben nie wirklich aus. Der avestische Daeva lebt in iranischen Sprachen fort, auf Kurdisch als Dew, der Riese oder Menschenfresser zahlloser Volkserzählungen, das menschenfressende Ungeheuer, das der kluge Held überlisten muss. Den Divs zu folgen heißt, einen dunklen Faden von den Anfängen iranischer Religion durch die Größe des Epos bis zu Geschichten zu verfolgen, die noch in kurdischen Dörfern erzählt werden.
Inhaltsverzeichnis
Rostam und die sieben Prüfungen
Der Dew in kurdischer Folklore
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Was sind Divs?
Divs, persisch Div, avestisch Daeva, sind die Dämonen iranischer Mythologie: übernatürliche Wesen gewaltiger Kraft und Bosheit, die dem Geist des Bösen gegen die Ordnung der guten Schöpfung dienen. Ursprünglich waren Daevas Götter der alten indo-iranischen Religion. Die zoroastrische Reform dämonisierte sie jedoch und machte sie zu Werkzeugen von Lüge und Chaos. In der epischen Shahnameh-Tradition erscheinen sie als monströse zauberkundige Geschöpfe. Am berühmtesten ist der Weiße Div von Mazandaran, den der Held Rostam erschlägt.
Wichtige Erkenntnisse
Divs sind die Dämonen iranischer Mythen, das Heer des bösen Geistes Ahriman.
Ihr Name, der avestische Daeva, bedeutete vor Zarathustras Reform einst Gott.
Aus derselben Wurzel lebt das Wort für Gott in Indien als Deva fort.
Im Shahnameh sind sie monströse Zauberer, gegen die Helden kämpfen.
Am berühmtesten ist der Weiße Div von Mazandaran, den Rostam erschlägt.
Der avestische Daeva überlebt auf Kurdisch als Dew, der Riese der Volkserzählungen.
Kurzüberblick
Name: Div (persisch); Daeva (avestisch); Dew in iranischen Sprachen, darunter Kurdisch
Typus: Dämonen iranischer Mythen, das Heer Ahrimans
Ursprung: Daevas, einst als Götter verehrt, in Zarathustras Reform dämonisiert
Rolle: Werkzeuge von Lüge, Chaos, Zauberei und Zerstörung
Berühmter Div: Div-e Sepid, der Weiße Div von Mazandaran
Getötet von: Rostam, am Höhepunkt seiner sieben Prüfungen
Trickser-Div: Akvan Div, der Rostam ins Meer schleuderte
Gebändigt von: Tahmuras Divband, dem König, der die Dämonen fesselte
Kurdische Form: Dew, der Riese oder Menschenfresser kurdischer Volkserzählungen
Bezeugung: Avesta und Ferdowsis Shahnameh
Von Göttern zu Dämonen
Das Seltsamste an den Divs ist ihr Anfang als Götter. Ihr Name stammt vom alten Wort Daeva aus einer Wurzel für strahlend oder himmlisch, derselben Wurzel, die in Indien zu Deva wurde, dem noch heutigen gewöhnlichen Wort für Gott. In der gemeinsamen Religion früher indo-iranischer Völker waren Daevas verehrungswürdige göttliche Wesen. Doch die mit dem Propheten Zarathustra verbundene Reform kehrte dies um. Er verkündete einen höchsten Gott und verurteilte die alten Daevas als falsche Götter und Dämonen, Feinde von Wahrheit und Ordnung.
Dies war eine tiefe theologische Revolution und erzeugte ein bemerkenswertes Spiegelbild zwischen den beiden großen Familienzweigen: In Indien blieben Daevas (Devas) gute Götter, in Iran wurden sie böse Dämonen gegen Ahura Mazda, den Weisen Herrn, und seine heilige Asha-Ordnung. Eine über zweitausend Jahre alte Königsinschrift des Perserreichs verzeichnet stolz die Zerstörung eines Ortes der Daeva-Verehrung. Die alten Götter waren zum Feind geworden, und Div bedeutet seitdem Dämon.
Diener Ahrimans
Im zoroastrischen Weltbild sind Divs Geschöpfe und Soldaten Ahrimans, des feindlichen Geistes, bei seinem Angriff auf die gute Schöpfung des Weisen Herrn. Sie sind Werkzeuge von Druj, der Lüge, der Kraft von Unordnung, Falschheit, Krankheit und Tod, die die Welt verderben und verunreinigen will. Wo heilige Mächte Wahrheit, Gesundheit und Leben bringen, bringen Divs Täuschung, Verfall und Ruin.
Die größten von ihnen sind dunkle Spiegelbilder des Guten. Gegen die sieben Amesha Spentas, die Wohltätigen Unsterblichen um Ahura Mazda, stellt die Überlieferung eine Schar von Erzdämonen, jeden als Gegner einer Tugend. An ihrer Spitze steht Akoman, dessen Name Böser Geist bedeutet, gegen Vohu Manah, den Guten Geist. In dieser Ordnung sind Divs nicht bloß Ungeheuer, sondern Verkörperungen von Lastern selbst, geistige Feinde, die jede Seele auch im Inneren bekämpfen muss.
Die Divs des Shahnameh
Als abstrakte Religionsdämonen in die epische Dichtung eintraten, besonders Ferdowsis Shahnameh, nahmen sie Fleisch und Schrecken an. Dort sind Divs anschauliche Ungeheuer: manche berggroß, manche annähernd menschlich, aber abscheulich, alle übernatürlich stark und in schwarzer Zauberei bewandert. Sie können Stürme beschwören, ihre Gestalt wechseln und verschwinden. Allein durch Gewalt sind sie schwer zu töten, und manchmal lassen sie sich nach ihrer Unterwerfung zum Dienst zwingen.
Aus dieser letzten Idee entsteht eine der ältesten Geschichten. Aus dem Zeitalter der ersten Könige wird erzählt, der frühe Herrscher Tahmuras habe die Divs bezwungen und sei auf dem Rücken des obersten Dämons geritten. So erhielt er den Titel Divband, Dämonenbinder. Um ihr Leben zu retten, lehrten die gefangenen Divs ihn ein kostbares Geheimnis: die Kunst des Schreibens in vielen Schriften. Selbst besiegt bleiben die Dämonen mit Wissen und Gefahr verbunden, Mächte älter als die Menschheit, die gemeistert und nicht lediglich vernichtet werden müssen.
Der Weiße Div von Mazandaran
Der berühmteste aller Divs ist Div-e Sepid, der Weiße Div, der riesige Anführer von Mazandarans Dämonen, dem wilden nebligen Land im Norden. Er ist ein Wesen monströser Größe und Macht, Meister von Zauberei und dunkler Magie. Als König Kay Kavus unbedacht mit einem Heer zur Eroberung Mazandarans zieht, entfesselt der Weiße Div seine Kraft: Er beschwört schreckliche Dunkelheit und einen Sturm aus Hagel, Felsbrocken und entwurzelten Bäumen, der das Heer zerschmettert.
Im Zusammenbruch der Schlacht nimmt der Weiße Div den König und seine größten Krieger gefangen, schlägt sie mit Blindheit und wirft sie in einen tiefen Kerker. Der stolze Feldzug wurde zur Katastrophe. Irans König liegt hilflos im Dunkeln in der Macht des Dämonenherrn. Nur ein Streiter kann dies rückgängig machen, und der Ruf geht an den mächtigsten Helden des Zeitalters.
Rostam und die sieben Prüfungen
Der Held ist Rostam. Sein Vater Zal hält sich für zu alt und schickt den jungen Rostam zur Rettung. Statt des langen sicheren Weges wählt Rostam den kurzen gefährlichen, voller übernatürlicher Bedrohungen. Dies sind die berühmten Haft Khan, die sieben Prüfungen: Mit seinem treuen Pferd Rakhsh überwindet er einen Löwen, eine wasserlose Wüste, einen Drachen und eine heimtückische Zauberin, besiegt den Dämonenführer Arzhang und fängt einen Div namens Olad, der ihn zur Höhle des Feindes führt.
Zuletzt kommt die größte Prüfung. Rostam steigt in die Höhle des Weißen Divs hinab, kämpft verzweifelt und blutig mit dem Riesen und erschlägt ihn schließlich. Aus dem Dämonenkörper nimmt er Herz und Blut, die durch die Magie der Erzählung dem blinden König und seinen Kriegern das Augenlicht zurückgeben. Im berühmtesten Bild schneidet Rostam den Kopf des Weißen Divs ab und trägt ihn als Helm, die Trophäe des Helden, der die Dämonenmacht brach und seinen Herrscher befreite.
Akvan der Trickser
Nicht jeder Div kämpft mit roher Gewalt. Unter dem gerechten König Kay Khosrow beginnt ein seltsamer schöner Wildesel mit schwarzem Rückenstreifen die königlichen Herden zu verwüsten. Der König ahnt Zauberei und schickt Rostam. Das Geschöpf ist der Dämon Akvan, ein Gestaltwandler, der zum Sturm werden oder sich in Luft auflösen kann. Drei Tage verfolgt Rostam ihn vergeblich, denn sobald er ihn stellt, verschwindet Akvan.
Schließlich schläft der erschöpfte Held ein. Akvan schneidet die Erde unter ihm heraus und hebt ihn schlafend in den Himmel. Er weckt Rostam und bietet spöttisch eine Wahl: auf die Berge oder ins Meer geworfen zu werden. Rostam weiß, dass der verdrehte Dämon stets das Gegenteil des Gewünschten tut, und bittet um die Berge. So wirft Akvan ihn ins Meer, genau wie Rostam beabsichtigte. Der Held schwimmt ans Ufer, gewinnt sein Pferd zurück und kehrt wieder, um den Dämon mit der Schlinge zu fangen und zu enthaupten. Die Geschichte ist ein kleines Meisterwerk, denn schon der Dämonenname erinnert an Akoman, den Bösen Geist, und die Erzählung zeigt den Sieg klarer Vernunft über verdrehte Bosheit.
Symbolik
Divs geben allem ein Gesicht, was die iranische Vorstellungswelt fürchtete und zurückwies. Sie sind Lüge gegen Wahrheit, Chaos gegen Ordnung, Krankheit gegen Gesundheit, dunkle Wildnis gegen bebautes Land. Oft wohnen sie in sturmgepeitschten Bergen und dem nebligen Norden jenseits der Grenzen der zivilisierten Welt. Einen Div zu bekämpfen heißt, die Unordnung selbst zu bekämpfen. Jeder Held, der einen erschlägt, spielt im Kleinen den großen kosmischen Kampf Gut gegen Böse nach.
Ihre Geschichten tragen auch feinere Weisheit. Dämonen werden selten allein durch Stärke bezwungen. Tahmuras muss sie meistern, Rostam besiegt Akvan durch Verstand statt Muskelkraft. Die Botschaft lautet, dass das Böse listig ist und mit Intelligenz ebenso wie Mut bekämpft werden muss. Die schlimmsten Dämonen, jene mit den Namen der Laster, sind auch im eigenen Inneren zu überwinden. In Divs werden äußeres Ungeheuer und innerer Fehler eins.
Der Dew in kurdischer Folklore
Divs gehören zum gemeinsamen iranischen Erbe der Kurden. Nirgendwo ist dies deutlicher als in der Sprache. Der alte avestische Daeva lebt auf Kurdisch direkt als Dew fort, Riese, Menschenfresser oder Ungeheuer, ebenso wie als Div auf Persisch und Dew in anderen iranischen Sprachen. Er wurde sogar ins Armenische und Georgische entlehnt. Das Wort des Propheten für die alten Dämonen wird in Kurdistan noch heute gesprochen.
Nicht nur das Wort, auch das Wesen lebt weiter. In kurdischen Volkserzählungen ist Dew der turmhohe, oft menschenfressende Riese in Höhlen und Bergen, der Schätze oder Gefangene hortet und durch die Klugheit des Helden statt durch Gewalt überwunden wird, genau wie Rostam Akvan überlistet. Wie stets bei diesem Erbe sind Divs nicht ausschließlich kurdisch, sondern gemeinsames Erbe der ganzen iranischen Familie. Doch im Dew kurdischer Erzählkunst leben die ältesten Dämonen der iranischen Welt in einer Form weiter, die Kurden zu Recht ihre eigene nennen können.
Debatten und Missverständnisse
Waren Divs immer böse? Nein, und dies ist der Kern ihrer Geschichte. Daevas waren einst Götter, göttliche Wesen der alten indo-iranischen Religion. Die zoroastrische Reform machte sie zu Dämonen. Dasselbe Wort, das in Iran Dämon bedeutet, heißt in Indien noch Gott. Divs sind keine ewige Ungeheuerkategorie, sondern Opfer einer großen religiösen Revolution.
Sind Divs dasselbe wie Dschinn? In den islamischen Jahrhunderten verschwammen beide häufig, und Divs nahmen Merkmale der Dschinn des arabischen Glaubens an. Doch ihr Ursprung ist verschieden: Div ist der dämonisierte Daeva der iranischen Welt, während Dschinn zu einer eigenen arabischen Überlieferung gehören. Sie teilten später Folklore, sind aber nicht dieselben Wesen.
Sind Divs persisch oder kurdisch? Wie dieses gesamte Erbe gehören sie allen iranischen Völkern gemeinsam. Ihre vollständigste literarische Form liegt im persischen Shahnameh und zoroastrischen Schriften, doch der Dämon selbst, Dew, lebt in kurdischer Folklore und Sprache ebenso wie anderswo. Sie sind am besten als gemeinsamer Schatz und gemeinsamer Schrecken einer ganzen Völkerfamilie zu verstehen.
Verwandte Themen
Ahriman: der Geist des Bösen, dessen Heer die Divs bilden
Rostam: der große Held und Bezwinger des Weißen Divs
Kay Khosrow: der gerechte König, unter dessen Herrschaft Akvan vernichtet wurde
Zahhak: der Schlangentyrann, ein weiteres böses Geschöpf im Epos
Das Shahnameh: das Königsbuch, in dem Divs große Bedeutung haben
Ahura Mazda: der Weise Herr, gegen dessen Ordnung Divs kämpfen
Häufige Fragen
Was sind Divs?
Divs sind die Dämonen iranischer Mythologie, übernatürliche Wesen großer Kraft und Bosheit, die dem bösen Geist Ahriman gegen die gute Schöpfung dienen. Im Shahnameh erscheinen sie als monströse Zauberer, in späterer Folklore als Riesen.
Waren Divs ursprünglich Dämonen?
Nein. Ihr Name, der avestische Daeva, bedeutete ursprünglich Gott. Daevas wurden in der alten indo-iranischen Religion verehrt. Zarathustras Reform dämonisierte sie, sodass dasselbe Wort, das in Iran Dämon bedeutet, in Indien als Deva weiterhin Gott bedeutet.
Wer ist der Weiße Div?
Div-e Sepid, der Weiße Div, ist der riesige Anführer der Dämonen von Mazandaran im Shahnameh. Als Zaubermeister blendet und gefangen hält er König Kay Kavus und dessen Heer, bis Rostam ihn am Höhepunkt der sieben Prüfungen erschlägt.
Wie besiegte Rostam Akvan Div?
Akvan, ein gestaltwandelnder Dämon, hob den schlafenden Rostam in die Luft und fragte, ob er ihn auf die Berge oder ins Meer werfen solle. Rostam wusste, dass der Dämon das Gegenteil des Gewünschten tat, und bat um die Berge. Er wurde ins Meer geworfen, überlebte und kehrte zur Enthauptung Akvans zurück.
Wie lautet das kurdische Wort für einen Div?
Auf Kurdisch lautet es Dew, Riese, Menschenfresser oder Ungeheuer, direkt vom selben alten avestischen Daeva abstammend. Dew ist eine verbreitete Gestalt kurdischer Volkserzählungen, der menschenfressende Riese, den der kluge Held überlisten muss.
Sind Divs und Dschinn dasselbe?
Sie sind verschieden, obwohl sie in der islamischen Zeit häufig verwechselt wurden. Div ist der dämonisierte Daeva der iranischen Überlieferung, Dschinn gehören zu einer eigenen arabischen Tradition. Im Laufe der Zeit teilten sie viel Folklore, ihr Ursprung bleibt jedoch verschieden.
Quellen und weiterführende Literatur
Div-e Sepid (der Weiße Div) – Wikipedia
Rostams sieben Prüfungen – Wikipedia